張家大宅的冬日，寒意刺骨。
    蘇惟瑾裹緊單薄的衣衫，
    手裏的掃帚有一下沒一下地劃拉著青石板。
    超頻大腦消耗的能量遠超常人，
    而張家供給下人的那點吃食，
    連塞牙縫都不夠。
    這幾日他靠著後山采藥換來的幾個銅錢，
    偷偷買了最便宜的毛筆和草紙。
    可筆墨填不飽肚子，
    饑餓這個最原始的敵人，
    正日夜不停地啃噬著他的意誌。
    “咕嚕嚕——”
    肚子不爭氣地叫喚起來。
    他扶著廊柱緩緩坐下，
    眼前陣陣發黑。
    那種五髒六腑都被掏空的感覺，
    比背一整本《論語》還要難熬。
    “呦！這不是咱們的"小神醫"嗎？”
    一個尖酸刻薄的聲音突然響起。
    廚房采買副手趙六拎著條油汪汪的豬骨頭，
    故意在蘇惟瑾眼前晃悠。
    “怎麽？後山救人的本事，到了這兒就不靈了？”
    趙六撇著嘴，故意吸吮骨頭發出響亮的咂嘴聲。
    “聽說你得了賞錢？
    怎麽不拿出來買點好吃的？”
    旁邊兩個小廝跟著嗤笑：
    “人家那是要攢錢當秀才公的，
    哪看得上這油腥之物？”
    趙六更得意了，
    用腳尖踢了踢蘇惟瑾身邊的掃帚：
    “去把後院柴火劈了，爺賞你口湯喝。”
    蘇惟瑾連眼皮都懶得抬。
    這種小人，不值得他浪費力氣。
    這無視的態度激怒了趙六。
    他正要發作，一個威嚴的女聲從月亮門後傳來：
    “趙六！前頭等著要的菜蔬都整理好了？
    在這兒磨什麽牙！”
    廚房負責洗刷的陳嬸沉著臉走來，
    手裏端著個簸箕。
    趙六頓時訕訕地縮回腳：
    “我這不是看這小子可憐...”
    “用不著你操心！”
    陳嬸毫不客氣地嗬斥。
    “幹你的活去！”
    趙六悻悻地啐了一口，
    灰溜溜地走了。
    那兩個看熱鬧的小廝也一溜煙跑沒影。
    趕走了煩人的蒼蠅，
    陳嬸快步走到蘇惟瑾身邊，
    眼神瞬間柔和下來。
    她四下張望，迅速從懷裏掏出個小布包塞進他手裏：
    “快拿著，別聲張。趁熱吃兩口墊墊。”
    入手是溫熱的觸感。
    蘇惟瑾打開布包，
    裏麵竟是半個白麵饅頭！
    巨大的驚喜和酸楚湧上心頭，
    他眼眶瞬間紅了：
    “陳...陳嬸...”
    “快別說了！”
    陳嬸緊張地又看了看周圍。
    “瞅你餓得臉都綠了。造孽哦...”
    她歎了口氣，眼神慈和：
    “都是苦命人...
    我瞅著你，就想起我家那口子以前...”
    話到一半，她趕緊用圍裙擦了擦手：
    “以後要是實在過不去，
    廚房後頭潲水桶旁邊那個拐角，
    有時會有點...收拾出來的東西。”
    蘇惟瑾緊緊攥著饅頭，
    重重點頭：
    “謝謝陳嬸！我...我不嫌棄！”
    看著陳嬸匆匆離去的背影，
    他深吸一口氣，快步走到院子最偏僻的角落。
    小口小口地吃著饅頭，
    每一口都細細咀嚼。
    這半個饅頭，
    比他在現代吃過的任何山珍海味都要美味。
    此後幾日，蘇惟瑾果然偶爾能在廚房後那個隱蔽的角落找到“驚喜”。
    有時是半塊窩頭，
    有時是一小撮鹹菜。
    他知道，這都是陳嬸冒著風險給他留的。
    這日晌午，他剛在角落找到一小碗剩粥，
    身後忽然傳來輕柔的腳步聲。
    “你...你是蘇小九？”
    此時的蘇小九已經比以前脫相了很多。
    蘇惟瑾回頭，看見一個穿著樸素卻整潔的少女站在不遠處。
    她約莫十四五歲年紀，眉眼清秀，手裏提著個食盒。
    “我是芸娘，陳嬸的女兒。”
    少女輕聲說道，目光落在他手裏的粥碗上，眼中閃過一絲憐憫。
    蘇惟瑾這才想起，
    記憶中那個曾給過他一個餅的鄰家姑娘，就是眼前這人。
    芸娘從食盒裏取出個小紙包：
    “娘讓我給你帶點鹹菜，配著粥吃。”
    紙包裏是切得細細的蘿卜幹，
    還淋了幾滴香油。
    在這寒冬裏，這份心意顯得格外珍貴。
    “多謝芸娘妹妹。”
    蘇惟瑾鄭重接過。
    芸娘淺淺一笑，兩個梨渦若隱若現：
    “娘常說，能幫一把是一把。
    你...你也要好好的。”
    這時，陳嬸匆匆趕來，
    見女兒在這，先是一愣，
    隨即會意地笑了：
    “芸娘，把食盒給我，
    你快回去吧，針線活還沒做完呢。”
    看著芸娘離去的背影，
    陳嬸歎了口氣：
    “這孩子...自打她爹病了，
    就接些針線活貼補家用。
    我這當娘的沒用，讓她受苦了...”
    蘇惟瑾默默記在心裏。
    這份雪中送炭的恩情，他日必當回報。
    此後，蘇惟瑾時常能見到來給母親送飯的芸娘。
    有時是幾塊醃蘿卜，有時是半個煮紅薯。
    每次都是匆匆一麵，但那抹溫暖的笑意，
    卻在這冰冷的張府裏，成了最珍貴的慰藉。
    這日，蘇惟瑾正在後院劈柴，
    趙六又陰魂不散地湊了過來。
    “嘖嘖，小子挺有本事啊？
    連陳嬸都對你另眼相看？”
    趙六酸溜溜地說。
    “聽說她閨女也常來看你？
    怎麽，想當陳家的乘龍快婿？”
    蘇惟瑾手中柴刀一頓，
    眼神冷了下來：
    “趙六哥慎言，莫要壞了芸娘姐姐的清譽。”
    “清譽？”
    趙六哈哈大笑。
    “一個窮書鋪老板的閨女，
    有什麽清譽可言？我告訴你...”
    話未說完，陳嬸怒氣衝衝地趕來：
    “趙六！你再胡說八道，
    我這就去找張管家評理！”
    趙六頓時慫了，
    嘴上卻還不服軟：
    “我這不是為芸娘好麽？
    跟這麽個窮小子攪和在一起，
    能有什麽前途？
    我…那點…”
    “關你屁事！”
    陳嬸抄起掃帚就要打，
    趙六抱頭鼠竄。
    趕走了趙六，
    陳嬸對蘇惟瑾柔聲道：
    “別聽他那張破嘴。
    芸娘...芸娘是個好孩子，就是命苦。”
    蘇惟瑾鄭重行禮：
    “陳嬸放心，我省得。”
    然而就在他轉身時，
    眼角瞥見牆角後趙六那怨毒的一瞥。
    這條毒蛇，顯然已經記恨上了。
    當晚，蘇惟瑾在油燈下仔細端詳著芸娘今日偷偷塞給他的一方手帕。
    帕角繡著朵小小的蘭花，針腳細密，
    可見繡工之精。
    手帕裏還包著幾塊麥芽糖。
    糖很普通，可這份心意...
    他輕輕摩挲著手帕，心中湧起一股暖流。
    在這個冰冷的世界裏，
    這份微不足道的溫暖，
    卻比任何金銀財寶都要珍貴。
    隻是他不知道，
    此刻的趙六正咬牙切齒地對同屋的小廝發誓：
    “等著瞧！竟敢搶我的芸娘！我定要那小子好看！”
    而芸娘在家中，
    也對母親輕聲說道：
    “娘，小九他...和別的下人不一樣。”
    陳嬸看著女兒微紅的臉頰，欲言又止。
    這一縷溫情，在這寒冬裏悄然生長。
    可暗處的毒蛇，也已經張開了毒牙。
    這份來之不易的溫暖，
    能否在這冰冷的宅院裏繼續綻放？