“等咱把這最後一點事辦完，咱就去找你們……”
    他的聲音，微弱得如同夢囈。
    朱栢知道，他口中“最後一點事”，指的是什麽。
    他還在想著，如何為他那個廢物孫子，朱允炆，掃清最後的障礙。
    他還在想著，如何從他這個“逆子”手中，把皇位奪回去。
    真是……可悲，又可笑。
    朱栢沒有再看下去。
    他悄無聲息地，轉過身，離開了這座充滿了死亡氣息的院落。
    當他重新走出西苑的大門，再次沐浴在清冷的月光下時，他深深地吸了一口氣。
    空氣中，再也沒有了那股腐朽的味道。
    他回頭，看了一眼那座被黑暗籠罩的宮殿。
    眼中，最後一絲複雜的情緒，也消失不見。
    取而代之的，是更加堅硬，更加冰冷的決絕。
    他不會變成朱元璋那樣。
    他不會被任何情感所束縛。
    兒子，兄弟，父親……
    所有這些，在皇權麵前，都一文不值。
    任何敢於阻擋在他麵前的人，都隻有一個下場。
    死。
    他邁開步子，朝著武英殿的方向走去。
    他的背影，在月光下拉得很長，孤單，卻又充滿了力量。
    他，才是這個夜晚，這個皇宮，這個天下，唯一的主人。
    東宮旁的小院，死寂得像一座墳墓。
    朱允炆蜷縮在角落裏，像一隻被拋棄的野狗，舔舐著自己身上的傷口。
    自從那天，那個名叫張武的侍衛，接下了他的信和玉佩之後，已經過去了好幾天。
    這幾天，對他而言，每一分每一秒，都是煎熬。
    他不知道張武成功了沒有。
    他不知道葉孤城，會不會答應他的請求。
    他更不知道，朱栢那個魔鬼，什麽時候會突然想起他，然後像碾死一隻螞蟻一樣，碾死自己。
    恐懼和希望，像兩條毒蛇，在他的心裏反複撕咬，讓他夜不能寐，食不下咽。
    他的精神，已經到了崩潰的邊緣。
    “吱呀——”
    一聲輕響，院門被推開。
    朱允炆像一隻受驚的兔子，猛地從角落裏彈了起來，驚恐地望向門口。
    進來的，是一個提著食盒的小太監。
    朱允炆認識他，這幾天，都是他來送飯。
    小太監放下食盒，看都沒看朱允炆一眼，轉身就要走。
    “站住！”朱允炆沙啞地叫住了他。
    小太監的身子一僵，回過頭，臉上帶著幾分畏懼：“罪……罪人，有何吩咐？”
    “張武呢？”朱允炆死死地盯著他，“這幾天，怎麽都是你來？張武去哪了？”
    小太監的臉色“刷”的一下白了，眼神躲閃，不敢與他對視。
    “張……張武他……他前幾天，突發惡疾，已經……已經死了。”
    “死了？”
    朱允炆的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
    他踉蹌著後退了兩步，靠在了冰冷的牆壁上，才沒有倒下去。
    死了……
    怎麽會這麽巧？
    偏偏在這個時候，突發惡疾，死了？
    一個念頭，如同閃電，劃過他的腦海。
    被發現了！
    一定是朱栢那個魔鬼，發現了他和張武的計謀！
    張武，是被滅口了！
    那封信……那塊玉佩……
    完了……
    一切都完了……
    朱允炆感覺自己的手腳，瞬間變得冰涼，連血液都仿佛被凍住了。
    他最後的希望，破滅了。
    等待他的，將是朱栢那無窮無盡的，殘忍的報複！
    “不……不……”他無意識地搖著頭，嘴裏發出絕望的呢喃。
    那小太監看著他這副失魂落魄的樣子，眼中閃過一絲不忍，但更多的，是恐懼。
    他不敢再多待一秒，躬了躬身，連滾帶爬地跑了出去。
    院子裏，再次隻剩下朱允炆一個人。
    絕望，像潮水一般，將他徹底淹沒。
    他想到了死。
    用頭撞牆，或者咬舌自盡。
    死了，就一了百了。
    就再也不用承受這種無邊無際的恐懼和羞辱了。
    他的目光，落在了那張破舊的桌子上。
    桌上，放著一雙吃飯用的筷子。
    他一步一步，像個行屍走肉一樣，走了過去。
    他拿起那雙筷子，手抖得厲害。
    隻要……隻要把這兩根筷子，狠狠地插進自己的喉嚨……
    一切，就都結束了。
    他閉上眼，雙手舉起筷子，對準了自己的脖子。
    就在他準備用力的那一刻。
    一個聲音，一個他做夢都想聽到的聲音，卻又在此刻顯得無比詭異的聲音，從他身後響了起來。
    “你想死？”
    朱允炆渾身一震，手中的筷子“當啷”一聲掉在地上。
    他猛地回過頭。
    隻見一個白衣人，不知何時，已經悄無聲息地，站在了他的身後。
    那人一身白衣，勝過天上雪。
    麵容冷峻，眼神孤高。
    懷中，抱著一柄古樸的長劍。
    月光從窗戶的縫隙裏照進來，剛好落在他身上，讓他整個人，都仿佛在發光。
    他就像一個從月亮上走下來的仙人，不染一絲凡塵。
    “你……你是……”朱允炆的嘴唇哆嗦著，一個名字，呼之欲出。
    “白雲城主，葉孤城。”
    白衣人淡淡地開口。
    真的是他！
    他真的來了！
    朱允炆感覺自己的心髒，都要從喉嚨裏跳出來了。
    狂喜，如同火山爆發，瞬間衝散了方才的絕望和恐懼。
    他沒有死！張武沒有失敗！
    葉孤城，接到了他的信！
    “葉……葉城主！”朱允炆“噗通”一聲跪倒在地，連滾帶爬地撲到葉孤城的腳下，抱著他的腿，嚎啕大哭。
    “您……您終於來了！允炆……允炆給您磕頭了！”
    他一邊哭，一邊重重地把頭磕在地上，發出“砰砰”的響聲。
    他把所有的委屈，所有的恐懼，所有的希望，都寄托在了眼前這個如同神明一般的男人身上。
    葉孤城沒有動，隻是低頭，平靜地看著腳下這個鼻涕眼淚糊了一臉，再無半分皇家儀態的廢帝。
    他的眼中，閃過一絲不易察覺的厭惡。
    這就是太子朱標的兒子？
    這就是那個讓他不惜玷汙自己的劍，也要來還人情的人？
    他想起了朱標。
    那個溫文爾雅，氣度恢弘，即便身處陋室，也難掩其天潢貴胄之氣的男人。
    再看看眼前這個……
    葉孤生的心裏，第一次對自己所堅守的“道義”，產生了懷疑。
    “起來。”他冷冷地吐出兩個字。
    朱允炆的哭聲戛然而止，他抬起頭，淚眼婆娑地看著葉孤城。
    “你的信，我收到了。”葉孤城說道，“你父親的人情，我會還。”
    “真的嗎？！”朱允炆的眼睛裏，重新燃起了光，“您……您願意出手，刺殺朱栢那個逆賊？”
    “刺殺？”葉孤城搖了搖頭，“我不會去刺殺他。”
    朱允炆臉上的喜色，瞬間凝固了。
    “為……為什麽？”他結結巴巴地問道，“您……您不是說要還人情嗎？”
    “還人情，有很多種方法。”葉孤生的聲音，不帶一絲感情，“殺人，是最蠢的一種。”
    他的腦海裏，浮現出在汝南，朱宸濠對他說過的話。
    他雖然厭惡朱宸濠的野心，但他不得不承認，那個年輕人，比眼前這個隻知道哭哭啼啼的廢物，要強上一萬倍。
    “那你……”朱允炆徹底糊塗了。
    “九月十五，我會與西門吹雪，決戰於紫禁之巔。”葉孤城淡淡地說道。
    “決戰？”朱允炆更聽不懂了，“這……這跟報仇有什麽關係？”
    “到那天，朱栢會親臨觀戰。金陵城所有的兵力，所有人的目光，都會集中在奉天殿頂。”葉孤城看著他，像在看一個傻子，“那，就是你唯一的機會。”
    朱允炆的腦子，飛快地轉動著。
    他雖然蠢，但不是傻子。
    他瞬間就明白了葉孤城的意思。
    調虎離山！
    葉孤城用他和西門吹雪的決戰，來吸引朱栢的全部注意力。
    而他，則可以趁著這個千載難逢的機會，做他想做的事！
    比如……逃出這座囚籠！
    或者……聯係那些依舊忠於他的舊臣，在金陵城中，發動一場兵變！
    “我明白了！我明白了！”朱允炆激動得渾身發抖，“葉城主，您真是我的再生父母啊！”
    “我不是你的再生父母。”葉孤城冷漠地打斷他，“我隻是在還你父親的人情。”
    “從今天起，你我之間，再無瓜葛。”
    他說完，不再看朱允炆一眼，身影一閃，便如一縷青煙，消失在了房間裏。
    仿佛，他從未出現過。
    朱允炆跪在地上，愣了半晌，才終於反應過來。
    他猛地從地上爬起來，衝到那扇被釘死的窗前，透過縫隙，望著外麵那輪皎潔的明月。
    他的臉上，露出了扭曲而又瘋狂的笑容。
    “哈哈……哈哈哈哈……”
    “朱栢！你沒想到吧！”
    “你以為你贏了嗎？你以為你把我們都踩在腳下了嗎？”
    “等著吧！九月十五！就是你的死期！”
    “這江山，是我的！是我朱允炆的！誰也搶不走！”
    他的笑聲，在寂靜的夜裏，顯得格外刺耳，格外瘋狂。
    一頭被逼入絕境的野獸，在看到一絲逃生的希望後，爆發出了最後的，也是最瘋狂的賭性。
    他要賭。
    用自己的命，用葉孤城的劍，用這大明的江山，做一場豪賭！
    朱栢從西苑回來後，並沒有立刻休息。
    他獨自一人坐在武英殿的龍椅上，腦海裏，反複回想著剛才看到的那一幕。
    朱元璋的哭聲，朱元璋的懺悔，朱元璋那佝僂而又絕望的背影。
    這一切，非但沒有讓他產生絲毫的同情，反而讓他心中那股無名的火焰，燒得更旺了。
    “婦人之仁。”
    朱栢冷冷地吐出四個字。
    在他看來，朱元璋之所以會落到今天這個地步，就是因為他心中，還存留著那一點可笑的，所謂的“親情”和“道義”。
    他想把皇位傳給朱允炆，這是親情。
    但他又不敢真的殺了朱棣他們這些能征善戰的兒子，怕背上“殘害手足”的罵名，這是他那套可笑的“道義”。
    結果呢？
    親情，讓他選了一個廢物做繼承人。
    道義，讓他養出了一群如狼似虎，隨時準備反噬他的兒子。
    最終，滿盤皆輸。
    成了一個坐在空蕩蕩的宮殿裏，抱著牌位哭泣的可憐蟲。
    “朕，絕不會變成你這樣。”朱栢對著空氣，或者說，對著那個已經活在他記憶裏的父親，冷冷地說道。
    他站起身，走到那副巨大的疆域圖前。
    圖上，金陵，汝南，北平，被他用朱筆，畫上了三個醒目的紅圈。
    這是他棋盤上的三個點。
    也是他準備一網打盡的，三條大魚。
    “賈詡。”他淡淡地開口。
    賈詡的身影，如同鬼魅般，從大殿的陰影裏走了出來。
    他一直都在，隻是安靜得讓人感覺不到他的存在。
    “陛下。”
    “朱宸濠那邊，有什麽動靜？”朱栢問道。
    “回陛下，如您所料。”賈詡躬身道，“朱宸濠在接到您‘邀請’他入京觀禮的消息後，已經狗急跳牆了。我們安插在平南王府的探子回報，他已經派出了數名死士，星夜趕往各地，似乎是在聯絡對朝廷不滿的舊臣和藩王。”
    “很好。”朱栢的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“魚兒，開始咬鉤了。”
    “天牢那邊呢？”他又問。
    “燕王朱棣，最近很安分。”賈詡說道，“每天除了吃飯睡覺，就是坐在院子裏打坐，一句話也不說，像個活死人。”
    “活死人？”朱栢笑了，“賈詡，你信嗎？”
    賈詡搖了搖頭：“臣不信。一頭餓了半個月的狼，隻會把爪牙藏得更深。他越是安分，就說明他圖謀的，越大。”
    “說得對。”朱栢點了點頭，眼中閃過一絲讚許，“那頭狼，在等。等一個能讓他一口咬斷朕喉嚨的機會。”
    “而朱宸濠，正在把這個機會，送到他的嘴邊。”
    賈詡心中一凜：“陛下的意思是……”
    “朱宸猴一定會派人去聯係朱棣。”朱栢的聲音，帶著一種洞悉一切的自信，“他需要朱棣這麵旗幟，來號召北方的降軍，也需要朱棣這頭猛虎，來替他吸引朕的注意力。”
    “而朱棣，也需要朱宸濠在外麵給他創造混亂，讓他有機會，逃出牢籠。”
    “他們兩個，一拍即合。”
    賈詡聽得後背發涼。
    皇帝的心思，簡直深不可測。
    他仿佛在九天之上，俯瞰著這片大地，所有人的心思，所有人的陰謀，在他的眼中，都無所遁形。
    “那我們……是否要阻止他們聯係？”賈詡問道。
    “為什麽要阻止？”朱栢反問，“不但不阻止，還要幫他們一把。”
    “幫他們？”賈詡徹底跟不上朱栢的思路了。
    “傳令下去，”朱栢的手指，在地圖上的天牢位置，輕輕敲了敲，“從今天起，天牢的守衛，‘放鬆’一些。”
    “讓那個負責給朱棣送飯的小兵，多找些機會，跟燕王殿下，‘聊聊天’。”
    “朕要知道，朱宸濠給了朱棣什麽承諾。朕更想知道，朱棣那頭餓狼，又對朱宸濠，提出了什麽條件。”
    賈詡的心，猛地一跳。
    他明白了。
    皇帝這是要……將計就計！
    他不僅要看著敵人一步步走進自己的陷阱，還要在敵人的內部，安插上自己的眼睛和耳朵！
    這已經不是在下棋了。
    這是在玩弄人心！
    “臣……遵旨。”賈詡的聲音，都帶上了一絲顫抖。
    他第一次，為那些成為皇帝敵人的人，感到了一絲……可憐。
    他們麵對的，根本不是一個凡人。
    而是一個，將整個天下都當成棋盤，將所有人都當成棋子的，魔鬼。
    “還有朱允炆那邊。”朱栢的目光，移到了地圖上，皇宮裏那個不起眼的角落。
    “那個廢物，最近在做什麽？”
    “回陛下，”賈詡連忙道，“自從上次那個叫張武的侍衛‘病死’之後，朱允炆就徹底消沉了，整日以淚洗麵，幾次三番想要尋死，都被看守的人攔了下來。”
    “尋死？”朱栢嗤笑一聲，“他那種廢物，也配談死？”
    “不過，既然他這麽想死，朕，不成全他，倒顯得朕不近人情了。”
    朱栢的眼中，閃過一絲冰冷的殺機。
    “找個機會，送他一程吧。”他淡淡地說道，“做得幹淨點，就說他……思念先帝，憂思成疾，薨了。”
    一個廢帝的死，在這個時候，掀不起任何波瀾。
    反而，還能斷了朱宸濠一個“為建文複仇”的借口。
    一石二鳥。
    “臣，明白。”賈詡躬身應道。
    處理完這一切，朱栢感覺心中那股因為見到朱元璋而升起的煩躁，終於消散了不少。
    他重新坐回龍椅，閉上眼，開始思考九月十五那天的布局。
    那一天，將是群魔亂舞的一天。
    朱宸濠的反軍，朱棣的逃亡，江湖的騷亂，前朝舊臣的蠢蠢欲動……
    所有的矛盾，都將在那一天，集中爆發。
    而他，就要在這場盛大的煙火中，將所有敵人，一網打盡。
    他忽然有些期待那一天的到來了。
    他喜歡這種感覺。
    這種將所有人的命運，都牢牢掌控在自己手中的，君臨天下的感覺。
    就在他沉浸在這種掌控一切的快感中時，一個內侍小心翼翼地走了進來，跪在殿下，聲音都在發抖。
    “啟……啟稟陛下……”
    “皇後娘娘她……她自請……入住冷宮了。”
    朱栢猛地睜開了眼睛。
    那雙深邃的眸子裏，第一次，透出了一絲他自己都未曾察覺的……錯愕。
    吳氏？
    她竟然，去了冷宮？
    她去冷宮做什麽？
    我不是已經讓徐妙雲去陪著朱棣了嗎？
    難道她又誤會了。
    還是說，有人在算計朕。
    打動不了朕，便去算計朕的妻子？
    冷宮。
    皇宮裏最陰冷，最偏僻的角落。
    這裏雜草叢生，宮牆斑駁，到處都彌漫著一股腐朽和絕望的氣息。
    曆朝曆代，不知道有多少失寵的妃嬪，在這裏了卻殘生，最終化為一縷無人問津的冤魂。
    吳氏，大明開武朝的第一位皇後，此刻，就站在這座冷宮的門口。
    她身上還穿著那身華貴的宮裝，但臉上，卻再無半分血色，蒼白得像一張紙。
    她那雙曾經溫柔如水的眼眸，此刻，也隻剩下了一片死寂的空洞。
    “娘娘，您……您三思啊！”身旁的侍女跪在地上，抱著她的腿，哭得泣不成聲，“這裏不是您該來的地方啊！您是皇後，是六宮之主啊！”
    “皇後？”吳氏的嘴角，扯出一個比哭還難看的笑容，“這世上，哪還有什麽皇後？”
    “隻有一個，被自己夫君，當著麵，送給別的女人的，可憐蟲罷了。”
    她輕輕推開侍女，邁步，走進了那扇象征著絕望的宮門。
    當她的腳，踏入院中那長滿青苔的石板路時，她的心，也徹底死了。
    她想起了五年前，她嫁給朱栢的那一天。
    那時的朱栢，雖然隻是一個不受寵的湘王，整日沉迷於戲曲丹青，但在她的眼裏，他卻是全天下最好的男人。
    他俊美，溫柔，會為她畫眉，會陪她唱曲。
    她以為，他們會就這樣，相濡以沫，平淡地過完一生。
    可她錯了。
    她錯得離譜。
    她從沒想過，她那個溫柔的夫君，身體裏，竟然藏著一頭能吞噬天下的猛虎。
    他也從沒想過，當這頭猛虎，亮出他的爪牙時，第一個被撕碎的，會是她。
    徐妙雲……
    那個女人的臉，那身刺眼的紅嫁衣，那句“我要做的，是皇後”，像一根根毒刺，反複紮在她的心上。
    她不恨徐妙雲。
    作為一個女人，她甚至有些……佩服她。
    那個女人，敢想，敢做，敢為了自己的野心，賭上一切。
    她恨的，是朱栢。
    是那個明明已經坐擁天下，卻連自己名義上的妻子，最後一點尊嚴，都不願意保留的男人。
    他明明可以拒絕的。
    他明明可以，給她留一絲體麵的。
    可他沒有。
    他甚至，當著她的麵，默許了那個女人的“侍寢”。
    這已經不是背叛了。
    這是羞辱。
    是赤裸裸的，將她的真心，狠狠踩在腳下，再碾上幾腳。
    心，碎了，就不會再疼了。
    隻會，變冷。
    吳氏走到院子中央，那棵已經枯死的槐樹下。
    她解下了腰間的一條白綾。
    風，吹過。
    白綾，在空中，輕輕飄蕩。
    她看著那條白綾，臉上，終於露出了一絲解脫的笑容。
    死，或許是最好的歸宿。
    死了，就再也不用看到那個男人的臉。
    死了，就再也不用承受這種錐心刺骨的羞辱。
    她踮起腳，將白綾，搭在了粗壯的樹枝上。
    然後，她回過頭，最後看了一眼這個她生活了五年的皇宮。
    金色的琉璃瓦，在月光下，依舊那麽輝煌。
    可這輝煌，於她而言，隻剩下無盡的冰冷。
    “朱栢……”
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