“哼，管他什麽皇帝。”歸海一刀冷冷地開口，聲音像是兩塊鐵片在摩擦，“誰敢動搖大明江山，我便殺了他。”
    他的話很簡單，但那股凜冽的殺意，卻讓整個大廳的溫度，都仿佛下降了幾分。
    “一刀，不可魯莽。”段天涯開口勸道，“對方畢竟是當今天子，名正言順。我們若是貿然出手，便是謀逆。不到萬不得已，絕不能走那一步。”
    “天涯說得對。”朱無視點了點頭，“我們此去金陵，首要目的是查明真相。我要知道，朱栢的背後，到底是誰在為他出謀劃策。能布下如此環環相扣的驚天大局，此人的智謀，絕不在我之下。”
    他的腦海裏，閃過了一個名字——賈詡。
    那個在朱栢身邊，如同鬼影一般的謀士。
    “其次，我們要盡力保全那些被困在金陵的江湖同道。”朱無視繼續說道，“他們雖然桀驁不馴，但其中不乏忠義之士，是我大明對抗外敵的重要力量，絕不能被朱栢一網打盡。”
    “最後，也是最重要的一點。”
    朱無視的目光，變得無比銳利，他看著眼前的三個義子義女，一字一句地說道：
    “我們要保護皇上。”
    “保護？”歸海一刀的臉上，露出了一絲困惑。
    “對，保護。”朱無視的語氣，充滿了不容置疑的威嚴，“在我看來，朱栢雖然手段狠辣，但他所做的一切，似乎都有一個明確的目的——那就是集權，鞏固皇權。”
    “他鏟除錦衣衛，覆滅東廠，扶植六扇門，都是為了將所有的暴力機器，都牢牢掌控在自己手裏。他封鎖金陵，威懾武林，也是為了消除所有不穩定的因素。”
    “從一個帝王的角度來看，他並沒有做錯。”
    “那義父的意思是……”上官海棠有些明白了。
    “我擔心的是，他會走火入魔。”朱無視的臉上，露出一絲憂慮，“權力，是天下間最烈的毒藥。我怕他沉浸在掌控一切的快感中，變得越來越瘋狂，越來越不擇手段，最終成為一個徹頭徹尾的暴君。”
    “到那時，天下必將大亂，百姓必將遭殃。這，絕不是我，也不是先帝願意看到的。”
    “所以，我們去金陵，不是去造反，而是去‘清君側’。不是清除他身邊的人，而是清除他心中的‘魔’。”
    “我們要讓他知道，水能載舟，亦能覆舟。江湖和百姓，不是可以隨意碾壓的螻蟻。皇權，也並非可以為所欲為。”
    “如果他能聽得進勸告，懸崖勒馬，那他依舊是大明的皇帝，我們依舊是他的臣子。”
    “可如果他執迷不悟……”
    朱無視站了起來，走到窗邊，看著遠處連綿的群山，聲音變得飄渺而又堅定。
    “那為了這天下蒼生，為了大明江山的萬世基業，我朱無視，不介意再做一次選擇。”
    段天涯、歸海一刀、上官海棠三人，心中皆是一凜。
    他們明白，義父已經下定了決心。
    這一趟金陵之行，恐怕將會是護龍山莊成立以來，麵臨的最嚴峻，也是最危險的挑戰。
    他們要麵對的敵人，不再是江湖上的某個門派，也不是朝堂上的某個奸臣。
    而是這個國家，權力最大的那個人。
    “天涯、海棠、一刀，聽令！”朱無視猛地轉過身。
    “孩兒在！”三人齊聲應道。
    “天涯，你輕功最好，精通易容，你先一步潛入金陵，查探城內各方勢力的動向，尤其是六扇門和那個賈詡。”
    “是！”
    “海棠，你人脈最廣，消息最靈通，你負責聯絡被困在城內的武林各派，安撫他們，讓他們稍安勿躁，切不可與朝廷發生正麵衝突。”
    “是！”
    “一刀，你隨我一同，坐鎮居中，隨時準備應對一切突發狀況。”
    “是！”
    “義父，”上官海棠突然開口問道，“還有一件事，那個被東廠屠了的平南王府別院，我們查到，背後似乎與平南王世子朱宸濠有關，而朱宸濠，又是燕王朱棣的人。如今燕王被囚，生死未卜，我們……”
    “燕王的事，你們不用管。”朱無視打斷了她的話，眼中閃過一絲複雜的神色，“這是他們皇室兄弟之間的家事，我們無權插手。”
    “我們護龍山莊的宗旨，是守護江山社稷，而非參與皇位之爭。”
    “都明白了嗎？”
    “明白了！”
    “好！即刻出發！”
    隨著朱無視一聲令下，三道身影，瞬間消失在了大廳之中。
    一場足以撼動整個大明王朝的風暴，正在從這座僻靜的山穀，朝著風暴的中心——金陵，席卷而去。
    皇城，西緝事廠。
    與剛剛被連根拔起，如今已是斷壁殘垣的東緝事廠不同。
    這裏，戒備森嚴，鴉雀無聲。
    每一個進出的番子，都穿著一身裁剪得體的黑色勁裝，臉上戴著銀色的麵具，行動之間，悄無聲息，如同鬼魅。
    他們的眼神裏，沒有東廠番子那種被閹割人性的瘋狂和嗜血，隻有一種經過嚴格訓練後，烙印在骨子裏的冰冷和服從。
    這裏，就是西廠。
    一個比東廠更神秘，更高效，也更可怕的特務機構。
    西廠的大堂之內，布置得極為雅致，地上鋪著西域的地毯，牆上掛著名家的字畫，空氣中，還點著一爐價值千金的龍涎香。
    一個麵容俊美得有些妖異的年輕太監，正斜倚在一張鋪著白虎皮的太師椅上。
    他穿著一身白色的蟒袍，袍角用金線繡著繁複的雲紋，一頭烏黑的長發，用一根玉簪鬆鬆地挽著。
    他的皮膚，比女人的還要白皙細膩，手指修長，骨節分明，正端著一盞白玉茶杯，輕輕地吹著杯中漂浮的茶葉。
    他，就是西廠廠公，雨化田。
    一個在朝堂上，連內閣首輔都感到畏懼的名字。
    “督公。”
    一個戴著銀色麵具的黑衣番子，如同瞬移一般，單膝跪在了他的麵前，聲音沒有一絲感情。
    “說。”
    雨化田眼皮都沒抬一下，隻是輕輕地抿了一口茶。
    “東廠，完了。”
    “指揮使曹少欽，追殺西門吹雪，反被對方自爆劍氣所傷，至今下落不明。據我們安插在曹少欽身邊的探子回報，曹少欽本人也已身受重傷。”
    “其後，曹少欽下令屠戮平南王府別院，激起民憤，已被陛下定義為‘行事不力，濫殺無辜’。”
    “另一位東廠檔頭曹正淳，在龍門客棧設伏，被六扇門總捕頭鐵手，以‘勾結平南王朱宸濠謀反’的罪名，連同其麾下數十名番子，當場格殺。”
    “目前，東廠已經被六扇門查封，錦衣衛的職權，也已暫時移交六扇門。”
    黑衣番子將昨夜發生的一切，簡明扼要地匯報了一遍。
    整個大堂，安靜得落針可聞。
    隻有雨化田那修長的手指，在白玉茶杯上，輕輕摩挲的聲音。
    過了許久。
    “噗嗤。”
    雨化田突然笑出了聲。
    那笑聲，清脆悅耳，卻帶著一股說不出的譏諷和不屑。
    “廢物。”
    他將茶杯輕輕放在旁邊的小幾上，終於抬起了那雙狹長的丹鳳眼，眼波流轉之間，帶著一股攝人心魄的妖異魅力。
    “真是一群，成事不足，敗事有餘的廢物。”
    “曹少欽，空有一身武功，卻是個沒腦子的莽夫。讓他去‘請’人，他卻搞成了滅門。把陛下的戲台子都給砸了，不死都算他命大。”
    “還有那個曹正淳，更是蠢得可憐。螳螂捕蟬，黃雀在後。他真以為自己是那隻黃雀？到頭來，還不是被人家連鍋端了，死都不知道怎麽死的。”
    他的聲音，陰柔悅耳，但說出來的話，卻刻薄到了極點。
    在他眼裏，權傾一時的東廠，就像是一個笑話。
    “督公，那我們……”跪在地上的黑衣番子，低聲問道。
    “陛下那邊，有什麽旨意嗎？”雨化田問道。
    “回督公，沒有。”黑衣番子回答道，“從昨夜事發到現在，陛下沒有給西廠下達任何命令。”
    “沒有命令，就是最好的命令。”
    雨化田的嘴角，勾起一個好看的弧度。
    他站了起來，走到大堂中央，看著牆上那副“萬裏江山圖”，眼神變得幽深。
    “陛下這是，對東廠失望了啊。”
    “他給了東廠機會，給了他們至高無上的權力，想讓他們成為一把最鋒利的刀。可這把刀，不僅沒砍到敵人，反而差點傷了主人的手。”
    “所以，陛下現在，需要一把新的刀。”
    “一把更鋒利，更聽話，也更懂得，如何為主分憂的刀。”
    他緩緩地轉過身，看著跪在地上的黑衣番子，那雙妖異的眸子裏，閃爍著野心和自信的光芒。
    “傳我的令。”
    “召集西廠所有檔頭，一刻鍾之內，到此議事。”
    “告訴他們，東廠那群廢物，搞砸了陛下的差事。”
    “現在，輪到我們西廠，來為陛下，收拾這個爛攤子了。”
    “是！”
    黑衣番子的身影，再次如同鬼魅般消失。
    雨化田重新走回到自己的座位上，端起那杯已經有些微涼的茶，再次抿了一口。
    他的臉上，重新掛上了那副慵懶而又優雅的笑容。
    西門吹雪，葉孤城，陸小鳳……
    還有那個，在平南王府別院，神不知鬼不覺出現，又悄無聲息消失的，真正的盜帥楚留香。
    這些在東廠眼裏，棘手無比的棋子。
    在他雨化田看來，不過是些可以隨手撚死的，小蟲子而已。
    他要用這些人的血，來向那位高高在上的新皇帝證明。
    誰，才是他手中，最鋒利，也最可靠的那把刀。
    一刻鍾後。
    西廠大堂之內，已經站滿了人。
    數十名身穿黑色勁裝，頭戴銀色麵具的西廠檔頭和番子，如同黑色的雕塑一般，分列兩旁，鴉雀無聲。
    整個大堂的氣氛，壓抑得讓人窒息。
    雨化田依舊斜倚在那張虎皮太師椅上，手裏把玩著一麵小巧的，純金打造的令牌。
    令牌的正麵，刻著一個“令”字，背麵，則是一條張牙舞爪的飛龍。
    這，就是西廠的身份象征——西廠金令。
    見此令，如見廠公親臨。
    他的目光，緩緩地從堂下每一個人的臉上掃過。
    那些戴著麵具的番子，雖然看不清表情，但雨化田能感覺到，他們每一個人身上，都散發著如同獵犬般，渴望殺戮和功勞的氣息。
    他很滿意。
    這就是他一手打造的西廠。
    一群沒有感情，沒有恐懼，隻知道服從命令的，殺戮機器。
    “昨夜的事情，想必你們都知道了。”
    雨化田緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵裏。
    “東廠，那群仗著陛下寵信，就不知道天高地厚的蠢貨，把事情給辦砸了。”
    “他們不僅沒能完成陛下交代的任務，抓回葉孤城和西門吹雪，反而損兵折將，損了陛下的威嚴，最後還把自己給玩死了。”
    “簡直是，我輩廠公的恥辱。”
    他的語氣裏，充滿了毫不掩飾的輕蔑。
    堂下的番子們，依舊一言不發，但他們的呼吸，卻明顯變得粗重了一些。
    東廠和西廠，雖然同為皇帝的鷹犬，但彼此之間，卻是競爭關係。
    如今東廠倒台，對他們西廠來說，是天大的好機會。
    “現在，東廠倒了，六扇門那個鐵憨憨，又隻懂得抓賊和查案。陛下身邊，正是缺人的時候。”
    雨化田將手中的金令，輕輕地拋了拋。
    “這是我們的機會。”
    “一個向陛下證明，我們西廠，比東廠那群廢物，強一百倍的機會！”
    “陛下想看戲，東廠卻把主角給弄丟了。那我們，就把主角給陛下抓回來！”
    “陛下想立威，東廠卻殺了一群不相幹的下人，惹得滿城風雨。那我們，就殺幾個真正該殺的人，讓那些江湖草莽，知道什麽叫真正的天威！”
    雨化田的聲音，陡然變得高亢而又尖利。
    “現在，我命令！”
    堂下所有的番子，“唰”的一聲，齊齊單膝跪地。
    “在！”
    那整齊劃一的呐喊，帶著一股金戈鐵馬的肅殺之氣。
    雨化田站了起來，那身白色的蟒袍，在昏暗的光線下，顯得格外刺眼。
    “第一目標，西門吹雪！”
    “根據我們的人回報，他被曹少欽重創，又自爆劍氣，如今已是強弩之末，藏身於城西的一處破廟之中。我要你們，在一個時辰之內，把他給咱家，活捉回來！”
    “第二目標，楚留香！”
    雨化田的眼中，閃過一絲玩味的光芒。
    “這個老臭蟲，膽子不小，竟敢冒充咱家的人，去給陸小鳳通風報信，還敢在平南王府別院的屠殺現場，留下他的鬱金香。他這是在挑釁我們，也是在挑釁陛下！”
    “他以為自己是盜帥，來去無蹤？哼，在金陵城這張大網裏，他就是一隻被線牽著的風箏！給我把他揪出來！咱家要親自會會他！”
    “第三目標，護龍山莊！”
    雨化田說出這個名字的時候，堂下的氣氛，瞬間變得更加凝重。
    “鐵膽神侯朱無視，已經帶著他的三大密探，動身前往金陵。他們打著‘護駕’的旗號，實則是想來分一杯羹，甚至，是想來質問陛下。”
    “一群不知死活的東西。真以為憑著先帝的寵信，就能在新皇麵前，指手畫腳？”
    “給我盯緊他們！從他們踏入金陵地界的那一刻起，他們的一舉一動，吃了什麽，見了什麽人，說了什麽話，我都要知道得一清二楚！”
    “咱家倒要看看，他這個所謂的皇叔，到底想幹什麽！”
    雨化田一口氣，下達了三道命令。
    每一道命令，都指向了當今武林和朝堂之上，最頂尖的勢力。
    這，就是西廠的魄力。
    也是他雨化田的野心！
    他不僅僅是要取代東廠，他要的，是成為皇帝手中，唯一的一把刀！
    “都聽明白了嗎？”他厲聲問道。
    “明白！”
    “好！”
    雨化田的臉上，露出了一個妖異而又殘忍的笑容。
    他走到大堂門口，看著外麵那灰蒙蒙的天空，緩緩地張開了雙臂，仿佛要擁抱整個天下。
    “那就去吧。”
    “讓整個金陵城，都聽聽我們西廠的聲音。”
    “讓那些自以為是的江湖豪傑，皇親國戚，都好好看看……”
    他的聲音，在這一刻，變得如同鬼魅般，在每一個人的心頭回響。
    “東廠辦不到的事情，我西廠來做！”
    “東廠不敢殺的人，我西廠來殺！”
    “先帝爺管不了的，我來管！這就是西廠！”