大殿之內，死寂如墳。
    那卷寫滿了屈辱的詔書，就那麽孤零零地躺在冰冷的地磚上，明黃的絲帛，此刻看來卻一塊肮髒的裹屍布。
    朱元璋的身影在禦座的陰影裏搖搖欲墜，一陣風就能將他吹倒。
    他那雙曾經洞察世事、殺伐果決的眼睛，此刻渾濁不堪，隻剩下無盡的空洞與死寂。
    癱在地上的朱允炆還在低聲啜泣，那聲音細弱得像一隻被踩斷了腿的雛雞，徒勞地發出哀鳴。
    沒有人去理會他。
    也沒有人敢去看禦座上的那個老人。
    所有人的目光，都或敬畏、或恐懼、或諂媚地，聚焦在一個人身上。
    朱栢。
    他站在大殿中央，玄色的甲胄上還殘留著淡淡的血腥氣，與這富麗堂皇的奉天殿格格不入。
    他就像一柄剛剛飲過血的絕世凶刃，兀自散發著令人心悸的寒氣。
    他動了。
    腳步聲在死寂中格外清晰，不疾不徐，每一步都踩在所有人的心髒上。
    他沒有去看地上的朱允炆，那隻是一灘無足輕重的汙泥。
    他徑直走上禦階，一步，兩步……
    最終停在了禦座之前。
    但他沒有坐下。
    他隻是緩緩轉身，那雙深邃的眼眸，冷漠地掃過殿下百官。
    被他目光掃過的人，無不心頭一緊，下意識地垂下頭，連呼吸都變得小心翼翼。
    他們感覺自己被剝光了衣服，所有的心思、所有的算計，都在那道目光下無所遁形。
    “賈詡。”
    朱栢的聲音響起，平靜得沒有一絲波瀾。
    “臣在。”
    賈詡從隊列中走出，躬身應道。
    “傳我將令。”
    “一，父皇勞碌一生，當享清福。自今日起，尊為太上皇，移駕西苑，靜心頤養天年，一應供給，皆按最高規製。任何人，無我手諭，不得擅自探視。”
    “頤養天年”四個字，說得輕描淡寫，卻像四座無形的大山，將朱元璋死死釘在了那張龍椅化作的囚籠裏。
    “二，”
    朱栢的目光終於落在了那團還在蠕動的爛肉上，“廢皇太孫朱允炆為庶人，即刻送往鳳陽高牆，終身圈禁。呂氏……一並送去。”
    此言一出，朱允炆的哭聲戛然而止，他猛地抬起頭，滿臉淚水和鼻涕，不敢置信地看著朱栢。
    他想求饒，想嘶吼，可喉嚨裏卻被堵了一團棉花，隻能發出“嗬嗬”的絕望氣音。
    而呂氏，那個曾經的太子妃，未來的皇後，此刻則徹底癱軟在地，直接昏死過去。
    沒有人同情他們。
    在權力的角鬥場上，敗者的下場，從來都隻有這一個。
    “三，”
    朱栢的聲音依舊冰冷，“項羽，冉閔。”
    “末將在！”
    兩尊殺神的身影出列，甲胄碰撞，發出沉悶的金屬聲。
    “接管皇城防務，清查宮禁，所有當值禁軍，全部繳械，聽候整編。凡有反抗，或言語不敬者，就地格殺。”
    “遵命！”
    冰冷的命令一條接著一條，如同一柄柄重錘，砸碎了舊日的秩序，也砸碎了某些人心中最後一絲僥幸。
    終於，朱栢的目光落在了文官隊列的最前方，那個從始至終都挺直了脊梁，卻也臉色煞白的老臣身上。
    “禮部尚書，張顯。”
    張顯身體一顫，從隊列中走出，嘴唇哆嗦著，卻還是強撐著行了一禮：“臣……在。”
    “登基大典，太上皇陵寢選址，兩件事，你負責。”
    朱栢淡淡道，“朕給你三天時間，拿出章程來。朕不喜歡鋪張，但也不能失了體麵，你懂嗎？”
    張顯心中一凜，他聽出了那“體麵”二字下的潛台詞。
    這是新君在敲打他，也是在給他機會。
    “臣……臣遵旨！臣必不負殿下……不，不負陛下所托！”
    張顯的聲音帶著一絲劫後餘生的顫抖。
    朱栢不再看他，目光轉向了另一人。
    “吏部尚書。”
    “臣在！”
    “重修官吏名冊。金陵城內，凡六部九卿，但凡與東宮過從甚密者，在其位而不謀其政者，結黨營私者，一律……革職，查辦。”
    “至於空缺，”
    朱栢的嘴角勾起一抹若有若無的弧度，“我楚地，多的是有才幹的讀書人。”
    話音落下，殿中至少有三分之一的官員麵如死灰，身體搖搖欲墜。
    這一天，終究是來了。
    奉天殿的殿門被緩緩推開，刺目的陽光湧入，照亮了殿內的塵埃。
    十幾名身負令旗的傳令兵早已在殿外等候，他們接過賈詡親手遞出的、用楚王府印璽加蓋過的詔書副本，翻身上馬，朝著金陵城的四麵八方疾馳而去。
    “奉天承運，皇帝詔曰！朕退位為太上皇，皇位由湘王朱栢繼承！新君即位，改元‘開武’！”
    馬蹄聲伴隨著高亢的呼喊，如同一道道驚雷，在金陵城的大街小巷炸響。
    城牆上的守軍們麵麵相覷?
    仗打完了？
    街道上，原本緊閉門窗的百姓們，小心翼翼地探出頭來。
    他們看到了那些疾馳而過的騎士，聽到了那改變天下的宣告。
    沒有歡呼，也沒有騷亂。
    空氣中彌漫著一種詭異的寂靜，一種混雜著茫然、驚恐和一絲解脫的複雜情緒。
    皇帝換人了。
    那個傳說中嗜血好殺的湘王，成了這天下新的主人。
    這對於他們這些螻蟻升鬥小民來說，究竟是福是禍？
    沒人知道。
    他們隻知道，天，真的變了。
    金陵城一瞬間從一個瀕死的病人，變成了一個被強行注入了興奮劑的瘋子。
    整個官僚體係，都開始瘋狂地運轉起來。
    禮部衙門內，燈火通明。
    禮部尚書張顯一回到衙門，就扯著嗓子吼道：“都死哪去了！快！快把所有人都給老夫叫來！”
    “之前為皇太孫準備壽宴的那些卷宗，全給老夫燒了！燒幹淨！一點灰都別留！”
    “登基大典的禮製！快去翻！《大明集禮》，《洪武禮製》，全都給老夫搬過來！還有，派人去楚王府，不，是去宮裏問問，新君……陛下，他喜歡什麽顏色？喜歡什麽紋樣？快去！”
    “還有太上皇的陵寢！這是重中之重！立即組織堪輿大家，去鍾山附近，不，把金陵周邊所有的風水寶地都給老夫看一遍！記住，要快！但更要穩！這件事辦不好，我們所有人都得提著腦袋去見陛下！”
    一群禮部的官員手忙腳亂，有的在焚燒文書，黑煙從院子裏衝天而起，帶著紙張燒焦的怪味；有的在汗流浹背地翻閱浩如煙海的典籍，尋找著合適的禮儀規製。
    前幾天，他們還在絞盡腦汁地想著如何將朱允炆的壽宴辦得風光體麵，如何用華麗的辭藻去吹捧那位“仁德”的皇太孫。
    而現在，他們卻要以百倍的熱情，去為那個親手將皇太孫踩在腳下的人，籌備一場更加盛大的登基典禮。
    沒有人覺得這有什麽不對。
    舊主已死，新主當立。
    搖尾乞憐，本就是他們的生存之道。
    相比於禮部的喧鬧，吏部衙門內的氣氛則要壓抑得多，甚至稱得上是陰森。
    吏部尚書坐在堂上，額頭上全是冷汗。
    他的麵前，鋪著一卷長長的官員名冊。
    一名來自楚王府的長史，正站在他的身側，手中握著一支飽蘸了濃墨的朱筆。
    “兵部右侍郎，齊泰黨羽，革職。”
    長史的聲音不帶一絲感情。
    尚書顫抖著手，在名冊上找到了那個名字，用筆劃掉。
    “翰林院侍講，黃子澄門生，革職。”
    又一個名字被劃掉。
    “通政司參議，前日曾上書彈劾湘……彈劾陛下，革職，下詔獄。”
    “大理寺少卿……”
    朱筆每一次落下，都意味著一個官員政治生命的終結，甚至是一個家族的覆滅。
    衙門外，擠滿了前來打探消息的官員。
    他們一個個伸長了脖子，臉色蒼白，眼中充滿了恐懼。
    突然，一個穿著四品官服的中年人從人群中擠了出來，跌跌撞撞地衝到衙門門口的石獅子前，看著那張剛剛貼出來的、蓋著吏部大印的告示。
    他在告示上瘋狂地尋找著，當看到自己的名字赫然出現在罷黜名單的第一行時，他雙腿一軟，整個人癱倒在地，發出了野獸嚎哭。
    “完了……全完了……”
    沒人理會他。
    更多的人，則是從告示上看到了自己升遷的希望。
    那些曾經因為不肯依附東宮而被排擠的，那些在朱栢兵臨城下時保持沉默的，甚至是一些嗅覺靈敏、提前送上效忠信的，他們的名字，被用新的墨跡，寫在了更高的位置上。
    金陵城，活了過來。
    但又一具被重新縫合的屍體，在新的意誌操控下，開始了僵硬而忙碌的活動。
    城門大開，楚軍的甲士取代了原來的禁軍，在城頭和街道上巡邏。
    他們沉默而冷酷，目光如刀，讓每一個與他們對視的百姓都心頭發寒。
    曾經的殺戮和圍困，隻是一場噩夢。
    但城牆上尚未幹涸的血跡，和空氣中隱約飄散的鐵鏽味，都在提醒著所有人，那場噩夢，是真實的。
    而現在，製造噩夢的人，成了這座城，這個天下的主宰。
    名正言順。
    這四個字，隨著禪讓詔書傳遍天下，成了朱栢登上九五之尊最堅實的基石。
    無論過程如何血腥，手段如何酷烈，當朱元璋親口念出那份詔書時，一切便都成了定局。
    他是朱元璋的兒子，他得到了朱元璋的“禪讓”。
    這比朱棣那“靖難”的旗號，要正當一千倍，一萬倍。
    天下，再無人能從法理上，對他提出任何質疑。
    金陵城外，八十裏。
    連營百裏，旌旗蔽日。
    五十萬勤王大軍駐紮於此，本該是氣吞山河之勢，此刻卻彌漫著詭異的死氣。
    糧草調度不暢，軍令自相矛盾，不同藩王的部隊之間，摩擦與日俱增。
    怨氣如同潮濕的黴菌，在營地的每一個角落瘋狂滋生。
    中軍大帳之內，氣氛更是凝重如鐵。
    秦王朱樉一巴掌拍在案幾上，震得酒杯亂晃，滿臉的橫肉都在顫抖。
    “他娘的！朱棣什麽意思？他的燕山兵馬吃香的喝辣的，老子的兵就隻能啃幹餅子？他當這聯軍是他家開的？”
    晉王朱棡坐在他對麵，臉色陰沉，慢條斯理地擦拭著自己的佩劍：“二哥息怒。四弟畢竟手握北平精銳，又是第一個起兵響應的，多分一些糧草，也是……應有之義。”
    話雖如此，他眼底的嫉恨卻幾乎要滿溢出來。
    憑什麽？
    論長幼，他朱樉是二，他朱棡是三。
    這聯軍的主帥之位，怎麽也輪不到排行第四的朱棣來指手畫腳！
    “應有之義？狗屁！”
    朱樉破口大罵，“老子看他就是想吞了咱們的兵馬，自己去跟老十二搶那張龍椅！他做夢！今天這糧草要是不給個說法，老子就帶兵去他的大營裏‘借’！”
    正在此時，一名親兵神色慌張地闖了進來，噗通一聲跪倒在地。
    “王爺！不好了！咱們……咱們運糧的隊伍，被代王的人給劫了！”
    “什麽？！”
    朱樉霍然起身，雙目赤紅，一把揪住那親兵的衣領，“朱桂那小子敢劫老子的糧？！”
    “千真萬確！他們說……說我們秦軍私藏了聯軍的軍餉，要……要搜查……”
    親兵話音未落，朱樉已經一腳將他踹開，怒吼震天：“反了！都他媽反了！朱桂也敢在老子頭上動土！來人，點齊兵馬，跟老子去把糧搶回來！誰敢攔，就地格殺！”
    朱棡眼神一動，立刻起身道：“二哥，此事蹊蹺，怕是有人從中作梗！你我當一同前往，先問個清楚！”
    他嘴上說著勸解，腳下卻已經跟著朱樉衝出了大帳。
    一場精心策劃的混亂，就此拉開序幕。……
    燕王大營。
    朱棣站在高高的望樓之上，手持千裏鏡，冷漠地注視著遠處那兩個已經亂成一鍋粥的營盤。
    喊殺聲、兵刃碰撞聲、慘叫聲，隔著數裏地，依舊清晰可聞。
    火光衝天，濃煙滾滾。
    秦軍的旗幟和代王的旗幟攪合在一起，分不清敵我。
    很快，晉王、齊王、魯王的兵馬也先後被卷入這場莫名其妙的混戰。
    猜忌和憤怒是最好的引火索。
    隻需要一點火星——比如一則“秦王私吞軍餉”的謠言，再配上一場被刻意安排的“劫糧”衝突——就能引爆整個火藥桶。
    這些所謂的兄弟，在皇位這塊肥肉麵前，脆弱得不堪一擊。
    “王爺，該我們了。”
    身披黑袍的姚廣孝不知何時出現在他身後，聲音沙啞，如同夜梟。
    朱棣，臉上看不出任何表情，隻是緩緩點了點頭。
    他轉過身，走下望樓。
    望樓之下，三千燕山鐵騎，早已披甲執銳，人馬俱寂，隻等他一聲令下。
    “傳令下去，”
    朱棣的聲音冰冷而沉穩，響徹在每一個士兵的耳邊，“諸王內訌，有負皇恩！我等身為大明藩王，當以社稷為重，即刻前去平息幹戈！”
    “凡持械頑抗者，不論是誰的兵馬，一律視為叛逆！”
    “殺無赦！”
    “遵命！”
    三千鐵騎齊聲怒吼，聲震四野。
    朱棣翻身上馬，抽出腰間佩刀，刀鋒直指那片混亂的中心。
    “出發！”
    馬蹄如雷，大地顫抖。
    燕山鐵騎如同一柄黑色的利劍，撕開了混亂的帷幕，精準地插入了戰場的腹心。
    “燕王令！放下武器，平息幹戈！違令者斬！”
    “燕王令！……”
    傳令兵的嘶吼聲在戰場上回蕩，但早已殺紅了眼的亂軍哪裏還聽得進去。
    朱樉一刀砍翻一個代王的士兵，滿身是血，狀若瘋魔：“朱棣！你他媽少在這裏假惺惺！老子的糧被劫了，你不幫我也就罷了，還敢帶兵來壓老子？”
    朱棡也提著劍，護在朱樉身側，警惕地看著朱棣：“四弟，你這是何意？難道你要幫著外人，對付自家兄長？”
    朱棣端坐馬上，居高臨下地看著他們，眼神裏沒有絲毫兄弟情誼，隻有一片徹骨的寒意。
    “二哥，三哥，你們被小人蒙蔽了。”
    他緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
    “代王根本沒有劫你們的糧，劫糧的是一群穿著代王軍服的山匪。而散播謠言，說你私吞軍餉的，也另有其人。”
    朱棣說著，對身後一揮手。
    兩名燕山衛士拖著一個被打得半死的人扔在地上。
    “這個人，你們可認得？”
    朱樉和朱棡定睛一看，臉色同時劇變。
    那是晉王朱棡帳下的一名參軍。
    那參軍看到朱棡，立刻哭喊起來：“王爺救我！是燕王！是燕王他屈打成招，逼我誣陷您啊！”
    朱棡的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
    他還沒來得及辯解，一旁的秦王朱樉已經反應過來，他那本就不多的理智被怒火徹底燒光。
    “好啊！朱棡！原來是你小子在背後搞鬼！！”
    朱樉怒吼一聲，手中的刀毫不猶豫地就向朱棡砍了過去，“老子先宰了你這個陰險小人！”
    “二哥！不是我！你聽我解釋！”
    朱棡又驚又怒，慌忙舉劍格擋。
    一場剛剛有平息跡象的混戰，因為這突如其來的“真相”，再次升級！
    秦軍和晉軍，這兩個剛剛還在並肩作戰的“盟友”，瞬間反目成仇，瘋狂地廝殺在一起。
    其他幾位藩王徹底看傻了眼。
    這到底是怎麽回事？
    朱棣冷冷地看著眼前這出兄弟相殘的鬧劇，嘴角勾起一抹無人察覺的弧度。
    計劃，進行得很順利。
    他要的，從來都不是平息幹戈。
    他要的，是徹底的混亂，是讓他們自相殘殺，是讓他自己，成為唯一能夠收拾殘局的人。
    “冥頑不靈！”
    朱棣發出一聲痛心疾首的怒喝，對眼前的局麵失望透頂，“你們……太讓父皇失望了！為了區區一點糧草，為了一點捕風捉影的謠言，竟敢在勤王大軍陣前拔刀相向！”
    “既然你們已經不配為大明的藩王，那這支軍隊，就由我來接管！”
    話音落下的瞬間，他眼中殺機暴漲！
    “動手！”
    一聲令下，一直侍立在他身後的親衛們如同鬼魅般撲出。
    他們的目標，不是那些混戰的士兵，而是那幾位依舊在觀望的藩王！
    齊王朱榑最先反應過來，驚駭欲絕地大叫：“朱棣！你敢！”
    回答他的，是一杆從背後捅穿他胸膛的長槍。
    他不敢置信地低下頭，看著胸前冒出的血色槍尖，身體軟軟地倒了下去。
    魯王朱肇、代王朱桂、遼王朱植……
    這些朱元璋的兒子們，在親侄子朱栢兵臨城下的時候沒有流一滴血，此刻，卻在自己親兄弟的屠刀下，一個接一個地倒在了泥濘的血泊之中。
    他們的護衛想要上前，卻被如狼似虎的燕山鐵騎瞬間淹沒。
    這是一場徹頭徹尾的屠殺。
    朱棣的目標，從來就不是調解，而是清洗。
    他要用最血腥、最直接的方式，將所有可能威脅到他主帥地位的人，全部從肉體上消滅。
    朱樉和朱棡還在瘋狂地對砍，渾然不覺身邊的世界已經天翻地覆。
    當朱棡一劍刺穿朱樉小腹的時候，朱棣的馬已經走到了他的麵前。
    “三哥，你輸了。”
    朱棣的聲音平靜得可怕。
    朱棡猛地抬頭，這才看到四周屍橫遍野，那些平日裏與他稱兄道弟的王爺們，全都成了冰冷的屍體。
    寒氣從腳底直衝天靈蓋。
    “你……你……”
    他指著朱棣，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
    噗嗤！
    朱棣手中的長刀幹淨利落地劃過他的脖頸。
    一顆大好頭顱衝天而起，臉上還凝固著驚恐和不解。
    鮮血噴了朱棣一身。
    他毫不在意，用刀尖挑起朱棡的頭顱，高高舉起，用盡全身力氣，發出了石破天驚的咆哮：“秦王朱樉、晉王朱棡、齊王朱榑……諸王內鬥，罔顧國法，已被本王就地正法！”
    “從此刻起，勤王聯軍，由我燕王朱棣，一人統帥！”
    “但有不從者，如此獠！”
    他的聲音如同驚雷，炸響在每一個人的耳邊。
    整個戰場，瞬間死寂。
    所有正在廝殺的士兵都停下了手中的動作，呆呆地看著那個沐浴在血泊中，恍如魔神的男人。
    他們的王，死了。
    被燕王，殺了。
    恐懼，像瘟疫一樣在五十萬大軍中蔓延。
    朱棣冰冷的目光掃過每一個人。
    “你們的敵人，不是身邊的袍澤！而是金陵城裏的朱栢！”
    “放下你們的武器！回到各自的營帳！願意奉我為主帥，隨我清君側，誅國賊的，我既往不咎！”
    “若有不從……”
    他將手中的頭顱狠狠擲在地上，砰的一聲悶響，砸在每個人的心上。
    “殺！”
    沉默。
    死的沉默。
    片刻之後，不知是誰第一個扔掉了手中的兵器。
    “當啷！”
    清脆的響聲，點燃了引線。
    當啷！
    當啷！
    當啷！
    成千上萬的兵器被扔在地上，匯成一片金屬的河流。
    士兵們跪了下來，朝著朱棣的方向，低下了他們高傲的頭顱。
    “願遵燕王號令！”
    “願遵燕王號令！”
    山呼海嘯聲音，宣告著一個新主帥的誕生，也宣告著一場血腥奪權的完美落幕。
    五十萬大軍，自此，隻聽一個人的號令。……
    夜深了。
    中軍大帳之內，血腥味依舊濃得化不開。
    被斬殺的六位藩王的頭顱，就擺在帥案之上，在無聲地控訴著白日的血腥。
    朱棣獨自一人坐在帥位上，親手擦拭著自己的佩刀。
    刀身上的血跡早已凝固，變成了暗紅色，他卻一遍又一遍，擦得一絲不苟。
    “這是你們逼我的！”