他身邊的姚廣孝，那個一直閉目養神的黑衣僧人，此刻也睜開了眼睛，眼中閃爍著驚疑不定的光芒。
    “殿下，”
    姚廣孝的聲音低沉，“此人……非同小可，其勢已成，不可力敵。”
    “尋常將領上前，不過是送死罷了。”
    朱棣當然明白這個道理。
    那人光是站在那裏，散發出的氣勢就足以壓垮普通武將的鬥誌。
    派誰去？
    派誰去都是白白送死，徒然折損己方的士氣。
    可若是不派人，任由他一人在陣前耀武揚威，那聯軍的士氣同樣會跌入穀底，這場仗也不用打了。
    這是一個死局！
    朱栢陽謀！
    一個赤裸裸的陽謀！
    朱棣感覺自己的胸膛裏有一座火山在醞釀，即將噴發。
    他從未感到如此憋屈和憤怒。
    就在這時，項羽似乎等得有些不耐煩了。
    他再次舉起了手中的霸王槍，槍尖這一次，直直地指向了朱棣本人。
    “燕王朱棣！”
    他的聲音再次炸響，這一次指名道姓。
    “你，可敢與我一戰！”
    這聲點名，如同一道驚雷，在數十萬大軍的頭頂炸開。
    所有人的目光，“唰”地一下，全都匯聚到了聯軍的中軍帥旗下，那個身披玄甲，麵容冷峻的男人——燕王朱棣。
    寂靜。
    死的寂靜。
    剛才還喧囂著要請戰、要將項羽碎屍萬段的將領們，此刻被掐住了脖子的雞，一個字都吐不出來。
    挑戰普通將領，和指名道姓挑戰主帥，這是兩個截然不同的概念。
    前者是鬥將，是軍陣之常。
    後者，是羞辱，是賭上整個大軍顏麵和士氣的生死局。
    朱棣的拳頭在袖中攥得咯咯作響，指甲深深嵌入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。
    他能感受到，四麵八方投來的目光，有疑惑，有期待，有恐懼，更有無數雙眼睛在等著看他這個勤王聯軍總指揮的笑話。
    去，還是不去？
    理智告訴他，去就是送死。
    此人身上那股非人的氣勢，絕非凡俗武力可以抗衡。
    他朱棣戎馬半生，自認武藝高強，但在那個人麵前，他感覺自己就驚濤駭浪中的一葉扁舟。
    可若是不去……
    他甚至不用回頭，就能想象出麾下將士們那失望乃至鄙夷的眼神。
    一個連敵將挑戰都不敢應的統帥，還談何統領數十萬大軍，靖平國難？
    士氣，將在一瞬間土崩瓦解。
    金陵城樓上，朱栢一身燦金鎖子甲，在陽光下熠熠生輝。
    他一手按著腰間寶劍，一手扶著城牆垛口，身姿挺拔如鬆，嘴角噙著一抹冷冽的笑意，好整以暇地欣賞著城下這一幕好戲。
    就像一個高高在上的獵人，饒有興致地看著自己的獵物，在陷阱裏做著徒勞的掙紮。
    “父王！”
    就在這令人窒息的沉默中，一聲清朗而又帶著幾分少年人特有驕狂的聲音，猛地打破了僵局。
    一匹通體雪白的戰馬從朱棣身後馳出，馬上騎士，是一位年約二十的青年將領。
    他頭戴一頂亮銀虎頭盔，身穿一副山文甲，手持一杆三尖兩刃刀，眉宇間滿是桀驁不馴的英氣。
    正是燕王次子，朱高煦。
    他自幼隨朱棣征戰，勇武過人，在軍中素有威名，性子也是天不怕地不怕。
    此刻，他見父親被如此羞辱，早就按捺不住了。
    “區區一個狂徒，何須父王親自動手！”
    朱高煦催馬來到陣前，手中長刀遙遙指向項羽，聲如洪鍾。
    “我乃燕王次子朱高煦！那賊將，可敢與我一戰？”
    他這話一出，聯軍陣中頓時起了一陣小小的騷動。
    不少燕王府的老兵都認得這位悍勇的小王爺，眼中不由得燃起希望。
    或許……
    或許小王爺能行？
    朱高煦見自己站出來吸引了所有人的目光，胸中的豪情更是激蕩。
    他根本沒把對麵那個男人放在眼裏，隻覺得他不過是朱栢從哪找來的一個莽夫，裝神弄鬼罷了。
    他回頭，朝朱棣的方向大聲喊道：“父王放心！看孩兒三合之內，必將此獠斬於馬下，為我大軍揚威！”
    “三槍便將其挑落馬下！”
    這狂言，擲地有聲，帶著年輕人不知天高地厚的自信。
    然而，他等來的不是朱棣的嘉許，而是一聲雷霆怒吼。
    “混賬東西！滾回來！”
    朱棣的聲音裏，帶著前所未有的暴怒和連他自己都未曾察覺的驚惶。
    他死死盯著自己那個不知死活的兒子。
    三合？
    朱棣心中一片冰冷。
    別說三合，這傻小子衝上去，怕是連對方一招都接不下來！
    那根本不是人力！
    那是怪物！
    他培養一個能征善戰的兒子不容易，絕不能就這麽白白斷送在這裏！
    “父王……”
    朱高煦愣住了，他沒想到自己主動請纓，換來的竟是這樣一句怒斥。
    他臉上一陣紅一陣白，隻覺得在數十萬大軍麵前丟盡了臉麵。
    “我……”
    “本王的話你沒聽見嗎！”
    朱棣的聲音又提高了幾分，幾乎是在咆哮，“給本王退下！此乃軍令！”
    “違令者，斬！”
    最後三個字，帶著森然的殺氣，讓朱高煦渾身一激靈。
    他能感覺到，自己的父親不是在開玩笑。
    那眼神裏的殺意，是真的。
    為什麽？
    父王為何如此懼怕此人？
    朱高煦心中充滿了屈辱和不解，但他不敢違抗朱棣的軍令。
    他狠狠地瞪了項羽一眼，要將對方的樣貌刻進骨子裏，才極不情願地撥轉馬頭，悻悻然退回了本陣。
    聯軍陣中，剛剛燃起的希望火苗，“噗”地一下，被徹底掐滅了。
    所有人都看明白了。
    不是燕王愛子心切。
    是燕王……
    怕了。
    連素來悍勇的燕王都怕了，連燕王之子請戰都被喝退……
    那個人，到底是什麽樣的存在？
    無形的恐懼，冰冷的潮水，迅速蔓延過整個聯軍陣地。
    士兵們握著兵器的手，開始微微顫抖。
    他們的戰意，正在以肉眼可見的速度消散。
    “哈哈哈哈哈哈——”
    金陵陣前，朱栢那毫不掩飾的、充滿了譏諷的大笑聲，清晰地傳到了每一個人的耳朵裏。
    “四哥啊四哥，你可真是讓為弟我大開眼界！”
    朱栢笑得前仰後合，扶著城牆的手都在抖。
    “虎父犬子，說的就是你燕王府吧？”
    “自己不敢上，連兒子想出頭，都得死死按住，怕他上去送了狗命！”
    “嘖嘖嘖，真是感天動地的父子情深啊！”