李景隆看著眼前這幅煉獄景象，看著自己麾下的將士在火海中掙紮、哀嚎，他的意誌，他的驕傲，他所有的野心，都在這熊熊烈火中，被燒成了灰燼。
    “跑……跑……”
    他嘴裏喃喃自語，丟掉了手中的佩刀，轉身就想逃跑。
    可他又能跑到哪裏去？
    “保護國公爺！”
    幾名僅存的親兵發出最後的怒吼，用自己的性命為他撞開了一條血路。
    李景隆連滾帶爬，踩著同袍的屍體，在一片混亂中，找到了一匹無人駕馭的戰馬。
    他手腳並用地爬上馬背，什麽也不顧了，瘋了地揮動馬鞭，朝著來時的方向，那個看似防備最薄弱的營地入口衝去。
    他甚至不敢回頭再看一眼。
    因為他知道，那一萬大軍，完了。
    他李景隆，也完了。
    高塔之上，賈詡看著那個倉皇逃竄的背影，嘴角，終於勾起了微不可察的弧度。
    他轉過身，對身後的校尉吩咐道：“傳令，吹號，讓冉閔將軍開始吧。”
    “喏！”
    “嗚——嗚——嗚——”蒼涼而肅殺的號角聲，在營地的最後方，驟然響起！
    地麵，開始微微震動。
    原本漆黑一片的營地後方，突然亮起了無數雙猩紅的眼睛。
    那是數千名重甲步卒的眼睛！
    他們手持陌刀，身披重鎧，如同一座座移動的鐵塔，沉默地，堅定地，朝著那片已經徹底失去抵抗意誌的殺戮場，緩緩壓了過來。
    風聲鶴唳，草木皆兵。
    對於那些僥幸在箭雨和火海中活下來的南軍士兵而言，這沉重的腳步聲，和催命的鼓點，沒有任何區別。
    他們的精神，徹底垮了。
    有人扔掉了兵器，跪地求饒。
    有人狀若瘋癲，嚎啕大哭。
    還有人，將刀口對準了自己……
    賈詡沒有再看下去，他緩緩走下高塔，夜風吹拂著他的長袍，獵獵作響。
    今夜，金陵城外，再無南軍。
    金陵城內，東宮。
    燭火搖曳，映照著朱允炆蒼白而焦灼的臉。
    他已經一夜未眠。
    從李景隆率領大軍出發的那一刻起，他就坐在這裏，像一尊望眼欲穿的石像。
    宮殿裏靜得可怕，隻能聽見他自己粗重的呼吸聲，還有殿外偶爾傳來的更夫梆子聲，每一聲，都像重錘敲在他的心上。
    “怎麽還沒消息？”
    他終於忍不住，從紫檀木的椅子上站了起來，在鋪著華美地毯的殿內來回踱步。
    寬大的袖袍隨著他的動作擺動，像一隻被困在籠中的蝴蝶，徒勞地扇動著翅膀。
    “奇襲……奇襲講究的就是一個快字！”
    他喃喃自語，聲音帶著不易察覺的顫抖，“一萬大軍，踏平他一個小小的營寨，還需要多久？一個時辰？兩個時辰？”
    他走到窗邊，推開雕花木窗，帶著寒意的夜風灌了進來，讓他激靈靈打了個冷戰。
    他望向城外，那個方向，是朱栢逆賊的營地。
    此刻，那裏漆黑一片，死寂無聲。
    沒有喊殺聲，沒有火光，什麽都沒有。
    這種詭異的平靜，比震天的廝殺聲更讓他感到心慌。
    “不可能……絕對不可能出事……”
    朱允炆的嘴唇有些發幹，他不斷地對自己說，“李景隆是國之幹城，他向朕立下軍令狀的！他絕不會敗！”
    他越是這樣想，心中那股不祥的預感就越是強烈，像藤蔓一樣死死纏繞住他的心髒，讓他幾乎喘不過氣來。
    殿內的宮女和太監們，一個個垂手而立，噤若寒蟬，連大氣都不敢出。
    他們能清晰地感受到，這位年輕的皇太孫身上散發出的，是足以將人凍結的陰冷和暴躁。
    時間，一分一秒地流逝。
    窗外的天色，從墨黑，漸漸泛起魚肚白。
    天，快要亮了。
    可李景隆的消息，依舊石沉大海。
    朱允炆的臉色，已經難看到了極點。
    他眼中的血絲，如同蛛網般密布，整個人都透著搖搖欲墜的病態。
    就在這時，一名小太監從殿外連滾帶爬地跑了進來，噗通一聲跪在地上。
    “殿下！殿下！皇爺……皇爺醒了！”
    朱允炆身形一僵，被人從頭到腳澆了一盆冰水。
    皇爺爺醒了。
    這五個字，比千軍萬馬更讓他感到恐懼。
    他該如何去回話？
    說李景隆還沒消息？
    說一萬大軍不知所蹤？
    不，不行！
    他猛地轉身，快步走到水盆邊，雙手捧起冰冷的井水，狠狠地潑在自己臉上。
    刺骨的寒意讓他混沌的頭腦瞬間清醒了幾分。
    他看著銅盆裏自己那張狼狽不堪的臉，眼神逐漸變得瘋狂而堅定。
    不能說實話！
    至少，現在不能！
    他必須穩住皇爺爺，也必須穩住自己！
    “更衣！”
    他厲聲喝道，聲音嘶啞。
    幾個宮女手忙腳亂地圍了上來，為他換上嶄新的朝服，整理好儀容。
    當朱允炆再次抬起頭時，臉上的惶恐與不安已經消失得無影無蹤，取而代之的，是一種近乎狂熱的自信與喜悅。
    他對著銅鏡，扯了扯嘴角，露出了一個僵硬但看起來還算鎮定的笑容。
    他要用這個笑容，去迎接金陵城即將到來的，最偉大的一場勝利。
    奉天殿的偏殿內，暖爐燒得正旺。
    朱元璋半靠在龍榻上，身上披著一件明黃色的袍子。
    他雖然年事已高，但那雙渾濁的眼睛裏，偶爾閃過的精光，依舊讓人不寒而栗。
    他才剛醒，精神還有些不濟，正由宮女伺候著喝一碗參湯。
    “允炆來了？”
    他放下手中的湯碗，聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
    “孫兒給皇爺爺請安！”
    朱允炆快步走進殿內，恭恭敬敬地跪下行禮，額頭緊緊貼著冰涼的金磚地麵。
    “起來吧。”
    朱元璋擺了擺手，“咱問你，天都亮了，李景隆那邊，還沒動靜？咱那一萬大軍，是去城外踏青了不成？”
    朱允炆的心髒猛地一抽。
    但他抬起頭時，臉上已經堆滿了燦爛的笑容，那笑容裏滿是抑製不住的興奮和喜悅。
    “回皇爺爺！孫兒正要向您報喜呢！”
    他刻意提高了聲調，讓自己的聲音聽起來充滿底氣。
    朱元璋眉毛一挑，那雙銳利的眼睛，如同鷹隼盯住了朱允炆：“哦？喜從何來啊？咱的耳朵還沒聾，怎麽沒聽到城外有半點響動？”
    “皇爺爺您有所不知啊！”
    朱允炆膝行兩步，湊到龍榻前，壓低了聲音，神神秘秘地說道，“此乃李景隆將軍的絕世妙計！”
    他的眼中閃爍著一種狂熱的光芒，他親眼見證了那場大捷。
    “李將軍深知那逆賊朱栢狡詐，正麵強攻，恐有傷亡。於是，他將計就計，昨夜隻派小股部隊在正麵佯攻，主力大軍則趁著夜色，從後山繞道，直插逆賊的中軍大帳！”
    “此刻城外沒有消息，正是最好的消息啊！”