玉春樓的紅燈籠掛得滿滿的，門口的夥計見了崔一渡，趕緊迎上來：“王爺，玉蘭姑娘已經等著了。”
    進了雅間，崔一渡讓仆人擺上茶點，對裴元昭說：“玉蘭姑娘是玉春樓的頭牌，唱得一手好曲，尤其是小調，特別婉轉。”
    話音剛落，就聽見簾外傳來琵琶聲，清脆得像泉水叮咚。接著，一個妙齡女子走了進來，梳著墮馬髻，頭上插著一支玉簪，手裏抱著琵琶，笑著福了福身：“景王殿下，大人，奴婢玉蘭。”
    玉蘭坐下來，調了調琵琶，開口唱道：“隴頭流水，流離山下。念吾一身，飄然曠野……①”
    這是《隴頭吟》，裴元昭家鄉的小調。他手裏的茶碗頓住，眼睛慢慢紅了。
    崔一渡注意到他的反應，悄悄給玉蘭遞了個眼色，玉蘭會意，又唱了一遍：“隴頭流水，鳴聲嗚咽。遙望秦川，心肝斷絕……②”
    裴元昭放下茶碗，聲音啞啞的：“玉蘭姑娘，你怎麽會唱這曲子？”
    玉蘭笑了笑：“奴婢的母親是中原國隴右人，在奴婢小時候，她教奴婢唱的。”
    裴元昭沉默了半天，才道：“我家鄉的山上，也有這樣的流水，春天的時候，桃花落在水裏，順著水流下去，像飄著一片霞。”
    玉蘭輕聲道：“奴婢母親說，隴右的山很高，天很藍，風裏帶著野菊花的香。”
    裴元昭點了點頭，從懷裏掏出一塊玉佩，遞過去：“這是我家鄉的玉佩，送給你，多謝你唱的曲。”
    玉蘭趕緊推辭：“大人，這太貴重了，奴婢不能要。”
    “拿著吧。”崔一渡笑著說，“裴大人要是不送，今晚肯定睡不著覺”
    玉蘭接過玉佩，收進懷裏，福了福身：“多謝裴大人。”
    三人坐了許久，直到月亮爬上樹梢，才起身告辭。裴元昭走在前麵，崔一渡落後一步，對玉蘭說：“玉蘭姑娘，今日多虧你了，明日我們還來。”
    玉蘭笑著說：“景王殿下放心，裴大人是好人，奴婢願意唱給他聽。”
    崔一渡追上裴元昭，拍了拍他的肩膀：“裴大人，今日舒心嗎？”
    裴元昭望著天上的月亮，笑了：“舒心！比我來大舜的任何一日都舒心。”
    “那就好。”崔一渡說道，“以後我天天帶你來，直到你把京城的好吃的都吃遍，好玩的都玩遍。”
    裴元昭搖頭：“不用，今日足夠了。”
    崔一渡讓梅屹寒把裴元昭送回驛館。裴元昭坐在馬車上，手裏把玩著象牙折扇，嘴角帶著笑。他忽然覺得，大舜國京城的風，比家鄉的還暖。
    接下來兩日裏，崔一渡派梅屹寒到驛館，把裴元昭接出去遊玩聽曲，裴元昭嘴巴上說推辭，卻每次都會赴約，一個人在玉春樓裏靜靜聽著玉蘭彈唱。其他使官還以為裴元昭外出調息身體，唯有周遠看出端倪，默默冷眼旁觀。
    到了談判的最後一日，成德帝把衛弘睿叫到宮裏商討其他事情，會議由禮部尚書張鳴策主持，各方使臣齊聚鴻臚寺政事堂，崔一渡在堂上旁聽。
    周遠陳奏通商利弊，言辭懇切，條理分明，堅持鐵礦的價格按照最早和趙文博的約定執行，裴元昭仍然不肯鬆口，堅持要降三成。
    雙方爭得麵紅耳赤，談判再次陷入僵局。
    崔一渡望著裴元昭倔強的側顏，心說：好你個裴元昭，澡也泡了，曲也聽了，盡享我朝的款待，到現在還不肯讓步！
    崔一渡朝張鳴策使了個眼色，張鳴策會意，說道：“裴大人，您看這個貿易協議若再不落筆，隻怕今晚的月色也要作罷。您遠道而來，誠意我朝已悉數看見，可國之利害，亦非單憑一腔執念便可改弦更張。
    “三成之降，實難承受。但若裴大人願在礦價上按最初定價執行，我方可將茶馬互市的時限延長五十年——這已是底線。您我皆知，僵持下去，徒耗時日，反令秋收前的商路不通，百姓受累。今日此事，隻看您一念之間。”
    裴元昭摸了摸胡須，目光掃過堂下諸人，忽而一笑：“張大人此言，倒像是在逼我賭上一賭。”
    他緩緩展開袖中輿圖，指向北南境三條商道：“全額礦價不成，但若貴國願將幽勻三州的通關稅減半，我國可支付鐵礦八成定價，另加絲綢專營權一載。”
    堂內一片寂靜，眾人屏息凝神。
    張鳴策沒料到裴元昭反手便拋出如此條件。幽勻三州乃商路咽喉，減稅之舉形同讓利百萬銀，然絲綢專營卻是一載即逝的虛餌。
    他正思量間，裴元昭卻不緊不慢收起輿圖，唇角微揚：“若不肯，那便等明年新茶上市時再議——屆時貴國百姓喝不到南境新綠，莫要怪我無情。”
    空氣凝滯片刻，張鳴策說道：“裴大人，方才您說到賭，本官倒是佩服您的膽識。您看這些時日大家都緊張，倒不如打個賭助助興。倘若本官贏了，幽勻三州減稅可議，但絲綢專營須延至十載，貴國要支付鐵礦原來的九成價，新品茶種得交我朝試植十畝。”
    裴元昭忽然笑道：“張大人，看不出來啊，你一個禮部尚書怎麽想到用打賭來定乾坤？有意思！本官可是聞所未聞，嗬嗬。”
    其餘官員亦是一臉好奇地望著張鳴策。
    張鳴策賠笑：“賭場亦商場，更是戰場，勝者定章程。裴大人既然敢開價，怎不敢應局？莫非中原國的官員皆不敢賭上一把真章？這局若成，商路暢通，萬民得利，史冊自會記下裴大人今日的膽魄。若不敢應，隻怕傳出去，貴國上下都要笑朝中無人膽。”
    一番激將，把裴元昭給激怒，他袖中手猛然攥緊，眼中怒意翻湧，卻又在瞬息間化作冷笑：“張大人，你這是逼我接招？好！那本官今日就陪你賭這一把，說吧，怎麽個賭法？賭場那些投骰子之類的把戲就免了，咱們要賭得文雅些才行。”
    張鳴策說道：“那是自然，你我乃朝廷命官，豈是那些市井賭徒能比肩的？端午節快到了，宮中最好的繡娘為裴大人趕製了香囊，裏麵裝著驅蚊香草，寓意平安順遂。咱們便以香囊為賭具，如何？”
    “哦，有意思，這倒是應景，風雅不失鋒芒。說吧，如何賭？”