陳煜西坐在案前，麵前立著刑獄司兩位少司，沈沉雁和吳越澤。
    為了查案，陳煜西調集了刑獄司全部精銳，命沈沉雁徹查迎賓驛內外守衛口供，逐一排查三日內出入人員，檢查趙文博的遺物；吳越澤則帶領仵作到京兆府的殮房，重驗趙文博屍身。
    陳煜西摩挲著從窗欞上取下的一塊墨綠色衣服碎片，布料邊緣參差不齊，似被利刃割裂，又似掙紮中撕扯所致。
    陳煜西問沈沉雁和吳越澤：“你們可識得此布料上的圖紋？”
    沈沉雁接過細看，眉頭微蹙：“此紋為西域織法，線條交錯成菱，暗藏回旋之勢，尋常布匹中極少見。”
    吳越澤亦湊近端詳，突然道：“這是寺羅商會的標誌，我在去年緝私案中見過同款紋樣！”
    大舜國重視商貿，與西域諸國往來頻繁。寺羅國是大舜西北邊陲小國，地處大漠咽喉，其商隊常攜特產到大舜和中原國販運，寺羅商會更是常駐大舜京畿，專營香料、琉璃與異錦。
    這塊墨綠碎片若真出自寺羅商隊，那案情便愈發撲朔迷離——是商會中有人涉罪，或是有意栽贓？
    陳煜西目光微凝，指尖輕叩案角：“你們二人速去寺羅商會館驛，查其名冊行蹤，不得遺漏一人。”
    “是！”
    沈沉雁和吳越澤帶著一隊人馬直奔寺羅商會館驛，把會館團團圍住。
    商會的管事名叫阿拉燈，是個黃頭發藍眼睛的胡人。沈沉雁等人破門而入時，這位胡人正在後院葡萄架下躺著打盹，聽見動靜嚇得一骨碌爬起來，手裏的烤羊肉串落到地上，沾了一圈灰塵。
    阿拉燈眨巴著藍眼睛，滿臉堆笑：“大人，我們寺羅商會自入駐以來，遵守大舜律法，每年納稅從不少一文！你們這樣闖進來，是不是有什麽誤會？”
    吳越澤晃了晃手裏的布料碎片：“認識這個嗎？”
    阿拉燈的臉色一變：“這、這是……”
    “波斯商會的夥計，是不是都穿這種衣服？”吳越澤步步緊逼。
    阿拉燈咽了口唾沫：“是、是的，但小的們都是良民啊！”
    “良民會半夜翻牆殺人？”吳越澤突然提高聲音，“昨晚你的人都在哪？”
    阿拉燈擦著額頭的汗：“都、都在商會裏……對了！昨晚薩利諾請假了，說他母親病了……”
    “薩利諾是什麽人？長什麽樣？”
    “回大人，薩利諾是商會的搬運夥計，五尺半的個子，左臉有道刀疤。就住在軋西村裏。”
    軋西村是貧民窟，裏麵巷道縱橫如迷，汙水橫流，破敗的土牆夾著狹窄小路，行人低頭疾走，目光躲閃。
    沈沉雁與吳越澤兵分兩路，包抄入村，引得犬吠四起。他們按地址尋至薩利諾住處，隻見門閂斷裂，桌上還放著半塊沒吃完的饢餅和一個茶壺茶杯。炕席上殘留著帶泥的靴印，方向朝後窗而去。
    “跑了？”吳越澤撓撓頭，“這不是不打自招嗎？”
    沈沉雁拿起饢餅和茶杯：“饢餅上的芝麻是西域品種，茶水是中原國的龍井……”他突然說道，“不對勁。”
    “果然有問題。”吳越澤也察覺到了。
    “一個做苦力的夥計，會喝得起龍井？這茶還是熱的，他沒跑遠，越澤，我們要快！”
    眾人穿過三條縱橫交錯的街巷追蹤，吳越澤忽然駐足，長刀指向左側窄巷：“這邊。”巷口青石板上留著幾點暗紅血漬蜿蜒向內。
    沈沉雁卻盯著右側岔路的牆根，那裏有片被踩碎的月見草：“不對，薩利諾怎會留下如此明顯的血跡？”
    正說著，左側巷內突然傳來鐵器墜地之聲。六名侍衛毫不猶豫衝入，沈沉雁卻按住吳越澤手腕：“等等。”他俯身拾起半片沾血的衣袖，指尖撚過布料紋理，“不是那種布料。”
    話音剛落，左側巷內便傳來侍衛驚呼，原來是薩利諾故意打翻貨郎擔子引開追兵。
    “往城隍廟方向去了！”吳越澤刀尖直指東北。
    沈沉雁劍眉緊鎖，城隍廟附近是三教九流匯集的地方，巷道如蛛網密布，無疑增加了追捕難度。“傳我令牌，讓南城巡防營封死所有出口！”
    一名侍衛領命去城門，沈、吳兩人循著地上若隱若現的腳印疾追。
    吳越澤忽然停在一處頹圮院牆前，牆頭茅草倒伏方向雜亂，他卻指著牆根處半枚壓碎的梅幹菜餅：“他翻牆時碰掉了賣餅老漢的貨籃。”
    “真是狡猾！”沈沉雁目光環視，愈發警覺起來。
    眾人穿過九曲十八彎的窄巷，前方忽然開闊。城隍廟殘破的山門外，薩利諾正背對著他們扶牆喘息，左臂傷口滲出的鮮血染紅半幅衣襟。
    六名侍衛從兩側包抄而上，沈沉雁厲聲喝道：“薩利諾！束手就擒！”
    薩利諾猛地轉身，臉上猙獰的刀疤格外可怖。他右手緩緩抬起，指間夾著三支菱形鏢，一揮手，鋒利的菱形鏢劃破空氣，直取吳越澤咽喉。
    沈沉雁揮刀格擋，鏢釘入身側土牆，尾端顫動不止。侍衛們正要上前，突然發現薩利諾捂住脖頸，喉間發出嗬嗬怪響。
    他難以置信地瞪大雙眼，鮮血從指縫汩汩湧出，在胸前匯成殷紅溪流。
    沈沉雁瞳孔驟縮，方才薩利諾轉身瞬間，他分明看見對方脖頸左側有片極細微的銀光閃過，快得像流星劃過夜空。
    “暗器……”吳越澤看著薩利諾，語聲凝重，緩步上前。
    薩利諾身體劇烈抽搐，右手徒勞地抓向虛空，最終重重栽倒在地。
    “殺人滅口。”沈沉雁近前，指尖拂過死者脖頸創口，切口平整如鏡，邊緣泛著淡青色，“這是‘無影刀’，刀片薄如蟬翼，上麵淬了劇毒，見血封喉。”
    他忽然看向城隍廟殘破的鍾樓，簷角陰影處似乎有片衣角一閃而逝。“往那邊追！”
    當眾人尋著蹤跡衝到鍾樓，立刻把這裏包圍鍾樓。木梯吱呀作響，沈沉雁率先攀上，吳越澤緊隨其後。
    簷角瓦片尚有餘溫，卻不見人影。
    吳越澤猛然抬頭，見十丈開外的屋頂上，一道黑影正在急速掠過簷脊，輕如夜梟。
    沈沉雁立即抽出腰間鐵鉤甩出，鉤爪牢牢扣住對麵屋簷，縱身飛躍而起，吳越澤緊隨其後。黑影在屋脊間騰躍如飛，沈沉雁和吳越澤緊追不舍，把瓦片踩得劈啪作響。
    那黑影往下一躍，隱入熙熙攘攘的人群中。
    二人迅速落地，掃視四周，忽然看到前方賣糖人攤子旁，一名黑衣男子正背對他們觀望糖人。吳越澤把刀架在那人脖子上，讓他轉過臉來，正要詢問來曆。
    這時，一個小娃從糖人攤後探出頭來，手裏攥著半串焦糖葫蘆，奶聲奶氣喊了句“爹”，徑直撲向那個男子。
    “對不住，打擾了。”吳越澤立即垂首退開，指尖悄然鬆開刀柄。那男子一臉恐懼，抱起孩童趕緊跑遠。
    ……