金陵，皇城，武英殿。
    朱栢剛處理完一疊關於安撫北平降軍的奏章。
    朱棣那幾十萬大軍雖然敗了，但如何收編、整肅，卻是一件麻煩事。
    他不喜歡麻煩，但他更不喜歡留下後患。
    賈詡侍立在一旁，安靜得像個影子。
    他總能用最簡潔的語言，點出最核心的問題，為朱栢省去大半的功夫。
    “陛下，燕王舊部之中，有幾員悍將，如張輔、朱能之流，雖已歸降，但其心未死，不若……”
    賈詡的聲音很低，做了一個抹脖子的手勢。
    “不必。”
    朱栢擺了擺手，語氣平淡，“一群敗犬而已，掀不起什麽風浪。朕留著他們，還有用。把他們打散了，分派到南方的軍隊裏去，讓他們教教南方的兵，怎麽打仗。”
    他頓了頓，又補充道：“告訴項羽，看好他們。誰敢有異動，不必請示，直接把頭砍了，掛在軍營門口。”
    “遵旨。”
    賈詡躬身應道。
    這便是朱栢的風格，要麽不用，要用就不怕你反。
    他有絕對的自信，能壓製住任何人。
    就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
    一名不良人統領快步入殿，單膝跪地，神情凝重。
    “陛下，江湖急報。”
    朱栢眉頭都沒抬一下，繼續看著手中的一份輿圖，那是整個大明的疆域圖。
    “講。”
    “江湖上傳言，白雲城主葉孤城，已向萬梅山莊莊主西門吹雪下戰書。二人相約，於九月十五月圓之夜，決戰於紫禁之巔。”
    不良人統領的聲音壓得很低，但每一個字都清晰無比。
    “決戰紫禁之巔？”
    朱栢的手指在輿圖上微微一頓。
    他緩緩抬起頭，那雙深邃的眼眸裏，看不出任何情緒，隻是平靜地看著那名不良人統領。
    大殿內的空氣，仿佛在這一瞬間凝固了。
    賈詡那雙總是半眯著的眼睛，也猛地睜開了一絲縫隙，透出銳利的光。
    不良人統領隻覺得一股無形的壓力當頭罩下，讓他連呼吸都變得困難。
    他甚至不敢抬頭去看皇帝的臉，隻能將頭埋得更低。
    “紫禁城……是哪座城？”
    朱栢的聲音很平靜，平靜得讓人發慌。
    “回陛下……就是……就是皇城，奉天殿之巔。”
    不良人統領的聲音都在發抖。
    朱栢沒說話了。
    他隻是慢慢地站起身，走到大殿中央，負手而立，仰頭看著那高高的殿頂，仿佛要穿透這層層疊疊的琉璃瓦，看到那片天空。
    他沒發火，沒咆哮，甚至臉上都沒有一絲怒氣。
    但賈詡和那名不良人統領，卻感覺到了比火山爆發還要可怕的死寂。
    這已經不是挑釁了。
    這是羞辱。
    這是將他這個新登基的皇帝，將整個大明朝廷，視若無物！
    紫禁城是什麽地方？
    是天子居所，是天下權力的中心！
    奉天殿是什麽地方？
    是帝國最神聖的殿宇！
    現在，兩個所謂的江湖人，要把這裏當成他們比武的戲台子？
    還要昭告天下，讓所有人都來看？
    他們把自己當成什麽了？
    戲子嗎？
    把他朱栢，當成什麽了？
    一個給他們看場子的？
    “嗬嗬……”
    一聲輕笑，從朱栢的喉嚨裏發出，打破了這令人窒息的死寂。
    那笑聲很輕，卻讓賈詡的後背竄起一股寒氣。
    他跟在朱栢身邊多年，知道這位主公越是平靜，心中的殺意就越是沸騰。
    “好，好一個決戰紫禁之巔。”
    朱栢轉過身，嘴角勾起一抹弧度，那弧度裏，沒有笑意，隻有冰冷的殺機。
    “朕登基以來，殺的藩王太多，砍的官員腦袋也不少，看來……是朕太久沒在江湖上動手，以至於這些草莽匹夫，忘了朕的手段，忘了這天下到底誰說了算。”
    他走到那不良人統領麵前，低頭看著他。
    “傳朕旨意，召錦衣衛指揮使，沈煉，即刻入宮見駕！”
    “遵旨！”
    不良人統領如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
    賈詡看著朱栢的背影，心中念頭飛轉。
    他知道，皇帝是真的動了殺心。
    這兩個江湖劍客，不管他們有什麽天大的名頭，這次都觸碰到了皇帝的逆鱗。
    天子一怒，伏屍百萬，流血千裏。
    這江湖，要變天了。
    不到半個時辰，一名身穿飛魚服，腰佩繡春刀，神情冷峻的中年男子，快步走入武英殿。
    正是錦衣衛指揮使，沈煉。
    “臣，沈煉，叩見陛下。”
    他單膝跪地，動作幹脆利落。
    “起來吧。”
    朱栢的聲音依舊平淡，“朕交給你一件事。”
    “請陛下吩咐。”
    “葉孤城，西門吹雪。”
    朱栢吐出兩個名字，“朕要你，動用錦衣衛所有的力量，給朕查清楚，這兩個人，是什麽來頭。”
    “朕不但要知道他們的武功，他們的過往。朕還要知道，他們的師承，他們的親友，他們的仇家，他們每天吃什麽，喝什麽，喜歡什麽樣的女人，說過什麽樣的話！”
    朱栢走到沈煉麵前，一字一句地說道：“朕要你把他們從出生到現在，所有的一切，都給朕挖出來！挖地三尺，也要給朕挖幹淨！”
    “還有，這場決鬥，是誰在背後推動，是誰在江湖上傳播。所有相關的人，一個都不要放過。”
    “朕給你三天時間。”
    朱栢伸出三根手指，“三天之後，朕要看到一份讓朕滿意的卷宗，擺在朕的龍案上。”
    沈煉的心猛地一顫。
    三天！
    查清兩個江湖頂尖人物的一切，還要挖出幕後黑手？
    這幾乎是不可能完成的任務。
    但他沒有半分猶豫，甚至沒有一絲遲疑。
    “臣，遵旨！”
    他重重地抱拳，眼中燃燒起火焰，“三天之內，臣若查不出個水落石出，願提頭來見！”
    “很好。”
    朱栢點了點頭，“朕不喜歡聽廢話。去吧，讓朕看看，朕的錦衣衛，是不是一群隻會欺壓百姓的廢物。”
    “臣，告退！”
    沈煉轉身，大步流星地走出武英殿。
    當他走出殿門的那一刻，他整個人的氣勢都變了。
    那張冷峻的臉上，殺氣畢露。
    他抽出腰間的繡春刀，刀鋒在夕陽的餘暉下，反射出刺目的血光。
    “傳我將令！”
    他的聲音，如同從九幽地獄傳來，冰冷而殘酷。
    “錦衣衛南北鎮撫司，所有緹騎、校尉、力士，即刻起，取消一切休沐！”
    “封鎖金陵九門！城內所有驛站、酒樓、妓館、賭坊，但凡江湖人聚集之所，全部給本官查抄！”
    “一人不敬，全家下獄！一戶頑抗，株連四鄰！”
    “告訴弟兄們，陛下隻給了我們三天時間！”
    “三天之內，金陵城內，就算是掘地三尺，也要把葉孤城和西門吹雪的祖宗十八代給挖出來！”
    “擋我者……”
    他手中的繡春刀，在空中劃過一道淒厲的弧線。
    “死！”
    金陵城的天，說變就變。
    前一刻還算平靜，下一刻便風聲鶴唳。
    無數身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛如同從地底下冒出來一般，封鎖了各大街口。
    他們表情冷酷，眼神如狼，手中的刀仿佛隨時都會出鞘飲血。
    城中最有名的酒樓“第一樓”，直接被上百名緹騎圍了個水泄不通。
    掌櫃和夥計們被嚇得魂不附體，跪在地上磕頭如搗蒜。
    酒樓裏的客人們，無論你是富商巨賈，還是江湖豪客，全都被粗暴地趕到大堂中央，雙手抱頭，蹲在地上。
    “錦衣衛辦案，閑人退避！”
    一名千戶站在門口，聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
    人群中，一個穿著白衣，留著兩撇胡子的男人，正懶洋洋地蹲著。
    他身邊還放著一個酒葫蘆，在這種緊張的氣氛下，他甚至還有心情偷偷地仰頭喝上一口。
    他就是陸小鳳。
    長著四條眉毛的陸小鳳。
    他今天本來是來這裏找朋友喝酒的，順便聽聽說書人講講新皇朱栢如何橫掃五十萬大軍，生擒燕王朱棣的段子。
    這故事，比任何江湖話本都精彩。
    誰知道酒還沒喝熱，就被錦衣衛給堵在了這裏。
    “他娘的，真是晦氣。”
    陸小鳳心裏罵了一句。
    他倒不是怕這些錦衣衛。
    他隻是嫌麻煩。
    他這一生，最怕的就是麻煩。
    “都給老子聽清楚了！”
    那千戶提著刀，挨個打量著蹲在地上的每一個人，“最近，有沒有見過一個叫葉孤城，或者一個叫西門吹雪的？”
    “或者，有沒有聽到誰在談論他們決戰紫禁之巔的事？”
    “誰要是知道線索，主動說出來，賞銀百兩，立刻放人！”
    “要是敢知情不報……”
    千戶冷笑一聲，手中的繡春刀在一名江湖客的脖子上輕輕劃過，留下了一道淺淺的血痕。
    “本官不介意，請他去詔獄裏喝杯茶！”
    詔獄！
    這兩個字一出，人群中響起一片倒吸冷氣的聲音。
    那地方，進去了就別想囫圇著出來。
    陸小鳳歎了口氣。
    他知道，今天這麻煩，是躲不過去了。
    葉孤城和西門吹雪決戰的事，他當然知道。
    這消息昨天就在江湖上傳開了，鬧得沸沸揚揚。
    他本來還想著，等到了九月十五，一定要去紫禁城屋頂上找個好位置，親眼看看這兩位當世劍神的巔峰對決。
    可他萬萬沒想到，新皇帝的反應會這麽快，這麽大。
    這架勢，哪是調查？
    這分明是要把整個金陵城的江湖人，都給翻個底朝天。
    他心裏門兒清。
    這事兒不對勁。
    葉孤城是什麽人？
    南海飛仙島的島主，孤高自許，人如其名，像天上的仙人，不染凡塵。
    他怎麽會突然跑到紫禁城去跟人決鬥？
    這不符合他的性格。
    西門吹雪就更不用說了。
    那是個比葉孤城還要純粹的劍癡。
    他的世界裏，除了劍，什麽都沒有。
    讓他主動挑起這麽一件轟動天下的大事，更是天方夜譚。
    這背後，一定有人在搞鬼。
    而且，這個搞鬼的人，目的絕對不簡單。
    他不是衝著葉孤城或者西門吹雪去的，他是衝著龍椅上那位新皇帝去的。
    “真是個天大的麻煩。”
    陸小鳳又喝了一口酒，感覺嘴裏的酒都有點發苦了。
    他不想管這閑事。
    可這兩個決鬥的人裏，有一個是他的朋友。
    雖然西門吹雪那個人冷得像冰塊，一年也說不了三句話，但陸小鳳就把他當朋友。
    朋友有難，他不能不管。
    就在他尋思著怎麽脫身的時候，那名千戶的目光，落在了他的身上。
    “你，站起來。”
    千戶用刀指著陸小鳳。
    陸小鳳慢悠悠地站了起來，還拍了拍屁股上的灰，一臉無辜地看著他：“官爺，有何吩咐？”
    “你這人，看起來不太老實。”
    千戶圍著他轉了一圈，眼神銳利，“別人都嚇得屁滾尿流，你倒好，還有閑心喝酒？”
    “官爺，這你可就冤枉我了。”
    陸小鳳攤了攤手，“我這是天生的膽小，一害怕，就想喝口酒壓壓驚。您看，我這手現在還抖呢。”
    他說著，伸出手，那手抖得跟得了羊癲瘋似的。
    周圍的人都看傻了，心想這人是哪來的活寶，死到臨頭了還敢跟錦衣衛耍貧嘴。
    那千戶也被他逗樂了，不過是冷笑。
    “油嘴滑舌！”
    他猛地一腳踹在陸小鳳的肚子上。
    陸小鳳“哎喲”一聲，順勢就倒在了地上，抱著肚子打滾，嘴裏還嚷嚷著：“哎喲，官爺，您這是公報私仇啊！我可沒錢請您喝酒，您也不能下這麽重的手啊……”
    他這副無賴的樣子，讓那千戶的臉都氣綠了。
    “給臉不要臉的東西！來人，把他給老子拖出去，先打二十板子，看他還嘴硬不嘴硬！”
    千戶怒吼道。
    立刻有兩名緹騎上前，就要來架陸小鳳。
    陸小鳳心裏叫苦。
    他倒不是怕挨打，他隻是不想暴露武功。
    一旦動了手，事情就更麻煩了。
    就在這時，一個清冷的聲音從酒樓外傳來。
    “住手。”
    眾人循聲望去，隻見一個同樣穿著飛魚服的年輕人，緩緩走了進來。
    這年輕人比那千戶要年輕得多，看起來不過二十出頭，但眉宇間卻帶著一股不怒自威的氣勢。
    他腰間的繡春刀，刀鞘上鑲嵌著一顆鴿子蛋大小的寶石，一看就不是凡品。
    那千戶看到來人，臉色一變，連忙躬身行禮：“卑職參見沈僉事！”
    來人正是錦衣衛指揮使沈煉。
    他奉了朱栢的命令，親自出來巡查。
    沈煉沒有理會那千戶，徑直走到陸小鳳麵前，低頭看著他。
    “你就是陸小鳳？”
    陸小鳳躺在地上，眨了眨眼，心裏琢磨著。
    這人認識我？
    看他的官階，比這千戶高多了。
    “官爺，您認錯人了吧？我叫張三，是個賣燒餅的。”
    陸小鳳繼續裝傻。
    沈煉沒說話，隻是從懷裏掏出一張畫像，展開。
    畫像上的人，惟妙惟肖，正是陸小鳳那張長著四條眉毛的臉。
    “張三？”
    沈煉的嘴角扯了一下，“靈犀一指，使得不錯。天下能用兩根手指頭，夾住我錦衣衛千戶繡春刀的人，可不多。”
    他剛才在外麵，看得清清楚楚。
    那千戶看似一腳踹中了陸小鳳，實際上，陸小鳳在倒下的瞬間，用兩根手指，神不知鬼不覺地在那千戶的刀鞘上彈了一下。
    那一下，力道不大，卻剛好卸掉了千戶那一腳的大半力氣。
    這等眼力，這等指力，除了陸小鳳，天下再無第二人。
    陸小鳳一聽，得，裝不下去了。
    他一個鯉魚打挺從地上跳了起來，拍了拍身上的土，一臉的嬉皮笑臉：“哎呀，原來是沈大人，久仰久仰。您這眼神，可比鷹還尖。小的這點微末伎倆，在您麵前，就是班門弄斧，見笑了，見笑了。”
    那千戶在旁邊聽得冷汗都下來了。
    他這才反應過來，自己剛才竟然是在鬼門關前走了一遭。
    要是對方想殺他，那兩根手指，就不是彈在他的刀鞘上，而是彈在他的喉嚨上了。
    沈煉冷冷地看著陸小鳳：“別廢話。陛下要查葉孤城和西門吹雪的事，你知道多少，全部說出來。”
    陸小鳳臉上的笑容收斂了些，他搖了搖頭：“沈大人，這事，我真不清楚。我隻知道，他們倆要打架，至於為什麽打，在哪兒打，我也是聽別人說的。”
    “聽誰說的？”
    沈煉追問。
    “說書的，賣唱的，三教九流，誰都在說。”
    陸小鳳攤了攤手，“這事現在金陵城裏，誰不知道啊？”
    沈煉盯著他的眼睛，似乎想從他臉上看出些什麽。
    陸小鳳一臉坦然地與他對視。
    他確實不知道內幕。
    他隻是猜測。
    猜測是不能當證據的。
    良久，沈煉點了點頭。
    “好。”
    他收起畫像，“既然你不知道，那就算了。”
    他轉身，對那千戶說道：“這裏沒什麽線索，收隊。”
    “是！”
    千戶如蒙大赦，連忙帶著手下的人，潮水般地退了出去。
    酒樓裏，瞬間恢複了安靜。
    隻剩下蹲了一地的客人，和站在中央的陸小鳳和沈煉。
    客人們你看我，我看你，誰也不敢先動。
    “陸小鳳，”
    沈煉看著他，忽然說道，“我勸你，最好別插手這件事。”
    “為什麽？”
    陸小鳳好奇地問。
    “因為，這不是江湖事。”
    沈煉的聲音壓得很低，“這件事的背後，水很深。深到……你我都可能被淹死。”
    說完，他不再多言，轉身就走。
    陸小鳳看著他的背影，摸了摸自己的兩撇胡子。
    這姓沈的錦衣衛，有點意思。
    他好像知道些什麽，但又不願意多說。
    “水很深……”
    陸小鳳喃喃自語。
    他最討厭的，就是深水。
    因為你永遠不知道，水底下藏著什麽怪物。
    可現在，他的朋友就在這深水裏。
    他歎了口氣，拿起酒葫蘆，又灌了一大口。
    “麻煩，真是天大的麻煩。”
    他得去找西門吹雪。
    那個冰塊一樣的男人，雖然不愛說話，但至少不會騙他。
    他要知道，這場決鬥，到底是誰先提出來的。
    萬梅山莊，終年積雪。
    這裏不是真的下雪，而是因為山莊裏種滿了梅樹，每當花開時節，萬千朵白梅綻放，遠遠望去，如同皚皚白雪，覆蓋了整座山頭。
    山莊的主人，叫西門吹雪。
    一個比雪還要冷，比劍還要寂寞的男人。
    陸小鳳到的時候，西門吹雪正在練劍。
    他沒有在院子裏，而是在一間空曠的靜室裏。
    靜室裏什麽都沒有，隻有他和他的劍。
    他穿著一身和雪一樣白的衣服，閉著眼睛，一動不動地站著。
    他的劍，就放在他麵前的劍架上。
    他不是在練招式。
    他在練心。
    對於一個劍客而言，心，比劍更重要。
    心誠，則劍誠。
    陸小鳳沒有打擾他，就那麽靠在門口，抱著胳膊，靜靜地看著。
    他知道，西門吹雪在等。
    等一個值得他出劍的對手。
    等一場能讓他燃盡生命的決鬥。
    現在，這個對手來了。
    葉孤城。
    一個和他一樣，站在劍道頂峰的男人。
    不知過了多久，西門吹雪緩緩睜開了眼睛。
    他的眼睛裏，沒有絲毫感情，像兩塊萬年不化的寒冰。
    “你來了。”
    他開口，聲音和他的眼神一樣冷。
    “我來了。”
    陸小鳳走了進去，自顧自地找了個地方坐下，“我不來不行啊。我的朋友要去做一件天大的蠢事，我這個當朋友的，總不能眼睜睜看著他去送死吧？”
    西門吹雪沒有看他，目光依舊落在自己的劍上。
    “這不是蠢事。”
    他淡淡地說道，“這是我的道。”
    “道？什麽道？送死的道嗎？”
    陸小鳳沒好氣地說道，“西門，你知不知道你們約戰的地方是哪裏？紫禁城！皇宮！天子腳下！你們把那當什麽了？你家的後花園嗎？”
    “地點，不重要。”
    西門吹雪道。
    “對手，才重要。”
    陸小鳳被他氣得想笑：“對手重要，命就不重要了？新皇帝的脾氣，你沒聽說嗎？那是個殺人不眨眼的主！他連自己的親哥哥都敢殺，連自己的親爹都敢囚禁！你們兩個跑到他家屋頂上去舞刀弄槍，你覺得他會笑嗬嗬地給你們鼓掌嗎？”
    “他會不會鼓掌，與我無關。”
    西門吹雪終於轉過頭，看向陸小鳳，“我隻知道，葉孤城向我挑戰，我必須應戰。這是劍客的尊嚴。”
    陸小鳳愣住了。
    “等等，”
    他抓住了話裏的重點，“你說，是葉孤城向你挑戰？”
    “是。”
    “他為什麽要向你挑戰？還選在紫禁城？”
    陸小鳳追問道。
    西門吹雪搖了搖頭：“不知。”
    “你不知道就答應了？”
    陸小鳳簡直不敢相信自己的耳朵。