他的身後，跟著幾個同樣彪悍的漢子，一個個太陽穴高高鼓起，腰間都配著兵器，一看就是練家子。
    他們找了個靠窗的位置坐下，點了酒菜，卻不怎麽說話，隻是豎著耳朵，聽著大堂裏其他酒客的議論。
    “哎，聽說了嗎？西廠的檔頭，前幾天在宣武門被人給宰了！”
    “這誰不知道啊！聽說還是光天化日之下，一劍封喉！凶手到現在還沒抓到呢！”
    “我聽說的版本可不一樣。我聽說，凶手是錦衣衛的一個叛徒，叫什麽……沈煉！現在西廠和錦衣衛，都快把京城翻過來了，就為了找他！”
    “一個錦衣衛叛徒，有這麽大本事？能殺了西廠的檔頭？”
    “誰知道呢。不過，我倒是聽到了一個更有意思的傳聞。”一個看似消息靈通的胖商人，壓低了聲音，神秘兮兮地說道，“你們知道他們為什麽搶著要抓那個沈煉嗎？”
    “為什麽？”周圍的人立刻被勾起了好奇心。
    胖商人得意地賣了個關子，喝了口酒，才繼續說道：“因為那個沈煉，跟前朝建文帝的寶藏有關係！”
    “什麽？！”
    “建文帝的寶藏？”
    整個酒樓都響起了一片吸氣聲。
    “具體點說，是跟建文帝留下的一塊‘東宮令符’有關係！”胖商人說得繪聲繪色，“據說，那塊金牌是前朝太子朱標的遺物，誰拿到了它，誰就能號令建文帝留下的舊部，找到那富可敵國的寶藏！而沈煉，就是唯一知道那塊金牌下落的人！”
    這番話，就像一塊巨石投入了平靜的湖麵，瞬間激起了千層浪。
    “我的天！真的假的？”
    “要是真有這東西，那可比什麽武功秘籍厲害多了！”
    “難怪西廠和錦衣衛都跟瘋了一樣！這要是找到了，可是潑天的富貴啊！”
    酒樓裏議論紛紛，所有人的臉上都寫滿了貪婪和向往。
    而在角落裏，那個光頭大漢聽到“東宮令符”四個字時，眼神明顯亮了一下。
    他跟身邊的幾個手下交換了一個眼色。
    “師兄，看來我們沒白來。”一個漢子低聲說道，“這京城裏，果然有大事發生。”
    “東宮令符……”光頭大漢摸了摸自己光亮的腦袋，嘴角露出一絲獰笑，“這東西，聽起來倒是個不錯的玩意兒。”
    他端起酒碗，一飲而盡，然後將碗重重地頓在桌子上。
    “去，打聽清楚。那個叫沈煉的小子，現在到底在誰的手裏。還有，把京城裏最近冒出來的所有高手，都給老子查一遍！”
    “是，方丈！”手下立刻領命。
    如果此時有熟悉江湖的人在這裏，一定會大吃一驚。
    因為這個被稱為“方丈”的光頭大漢，根本不是什麽出家人。
    他就是近年來在西北一帶聲名鵲起的“漠北金剛”，俗家姓名叫“雷動”。此人原本是少林寺的俗家弟子，後來因為犯了戒律被逐出師門，自創了一派“金剛門”，橫行西北，手段狠辣，以一手“大力金剛掌”著稱，死在他手下的江湖好手不在少數。
    他這種級別的江湖梟雄，竟然也為了“東宮令符”的傳聞，千裏迢迢地跑來了京城！
    而像雷動這樣的人，還不在少數。
    這幾天，京城裏明顯多了許多陌生的麵孔。
    有背著奇門兵器的獨行客，有成群結隊、服飾統一的門派弟子，甚至還有一些一看就不是中原人士的西域番僧、東瀛浪人。
    這些人，就像聞到血腥味的鯊魚，從四麵八方，匯聚到了京城這座巨大的漩渦中心。
    他們或許不相信什麽“再造乾坤”的鬼話，但“富可敵國的寶藏”和“號令天下的權力”，卻足以讓任何一個亡命徒為之瘋狂。
    整個京城的江湖，暗流湧動。
    各大客棧、酒樓、妓院，都成了他們交換情報、拉幫結派的場所。
    而他們所有人關注的焦點，都隻有一個：
    沈煉！
    那個傳說中，唯一知道“東宮令符”下落的錦衣衛叛徒。
    他們都在打聽，沈煉現在到底在哪。
    很快，一個最新的消息，就像長了翅膀一樣，在這些江湖人之間迅速傳開：
    “沈煉被抓了！被北鎮撫司的千戶趙靖忠，親自帶人抓進了詔獄！”
    這個消息，讓所有人都興奮了起來。
    目標，出現了！
    詔獄！
    雖然那是個人人聞之色變的人間地獄，是朝廷最森嚴的監獄。
    但在巨大的利益麵前，再森嚴的監獄，也擋不住瘋狂的人心。
    一時間，無數雙貪婪的眼睛，都盯向了北鎮撫司詔獄的方向。
    他們就像一群饑餓的狼，在黑暗中潛伏著，窺伺著，等待著一個合適的機會，衝上去，將那個名叫“沈煉”的獵物，連皮帶骨地撕成碎片。
    沒有人注意到，在悅來客棧對麵的一個茶樓上。
    一個戴著鬥笠的男人，正靜靜地喝著茶。
    他將樓下那些江湖人的議論，和雷動等人的對話，一字不漏地聽在了耳朵裏。
    “金剛門……有點意思。”
    鬥笠下的男人，發出了一聲輕笑。
    他放下茶杯，從懷裏掏出幾枚銅錢，壓在桌上。
    然後，他站起身，走下茶樓，身影很快就消失在了熙熙攘攘的人群中。
    他並沒有往詔獄的方向去。
    因為他知道，真正的風暴，還未到來。
    現在衝上去的，都隻會是些探路的炮灰。
    他需要的，是一個更好的時機。
    一個……能讓他一擊即中，拿到自己想要的東西的時機。
    京城的天，看起來還是那麽晴朗。
    但所有身處局中的人都知道，一場前所未有的腥風血雨，即將來臨。
    詔獄，水牢。
    這裏是詔獄最深處，也是最可怕的地方。
    犯人會被脫光衣服，隻留下最後一點遮羞布，然後被鎖鏈吊起來，身體浸泡在齊腰深的、冰冷刺骨的汙水裏。
    汙水裏混雜著糞便、老鼠的屍體和各種不知名的穢物，散發著令人作嘔的惡臭。
    人在這裏待上一天，皮膚就會開始潰爛，待上三天，就會發高燒說胡話，用不了七天，就算不死，也會變成一個徹底的瘋子。
    沈煉，就被吊在這裏。
    他沒想到，趙靖忠的報複，會來得這麽快，這麽狠。
    昨天，他還在審訊室裏，跟趙靖忠鬥智鬥勇，扮演著一個寧死不屈的硬漢。
    今天一早，皇帝的口諭就到了。
    然後，他就被拖到了這裏。
    冰冷的汙水，像無數根針，刺進他的皮膚，帶走他身上最後一絲溫度。
    他身上的傷口，在汙水的浸泡下，傳來一陣陣鑽心的劇痛，然後又慢慢變得麻木。
    他能感覺到，自己的力氣，正在一點一點地流失。
    “嘩啦——”
    牢門被打開，趙靖忠帶著幾個獄卒，走了進來。
    他換上了一身幹淨的衣服，但臉上的表情，卻比這水牢裏的汙水還要肮髒和猙獰。
    他肩膀上的傷口，用名貴的藥膏敷著，依然不見好，這讓他的心情壞到了極點。而皇帝的那道口諭，更是像一把刀，架在了他的脖子上。
    三天！
    三天之內，如果問不出東西，他就要提著自己的腦袋去見皇帝！
    趙靖忠把所有的怨氣和恐懼，都轉化成了對沈煉的滔天恨意。
    “沈煉，感覺怎麽樣？”趙靖忠走到水牢邊上，居高臨下地看著他，臉上帶著殘忍的笑容，“這裏的滋味，還不錯吧？”
    沈煉抬起頭，他的嘴唇已經凍得發紫，臉色蒼白得像一張紙。
    他沒有說話，隻是用一雙滿是血絲的眼睛，死死地盯著趙靖...忠。
    “還敢瞪我？”趙靖忠被他看得心裏發毛，隨即惱羞成怒，“你以為你很能扛是嗎？我告訴你，進了這裏，是龍你也得給我盤著，是虎你也得給我臥著！”
    他對著身邊的獄卒吼道：“給我用刑！我倒要看看，他的骨頭到底有多硬！”
    兩個獄卒立刻走了下去，他們手裏拿著一種特製的刑具——竹簽。
    他們走到沈煉麵前，獰笑著，拿起竹簽，對準了他手指的指甲縫。
    “趙靖忠！”沈煉終於開口了，聲音沙啞得不像他自己，“你殺了我吧！”
    他不怕死。
    但他怕這種求生不得，求死不能的折磨。
    “殺了你？”趙靖忠哈哈大笑起來，笑聲在空曠的水牢裏回蕩，顯得格外刺耳，“太便宜你了！你不是在乎那個周妙彤嗎？你放心，我不會讓你死的。我要讓你活著，親眼看著我是怎麽折磨她的！”
    “我要讓你知道，得罪我趙靖忠，是什麽下場！”
    他的話音剛落，獄卒手中的竹簽，就狠狠地刺了下去！
    “啊——！”
    一聲淒厲的慘叫，從沈煉的喉嚨裏爆發出來！
    十指連心！
    那種痛苦，根本不是人類能夠忍受的！
    他的身體劇烈地掙紮著，帶動著鐵鏈嘩嘩作響，但無濟於D事。
    鮮血，順著他的指尖，滴入渾濁的汙水中，瞬間染開一小片紅色。
    “說不說！”趙靖忠厲聲喝道，“那個青銅麵具人，到底是誰！你們的據點在哪！”
    “我……不知道……”沈煉從牙縫裏擠出幾個字，劇痛讓他渾身都在顫抖。
    他不是不想說。
    他是真的不知道該怎麽編了！
    “青銅麵具人”這個角色，是他為了應付趙靖忠，臨時捏造出來的。他哪裏知道什麽據點？
    “還嘴硬！給我繼續！”趙靖忠徹底失去了耐心。
    獄卒們抽出帶血的竹簽，又換了一根，對準了他另一根手指……
    慘叫聲，一次又一次地在水牢裏響起。
    趙靖忠就那麽站在岸上，冷漠地看著。
    他看著這個曾經的同僚，這個讓他恨之入骨的敵人，在自己麵前像一條狗一樣痛苦地慘叫，心裏湧起一股病態的快感。
    他甚至覺得，肩膀上的傷，都不那麽痛了。
    一個時辰後，沈煉已經叫不出聲了。
    他的十根手指，血肉模糊，沒有一根是完好的。
    他像一灘爛肉一樣被吊在那裏，隻剩下微弱的呼吸，證明他還活著。
    “大人，再打下去，恐怕就要出人命了。”一個獄卒小心翼翼地提醒道。
    皇帝的口諭是問出實話，可沒說要弄死人。人要是死了，他們這些當下手的，一個都跑不了。
    趙靖忠也知道這個道理。
    他看著奄奄一息的沈煉，心裏雖然不解氣，但也隻能暫時罷手。
    “把他弄上來。”趙靖忠冷冷地說道，“找個大夫給他看看，吊住他的命。等他緩過這口氣，再給老子接著審！”
    “是！”
    獄卒們七手八腳地把沈煉從水裏拖了上來，扔在冰冷的地麵上。
    趙靖忠走過去，用腳踢了踢沈煉。
    “沈煉，我再給你最後一次機會。”他的聲音陰森得可怕，“在我失去耐心之前，最好把你知道的都說出來。不然，下一次，那些竹簽，就會出現在周妙彤的身上。”
    說完，他不再看沈煉一眼，轉身拂袖而去。
    水牢裏，又恢複了死寂。
    隻剩下沈煉微弱的呼吸聲，和手指上滴落的血滴聲。
    “嗒……嗒……嗒……”
    沈煉的意識，已經開始模糊。
    劇痛，寒冷，絕望……像潮水一樣，將他淹沒。
    他想起了大哥盧劍星。
    大哥臨死前，還在相信著這個吃人的體製。
    他想起了三弟靳一川。
    三弟隻想過安生日子，最後卻死在了他最信任的師兄懷裏。
    他又想起了周妙彤。
    那個清冷孤傲的女子，現在也在這個人間地獄裏，不知道正在遭受著什麽樣的折磨。
    還有鄭和……
    那個跟他說，要讓他當“活棋”的太監。
    這就是他所謂的“活棋”？
    這就是他所謂的“安全”？
    沈煉的心裏，湧起一股滔天的恨意！
    恨趙靖忠的殘忍！
    恨鄭和的虛偽！
    更恨那個高高在上，把他們所有人都當成玩具一樣肆意玩弄的皇帝！
    憑什麽？
    憑什麽他們這些螻蟻的性命，就要被如此踐踏？
    憑什麽他們就要成為這些大人物棋盤上，可以隨意犧牲的棋子？
    不！
    我不能死！
    我不能就這麽認命！
    一股強大的求生意誌，從他身體的最深處，猛地爆發出來！
    他用盡最後一絲力氣，睜開了眼睛。
    黑暗中，他的眼神，不再是痛苦和絕v望，而是一種近乎瘋狂的、燃燒一切的火焰！
    趙靖忠……鄭和……朱栢……
    你們等著！
    隻要我沈煉還有一口氣在，我絕對不會放過你們！
    我絕對要讓你們，血債血償！
    他不知道的是，在他被拖出水牢，送往一間單獨牢房的路上。
    一個負責打掃的年老獄卒，在與他擦肩而過的時候，不經意間，將一小團蠟丸，塞進了他那破爛的囚衣口袋裏。
    整個過程，快如閃電，沒有引起任何人的注意。
    那個老獄卒，自始至終都低著頭，佝僂著背，仿佛隻是一個最普通不過的、在詔獄裏混吃等死的老家夥。
    夜，深沉如墨。
    北鎮撫司衙門，此刻卻比白天還要戒備森嚴。
    一隊隊錦衣衛校尉，手持火把和兵器，在院牆內外來回巡邏。
    自從沈煉被“抓獲”之後，這裏就成了整個京城目光的焦點。
    趙靖忠心裏清楚，外麵不知道有多少雙眼睛，正盯著他這座衙門。有西廠的，有江湖上那些亡命徒的，甚至……可能還有那個神秘的“青銅會”。
    所以，他幾乎把北鎮撫司能調動的人手，全都布置在了這裏。
    他自信，現在的北鎮撫司，就是一座鐵桶，連一隻蒼蠅都飛不進來。
    詔獄，更是重中之重。
    通往詔獄的每一道關卡，都加派了雙倍的人手。
    然而，趙靖忠的自信，在某些人眼裏，不過是個笑話。
    一道黑影，如同一片沒有重量的落葉，悄無聲息地飄落在了北鎮撫司最高的瞭望塔上。
    黑影戴著一頂鬥笠，身形挺拔，在夜風中紋絲不動。
    他居高臨下地俯瞰著整個北鎮撫司，下麵那些火把和巡邏的校尉，在他眼中，就像一副兒童的沙盤遊戲，處處都是破綻。
    “一群廢物。”
    鬥笠下的男人，發出了一聲不屑的輕哼。
    他沒有選擇從防守最嚴密的正門潛入，而是將目光，投向了詔獄後方，一處不起眼的角落。
    那裏，是詔獄的排汙口。
    一個又髒又臭，平日裏根本不會有人注意的地方。
    黑影的身形一動，從十幾丈高的瞭望塔上，如同一隻夜梟般滑翔而下。
    他的動作輕盈到了極點，落地時，沒有發出任何聲音。
    他輕易地避開了幾隊巡邏的校尉，來到了那個排汙口的柵欄前。
    柵欄是用拇指粗的精鐵打造的，尋常刀劍根本無法砍斷。
    但這對鬥笠人來說，並不是問題。
    他伸出兩根手指，在柵欄的幾個連接處，輕輕敲擊了幾下。
    那幾下敲擊，看似輕描淡寫，卻蘊含著一種奇特的震蕩之力。
    “哢……哢嚓……”
    堅固的鐵柵欄，竟然從內部的焊接點，無聲地斷裂開來。
    鬥笠人將斷裂的柵欄輕輕移開，露出了一個僅容一人通過的洞口。
    洞口裏，散發著一股令人作嘔的惡臭。
    他卻眉頭都沒皺一下，身形一閃，就鑽了進去。
    詔獄的內部，像一個巨大的迷宮。
    一條條陰暗潮濕的甬道，通向一個個不知名的牢房。
    空氣中，混合著血腥、黴味和絕望的氣息。
    鬥笠人對這裏的環境，似乎並不陌生。他像一個經驗豐富的老獵人，在黑暗中快速而無聲地穿行著。
    他的目標很明確。
    他不是來救人的。
    他隻是來確認一件事。
    很快，他來到了一間單獨的牢房外。
    這間牢房的守衛，比其他地方要嚴密得多。門口站著四個校尉，一個個都精神抖擻，不敢有絲毫怠慢。
    牢房裏，傳出微弱的呻吟聲。
    鬥笠人隱蔽在拐角的陰影裏，靜靜地聽著。
    “媽的，這小子命還真硬。被折磨成那樣，居然還沒死。”一個校尉低聲罵道。
    “可不是嘛。我聽說，趙大人下了死命令，今天要是再問不出東西，就要把那個叫周妙彤的娘們兒拖過來，當著他的麵用刑了。”另一個校尉接話道。
    “嘿嘿，那可有好戲看了。那娘們兒長得可真水靈，就這麽毀了，還真有點可惜。”
    “可惜個屁！誰讓她跟了沈煉這個叛徒！活該！”
    他們的對話，一字不漏地傳進了鬥笠人的耳朵裏。
    沈煉……周妙彤……
    鬥笠人的眼神，閃爍了一下。
    他已經得到了自己想要的信息。
    沈煉還活著，但快要撐不住了。
    趙靖忠準備用那個女人，來做最後的逼迫。
    這就夠了。
    他來此的目的，已經達到。他隻需要確認沈煉這根“線索”還沒斷掉就行。至於沈煉的死活，他並不關心。
    他正準備悄無聲息地離開。
    就在這時，一陣腳步聲從甬道的另一頭傳來。
    一個提著食盒的老獄卒，佝僂著背，慢吞吞地走了過來。
    “幾位官爺辛苦了。”老獄卒衝著門口的四個校尉點頭哈腰，“這是給裏麵那位爺送的藥和飯。趙大人吩咐了，得吊住他的命。”
    “放那兒吧。”一個校尉不耐煩地揮了揮手。
    “哎，好嘞。”老獄卒將食盒放在地上，又從懷裏掏出一個油紙包，“幾位官爺，這是小人孝敬的。剛出爐的醬肘子，還熱乎著呢。”
    “你個老東西，還挺上道。”一個校EI尉笑罵著接了過來，打開一看，果然是香噴噴的醬肘子。
    其他幾個校尉也圍了過來，分著吃了起來。
    “老張頭，你在這詔獄待了快二十年了吧？什麽樣的大人物沒見過？”一個校尉一邊啃著肘子，一邊閑聊道。
    “是啊是啊，都快成精了。”老獄卒，也就是那個老張頭，陪著笑臉，“見的多了，也就那麽回事。任你生前是王侯將相，進了這裏，都一個樣。”
    就在他們說話的功夫，那個老張頭，看似無意地，用腳尖，將地上的一顆小石子，踢向了鬥笠人藏身的那個牆角。
    石子在地上滾動，沒有發出任何聲音。
    但鬥let"S人，卻瞬間眼神一凝！
    他看得很清楚，那顆石子的滾動軌跡，以及最後停下的位置，分明是一種江湖上早已失傳的聯絡暗號！
    這個老獄卒，不是普通人！
    他是誰的人？
    鬥笠人的腦子裏，瞬間閃過無數個念頭。
    西廠？東廠？還是……宮裏的其他勢力？
    有意思。
    看來這詔獄裏，也不像表麵上那麽簡單。
    老張頭跟那幾個校尉又寒暄了幾句，便轉身佝僂著背，慢吞吞地離開了。
    從始至終，他都沒有朝鬥笠人藏身的方向看一眼。
    仿佛那顆石子，真的隻是他無意中踢出去的。