鬥笠人沒有動。
    他一直等到那幾個校尉吃完了肘子，重新回到崗位上，又等了一炷香的時間，確認沒有任何異常之後，才像一道影子一樣，悄無聲息地從陰影裏滑了出來。
    他沒有再去管牢房裏的沈煉，而是循著老張頭離開的方向，跟了上去。
    相比於沈煉這根已經暴露在明麵上的“魚餌”，這個隱藏在詔獄深處，身份不明的老獄卒，讓他更感興趣。
    他想知道，在這盤棋上，除了他自己，趙靖忠，鄭和，還有皇帝之外。
    到底還藏著哪些，看不見的棋手。
    ……
    與此同時，詔獄的另一間牢房裏。
    周妙彤正靜靜地坐著。
    相比於沈煉的慘狀，她的待遇要好上太多。
    牢房雖然簡陋，但打掃得很幹淨，被褥也都是新的。一日三餐，都有人按時送來，雖然算不上什麽山珍海味，但也絕不會讓她餓著。
    這是鄭和的命令。
    但周妙彤的心，卻比住在水牢裏還要冰冷。
    她知道，自己現在就是一個人質，一個用來威脅沈煉的籌碼。
    她每天都能隱隱約約地聽到，從詔獄深處傳來的，那撕心裂肺的慘叫聲。
    她知道，那是沈煉的聲音。
    每一次慘叫，都像一把刀子，狠狠地紮在她的心上。
    她什麽都做不了，隻能在這裏，靜靜地等待著未知的命運。
    突然，牢門上的小窗被打開了。
    一張塗滿脂粉的臉，出現在了窗口。
    是教坊司的那個老鴇子。
    “姑娘……”老鴇子看著她，眼圈紅紅的，“你……你還好吧？”
    周妙彤看著她，有些意外。
    “嬤嬤，你怎麽會在這裏？”
    “是……是西廠的鄭督主，特許我……我進來看看你。”老鴇子的聲音都在發抖，“姑娘，你受苦了。”
    她從袖子裏，拿出一個小小的瓷瓶，悄悄地遞了進來。
    “這是‘鶴頂紅’。”老鴇子壓低了聲音，嘴唇哆嗦著，“鄭督主告訴我，錦衣衛的那個趙千戶，不是個東西。他……他明天可能要對你用刑，來逼沈大人開口。”
    “鄭督主說，你是禦史家的女兒，是有骨氣的。與其受辱，不如……不如留個體麵。”
    周妙彤看著那個小小的瓷瓶，身體微微一顫。
    她明白了。
    這是鄭和送來的。
    他不是在幫她，他是在逼她。
    他是在用她的死，來刺激沈煉，讓沈煉徹底瘋狂，徹底變成一把隻知道複仇的刀！
    好狠的算計！
    周妙彤的臉上，露出了一絲淒美的笑容。
    她伸出手，接過了那個瓷瓶。
    “嬤嬤，替我謝謝鄭督主。”
    她的聲音，平靜得沒有一絲波瀾。
    “告訴他，周妙彤，明白了。”
    養心殿內，氣氛有些壓抑。
    朱栢坐在龍椅上，手裏把玩著那塊“東宮”金牌，沒有說話。
    他的麵前，站著兩個人。
    一個是西廠提督鄭和，另一個，是內閣首輔賈詡。
    鄭和的臉色很難看。
    他剛剛把皇帝的口諭，以及趙靖忠在詔獄裏對沈煉濫用私刑的事情，都匯報了一遍。
    當然，他也“順便”提了一下，自己是如何“心懷仁慈”，派人去給周妙彤送毒藥，讓她“保全清白”的。
    他本以為，自己這一係列的操作，既執行了皇帝“加大審訊力度”的命令，又通過周妙彤的死，來徹底引爆沈煉這個“炸藥桶”，還能順便賣個人情給沈煉，讓他對自己死心塌地。
    這是一箭三雕的好計策。
    他等著皇帝的誇獎。
    但皇帝聽完，卻一句話都沒說，隻是麵無表情地看著他。
    那種眼神，讓鄭和感覺自己像是被扒光了衣服，裏裏外外都被看了個通透。
    他心裏開始發毛，後背的冷汗，不知不覺已經浸濕了衣衫。
    “陛下……”鄭和壯著膽子，想再說點什麽。
    “賈詡。”朱栢卻沒理他，而是將目光轉向了另一邊，那個從頭到尾都像一尊雕塑一樣站著的老頭，“你怎麽看？”
    賈詡的身體動了一下，仿佛是剛剛從沉睡中醒來。
    他那雙渾濁的老眼，緩緩地睜開，看了看惴惴不安的鄭和，然後才用他那特有的嘶啞聲音，慢悠悠地開口：
    “陛下，老臣以為，鄭督主這步棋，走得……急了些。”
    鄭和的心，猛地往下一沉。
    他最怕的，就是賈詡開口！
    這個老狐狸，平時不聲不響，但每次開口，都像一把刀子，能精準地紮在你的要害上！
    “哦？怎麽說？”朱栢似乎來了興趣。
    “陛下想看的，是一場大戲。”賈詡不緊不慢地說道，“一場所有人都身不由己，在命運的漩渦裏掙紮、碰撞、最後粉身碎骨的大戲。”
    “而鄭督主，他太想掌控這出戲的走向了。”
    “他想讓沈煉變成他的棋子，想讓趙靖忠變成他的踏腳石，想讓那個神秘的鬥笠人，按照他設想的劇本登場。”
    “所以，他又是安排假抓捕，又是安插眼線，又是給周妙彤送毒藥……他做了太多。”
    賈詡頓了頓，聲音變得更低沉了。
    “下棋之人，最忌諱的，就是親自下場當棋子。鄭督主他……入戲太深了。”
    “他以為自己是導演，但在這盤棋上，真正的導演，隻有陛下您一個。”
    “他這麽做，看似是把棋盤上的線都抓在了自己手裏，實際上，是把所有的變數，都集中在了他自己身上。一旦其中任何一個環節出了問題，比如……沈煉沒瘋，或者那個鬥笠人不上當，那麽，他這出戲，就唱不下去了。”
    賈詡的話，說得很慢，但每一個字，都像一記重錘，狠狠地敲在鄭和的心上。
    鄭和的臉色，已經由白轉青。
    他知道，賈詡說得全對！
    他確實是太想表現自己，太想在陛下麵前證明自己的能力，所以才會做出這麽多畫蛇添足的事情。
    他把所有人都當成了傻子，以為隻有自己是聰明的。
    結果，在賈詡這個真正的老狐狸麵前，他的那點小聰明，根本無所遁形。
    更可怕的是，賈詡的這番話，表麵上是在分析他，實際上，是在提醒皇帝：
    鄭和，他有私心！他想當棋手，而不是棋子！
    這在朱栢這裏，是絕對無法容忍的！
    “噗通！”
    鄭和再也撐不住了，雙腿一軟，直接跪在了地上。
    “陛下！奴才……奴才知罪！”他磕著頭，聲音都在顫抖，“奴才隻是想為陛下分憂，絕無半點私心啊！請陛下明鑒！”
    朱栢沒有去看他。
    他隻是看著賈詡，臉上露出了一絲笑意。
    “文和，你覺得，現在該怎麽辦？”
    他喜歡聽賈詡說話。
    因為鄭和，隻是一個能幹活的奴才。
    而賈詡，是這世上為數不OdOS的，能勉強跟上他思路，甚至能偶爾給他帶來一點“驚喜”的人。
    賈詡佝僂著身子，恭敬地回答道：“陛下，老臣以為，為今之計，不應是‘堵’，而應是‘疏’。”
    “鄭督主把所有的壓力，都壓在了沈煉和周妙彤這兩個點上，這會讓棋局變得很僵硬。我們不妨……再加一把火，讓這盤棋，徹底活起來。”
    “怎麽個活法？”朱栢饒有興致地問道。
    “陛下不是已經把‘東宮令符’的消息，散播到江湖上去了嗎？”賈詡的眼中閃過一絲不易察 ???的光芒，“那些江湖草莽，現在都盯著詔獄，但他們不敢動。”
    “因為詔獄是龍潭虎穴，因為他們不知道，這背後是不是朝廷設下的陷阱。”
    “我們不妨，給他們一個‘信號’。”
    “什麽信號？”
    “一個……朝廷內部，也並非鐵板一塊的信號。”賈詡的聲音壓得更低了，“比如說，我們可以讓趙靖忠和鄭督主，為了搶奪沈煉這個‘功勞’，在陛下麵前，互相攻訐，甚至……大打出手。”
    “我們可以讓那些江湖人看到，錦衣衛和西廠，為了爭功，已經勢同水火。”
    “當他們看到，官府內部自己都亂成了一鍋粥的時候，他們的膽子，自然也就會大起來。”
    “渾水，才好摸魚。水越渾，跳進來的魚，才會越多。”
    賈詡的計策，不可謂不毒。
    他這是要讓趙靖忠和鄭和，從暗鬥，變成明爭！
    而且是當著全京城所有人的麵，上演一出“狗咬狗”的鬧劇。
    這樣一來，朝廷的威信會大大受損。
    但同時，也會讓那些潛伏在暗處的牛鬼蛇神，徹底放下戒心，一個個都蹦出來。
    鄭和跪在地上，聽得是心驚肉跳。
    這個賈詡，太狠了！
    他這是要把自己和趙靖忠，都放在火上烤啊！
    朱栢聽完，卻撫掌大笑起來。
    “好！好一個‘渾水摸魚’！”
    他站起身，走到賈詡麵前，親自將他扶了起來。
    “文和，你果然沒讓朕失望！”朱栢的眼中滿是讚賞，“就按你說的辦！”
    他轉過頭，看著還跪在地上的鄭和，臉上的笑容瞬間消失，變得一片冰冷。
    “鄭和。”
    “奴才在！”鄭和渾身一顫。
    “你不是想演戲嗎？”朱栢冷冷地說道，“那朕，就給你一個更大的舞台。”
    “從明天起，朕要你，每天都去北鎮撫司衙門要人！理由就是，沈煉殺了你西廠的檔頭，必須交由西廠處置！”
    “趙靖忠肯定不會給你。”
    “他不給，你就鬧！去宮門口鬧，去內閣鬧，去所有能鬧的地方鬧！把事情鬧得越大越好！讓全天下的人都知道，你鄭和，為了給手下報仇，不惜跟錦衣衛撕破臉！”
    “朕要你，把一個護短、記仇、不顧大局的西廠督主，給朕演得活靈活現！”
    鄭和聽得目瞪口呆。
    這……這不就是讓他去當一個潑婦嗎？
    他堂堂西廠提督，一人之下萬人之上的存在，要去衙門口撒潑打滾？
    這要是傳出去，他以後還怎麽見人？
    “怎麽？不願意？”朱栢的眼神變得危險起來。
    “不！奴才願意！奴才遵旨！”鄭和嚇得魂飛魄散，連忙磕頭，“奴才一定把這出戲，給陛下演好了！”
    他知道，自己已經沒有選擇。
    相比於丟臉，他更怕丟命。
    “很好。”朱栢滿意地點了點頭，“至於趙靖忠那邊，朕自有安排。”
    他心裏已經想好了。
    他要給趙靖忠下一道密旨。
    告訴他，鄭和此舉，是在試探他！是在覬覦他的功勞！
    他要趙靖忠，無論如何，都不能退讓！要跟鄭和鬥到底！
    如此一來，一個“忠心護功”的錦衣衛千戶，和一個“蠻橫搶功”的西廠提督，這出狗咬狗的大戲，就算是搭好台子了。
    “都退下吧。”朱栢揮了揮手。
    “遵旨。”
    鄭和與賈詡躬著身子，退出了養心殿。
    直到殿門關上，鄭和才敢直起身子，他看了一眼身旁那個麵無表情的老頭，嘴唇動了動，想說什麽，但最終還是一個字都沒說出來。
    他現在對賈詡，隻剩下深深的恐懼。
    賈詡仿佛沒看到他一樣，隻是攏了攏官袍，自顧自地向宮外走去。
    他的背影，在夕陽的餘暉下，顯得格外蕭索和孤寂。
    而在養心殿內，朱栢重新坐回了龍椅上。
    他拿起那份關於神秘鬥笠人的密報，又看了一遍。
    “老張頭……西廠的暗樁嗎？”
    “有點意思。”
    “鄭和，你以為你藏得很好，卻不知道，你的底牌，早就被別人看穿了。”
    “而那個鬥笠人……你以為你是黃雀？卻不知道，朕這隻獵人，早就張開了網，等著你們所有人，自投羅網。”
    朱栢的臉上，露出了一個愉悅的笑容。
    他喜歡這種一切盡在掌握的感覺。
    他已經能預感到，一場遠比他想象中還要精彩的大戲，即將在京城上演。
    他隻需要坐在這裏，靜靜地欣賞，就足夠了。
    沈煉是被一盆冷水潑醒的。
    冰冷的井水，讓他從昏迷中一個激靈，猛地睜開了眼睛。
    他發現自己已經不在那個惡臭的水牢裏了，而是被轉移到了一間普通的單人牢房。
    雖然同樣陰暗潮濕，但至少，地上鋪著幹淨的稻草，身上也換上了一件幹燥的囚衣。
    一個須發皆白的老大夫，正在給他那血肉模糊的雙手上藥。
    藥膏清清涼涼的，讓那鑽心的疼痛，緩解了不少。
    “醒了？”老大夫看了他一眼，麵無表情地說道，“你小子命夠大的。傷成這樣，居然還能活下來。”
    沈煉動了動嘴唇，想說話，卻發現喉嚨幹得像要冒火一樣，一個字都說不出來。
    老大夫仿佛知道他想什麽，從旁邊的桌上端過一碗水，喂他喝了幾口。
    “省點力氣吧。”老大夫一邊給他包紮傷口，一邊說道，“趙大人說了，讓你好好歇著。等明天，還有更熱鬧的場麵等著你呢。”
    說完，老大夫收拾好藥箱，便轉身離開了。
    牢門“哐當”一聲被鎖上。
    牢房裏，又隻剩下沈煉一個人。
    他靠在冰冷的牆壁上，喘著粗氣。
    剛才老大夫的話，讓他心裏一沉。
    明天，還有更熱鬧的場麵？
    難道趙靖忠真的要把周妙彤……
    一想到這個可能，沈煉的心就如同被一隻無形的大手攥住，痛得無法呼吸。
    他下意識地攥緊了拳頭。
    就在這時，他的指尖，觸碰到了囚衣口袋裏，一個硬硬的小東西。
    那是什麽？
    沈煉心裏一動，忍著劇痛，用兩根還能勉強活動的手指，將那個小東西從口袋裏夾了出來。
    是一顆用蜂蠟封住的小蠟丸。
    沈煉的瞳孔猛地一縮。
    他想起來了！
    在他被從水牢拖出來，意識模糊的時候，好像有一個人，與他擦肩而過，然後，口袋裏就多了這個東西。
    是那個打掃衛生的老獄卒！
    沈煉的心跳，瞬間加速！
    他立刻環顧四周，確認牢房裏沒有其他人，也沒有監視的眼睛。
    然後，他用牙齒，小心翼翼地咬開了蠟丸。
    蠟丸裏，藏著一張卷起來的、比指甲蓋還小的紙條。
    沈煉顫抖著手，將紙條展開。
    紙條上，隻有短短的幾個字，是用一種特殊的藥水寫的，隻有在特定的光線下才能看清。
    沈煉將紙條湊到牢房頂上那個小小的天窗透進來的微光下。
    紙條上的字，清晰地顯現出來：
    “帝改局，鄭失控。趙為刀，汝為靶。江湖動，宮亦動。靜待變，勿尋死。”
    短短的二十個字，卻像一道道驚雷，在沈煉的腦子裏炸開！
    他瞬間明白了所有的事情！
    帝改局，鄭失控！
    皇帝改變了計劃，鄭和已經失去了對局勢的控製！
    怪不得！怪不得趙靖忠敢這麽肆無忌憚地折磨自己！原來是皇帝在背後授意！
    鄭和那個老閹狗，把自己騙進了這個地獄，結果他自己也掌控不了局麵了！
    趙為刀，汝為靶！
    趙靖忠現在就是皇帝手裏的一把刀，而自己，就是那個被綁在牆上，吸引所有人火力的靶子！
    江湖動，宮亦動！
    江湖上的那些人，因為“東宮令符”的消息，已經開始行動了。而宮裏，也並非鐵板一塊，同樣有別的勢力在攪動風雲！
    最後八個字，讓沈煉的心，狠狠地顫抖了一下。
    靜待變，勿尋死。
    這是在告訴他，不要衝動，不要尋死，事情還有轉機！要他安靜地等待時機！
    這張紙條是誰送來的？
    是那個老獄卒？
    他到底是誰的人？
    是鄭和的人？他想告訴自己，計劃有變，讓他稍安勿躁？
    還是……宮裏其他的勢力？他們也想在這盤棋裏，分一杯羹？
    沈煉的腦子，亂成了一團漿糊。
    他感覺自己，就像一個溺水的人，被卷入了一個深不見底的巨大漩渦。
    身邊，全都是看不見的暗流和吃人的怪物。
    他唯一能做的，就是抓住這根不知道是誰扔過來的救命稻草，拚命地活下去！
    “靜待變……”
    沈煉反複咀嚼著這三個字。
    他知道，自己現在就像一個被架在火上烤的祭品。
    趙靖忠要用他來邀功。
    鄭和要用他來釣魚。
    江湖人要從他身上找到寶藏。
    皇帝要用他來欣賞一出好戲。
    所有人都想利用他，但所有人都需要他活著。
    至少，在“變數”到來之前，他暫時是安全的。
    可那個“變數”，會是什麽？
    是鄭和不甘心失敗，冒險劫獄？
    是江湖那些亡命徒按捺不住，衝擊詔獄？
    還是那個神秘的鬥笠人，再次出現？
    沈煉不知道。
    他唯一能做的，就是等。
    他將那張小小的紙條，重新揉成一團，放進嘴裏，咽了下去。
    然後，他閉上眼睛，開始強迫自己休息，恢複體力。
    他的心裏，不再是單純的憤怒和絕望。
    一種更深沉，更冰冷的東西，在他的心底開始滋生。
    既然你們都想看戲。
    既然你們都想把我當成棋子。
    那好。
    我就陪你們，好好地玩下去。
    我倒要看看，當這盤棋徹底失控的時候，你們這些所謂的棋手，有幾個能笑到最後！
    ……
    與此同時，詔獄的另一頭。
    那個被稱為“老張頭”的獄卒，正提著一個恭桶，慢悠悠地走向茅房。
    在一個無人的拐角，他將恭桶放下，從懷裏掏出了一隻信鴿。
    他將一張寫著同樣內容的紙條，塞進了信鴿腿上的竹管裏。
    然後，他走到一個隱蔽的通風口，將信鴿放了出去。
    鴿子撲騰著翅膀，很快就消失在了夜色中。
    老張頭做完這一切，臉上沒有任何表情。
    他重新提起恭桶，佝僂著背，繼續朝著茅房走去。
    仿佛什麽都沒有發生過。
    他臉上的皺紋，就像刀刻的一樣深。那雙看似渾濁的眼睛裏，偶爾閃過一絲與他年齡和身份完全不符的精光。
    他在這裏，已經待了二十年。
    從太宗皇帝靖難成功，入主南京開始，他就被安插進了這裏。
    他見過太多的人，進來，然後被抬出去。
    他就像一顆長在詔獄最陰暗角落裏的苔蘚，不起眼，卻又頑強地活著，靜靜地看著這裏發生的一切。
    他是誰的人？
    他不是鄭和的人，也不是賈詡的人。
    他隻聽命於一個人。
    一個所有人都以為，已經不存在於這個世上的人。
    他的任務，不是救人，也不是殺人。
    他的任務，隻是觀察，記錄，以及在最關鍵的時候，傳遞一個最重要的信息。
    而現在，他覺得，時機，快到了。
    第二天一大早，北鎮撫司衙門口，就上演了一出百年難遇的“好戲”。
    西廠提督鄭和，穿著一身二品大員的蟒袍，卻完全不顧身份，帶著幾百名西廠番子，將北鎮撫Si的大門堵了個水泄不通！
    “趙靖忠！你給咱家滾出來！”
    鄭和的嗓音尖利，充滿了“憤怒”，傳遍了半條街。
    “你個不得好死的狗東西！吃了熊心豹子膽了！敢搶我們西廠的犯人！”