書房內。
    徐輝祖終於停下了擦刀的動作。
    他將那柄雪亮的軍刀，緩緩地，歸入鞘中。
    然後，他抬起頭，目光，落在了牆上掛著的一副畫像上。
    畫像上，是一個威武不凡，氣吞山河的中年男人。
    那是他的父親，大明開國第一功臣，中山王，徐達。
    徐輝祖看著畫像，看了很久，很久。
    他的眼神，依舊是那片死寂的冰潭。
    但冰潭的最深處，似乎，有什麽東西，在輕微地，波動了一下。
    “父親。”
    他緩緩地，開口了。
    聲音，沙啞得，像是兩塊生鏽的鐵片，在摩擦。
    “您教我，忠君，愛國，保境，安民。”
    “我做到了。”
    “東瀛倭寇，為禍百年，是心腹大患。我奉陛下之命，將其，連根拔起。”
    “從此，大明東南，再無寇患。”
    “這，算不算‘保境安民’？”
    他像是在問畫像裏的父親，又像是在問自己。
    沒有人回答他。
    “陛下說，順他者生，逆他者死。”
    “他說，他的意誌，就是天命。”
    “他說，他要建立一個，永恒的，絕對服從的，無上神國。”
    “我，是他的刀。”
    “最鋒利的一把刀。”
    “刀，隻需要執行主人的命令。不需要有自己的思想。”
    “我做到了嗎？”
    “我，好像，做到了。”
    他的臉上，第一次，出現了一絲表情。
    那是一種，極度的，茫然。
    就像一個，迷了路的孩子。
    “可是……妹妹她……做錯了什麽？”
    “她隻是，想守住祖宗的規矩。”
    “規矩，錯了嗎？”
    “忠君，和親情，到底……哪個更重要？”
    他的身體，開始輕微地，顫抖起來。
    那雙死寂的眼睛裏，終於，泛起了一絲痛苦的，掙紮的光芒。
    他想起了，在東瀛，他親手砍下那個偽天皇頭顱的瞬間。
    溫熱的血，濺在他的臉上。
    他告訴自己，沒有感覺。
    就像殺了一隻雞。
    可是，為什麽，現在想起來，那溫熱的，卻像是烙鐵一樣，灼燒著他的靈魂？
    他想起了，那座黃金京觀。
    他親手督造的，“傑作”。
    當那幾十萬顆頭顱，混雜著融化的黃金，被澆築在一起時，那股衝天的怨氣，幾乎讓他當場崩潰。
    但他挺過來了。
    他告訴自己，這是陛下的旨意。
    這是神罰。
    他是神罰的執行者。
    他是對的。
    可是，為什麽，現在，他的耳邊，總是會響起，那無數靈魂，在烈火中哀嚎的聲音？
    “啊——！”
    徐輝祖突然發出一聲壓抑到極致的，如同野獸般的低吼！
    他猛地一拳，砸在了麵前的桌子上！
    “轟！”
    那張由上好花梨木打造的，堅固的書桌，竟被他一拳，砸得四分五裂！
    桌上的參湯，灑了一地。
    他的手背，一片血肉模糊。
    但他卻感覺不到絲毫的疼痛。
    他隻是大口大口地，喘著粗氣。
    那雙眼睛，已經變得一片血紅。
    殺戮的欲望，毀滅的衝動，像潮水一般，衝擊著他即將崩潰的理智。
    他體內的殺氣，幾乎要凝成實質，將整個書房，都凍結起來。
    就在這時。
    “錚——”
    一聲清越的劍鳴，突然，在他的腦海中響起。
    那劍鳴，清冷，純粹，不帶一絲煙火氣。
    卻像是一道清泉，瞬間，澆滅了他心中那熊熊燃燒的魔火。
    徐輝祖的身體，猛地一震。
    他眼中的血紅，迅速褪去。
    那股幾乎要失控的殺氣，也潮水般地，退回了他的體內。
    他有些茫然地，看著自己那隻鮮血淋漓的拳頭。
    剛才……發生了什麽？
    他為什麽，會突然失控？
    那聲劍鳴，又是從何而來？
    他緩緩地，抬起頭，目光，望向了皇宮的方向。
    更準確地說，是望向了，瑤華宮的方向。
    ……
    瑤華宮。
    小龍女正盤膝坐在梅林之下。
    她的身前，懸浮著那柄，她從未在人前，使用過的，君子劍。
    劍身，在微微地，顫動著。
    發出陣陣，清越的劍鳴。
    剛才，徐輝祖心中殺氣爆發的瞬間，遠在瑤華宮的她，立刻就感覺到了。
    那股殺氣，與朱栢的皇道龍氣，同出一源。
    都源自於，那座黃金京觀。
    隻不過，朱栢，是那股龐大負麵能量的“主宰”。
    而徐輝祖，隻是一個被汙染的，“載體”。
    一旦他的意誌，出現動搖，那股恐怖的殺戮意誌，就會立刻反噬，將他變成一個，隻知道殺戮的瘋子。
    小龍女的“道”，在與朱栢的皇道龍氣融合之後，也與這股力量，產生了一種微妙的聯係。
    她能感覺到，那股力量的狂躁。
    也能感覺到，徐輝祖的痛苦和掙紮。
    鬼使神差地，她引動了自己的劍意。
    一道純粹的，屬於“萬物生滅之理”的劍意，跨越了空間的距離，直接斬入了徐輝祖的精神世界。
    斬斷了，那股即將失控的，殺戮的欲望。
    做完這一切，小龍女的臉色，也微微有些發白。
    這種精神層麵的交鋒，對她的消耗，極大。
    “多管閑事。”
    一個帶著幾分玩味的聲音，在她身後響起。
    朱栢不知何時，已經站在了她的身後。
    小龍女沒有回頭。
    “他，是你的刀。”她淡淡地說道，“刀，鈍了，需要磨。但若是，斷了，就沒用了。”
    “哦？”朱栢饒有興致地走到她麵前，蹲下身，看著她，“你這是，在替朕，愛惜朕的工具？”
    “我隻是，不喜歡，聽到噪音。”小龍女閉上了眼睛。
    徐輝祖精神世界裏，那無數靈魂的哀嚎，讓她，感到很不舒服。
    “哈哈哈哈！”朱栢大笑起來。
    他知道，小龍女在撒謊。
    這個外表清冷如冰的女人，內心深處，終究，還是有著一絲，連她自己，都不願承認的“善”。
    但朱栢，並不討厭這一點。
    一個純粹的，隻有“理”，沒有“情”的工具，固然好用。
    但一個，既有“理”，又有“情”，卻又能被自己，牢牢掌控在手中的“刀鞘”，豈不是……更有趣？
    “你放心。”朱栢站起身，負手而立，遙望著魏國公府的方向，眼神，變得幽深而又冰冷。
    “朕的刀，沒那麽容易斷。”
    “他心中的那點掙紮，那點可笑的人性，是磨刀石。”
    “等他什麽時候，能親手，斬斷這一切……”
    “那他，才算是一把，真正合格的，神罰之刃。”
    “三日後的大典，就是他最好的，磨刀石。”
    距離獻祭大典，隻剩下最後一天。
    金陵城的氣氛，已經緊張到了頂點。
    城內，五步一崗，十步一哨。
    普通的百姓，早已被官府勒令，閉門不出。
    寬闊的朱雀大街上，空無一人，隻有一隊隊殺氣騰騰的禁軍，來回奔走，布置著明日大典的會場。
    而在金陵城外。
    東征凱旋歸來的二十萬神罰之軍，已經結成了一個巨大的軍陣，將整個金陵城，都半包圍了起來。
    黑色的玄武甲，在陽光下，泛著冰冷的光。
    二十萬將士，如同二十萬尊雕塑，紋絲不動。
    那股從屍山血海裏帶來的，凝如實質的殺氣，衝天而起，將整個金陵城上方的天空，都染上了一層淡淡的血色。
    城內城外，一片肅殺。
    然而，在這片肅殺之下，卻是前所未有的，暗流洶湧。
    無數雙眼睛，正從金陵城的各個角落，窺視著這一切。
    ……
    城南，悅來客棧。
    這間往日裏生意火爆的客棧，如今也是門可羅雀。
    隻有一個穿著破舊道袍，滿臉風霜的中年道士，正坐在角落裏，自顧自地，喝著一壺最便宜的劣酒。
    他的身邊，放著一柄，用粗布包裹著的，長條形的東西。
    看形狀，像是一把劍。
    道士喝酒的姿勢，很奇怪。
    他似乎，隻有一隻手臂。
    左邊的袖管，空蕩蕩的，隨風飄動。
    突然，客棧的門，被推開了。
    一個同樣穿著道袍，但看起來仙風道骨，氣度不凡的老者，帶著幾個神情肅穆的弟子，走了進來。
    獨臂道士的眼皮，抬了抬，隨即，又垂了下去，仿佛沒有看到他們。
    “師叔。”
    為首的老者，卻徑直走到了獨臂道士的桌前，對著他，恭恭敬敬地，行了一禮。
    他身後的幾個弟子，也都跟著行禮。
    若是被江湖人看到這一幕，定會驚掉下巴。
    因為這個老者，正是如今華山派的掌門，嶽不群！
    而能被他稱為“師叔”的，整個華山派，不，整個江湖，也隻有一個人！
    那個，早已隱退江湖數十年，被譽為“劍術通神”的，華山劍宗前輩——風清揚！
    然而，獨臂道士，卻仿佛沒有聽到。
    他隻是緩緩地，抬起自己僅剩的右手，給自己，又倒了一杯酒。
    嶽不群的臉上，閃過一絲尷尬。
    “師叔，弟子知道，您早已不問江湖事。但如今，大明朝堂，出了這等逆行倒施的暴君，我輩名門正派，豈能袖手旁觀？”
    “弟子已聯絡了嵩山、泰山、衡山三派的掌門，不日也將抵達金陵。到時候，我們五嶽劍派，同氣連枝，一同向那皇帝進言，曉以大義，陳說利害。想必，他也不敢，冒天下之大不韙！”
    嶽不群說得是義正辭嚴，滿臉的“正氣”。
    獨臂道士，終於有了反應。
    他端起酒杯，一飲而盡。
    然後，他抬起頭，那雙渾濁的，仿佛看透了世間一切的眼睛，靜靜地，看著嶽不群。
    “你說的那個皇帝，他，會用劍嗎？”
    他的聲音，嘶啞，難聽。
    嶽不群一愣，下意識地回答：“回師叔，弟子不知。不過，聽聞他深居宮中，應該，隻是個文弱書生吧……”
    “嗬嗬。”
    獨臂道士，笑了。
    那笑聲，比哭還難聽。
    “一個，能讓二十萬大軍，甘願為其赴死的人。”
    “一個，能用幾十萬顆人頭，鑄成京觀的人。”
    “你覺得，他會是個，文弱書生？”
    嶽不群的臉色，微微一變。
    “那……依師叔之見？”
    “你們，不是想去‘進言’嗎？”獨臂道士，緩緩地，伸出僅剩的右手，指向了窗外，那片被血色籠罩的天空。
    “看到那片天了嗎？”
    “那就是他的‘劍’。”
    “你們，想跟這把‘劍’，講道理？”
    嶽不群順著他手指的方向看去，隻覺得一股莫大的恐懼，攥住了他的心髒。
    他仿佛看到的，不是天空。
    而是一張，由無盡的殺戮和恐懼，編織而成的，遮天蔽日的，巨網！
    “他……他到底，想做什麽？”嶽不群的聲音，有些發幹。
    “他想做的，很簡單。”
    獨臂道士，重新給自己倒上酒。
    “他想，讓這天下，所有會用劍的人，都放下手裏的劍。”
    “或者，死。”
    說完，他便不再理會，已經麵色慘白的嶽不群，自顧自地，喝起了酒。
    ……
    城西，一處隱蔽的巷子裏。
    幾個穿著尋常百姓衣服，但眼神卻異常銳利的大漢，正聚集在一起，低聲商議著什麽。
    他們的首領，是一個身材魁梧，麵容剛毅的中年人。
    他的腰間，鼓鼓囊囊的，似乎藏著什麽重物。
    “大哥，都打探清楚了。明日午時三刻，那狗皇帝，會親臨午門城樓，主持那什麽‘獻祭大典’。”一個精瘦的漢子匯報道。
    “城樓上的守衛情況呢？”中年人沉聲問道。
    “外圍，是三千禁軍。內圍，是西廠的番子和錦衣衛。據說，那個新冒出來的‘素妃’，也會陪同在側。”
    “好！”中年人一拳，砸在牆上，眼中，燃燒著熊熊的怒火和仇恨。
    “這是我們唯一的機會！”
    “想我大宋，傳國三百餘年，雖偏安一隅，卻也是堂堂正統！卻被這朱明暴君，用卑劣手段，一朝傾覆！”
    “我父兄，皆慘死於那狗皇帝之手！此仇不報，我段譽，誓不為人！”
    這中年人，赫然竟是，昔日大理國的皇室後裔！
    自從大理被朱栢派兵，以雷霆之勢剿滅之後，他便一直潛伏在大明境內，尋找著報仇的機會。
    “大哥，可是……那狗皇帝身邊，高手如雲。我們這點人手，隻怕，還沒靠近城樓，就已經……”旁邊一個漢子，有些擔憂地說道。
    “怕什麽！”段譽怒喝道，“我們有這個！”
    他從懷裏，掏出了一個，用油布包裹得嚴嚴實實的東西。
    打開油布，裏麵，赫然是幾根，比尋常火銃，要粗大得多的，黑黝黝的鐵管！
    “這是我花重金，從西洋人手裏，買來的‘開山炮’！威力巨大，百步之內，開山裂石！到時候，我們幾個，從不同方向，對準那城樓，一同開火！”
    “我就不信，那狗皇帝，是鐵打的！”段譽的臉上，露出了瘋狂而又猙獰的笑容。
    “隻要能殺了他，我們就算，為大宋，為死去的親人，報仇了！”
    他不知道。
    就在他們頭頂的屋簷上。
    一個身穿黑衣，臉上帶著青銅麵具的人，正靜靜地，俯瞰著他們。
    那人，就像是一道影子，與黑夜，完美地融為了一體。
    他聽完了所有的對話，然後，無聲無息地，消失在了夜色之中。
    ……
    皇宮，養心殿。
    朱栢正坐在禦案之後，翻閱著一份份，由西廠和錦衣衛，呈上來的密報。
    “五嶽劍派，已入金陵，意圖‘進言’……”
    “明教教主，聯合崆峒、昆侖，不日將至……”
    “丐幫大會，黃蓉掌權，意圖不明……”
    “大理餘孽，購得火炮，欲行刺殺……”
    朱栢的臉上，沒有任何表情。
    他隻是，像在看一本，無聊的話本一樣，一目十行地，掃過這些，足以讓任何一個帝王，都坐立不安的情報。
    “賈詡。”他淡淡地喊了一聲。
    站在一旁的賈詡，立刻躬身上前：“臣在。”
    “這些跳梁小醜，你怎麽看？”朱栢將手中的密報，隨手丟在桌上。
    賈詡的額頭上，滲出了一層細密的冷汗。
    跳梁小醜？
    這些，可都是當今武林，最頂尖的勢力啊！
    五嶽劍派，明教，丐幫……
    隨便哪一個，跺一跺腳，整個江湖，都要抖三抖。
    可在陛下的眼裏，竟然，隻是“跳梁小醜”？
    他定了定神，小心翼翼地回答道：“回陛下，臣以為，這些人，雖然看似聲勢浩大，但，不過是烏合之眾，各懷鬼胎，不足為懼。”
    “哦？說來聽聽。”
    “五嶽劍派，明教，打著‘俠義’的旗號，看似是為民請命，實則是，恐懼陛下的天威，害怕他們所信奉的‘江湖規矩’，被徹底打破，從而，失去他們的話語權。”
    “丐幫，看似中立，實則，那個叫黃蓉的小丫頭，野心不小。她是在借陛下的勢，整合丐幫，想在這場變局中，分一杯羹。”
    “至於那些大理餘孽……更是，不值一提的，亡國之犬的哀嚎罷了。”
    賈詡分析得，頭頭是道。
    “所以，臣以為，對付他們，無需大動幹戈。”
    “隻需，將他們，引入一個，我們為他們，準備好的，甕中即可。”
    “明日的獻祭大典，就是最好的，甕。”
    朱栢聽完，終於笑了。
    “知我者，賈詡也。”
    他站起身，走到那副巨大的堪輿圖前，目光，落在了金陵城的位置。
    “你說得沒錯。”
    “朕，就是要讓他們來。”
    “讓他們，都來。”
    “讓他們，親眼看一看，朕的‘獻祭’。”
    “讓他們，親身感受一下，什麽叫做，神的力量。”
    他的眼中，閃爍著一種，近乎殘忍的，興奮的光芒。
    “朕，已經很久，沒有親自動過手了。”
    “希望明日，這些‘跳梁小醜’，能給朕，帶來一點，小小的驚喜。”
    “否則，就太無趣了。”
    天，亮了。
    金陵城，迎來了一個，注定要被載入史冊的，清晨。
    沒有雞鳴，沒有犬吠。
    整座城市，都籠罩在一種，死一般的寂靜之中。
    空曠的街道上，隻有禁軍甲胄碰撞的，冰冷的回響。
    和那股，從城外飄來的，越來越濃鬱的，血腥氣。
    巳時。
    厚重的宮門，緩緩打開。
    一隊隊身穿黑色玄武甲，手持連發火銃的神罰之軍，邁著整齊劃一的步伐，從城外，開入城中。
    他們，沒有奏樂，沒有呼喊。
    隻有，沉默。
    那是一種，從屍山血海裏，磨礪出來的，令人窒息的沉默。
    二十萬大軍，如同一道黑色的鐵流，湧入朱雀大街，在午門之前，列成了一個，無比森嚴的方陣。
    他們的目光，狂熱而又虔誠地，注視著那高高的午門城樓。
    仿佛，在等待著，他們的神，降臨。
    午時。
    悠長的號角聲，劃破了天際。
    午門城樓之上，朱栢的身影，終於出現了。
    他沒有穿那身繁複的龍袍。
    依舊是一身，最簡單的，黑色勁裝。
    但，當他出現的那一刻，整個天地，都仿佛，黯淡了下來。
    他，就是唯一的光源。
    唯一的主宰。
    在他的身後，跟著一個，白衣赤足，神情清冷的女子。
    那女子，美得，不像凡人。
    她就像是，從九天之上，墜入凡塵的，一朵雪蓮。
    不染一絲塵埃。
    正是，素妃，小龍女。
    兩人並肩，走到城樓的最前方，俯瞰著，腳下那黑壓壓的，如同蟻群一般的，神罰之軍。
    俯瞰著，這座，匍匐在他們腳下的，巨大的城市。
    “恭迎陛下！！”
    “恭迎陛下！！”
    “恭迎陛下！！”
    山呼海嘯般的呐喊，從城下的軍陣中，爆發開來！
    那聲音，匯成一股，撼天動地的聲浪，讓整個金陵城，都在微微顫抖。
    朱栢緩緩地，抬起了手。
    瞬間，所有的聲音，戛然而止。
    天地間，再次恢複了，死一般的寂靜。
    這種，掌控一切，主宰一切的感覺，讓朱栢，無比沉醉。
    他的目光，掃過城樓之下。
    他知道，此刻，就在這座城市的，無數個陰暗的角落裏。
    有無數雙眼睛，正在窺視著他。
    有五嶽劍派的“俠客”，有明教的“義士”，有丐幫的“豪傑”，還有，那些可笑的，亡國餘孽。
    很好。
    都來了。
    來的，越多越好。
    他要的，就是，讓他們，都親眼見證。
    見證，這足以擊碎他們所有信念，所有驕傲的，神跡！
    “時辰，已到。”
    朱栢淡淡地開口。
    他的聲音不大，卻仿佛帶著某種，奇異的魔力，清晰地，傳到了每一個人的耳中。
    “獻祭，開始！”
    隨著他話音的落下。
    “轟隆隆——”
    大地，開始震動。
    城外的方向，傳來一陣，如同悶雷滾過般的，巨大的轟鳴聲。
    所有人都下意識地，朝著聲音傳來的方向，望去。
    然後，他們看到了，此生，都難以忘懷的，一幕。
    隻見，在無數纖夫的拖拽下，在無數士兵的推擁下。
    一個巨大的，被黑布籠罩著的，如同小山一般的物體，正緩緩地，通過巨大的滾木，朝著午門，移動過來。
    那物體，太大了。
    大到，幾乎堵塞了，整個朱雀大街。
    它每移動一分，大地，就顫抖一分。
    那股，混雜著血腥、怨毒和黃金氣息的味道，也變得，濃鬱了十倍，百倍！
    終於，那座“小山”，被運到了午門之前的，廣場中央。
    那裏，早已搭建好了一個，巨大的，由漢白玉砌成的祭台。
    “揭幕！”
    鄭和那陰柔而又尖利的聲音，響徹全場。
    數千名士兵，齊齊用力，將那巨大的黑布，猛地，向後拉去！
    “嘩啦——”
    黑布，滑落。
    陽光，照在了那座“小山”的，真麵目之上。
    然後——
    整個世界，都安靜了。
    所有看到這一幕的人，無論是城樓上的朱栢，還是城下的神罰之軍，亦或是，躲在暗處的，那些所謂的“江湖豪傑”。
    所有人的呼吸，都在這一刻，停止了。
    那，是一座，高三丈，通體，由黃金澆築而成的，京觀！
    無數顆，表情痛苦，扭曲，絕望的，人類的頭顱，被凝固在了，融化的黃金之中。
    他們，密密麻麻，層層疊疊。
    有的，在無聲地哀嚎。
    有的，在怨毒地詛咒。
    有的，在絕望地哭泣。
    他們的眼睛，都還睜著。
    那無數雙，空洞的，死不瞑目的眼睛，就那樣，直勾勾地，盯著這個世界。
    而在京觀的頂端。
    兩顆，戴著皇冠和將軍頭盔的頭顱，被一根金色的長矛，串在一起，高高地，挑起。
    那是，東瀛的偽天皇，和偽將軍。
    他們的臉上，還保持著，臨死前，那極度的，恐懼和不甘。
    陽光，照在黃金之上，反射出，刺眼的光芒。
    那光芒，卻帶著一種，妖異的，血色。
    這，已經不是，人間的造物。
    這是，地獄的景象。
    是，魔神的傑作！
    “嘔——”
    不知是誰，第一個，忍不住，吐了出來。
    然後，就像是會傳染一樣。
    嘔吐聲，此起彼伏。
    許多心理承受能力差的禁軍士兵，甚至，當場就嚇得，癱軟在地，屎尿齊流。
    躲在暗處的，那些江湖人，更是，一個個，麵色慘白如紙。
    他們見過殺人。
    他們自己，也殺過人。
    可他們，何曾見過，如此，恐怖，如此，駭人聽聞的景象？