“傳令下去。”
    “把王府裏，所有值錢的東西，都搬到院子裏。”
    “一把火，燒了。”
    “我朱權的東西，就算是燒了，也絕不，留給那個逆子！”
    “是！”
    這一夜，寧王府，火光衝天。
    熊熊的大火，將半個金陵城，都映成了紅色。
    無數的金銀珠寶，古玩字畫，在這場大火中，化為了灰燼。
    而朱權，就那麽，靜靜地，坐在書房裏，喝著酒，聽著外麵，那劈裏啪啦的燃燒聲，和那，不曾停歇的風雨聲。
    他在等。
    等天亮。
    等那個，屬於他的，最後的結局。
    同樣的一幕，也在遼王府，韓王府，等其他藩王的府邸裏，上演著。
    有的人，像朱權一樣，選擇了，有尊嚴地，去赴死。
    有的人，則在絕望中，選擇了自盡。
    還有的人，試圖，連夜逃出金陵城，但無一例外，都被，早已布控在城門口的錦衣衛，當場格殺。
    這一夜的金陵城，注定，是一個不眠之?。
    血，與火，交織在一起。
    譜寫著，一個舊時代的，最終挽歌。
    第二日，午時。
    皇宮，奉天殿。
    一場，足以載入史冊的“慶功宴”，準時開始了。
    十幾位，曾經手握重兵，鎮守一方的朱明宗室藩王，此刻，都穿著他們最華麗的朝服，坐在了宴席之上。
    他們的臉上，表情各異。
    有的，像寧王朱權一樣，麵沉如水，帶著一絲決絕。
    有的，則麵如死灰，雙眼無神，如同行屍走肉。
    還有的，則強顏歡笑，試圖，從這場必死的宴席上，找到一絲，生還的可能。
    宴席的主位上，坐著的，是內閣首輔王鼇，和那個，在他們眼中，如同索命判官一般的“毒士”，賈詡。
    王鼇的臉色，比那些藩王，好不到哪裏去。
    他幾乎，一夜沒睡。
    今天早上，更是滴水未進。
    他感覺，自己坐在這裏，不是在參加什麽慶功宴，而是在，接受一場，來自良心的審判。
    隻有賈詡，依舊是那副，雲淡風輕的模樣。
    他甚至，還有心情，品嚐著桌上的美味佳肴，時不時地，點頭稱讚。
    仿佛，眼前這些，即將成為他刀下之鬼的藩王們，都隻是，空氣。
    “諸位王爺，今日，請你們來，是為慶賀我大明，北伐大捷，開疆拓土，創下不世之功。”
    賈詡放下筷子，端起酒杯，笑嗬嗬地說道。
    “這一杯，我，代表陛下，代表朝廷，敬諸位王爺。”
    “感謝，諸位王爺，深明大義，交出兵權，為我大明，掃平了內憂，才使得，陛下能夠，心無旁騖地，開創這萬世偉業。”
    他的話，說得，冠冕堂皇。
    但聽在那些藩王的耳朵裏，卻充滿了，赤裸裸的諷刺。
    感謝我們？
    感謝我們，乖乖地，把脖子，伸到了你的屠刀下麵嗎？
    “賈大人，客氣了。”一個看起來，年紀比較輕的藩王，勉強擠出一個笑容，站起身，端起酒杯。
    “為陛下分憂，為朝廷效力，本就是，我等宗室的本分。”
    “不知，陛下，何時班師回朝？我等，也好，前去迎駕，一睹陛下天威啊。”
    他試圖，通過這種方式，來拉近關係，表明自己的忠心。
    “嗬嗬，快了。”賈詡笑了笑，“陛下的中軍，已經過了黃河，不日，即可抵達京城。”
    “陛下，還特意，給諸位王爺，帶來了一份，‘禮物’。”
    禮物？
    所有藩王的心，都提到了嗓子眼。
    他們可不認為，那個心狠手辣的侄子，會好心到，給他們準備什麽禮物。
    隻見，賈詡拍了拍手。
    殿外，立刻走進來一隊，身穿飛魚服的錦衣衛。
    他們每個人的手中，都捧著一個，用黑布蓋著的托盤。
    托盤上，散發著，一股淡淡的血腥味。
    “這是……”
    藩王們的心中，都升起了一股，不祥的預感。
    賈詡站起身，走到一個托盤前，一把，將上麵的黑布，掀了開來。
    一顆，死不瞑目的人頭，赫然出現在了托盤之上！
    那人頭，他們都認識。
    正是前段時間，被抄家滅族的，代王朱桂！
    “啊！”
    膽子小一點的藩王，當場就嚇得，尖叫了起來。
    “賈詡！你……你這是什麽意思？！”遼王朱植，猛地站起身，指著賈詡，怒吼道。
    他的父親，是太祖第四子，他自己，也是戰功赫赫，輩分極高。
    他實在無法忍受，如此的羞辱。
    “什麽意思？”賈詡的臉上，笑容不變。
    他走到了下一個托盤前，再次，掀開了黑布。
    周王朱橚的人頭。
    然後，是第三個。
    岷王朱楩的人頭。
    三顆，血淋淋的人頭，就這麽，擺在了宴席之上。
    整個大殿，瞬間，陷入了死一般的寂靜。
    隻有，粗重的喘息聲。
    “遼王殿下，現在，你明白了嗎？”賈詡的聲音，幽幽地響起。
    “這就是，陛下，送給你們的禮物。”
    “也是，陛下，給你們的，最後一次選擇。”
    “是像他們一樣，身首異處，遺臭萬年。”
    “還是……”
    賈詡端起了自己麵前的酒杯，那裏麵，盛著琥珀色的，清澈的酒液。
    “體麵地，走完這最後一程。”
    “陛下說了，隻要，諸位王爺，喝下這杯‘慶功酒’。”
    “你們的家人，可以保全。”
    “你們的王爵，可以由你們的嫡子，降級繼承。”
    “你們死後，依舊可以，以親王之禮，下葬。”
    “這，是陛下，對你們，最後的仁慈。”
    賈詡的話，像是一柄柄重錘，狠狠地，砸在了每一個藩王的心上。
    他們，徹底絕望了。
    原來，這真的是一場，鴻門宴。
    原來，他們今天，注定，要死在這裏。
    “我……我喝！”
    那個最年輕的藩王，第一個崩潰了。
    他哭喊著，端起了自己麵前的酒杯，看也不看，就往嘴裏灌去。
    “我不想死啊……我不想死……”
    他剛喝下，便口吐黑血，渾身抽搐，倒在了地上，氣絕身亡。
    有了第一個，就有第二個。
    求生的本能，和對死亡的恐懼，讓他們，放棄了最後的尊嚴。
    他們一個個，爭先恐後地，喝下了那杯，致命的毒酒。
    很快，大殿之上，便倒下了一大片。
    隻剩下，寧王朱權，和遼王朱植等，寥寥幾人，還坐在那裏。
    朱植看著眼前這地獄般的一幕，身體，抖得如同篩糠。
    但他，依舊沒有去碰那杯酒。
    他看著賈詡，眼中，充滿了血絲。
    “賈詡，我隻問你一句。”
    “我們，究竟，做錯了什麽？”
    “為什麽，他一定要，趕盡殺絕？”
    賈詡看著他，沉默了片刻，緩緩地說道：“你們，沒錯。”
    “錯在，你們，姓‘朱’。”
    “錯在，你們，是太祖的子孫。”
    “錯在，你們的存在，本身，就是對皇權的，一種威脅。”
    “臥榻之側，豈容他人鼾睡。”
    “這個道理，遼王殿下，應該懂。”
    朱植聽完，慘然一笑。
    “好一個，臥榻之側，豈容他人鼾睡。”
    “我明白了。”
    他端起酒杯，一飲而盡。
    最後，隻剩下，寧王朱權一人，還端坐在那裏。
    他從始至終，都沒有說過一句話。
    他隻是，靜靜地，看著這一切。
    當所有人都倒下之後，他才緩緩地，站了起來。
    他走到了大殿的中央，拔出了腰間那柄，太祖禦賜的“山河”劍。
    “賈詡。”
    他的聲音，很平靜。
    “你，不配，用毒酒來殺我。”
    “我朱權的命，隻能，由我自己來取。”
    他說著，橫劍，於頸。
    “回去告訴朱栢。”
    “我朱權，在下麵，等著他。”
    “我倒要看看，他這個，殺光了自己所有叔伯兄弟的孤家寡人，能把這大明江山，帶到何處去！”
    話音落下。
    他手腕，用力一劃。
    一道血線，出現在了他的脖子上。
    這位曾經威震漠北的一代梟雄，就這麽，用最剛烈的方式，結束了自己的一生。
    他的身體，轟然倒下。
    但那雙眼睛，卻依舊，死死地，瞪著皇城的南方。
    仿佛，要穿透時空，看到那個，即將歸來的，黑衣帝王。
    賈詡看著他的屍體，久久不語。
    最終，隻是，輕輕地，歎了口氣。
    “王首輔。”他轉頭，看向了，早已麵無人色的王鼇。
    “可以，派人來，‘打掃’了。”
    王鼇，機械地，點了點頭。
    他知道，從今天起，大明，再無藩王。
    隻有一個，至高無上的，皇帝。
    大雨，下了一天一夜。
    仿佛，是要洗刷掉，金陵城中，那濃得化不開的血腥味。
    第二天，雨過天晴。
    陽光，重新灑在了這座，古老的都城之上。
    但城中的百姓，卻沒有感到絲毫的暖意。
    他們隻是，更加恐懼了。
    因為，就在昨天，一個驚天的消息，傳遍了全城。
    十數位，在京的藩王，在宮中的慶功宴上，“飲酒過量”，暴斃而亡。
    暴斃。
    這個詞，騙得了三歲小孩，卻騙不了，這些，在天子腳下，活了半輩子的京城人。
    他們都知道，這意味著什麽。
    這意味著，那位新皇，在掃平了北方的邊患之後，終於，將屠刀，對準了自家人。
    那些曾經，高高在上的王爺們，就這麽，一夜之間，都成了，刀下之鬼。
    整個金陵城，都失聲了。
    再也沒有人，敢於，在公開場合，議論朝政。
    再也沒有人，敢於，對那位，遠在天邊的皇帝，有任何，不敬之辭。
    所有人的心中，都隻剩下了一個詞。
    敬畏。
    發自靈魂深處的，敬畏。
    ……
    武英殿。
    王鼇，坐在自己的位置上，看著一份，剛剛由戶部呈上來的，奏折。
    奏折上，記錄的，是這次，查抄所有藩王府，所得的，金銀財寶，田產地契。
    那上麵的數字，長得，讓王鼇，這個當朝首輔，都感到，一陣陣的心驚肉跳。
    他粗略地，算了一下。
    僅僅是，查抄這些藩王府，所得的現銀，就超過了，三千萬兩！
    還不算，那些，堆積如山的，古玩字畫，珠寶玉器。
    以及，那些，遍布大明十三省的，數百萬畝，良田！
    “富可敵國……這才是真正的，富可敵國啊……”
    王鼇的手，都在顫抖。
    他現在，終於明白，陛下，為什麽，一定要，對這些藩王，趕盡殺絕了。
    不隻是為了，集權。
    更是為了，錢！
    有了這筆錢，別說是一次北伐。
    就算是，再來三次，五次，大明的國庫，都能撐得住！
    這位陛下的算計，實在是，太深了。
    他就像一個，最高明的獵人。
    從登基的那一刻起，就布下了一個，天羅地網。
    先是，整頓吏治，清查田畝，從那些，地方豪紳的身上，割了一塊肉。
    然後，借著北伐的名義，逼迫藩王，交出兵權。
    再然後，以雷霆手段，將所有藩王，一網打盡，將他們，數十年搜刮的民脂民膏，全部，收入國庫。
    這一套組合拳下來。
    大明的國庫，瞬間，變得，前所未有的充盈。
    而大明的皇權，也達到了，一個，前所未有的，頂峰。
    “陛下……當真是，千古一帝之姿啊……”
    王鼇的心中，忍不住，發出了這樣的感歎。
    雖然，這位陛下的手段，太過血腥，太過無情。
    但不可否認的是，他所做的一切，對於整個國家而言，都是，有百利而無一害的。
    就在王鼇，心潮起伏的時候。
    賈詡，緩緩地，從外麵走了進來。
    他的手上，還拿著一卷，名冊。
    “王首輔，在看戰果？”賈詡笑嗬嗬地問道。
    “賈大人。”王鼇連忙站起身，對著他拱了拱手，“老夫，隻是在感歎，陛下的神機妙算。”
    “是啊，陛下的智慧，如淵似海，我等，拍馬，也難及萬一。”賈詡點了點頭，然後，將手中的名冊，放到了王鼇的麵前。
    “這是什麽？”王鼇有些疑惑。
    “一份，名單。”賈詡的眼中，閃過一絲，冰冷的殺意。
    “一份，在查抄藩王府時，搜出來的，與諸位王爺，‘過從甚密’的，朝中大員的名單。”
    王鼇的心，猛地，咯噔一下。
    他最擔心的事情，還是發生了。
    他顫抖著手，展開了那份名單。
    隻見，上麵，密密麻麻地，寫著上百個名字。
    從六部九卿，到翰林院的編修，禦史台的言官，幾乎，囊括了，朝堂上，三分之一的官員！
    而排在第一位的，赫然是，當朝吏部尚書，張赫！
    “這……這不可能！”王鼇的臉色，瞬間，變得慘白。
    “張尚書，乃是三朝元老，為人，一向剛正不阿，怎麽可能，會與藩王，有所勾結？！”
    “王首輔，知人知麵，不知心啊。”賈詡淡淡地說道，“這名單，是從寧王府的密室裏，搜出來的。上麵，還有張尚書，親筆所書的，效忠信。”
    “這……”王鼇，說不出話來了。
    他知道，賈詡，沒必要，在這種事情上，騙他。
    “陛下，最恨的，就是背叛。”賈詡的聲音，如同，來自九幽的寒風。
    “尤其是，吃著朝廷的俸祿，卻在背後，與藩王勾結，意圖不軌的人。”
    “陛下有旨。”
    “凡，名冊上之人，無論官居何位，一律，拿下！”
    “抄家！滅族！”
    王鼇的身體，晃了晃，差點，一屁股坐到地上去。
    滅族！
    這又是，滅族！
    這名單上，可是有上百人啊！
    如果，全部滅族，那牽連起來，就是數千，甚至上萬條人命！
    “賈大人！萬萬不可啊！”王鼇，抓著賈詡的袖子，苦苦哀求。
    “這些人，都是朝廷的棟梁！其中，不乏，有才幹之人！就算，他們一時糊塗，與藩王有染，也罪不至死，更不至滅族啊！”
    “求賈大人，向陛下，求求情！法外開恩啊！”
    “王首輔。”賈詡，輕輕地，撥開了他的手。
    “你覺得，現在，還有誰，能勸得動陛下嗎？”
    “你覺得，陛下的屠刀，一旦舉起，還會，輕易放下嗎？”
    王鼇，愣住了。
    是啊。
    他想起了，那個，在狼居胥山，築京觀的皇帝。
    他想起了，那個，下令，犁庭掃穴的皇帝。
    他想起了，那個，談笑間，便讓自己的親叔伯，灰飛煙滅的皇帝。
    這樣的人，誰，能勸得動？
    “王首輔，你是個聰明人。”賈詡，拍了拍他的肩膀。
    “有些事，看看，就好。不要，摻和進去。”
    “這朝堂，是該，好好地，清洗一下了。”
    “隻有，把這些，盤根錯節的老家夥，都清除了。”
    “陛下，才能，放心地，提拔新人，建立一個，完全屬於他自己的，朝廷。”
    賈詡說完，便轉身，離去了。
    隻留下，王鼇一人，呆呆地，站在那裏。
    他看著那份，沾滿了鮮血的名單，隻覺得，一股寒氣，從腳底，直衝天靈蓋。
    他知道，一場，比清洗藩王，更加恐怖，更加血腥的，朝堂大清洗。
    即將，開始。
    而他，這個內閣首輔，隻能，眼睜睜地，看著。
    無能為力。
    北國，風寒。
    曾經水草豐美的草原，如今，隻剩下一片，被鮮血浸透的焦土。
    空氣中，彌漫著，揮之不去的，屍臭和血腥味。
    大明百萬大軍，在完成了，長達半個月的“犁庭”之後，終於，踏上了南歸的征程。
    隻是，這支歸來的軍隊，和出征時，已經，完全不同了。
    每一個士兵的臉上，都帶著一種，深入骨髓的麻木和疲憊。
    他們的眼神，空洞，而又冰冷。
    仿佛，他們的靈魂，已經，遺失在了那場，慘絕人寰的屠殺之中。
    他們不再是，一群，有血有肉的人。
    而是一群，隻知道，服從命令的，殺戮機器。
    這，就是朱栢，想要的結果。
    一支，絕對忠誠，絕對冷酷，隻聽從他一個人命令的，鐵血雄師。
    中軍帥帳。
    朱栢，高坐於龍椅之上。
    他的下方，站著，徐輝祖，沐春，耿炳文，張輔等，一眾高級將領。
    他們的臉上，同樣，帶著，難以掩飾的疲憊。
    尤其是老將耿炳文，短短半個月的時間，他仿佛，蒼老了二十歲。
    須發，皆白。
    腰杆，也挺不直了。
    “都辛苦了。”朱栢看著他們，淡淡地開口。
    “臣等，不敢。”眾將，齊聲應道。
    “這次北伐，你們，都立下了不世之功。”朱栢的目光，掃過每一個人。
    “徐輝祖，鑿穿奴兒幹，斷敵臂助，當記首功。”
    “沐春，大破瓦剌，揚我軍威，功不可沒。”
    “耿炳文，正麵破敵，直搗王庭，老當益壯。”
    “張輔，坐鎮中軍，調度有方，朕，很滿意。”
    他每點一個人的名字，那個人，便身體一震，臉上，露出一絲激動。
    能得到，這位殺神皇帝的親口誇讚，對他們而言，是莫大的榮耀。
    “等回到金陵，朕，會親自，為你們，論功行賞。”
    “封侯，拜相，光宗耀祖，都不在話下。”
    朱栢的話，讓眾將的呼吸，都變得，急促了起來。
    封侯拜相！
    這是，每一個武將，畢生的追求！
    “但是……”朱栢的話鋒，突然一轉。
    “在論功行賞之前，還有一件事，需要你們去做。”
    眾將的心，立刻，提了起來。
    他們知道，這位陛下，從來不會，做沒有目的的事。
    給了你好處，就一定會，讓你，去為他賣命。
    “北方的威脅，雖然已經解除。”朱栢緩緩地說道，“但，我大明的內部，卻依舊，不算安穩。”
    “朕在出征前，整頓吏治，清查田畝，得罪了不少人。”
    “那些，被朕，動了蛋糕的世家大族，地方豪紳，他們，嘴上不敢說，但心裏，一定，對朕，恨之入骨。”
    “還有，那些，被朕，削了藩的叔叔伯伯們。”
    “雖然，他們中的一些，已經被朕，‘請’去下麵，陪父皇了。”
    “但他們的勢力，在地方上，盤根錯節，依舊，是一股，不小的威脅。”
    朱栢的目光，變得，銳利起來。
    “朕，需要一場，徹徹底底的大清洗。”
    “一場，自上而下，席卷整個大明十三省的大清洗！”
    “朕要，把所有，對朕，心懷不滿的，不穩定的因素，全部，清除幹淨！”
    “朕要，把那些，盤踞在地方上，吸食民脂民膏的毒瘤，連根拔起！”
    “朕要，把這大明的天下，變成，朕一個人的天下！”
    他的聲音，如同，滾滾天雷，在帥帳之內，回蕩。
    震得，所有將領，都心神搖曳。
    他們終於明白，皇帝，想讓他們做什麽了。
    這是要，讓他們，把在草原上，用過的那把屠刀，帶回關內！
    去對付，那些，手無寸鐵的，大明子民！
    “陛……陛下……”徐輝祖的臉色，有些發白。
    “對外，用兵，臣，萬死不辭。”
    “可，對內……”
    “怎麽？你不敢？”朱栢的目光，落在了他的身上。
    “你怕，背上一個，屠戮同胞的罵名？”