“偏偏紅顏薄命，那姑娘去年開春後重病不起，藥石無效，沒多久就亡了。我兒悲痛欲絕，一年多來意誌消沉。
    “他半年前結識了一個不良子弟，被人誆到賭場消遣。這上了賊船就下不來，數月過後他把家裏的現銀敗得差不多了。
    “為了翻本堵窟窿，浩然被那人哄著把禹家彩宣坊的房契和地契偷出來做了賭注，他和賭場做局讓我兒賠光了。
    “彩宣坊是禹家唯一的產業，是我多年的心血，養著上百個工人，我怎可把基業讓惡人騙去。”
    禹勝銘說到傷心處，眼淚都掉下來了，為了達到共情效果，崔一渡也搖頭歎了幾聲。
    “我想把彩宣坊贖回來，對方竟然獅子大開口，原本彩宣坊價值八萬兩，被抵押了兩萬作為賭金，現在他們竟要我拿十萬去贖回。
    “你別看我是大舜做得最大的紙商，其實我早被三角債務壓得透不過氣來，還有官府的盤剝，我能籌集到的銀子，包括抵押這間宅子的錢，總計不過六萬兩，再過半個月他們就來收彩宣坊了。
    “沒了彩宣坊我一家人倒是能活下去，可我那一百個工人怎麽辦，現在找活計這麽困難，這個靈州哪有那麽多的活等他們去做？”
    崔一渡點點頭，沒想到這個禹老板還是一個善人。
    “我兒萬般悔恨，懲罰自己去彩宣坊做工，他已經兩個月不敢回家了，我前幾日看到他的時候都瘦得沒了人樣。我夫人剛回家對此事尚未知情，全府上下也隻有我和李管家知曉，否則傳揚出去生意上的人就會蜂擁而來討債，後果不堪設想。”
    崔一渡問：“禹老板，我明白你的心情，但這湊錢贖回產業之事，我這個窮道士哪裏能做得了？”
    他想，莫非你讓我點石成金，想都不要想！
    禹勝銘拉著崔一渡衣袖說道：“我知道，讓你變金子出來根本不現實。天道有輪回，我要以牙還牙，他們在賭場上坑了我兒，我就在賭場上贏回來。而且除了賭，我想不到更好的方法在短時間裏湊這麽多。”
    “所以你讓我幫你賭錢？”崔一渡明顯底氣不足。
    “正是！崔道長您是高人，是神算子，智慧過人，由您替我出馬一定能贏！”
    “您可真抬舉我。”崔一渡恨不得拔腿就跑。
    “三日後是大舜國四年一度的賭王大賽，崔道長您出馬不僅能幫我把十萬贖金贏回來，當上賭王能揚名立萬，還有一萬兩銀子的獎金，我不會看錯人的！”
    崔一渡如坐針氈。
    “賭王大賽的舉辦方是沐嶸山莊，它是全國最大的賭場，我兒被坑的那家賭坊就是沐榮山莊的產業，我們若在賭王大賽中贏了，不僅能拿回贖金，還出了口惡氣，一舉兩得。”
    “禹老板，茲事體大，容我考慮一夜。”崔一渡平息著劇烈的心跳和煩躁，臉上仍然鎮定如常。
    “好，時辰不早了，我讓阿桂送您回房歇息。”
    下人阿桂領著崔一渡離開後，李管家過來問：“老爺，你們密談多時，崔道長會答應嗎？”
    禹勝銘說道：“什麽密談！我是敞開胸懷推心置腹地談。我之所言表述清晰，有理有據，情真意切，在說話技巧上層層鋪墊，絲絲入扣，還站在他的角度進行利益誘導。”
    “崔道長怎麽說？”
    “放心，崔道長不會拒絕的，賭王的頭銜和一萬兩獎金誰人不心動。他是得道高人，有這個能力，明日必定找我商量行動細節。”
    當天夜裏，崔一渡就收拾家當翻牆逃走了。
    他邊走邊罵：“就給一千聘金讓我幫你賭贏十萬，我傻啊！”
    ……
    一夜多夢。
    崔一渡夢到自己坐在賭桌旁，麵前的銀子如流水般嘩嘩流到別人那邊，怎麽攔都攔不住。禹勝銘站在他身後大罵無能，一百個工人在賭場外跪著哭泣。
    他嚐試著作弊，笨手笨腳去偷牌，結果被人抓包，十個打手追著他暴打，四周站滿了看熱鬧的觀眾，嘲笑，蔑視，朝他吐口水……
    “啊——”崔一渡驚叫著坐了起來。
    他看看四周，摸了摸冒汗的額頭，“怎麽做夢了，幹我何事！”
    崔一渡感冒未好，昨夜又喝了酒，這一覺竟睡到了午後。外麵傳來一陣喧鬧，他聽到有人大喊“快救人”。
    “出了什麽事？”崔一渡穿上外袍迅速出了客房。
    街道對麵幾間房子被積雪壓塌，牆體破損，房梁和瓦片垮塌下來。路邊積雪被踩髒，淩亂的廢墟，哭泣的老人，圍觀的路人，場麵一片狼藉。
    崔一渡正要往垮塌的牆洞鑽進去，隻見一個青年扶著一個鮮血淋淋的老漢從裏麵鑽了出來。青年身形瘦削，衣衫被刮破，白皙的臉上有一道血痕。
    青年把老漢交給外麵的老婦，掏出一錠銀子給她。老婦淚流滿麵，連連躬身作揖：“多謝公子救命之恩，公子真是大好人啊。”
    青年一聲不吭迅速離去，身後的街坊開始議論：
    “這公子是哪家的，這麽好。”
    “你們不認識啊，他是禹老爺的公子。”
    “哪個禹老爺？”
    “就是漢陽大街那個大商人，有錢得很。”
    “喲，真難得，商賈之家竟然養出這麽個孩子。”
    “禹老爺是一個大善人，每年給窮人施粥贈藥，家風好得很。”
    “禹老爺對工人也慷慨，開出的工錢比其他作坊高出兩成，我去年想進他家彩宣坊沒去成。”
    “聽說這小禹公子在他家工坊裏做工，跟夥計們同吃同睡，一點少爺架子都沒有。”
    “他不當少爺了嗎，為何要去做工？”
    “禹老爺白手起家，家業來之不易，估計禹老爺是想讓兒子自力更生，養成吃苦耐勞的品性。”
    “原來如此。”
    ……
    崔一渡在街坊的議論聲中離開，他心裏煩躁，邊走邊念叨：“什麽天氣！”
    不知不覺他走到了城東，在街邊吃了一份豆漿油條又開始漫無目的地遊蕩起來。
    “先生進來玩兩把啊。”
    崔一渡回過頭來見到一家賭坊，門口的小廝笑嘻嘻朝他打招呼。他擺擺手沒搭理繼續往前走。
    崔一渡走出不遠終是折返了回來，隨小廝走進了賭坊。