他的劍，是天外飛仙。
    在他看來，凡塵俗世的這些紛擾，不過是過眼雲煙。無論是朝廷，還是西廠，都不過是土雞瓦狗。
    他唯一在意的，隻有西門吹雪。
    隻有那個同樣將劍道推向極致的男人，才有資格，做他的對手。
    可是，西門吹雪失蹤了。
    就像一顆石子投入大海，沒有掀起任何波瀾。
    葉孤城派出去打探消息的幾個白雲城弟子，也同樣一去不回。
    一股不安的預感，開始在他的心中蔓延。
    他想過離開。
    以他的輕功，這座金陵城，還困不住他。
    但他不能走。
    他與西門吹雪的決戰，已經昭告天下。他若是不戰而逃，他“白雲城主”四個字，將淪為天下人的笑柄。
    他的驕傲，不允許他這麽做。
    所以，他隻能等。
    “城主，還是沒有西門吹雪的消息。”一個同樣身穿白衣的弟子，悄無聲息地出現在他的身後，低聲說道。
    “嗯。”葉孤城淡淡地應了一聲，目光依舊望著遠方，那片被黑暗籠罩的皇城。
    “城主，情況不對。”那名弟子語氣凝重地說道，“西廠的番子，已經把整個南城都給封鎖了。我剛才出去，看到他們正在挨家挨戶地搜查，似乎在找什麽人。”
    “找人？”葉孤城眉頭微蹙。
    “是。而且……我感覺，他們像是在朝我們這個方向，合圍過來。”
    話音剛落。
    “嗖！嗖！嗖！”
    數十道破空之聲，從四麵八方響起。
    無數支閃著寒光的弩箭，如同雨點一般，朝著院子裏的兩人，鋪天蓋地地射來。
    “保護城主！”
    那名弟子臉色大變，想也不想，就擋在了葉孤城的身前。
    “噗！噗！噗！”
    數支弩箭，瞬間穿透了他的身體。他連慘叫都沒來得及發出一聲，就倒在了血泊之中。
    葉孤城的眼中，閃過一絲寒芒。
    他手中的劍，動了。
    沒有人能看清他是如何出劍的。
    隻看到一道白光，如同一道驚鴻，在夜空中一閃而過。
    “叮叮當當！”
    一陣密集的金鐵交鳴之聲響起。
    那些射向他的弩箭，在離他身體還有三尺遠的地方，就像是撞上了一堵無形的牆壁，紛紛被斬為兩段，掉落在地。
    “哼，米粒之珠，也放光華？”
    葉孤城的臉上，露出一絲不屑。
    他身影一晃，便如一道白色的閃電，朝著院牆外掠去。
    他要看看，到底是什麽人，敢在他的麵前，班門弄斧。
    然而，當他躍上牆頭的那一刻，他的瞳孔，猛地一縮。
    牆外，火把通明，亮如白晝。
    密密麻麻的西廠番子，身穿白色飛魚服，手持繡春刀和強弩，已經將整個宅院，圍得水泄不通。
    他們一個個戴著銀色麵具，在火光的映照下，顯得陰森而又詭異。
    在他們身前，一頂華麗的軟轎，被八個白衣番子抬著，靜靜地停在那裏。
    轎簾，被一隻修長白皙的手，輕輕掀開。
    雨化田那張俊美妖異的臉，從轎子裏露了出來。
    他看著牆頭上的葉孤城，臉上帶著一絲慵懶而又優雅的笑容。
    “白雲城主，葉孤城。”
    “咱家西廠督公，雨化田。”
    “咱家在這裏，恭候多時了。”
    他的聲音，陰柔悅耳，但在葉孤城聽來，卻比這深夜的寒風，還要冰冷。
    葉孤城的心，一點點地沉了下去。
    他不是傻子。
    看到這個陣仗，他瞬間就明白了。
    這是一個局。
    一個專門針對他的局。
    他自以為行蹤隱秘，卻沒想到，自己的一舉一動，早已在別人的監視之下。
    “西廠？”葉孤城冷冷地看著雨化田，“我與你們無冤無仇，為何要在此設伏？”
    “無冤無仇？”雨化田笑了，笑得很開心，“葉城主，你這話，說的可就有點昧良心了。”
    “你以為，你和南平王府的那些勾當，真的就神不知鬼不覺嗎？”
    雨化田此話一出，葉孤城的臉色，終於變了。
    他與南平王世子暗中勾結，意圖在紫禁之巔決戰之時，趁機作亂，刺殺皇帝。這件事，是他最大的秘密。
    他自問做得天衣無縫，除了他和南平王世子身邊的幾個心腹，絕不可能有外人知道。
    可現在，這個秘密，卻被眼前這個太監，一語道破。
    他到底是誰？
    他怎麽會知道的？
    “你……你到底是什麽人？”葉孤城的聲音，第一次，帶上了一絲驚疑。
    “咱家剛才不是說了嗎？西廠，雨化田。”雨化田慢條斯理地整理了一下自己的衣袖，“一個，專門為陛下，處理垃圾的人。”
    “葉城主，你私通藩王，意圖謀逆，這可是誅九族的大罪。”
    “咱家現在，就是奉了陛下的旨意，來請你，去西廠的大牢裏，喝杯茶。”
    雨化田的話，說得很輕鬆，但每一個字，都像是一記重錘，狠狠地砸在葉孤城的心上。
    謀逆。
    這個罪名，一旦坐實，別說是他葉孤城，就是整個白雲城，都要被夷為平地。
    “束手就擒吧，葉城主。”雨化田看著他，笑吟吟地說道，“咱家知道你武功高，劍法好。天外飛仙，名不虛傳。”
    “但是，你再能打，能打得過我們西廠這三千番子嗎？”
    “就算你打得過這三千番子，你打得過城外駐紮的十萬京營大軍嗎？”
    “葉城主，你是個聰明人。識時務者為俊傑。不要做無謂的抵抗了。”
    葉孤城沉默了。
    他握著劍的手，青筋暴起。
    他一生孤高，何曾受過如此威脅？
    他想反抗，他想用手中的劍，殺出一條血路。
    但是，他看著周圍那些黑洞洞的弩口，看著雨化田那張勝券在握的臉，他心中的那股傲氣，第一次，動搖了。
    雨化田說的沒錯。
    他個人的武力再強，也無法與整個國家機器抗衡。
    他若是反抗，今天，他必死無疑。
    “好。”
    許久之後，葉孤城從牙縫裏，擠出了一個字。
    他緩緩地，從牆頭上，落了下來。
    他選擇了妥協。
    因為，他不想死。
    他還有更大的抱負，沒有實現。
    “城主英明。”雨ah田臉上的笑容，更盛了。
    他對著身後的番子，使了個眼色。
    兩個番子上前，拿出一副由玄鐵打造的鐐銬，就要給葉孤城戴上。
    “慢著。”
    葉孤城突然開口。
    “怎麽？城主想反悔了？”雨化田的眼睛，眯了起來。
    “我可以跟你們走。”葉孤城看著雨化田，一字一句地說道，“但是，我要見皇帝。”
    “我要當麵問他，他到底想怎麽樣。”
    “見陛下？”
    雨化田聽到葉孤城的要求，像是聽到了什麽天大的笑話。
    “葉城主，你是不是還沒搞清楚自己的身份？”他用那根比女人還要白皙的手指，點了點自己的太陽穴，“你現在，是朝廷欽定的謀逆重犯，是階下囚。”
    “你以為，你是誰？你想見陛下，就能見嗎？”
    雨化田的聲音裏，充滿了毫不掩飾的譏諷。
    在他看來，葉孤城此刻提的這個要求，簡直是異想天開。
    然而，葉孤城的臉上，卻沒有絲毫階下囚的覺悟。
    他依舊站得筆直，神情孤傲，仿佛他不是被圍困的囚犯，而是來談判的君王。
    “我當然知道我的身份。”葉孤城冷冷地看著他，“我也知道，你們想要什麽。”
    “哦？”雨化田來了興趣，“那你說說，我們想要什麽？”
    “你們想要的，無非是九月十五那一場決鬥。”葉孤城的聲音，平靜而又篤定，“你們費盡心機，又是屠殺江湖人，又是抓捕西門吹雪，現在又來圍困我。不就是想讓這場決鬥，在你們的掌控之下，順利進行嗎？”
    雨化田臉上的笑容，漸漸收斂了起來。
    他那雙狹長的丹鳳眼，微微眯起，閃爍著危險的光芒。
    他沒想到，葉孤城到了這個地步，非但沒有驚慌失措，反而還能如此冷靜地，分析出他們的目的。
    這個男人，不簡單。
    “你說的沒錯。”雨化田沒有否認，“陛下想看一場好戲。而你和西門吹雪，就是這場戲裏，最重要的兩個主角。”
    “所以，你必須活到九月十五。而且，還要以最好的狀態，去跟西門吹雪打一場。”
    “這就是咱家，為什麽沒有直接下令，將你就地格殺的原因。”
    “所以，我們來做個交易吧。”葉孤城說道。
    “交易？”雨化田笑了，“葉城主，你現在，有什麽資格，跟咱家談交易？”
    “資格？”葉孤城的嘴角，勾起一抹孤傲的弧度，“我的資格，就是我的劍。”
    “我的劍，是天外飛仙。當世之間，除了西門吹雪，無人能敵。”
    “你們可以殺了我，這很簡單。”
    “但是，你們殺了我，九月十五那場戲，也就砸了。皇帝想看的，是兩個最頂尖劍客的生死對決，而不是找個阿貓阿狗，上去濫竽充數。”
    “而且，我若是不想打，就算你們用刀架在我的脖子上，我也能讓那場決鬥，變得索然無味。”
    葉孤城的話，擲地有聲。
    他這是在威脅雨化田。
    也是在展現自己的價值。
    他很清楚，自己現在唯一的籌碼，就是他那身冠絕天下的武功。
    隻要他還有利用價值，他就不會死。
    雨化田沉默了。
    他不得不承認，葉孤城說得對。
    皇帝要的，是一場精彩絕倫的表演。如果主角之一消極怠工，那這場表演的價值，就會大打折扣。
    而葉孤城這種孤傲到骨子裏的人，如果真的存了心要攪局，他還真沒什麽好辦法。
    “你想怎麽樣？”雨化田問道。
    “很簡單。”葉孤城說道，“第一，我要見皇帝。我要知道，他到底想從我這裏得到什麽。以及，他能給我什麽。”
    “第二，在我見到皇帝之前，我不會去西廠的大牢。你們可以派人跟著我，監視我，但我需要一個安靜的地方，調養精神，為九月十五的決鬥做準備。”
    “第三，放了我剩下的手下。他們對我忠心耿耿，但並不知道我的計劃。這件事，與他們無關。”
    葉孤城一口氣，提出了三個條件。
    每一個條件，都像是在挑戰雨化田的底線。
    周圍的西廠番子，已經握緊了手中的刀。隻要雨化田一聲令下，他們就會毫不猶豫地衝上去，將這個不知死活的狂徒，剁成肉泥。
    雨化田看著葉孤城，眼中寒光閃爍。
    他在權衡。
    殺了葉孤城，一了百了。但皇帝那邊，不好交代。
    答應他，又顯得西廠太過無能，連一個階下囚都鎮不住。
    “嗬嗬……”
    許久之後，雨化田忽然笑了起來。
    “葉城主，你真是咱家見過的，最大膽的人。”
    “不過，咱家喜歡跟大膽的人做交易。”
    他看著葉孤城，緩緩說道：“你的前兩個條件，咱家可以做主，答應你。”
    “咱家可以安排你住進城西的淨心庵，那裏清淨，沒人打擾。咱家也會派人，去向陛下通傳，看陛下願不願意見你。”
    葉孤城的眼中，閃過一絲意外。
    他沒想到，雨化田竟然真的會答應。
    “但是，”雨化田話鋒一轉，聲音陡然變冷，“你的第三個條件，不行。”
    “你的那些手下，雖然不知情，但終究是你的同黨。咱家西廠辦事，講究的是斬草除根，永絕後患。”
    “而且，咱家也需要一些籌碼，來保證葉城主你，在接下來的日子裏，會乖乖聽話，不是嗎？”
    雨化田的嘴角，勾起一個殘忍的弧度。
    “你的手下，會全部被關進西廠地牢。他們的生死，就掌握在你的手裏。”
    “九月十五那天，你若是表現得好，讓陛下看得盡興了，咱家或許可以考慮，放他們一條生路。”
    “但你若是敢耍什麽花樣……”
    雨化田沒有再說下去，但那威脅的意味，已經不言而喻。
    葉孤城的心，徹底冷了下去。
    他看著雨化田那張妖異的臉，第一次，感覺到了一股發自內心的寒意。
    這個太監，心思之歹毒，手段之狠辣，簡直超出了他的想象。
    他不僅要用自己的野心來要挾自己，還要用自己手下的性命，來給自己套上另一道枷鎖。
    他把自己所有的退路，都堵死了。
    “好。”
    葉孤城閉上了眼睛，再次從牙縫裏，擠出了一個字。
    他知道，自己已經沒得選了。
    從他踏入金陵城的那一刻起，他就已經落入了別人精心編織的天羅地網之中。
    而那個編織這張大網的人，正高高在上地，看著他這個自以為是的獵物，在網中做著最後的掙紮。
    “帶葉城主，去淨心庵。”
    雨化田對著身後的番子，揮了揮手。
    “剩下的，全部帶回西廠地牢，好生‘招待’。”
    “是！”
    番子們齊聲應道，聲音冰冷，不帶一絲感情。
    葉孤城沒有再看那些被押走的屬下，他轉過身，在兩個番子的“護送”下，一步步地，走入了那無邊的黑暗之中。
    他知道，從這一刻起，他不再是那個高高在上的白雲城主。
    他隻是一個，為了活命，為了野心，不得不戴上鐐銬，為別人跳舞的，傀儡。
    鴻臚寺驛館。
    朱無視坐在書房裏，麵前擺著一局已經下了一半的棋。
    黑子和白子，在棋盤上，犬牙交錯，殺得難解難分。
    就像眼下金陵城的局勢。
    他已經在這裏，被軟禁了三天。
    三天裏，他足不出戶，每天隻是看書，下棋，喝茶。
    但他的心，卻一刻也沒有平靜過。
    上官海棠他們，每天都會通過護龍山莊的秘密渠道，將外麵的消息，傳遞進來。
    皇榜一出，江湖嘩然。
    各大門派，人心離散，為了活命，互相出賣。
    武當的清虛道長，被自己的徒孫逼得差點自刎。
    華山派的宿老，被自己的弟子綁了，送去西廠領賞。
    ……
    一樁樁，一件件，觸目驚心。
    朱無視看著那些密報，感覺自己堅守了一輩子的“江湖道義”，就像一個笑話。
    他一直以為，江湖雖然充滿了紛爭，但骨子裏，還是有“俠義”二字撐著。
    可現在，他才發現，那所謂的“俠義”，在生死麵前，是如此的不堪一擊。
    朱栢，他那個看似年輕的侄子，隻用了短短幾天時間，一把屠刀，一張皇榜，就將江湖這塊看似堅硬的鐵板，敲得支離破碎。
    他錯了。
    他錯得離譜。
    他以為自己很了解江湖，很了解人心。
    可到頭來，他發現，最了解江湖的，竟然是那個一心想要毀滅江湖的皇帝。
    “義父。”
    段天涯的身影，悄無聲息地出現在書房裏。
    他的臉上，帶著一絲掩飾不住的疲憊和沉重。
    “說吧，又出什麽事了？”朱無視沒有抬頭，聲音有些沙啞。
    “葉孤城……也被西廠的人控製了。”段天涯的語氣很艱難。
    “什麽？”
    朱無視猛地抬起頭，手中的棋子，都掉落在了棋盤上。
    葉孤城，也被控製了？
    這怎麽可能？
    葉孤城的武功，他是知道的。一招天外飛仙，當世罕有敵手。而且他為人孤高，警惕性極強，怎麽可能這麽輕易，就落入西廠之手？
    “雨化田在城南布下了天羅地網，動用了三千西廠番子，還有神機營的火銃手。”段天涯沉聲說道，“葉孤城雖然武功蓋世，但也雙拳難敵四手。最重要的是，雨化田抓住了他的把柄。”
    “把柄？”
    “他與南平王世子勾結，意圖謀反的證據。”
    “轟！”
    朱無視的腦子裏，像是炸開了一道驚雷。
    葉孤城，竟然要謀反？
    這件事，他竟然一無所知！
    他這個執掌護龍山莊，號稱監察天下，無所不知的鐵膽神侯，竟然對這麽大的事情，一無所知！
    這簡直是奇恥大辱！
    “現在，西門吹雪和葉孤城，都成了陛下的階下囚。”段天涯的聲音裏，充滿了苦澀，“九月十五的決戰，已經徹底變成了一場，為陛下一個人表演的，猴戲。”
    “而我們護龍山莊，從頭到尾，就像一個傻子一樣，被蒙在鼓裏，什麽都做不了。”
    朱無視癱坐在椅子上，一瞬間，仿佛蒼老了十歲。
    他看著眼前的棋局，黑子已經被白子，殺得潰不成軍，再無翻盤的可能。
    就像他自己。
    他此來金陵，本是想“清君側”，想勸自己的侄子懸崖勒馬。
    可現在，他才發現，自己才是那個最需要被“清”掉的人。
    他的思想，他的觀念，他所守護的一切，在這個新皇帝的麵前，都顯得那麽的陳腐，那麽的不合時宜。
    “一刀和海棠呢？”朱無視問道。
    “他們還在外麵，盡力營救那些被困的武林人士。”段天涯說道，“但是……效果甚微。人心已經散了，很多人寧願相信西廠，也不願相信我們護龍山莊。”
    “甚至，還有人為了向西廠邀功，主動設下陷阱，圍攻一刀和海棠。”
    “一刀……他受傷了。”
    “咳咳……”朱無視隻感覺胸口一陣氣血翻湧，忍不住劇烈地咳嗽了起來。
    他一手創辦的護龍山莊，他親手培養的三大密探，何曾受過如此屈辱？
    他們本是江湖的守護神，現在，卻成了江湖人眼中的敵人。
    這世上，還有比這更諷刺的事情嗎？
    “義父！”段天涯連忙上前，扶住他。
    “我沒事。”朱無視擺了擺手，他看著段天涯，眼中閃過一絲從未有過的茫然。
    “天涯，你告訴我，我們……是不是真的錯了？”
    這個問題，段天涯無法回答。
    因為，這個問題，同樣也盤旋在他的心裏，很久了。
    他們守護的，到底是什麽？
    一個藏汙納垢，充滿了背叛和殺戮的江湖？
    一個連他們自己，都要反過來提防的江湖？
    “義父，我們隻是在做我們認為對的事情。”許久之後，段天涯才艱難地說道。
    “對的事情？”朱無視苦笑一聲，“可結果呢？結果就是，我們什麽都改變不了。隻能眼睜睜地看著，我們想要保護的人，一個個死去，或者，變成我們不認識的樣子。”
    “不，義父，我們還有機會。”段天涯說道，“隻要您能見到陛下，隻要您能說服他……”
    “說服他？”朱無視搖了搖頭，“沒用的。天涯，你還不明白嗎？他不是先帝。他不會聽我的。”
    “他的心裏，有一頭猛虎。現在，這頭猛虎，已經出籠了。沒有人，能再把它關回去。”
    書房裏，陷入了死一般的寂靜。
    絕望，如同潮水一般，將這位曾經叱吒風雲的鐵膽神侯，徹底淹沒。
    他感覺自己，就像是那即將被時代洪流，無情碾過的，一粒塵埃。
    “不。”
    突然，朱無視的眼中，重新燃起了一絲光芒。
    那是一種，近乎瘋狂的決然。
    “我不能就這麽認輸。”
    他站起身，走到書桌前，拿起筆，在一張白紙上，寫下了幾個字。
    然後，他將白紙，折好，遞給了段天涯。
    “天涯，你立刻出城，把這個，交給北平的燕王府。”
    段天涯接過紙條，打開一看，瞳孔猛地一縮。
    紙上，隻有四個字。
    “清君側，靖國難。”
    “義父！你這是要……”段天涯失聲說道。
    這已經不是勸諫了。
    這是要起兵！
    這是要造反！
    “他朱栢不仁，就休怪我朱無視不義！”朱無視的眼中，殺氣凜冽，“他要毀了我守護了一輩子的東西，那我就，毀了他的皇位！”
    “既然文的不行，那就來武的！”
    “我要讓他知道，我朱無視的刀，還沒老！”