而與普通百姓的，狂熱崇拜，截然相反的。
    是整個，武林的，一片，死寂。
    獻祭大典，對於他們而言，不亞於，一場，末日審判。
    那些，親身經曆了，那場大典的，所謂的“武林豪傑”。
    回到各自的門派之後，都變成了，祥林嫂。
    他們，翻來覆去地，向自己的同門，描述著，那天的，恐怖景象。
    描述著，皇帝那，如同神魔般的，手段。
    描述著，武當七俠的，慘狀。
    描述著，明教聖女的，屈辱。
    他們的描述，或許，有所誇大。
    但，那種，深入骨髓的，恐懼，卻是，真實不虛的。
    很快，整個江湖，都陷入了，一種，前所未有的，恐慌之中。
    他們，引以為傲的，武功。
    他們，賴以生存的，“江湖規矩”。
    在，那位皇帝的，絕對力量麵前，都成了，一個笑話。
    他們，終於，悲哀地，發現。
    自己，不過是，一群，關在籠子裏的，角鬥士。
    以前，籠子的主人，懶得管他們。
    任由他們，在裏麵，爭鬥，廝殺，決出，所謂的“武林盟主”。
    可現在，主人，回來了。
    他，不高興了。
    他，覺得，他們，太吵了。
    他，要重新，製定，籠子裏的，規矩。
    順從，或者，死亡。
    沒有，第三個選擇。
    ……
    武當山，紫霄宮。
    宋遠橋，躺在擔架上，被幾個弟子，抬了回來。
    他，沒有死。
    朱栢，留了他一條命。
    但，他，也跟死了，沒什麽區別。
    他全身的骨頭，盡數碎裂。
    一身，引以為傲的，武當純陽功，也被，廢得，幹幹淨淨。
    如今的他，就是一個，徹頭徹尾的，廢人。
    張三豐，看著自己，最得意的，大弟子，這副淒慘的模樣，長長地，歎了口氣。
    “師父……弟子……錯了……”
    宋遠橋，掙紮著，從喉嚨裏，擠出幾個字。
    他的眼中，沒有了，當初的，意氣風發。
    隻剩下，一片，死灰。
    “你沒錯。”
    張三豐，搖了搖頭。
    “你隻是，生錯了，時代。”
    他，走到宋遠橋的身邊，伸出，那隻，幹枯的，如同樹皮一般的手，輕輕地，放在了他的額頭上。
    一股，溫和而又，浩瀚的，太極真氣，緩緩地，渡入宋遠橋的體內。
    “癡兒，睡吧。”
    “睡一覺，就都，過去了。”
    宋遠橋的眼中，流下兩行，悔恨的淚水。
    然後，緩緩地，閉上了眼睛。
    張三豐，收回手，轉過身，看著，殿外，那無盡的，雲海。
    他的目光，仿佛，穿透了，時空。
    看到了，那個，坐在，金鑾殿上的，年輕的身影。
    “拳頭，真的，能配天嗎？”
    他，喃喃地，問自己。
    良久。
    他，再次，歎了口氣。
    “傳我法旨。”
    “從今日起，武當，封山。”
    “百年之內，所有弟子，不得，踏出山門，半步。”
    ……
    光明頂。
    當周芷若，成為皇帝貼身侍女的消息，傳回來的時候。
    整個光明頂，都炸了。
    “奇恥大辱！這簡直是，我明教，創教以來，最大的，奇恥大辱！”
    新任的，光明左使楊逍，氣得，當場，就砸碎了，自己最心愛的，白玉酒杯。
    “不行！我們，必須，想辦法，把聖女，救出來！”
    青翼蝠王韋一笑，也是，一臉的，激動。
    “救？怎麽救？”
    一直沉默不語的，光明右使範遙，冷冷地，開口了。
    “派人，去皇宮，行刺嗎？”
    “還是，像武當派一樣，去‘替天行道’？”
    一句話，讓所有人都，沉默了。
    是啊。
    怎麽救？
    他們，連皇宮的牆，都摸不到。
    就算摸到了，又能如何？
    去送死嗎？
    “難道……難道，我們就眼睜睜地，看著聖女，受辱嗎？”楊逍不甘地說道。
    “這，或許，是聖女自己的選擇。”
    範遙的眼中，閃過一絲，複雜的光芒。
    他，比任何人都，了解周芷若。
    他知道，這個女人的，野心，和，手腕。
    她，絕不是一個，會輕易，認命的人。
    她，選擇，留在皇帝身邊，一定，有她的，目的。
    “傳我命令。”範遙，站起身，以不容置疑的，語氣說道。
    “從今天起，明教，全麵收縮。”
    “所有在外的弟子，全部，潛伏下來，不得，再以明教的身份，行事。”
    “在聖女，沒有新的命令，傳回來之前。”
    “我們，等。”
    ……
    少林，丐幫，峨眉……
    一個個，曾經，在江湖上，呼風喚雨的，名門大派。
    在，這場，前所未有的，風暴麵前。
    都，不約而同地，選擇了，沉默，和，龜縮。
    整個江湖，仿佛，在一夜之間，就，死去了。
    一個新的時代，已經，到來。
    而這個時代的，唯一主角。
    隻有一個。
    那就是，大明皇帝，朱栢。
    獻祭大典的喧囂，漸漸平息。
    但金陵城，卻因為另一件事，再次，暗流湧動。
    那就是，新一屆的，宮女采選。
    原本，這隻是，一件，再尋常不過的，後宮事務。
    每隔幾年，都要進行一次，為皇室，補充新鮮血液。
    但，因為，那個“素妃”的橫空出世。
    因為，皇後徐氏的，被“靜養”。
    因為，周芷若的，被“收為侍女”。
    這一次的采選，被，賦予了，太多，不同尋常的，意義。
    所有人都，嗅到了一絲，不同尋常的味道。
    這位，行事，完全不按常理出牌的皇帝，在“武”的方麵，已經，向天下，證明了他的，絕對統治。
    那麽，在“文”的方麵，在“後宮”這個，最能體現，傳統禮教規矩的地方。
    他，又會，做出什麽，驚世駭俗的，舉動？
    無數雙眼睛，都盯緊了，這座，看似平靜，實則，波濤洶湧的，紫禁城。
    ……
    坤寧宮。
    自從被朱栢，下令“靜養”之後，這裏，就成了一座，名副其實的，冷宮。
    雖然，吃穿用度，並未被克扣。
    但，那種，被隔絕，被遺忘的，孤獨和屈辱，卻比任何，物質上的折磨，都更加，令人，難以忍受。
    徐皇後，肉眼可見地，憔悴了下去。
    她，不再穿那身，華麗的鳳袍。
    也不再，梳理那，複雜的發髻。
    整日，隻是，穿著一身素衣，呆呆地，坐在窗前，看著，院子裏，那棵，枯萎的，梧桐樹。
    她，想不明白。
    她，到底，做錯了什麽？
    她，是徐達的女兒，是大明，最尊貴的，女人。
    她，恪守婦道，母儀天下，將後宮，打理得，井井有條。
    她，自認為，是一個，完美的，無可挑剔的，皇後。
    可為什麽，到頭來，卻落得，如此下場？
    她的丈夫，那個，她曾經，愛慕，敬畏，如今，卻感到，無比陌生的男人。
    他，為什麽要，這麽對她？
    就因為，她，勸他，要遵守，“祖宗的規矩”？
    規矩，錯了嗎？
    難道，一個國家，一個朝廷，可以，沒有規矩嗎？
    她想起了，獻祭大典那天，發生的一切。
    雖然，她被禁足在坤寧宮，但，那山呼海嘯般的，呐喊。
    那股，衝天的，血腥氣。
    她，都感受得，清清楚楚。
    她也聽說了，自己的哥哥，徐輝祖，在那場大典之後，便被，加封為，鎮國公，食邑萬戶，位在，所有國公之上，榮耀，無以複加。
    可她，沒有感到，絲毫的，高興。
    她隻覺得，一陣，徹骨的，寒冷。
    她的哥哥，那個，曾經，溫文爾雅，滿腹經綸的，儒將。
    如今，卻成了，一個，屠戮百萬生靈的，劊子手。
    一個，為虎作倀的，幫凶。
    這，就是，她徐家，想要的，榮耀嗎？
    “娘娘，娘娘……”
    掌事嬤嬤，端著一碗燕窩粥，小心翼翼地，走了進來。
    看到徐皇後，那失魂落魄的樣子，她的心裏，一陣酸楚。
    “娘娘，您好歹，吃一點吧。您都，兩天沒怎麽進食了。”
    徐皇後，緩緩地，轉過頭。
    她的目光，空洞，而又，茫然。
    “你說，本宮，是不是，錯了？”
    她，突然，問道。
    掌事嬤嬤一愣，不知該如何回答。
    “本宮，隻想，做一個，賢良的皇後。”
    “本宮，隻想，讓陛下，做一個，受萬民愛戴的，聖君。”
    “本宮，隻想，守住，這大明的，江山社稷，祖宗的，規矩……”
    “本宮，真的，錯了嗎？”
    她的聲音，帶著哭腔，像一個，無助的，孩子。
    掌事嬤嬤的眼圈，也紅了。
    她，撲通一聲，跪在地上。
    “娘娘，您沒錯！您什麽都沒錯！”
    “錯的，是……是這個世道，變了……”
    是啊。
    世道，變了。
    變得，讓所有，堅守傳統的人，都，無所適從。
    徐皇後，慘然一笑。
    她，緩緩地，站起身，走到梳妝台前。
    看著，鏡子裏，那個，麵容憔悴，形容枯槁的，女人。
    這，還是，那個，曾經，風華絕代，母儀天下的，大明皇後嗎？
    她，突然，覺得，很可笑。
    她，鬥不過他。
    她，用，所謂的“規矩”，所謂的“祖宗之法”，去對抗，一個，視萬物為芻狗的，“神”。
    這，本身，就是一個，天大的笑話。
    “罷了。”
    “都，罷了。”
    她，喃喃自語。
    她，伸手，拿起一把，精致的，金剪刀。
    然後，對著自己，那頭，曾經，烏黑亮麗的，長發。
    狠狠地，剪了下去！
    “哢嚓！”
    一縷青絲，飄然落地。
    也，斬斷了，她心中，最後的一絲，念想。
    ……
    瑤華宮。
    與坤寧宮的，冷清，截然不同。
    這裏，如今，已經成了，整個紫禁城，最核心，也最神秘的地方。
    自從周芷若，被“收為侍女”之後，這裏，便又多了一個，絕色的身影。
    隻不過，這個身影，總是，帶著幾分，不甘，和，隱忍。
    此刻，周芷若，正跪在，小龍女的麵前，小心翼翼地，為她，奉上一杯，剛剛沏好的，雨前龍井。
    “素妃娘娘，請用茶。”
    她的姿態，放得很低。
    聲音，也，溫柔得，能滴出水來。
    她知道，想要，接近朱栢，首先，就必須，討好，這個，深受寵信的，“素妃”。
    然而，小龍女，卻連看，都沒有看她一眼。
    她隻是，靜靜地，盤膝坐在，梅林之下，雙目緊閉，仿佛，已經，入定。
    一股，若有若無的，清冷劍意，縈繞在，她的周身。
    讓周圍的空氣，都，下降了幾分。
    周芷若，有些尷尬地，舉著茶杯，跪在那裏。
    她能感覺到，眼前這個女人，身上那股，純粹到，極致的，“道”。
    那是一種，她，從未見過的，力量。
    與朱栢的，霸道，毀滅，截然不同。
    卻又，同樣的，強大，和，深不可測。
    她甚至，有一種，錯覺。
    如果，這個女人，想殺自己。
    可能，隻需要，一個念頭。
    這讓她，心中，警鈴大作。
    她本以為，自己最大的敵人，是朱栢。
    可現在看來，這個，看似，不食人間煙火的“素妃”，或許，才是，更難對付的，存在。
    就在這時。
    朱栢的身影，出現在了，瑤華宮的門口。
    “都退下。”
    他，淡淡地，說了一句。
    周圍的太監，宮女，包括，還在發愣的周芷若，都，如蒙大赦，連忙，躬身退下。
    偌大的瑤華宮，隻剩下了，朱栢和，依舊，在打坐的小龍女。
    朱栢，緩步，走到小龍女的麵前。
    他能感覺到，小龍女體內的“道”，在與他的皇道龍氣，雙修之後，變得，愈發的，凝練和，純粹。
    甚至，隱隱，有了一種，反過來，影響他皇道龍氣的，趨勢。
    這讓他，既感到，滿意，又，生出了一絲，警惕。
    “刀鞘，太鋒利了，可不是，什麽好事。”
    他，突然，開口說道。
    小龍女，緩緩地，睜開了眼睛。
    那雙，清冷的眸子裏，沒有絲毫的，波瀾。
    “是你，讓我，變得，鋒利的。”
    她，淡淡地，回答。
    是啊。
    是朱栢，用他那，最霸道，最狂暴的，皇道龍氣，為她，淬了火。
    讓她這塊，原本，隻知道，“順應天理”的，璞玉。
    變成了，一把，能夠，“斬斷天理”的，絕世神兵。
    “看來，朕的後宮，要添一位，武林高手了。”
    朱栢，笑了笑，話鋒一轉。
    “武林高手？”小龍女，微微蹙眉。
    “嗯。”朱栢點了點頭，“一個，很有意思的，小丫頭。”
    “丐幫幫主，黃蓉。”
    “她，托人，給朕，遞了牌子，要參加，這次的，采選。”
    “並且，在牌子上，寫了一句話。”
    “她說，她，可以，為朕，獻上，一個，比黃金京觀，更珍貴的，祭品。”
    “那就是，她自己。”
    朱栢的臉上，露出了，饒有興致的，表情。
    “你說，朕，是該，選她呢？”
    “還是，不選她呢？”
    他，像是在問小龍女。
    又像是在，自言自語。
    小龍女，看了他一眼，重新，閉上了眼睛。
    “那是，你的事。”
    她的語氣，依舊，清冷。
    “與我無關。”
    朱栢，哈哈大笑。
    他，就喜歡，小龍女這，什麽都不在乎的，樣子。
    這，讓他，有一種，掌控一切的，快感。
    他，沒有再打擾她。
    而是，轉身，離開了瑤華宮。
    他要去，見一見，那個，自稱，可以當“祭品”的，小乞丐。
    他倒要看看。
    這個小丫頭，葫蘆裏，到底，賣的什麽藥。