騾車吱呀，蹄聲嘚嘚。
    遠遠已能望見沭陽縣城那低矮的城牆和熟悉的城門樓子。
    離城還有二裏地，
    官道旁竟已烏泱泱聚了一群人！
    為首的正是七叔公提前派回來報信的那個後生，
    他一路飛奔，把“案首小相公即將榮歸”的消息喊得半個縣城都知道了。
    此刻，以幾位須發皆白、穿著體麵長衫的蘇家族老為首，
    後麵跟著一大堆看熱鬧的街坊鄰居、頑童小兒，
    甚至還有幾個小商小販推著車子跑來打算沾沾文氣、做點小生意，
    簡直比過年趕集還熱鬧。
    族老們一個個臉上笑成了菊花，
    努力擺出德高望重的架勢，
    隻是那不斷向前張望的脖子和搓動的手指出賣了他們內心的激動。
    蘇家多少年沒出過這等光宗耀祖的大喜事了？
    還是個府試案首！
    這足以讓整個西街蘇氏在沭陽挺直腰杆吹上十年！
    人群最前麵，
    兩個穿著半新綢衫、
    腦袋揚得比誰都高的中年男子尤為顯眼，
    正是蘇惟瑾那兩位“好”叔伯
    ——蘇有才和蘇有德。
    蘇有才嗓門最大，
    正唾沫橫飛地對周圍人吹噓：
    “…瞧瞧！
    我就說咱家小九打小就聰明！
    要不是當年我跟他二叔眼光好，
    力排眾議，舍下老臉把他送去張家那等書香門第當書童，
    他能有今天？
    近朱者赤嘛！
    這讀書的氛圍多重要！”
    蘇有德在一旁頻頻點頭，配合默契：
    “就是就是！大哥說得對！
    當初為了送他去張家，
    我們兄弟倆可是跑斷了腿，
    磨破了嘴皮子！
    如今孩子出息了，
    我們這當叔伯的，臉上也有光不是？
    這頭一份功勞啊，
    還得是咱們兄弟的！”
    兩人一唱一和，
    仿佛蘇惟瑾能中案首，
    全是他們當年“高瞻遠矚”送他去為奴的功勞，
    全然忘了當初是如何為了幾兩銀子，
    聯手做局坑害親侄兒的醜惡嘴臉。
    周圍的族人和街坊表麵附和，
    眼神裏卻多少帶著點鄙夷和看笑話的意味。
    誰不知道這兩兄弟是什麽貨色？
    隻是礙於蘇惟瑾即將歸來，
    不好當麵戳穿罷了。
    “來了來了！”
    眼尖的後生喊了一嗓子。
    隻見官道盡頭，
    七叔公蘇正廉一馬當先，
    走得意氣風發。
    他身後，蘇惟瑾從那輛普通的騾車上下來，
    一身洗得發白的青衫，
    身形清瘦，麵容平靜，
    在一群激動興奮的族人簇擁下，
    顯得格外沉靜，
    與這喧鬧的歡迎場麵有些格格不入。
    “小九！我的好侄兒！你可回來了！”
    蘇有才和蘇有德立刻擠出人群，
    臉上堆滿了誇張的、
    近乎諂媚的笑容，
    張開雙臂就想要上前擁抱，
    不知道的還以為是多麽親厚的長輩。
    然而，蘇惟瑾的目光隻是淡淡地從他們臉上掃過，
    如同看路邊兩塊無關緊要的石頭，
    沒有絲毫停留，更無半分波動。
    那眼神冷靜得讓蘇有才兄弟倆張開的胳膊僵在半空，
    臉上的笑容也瞬間凍住，顯得無比尷尬。
    他徑直走向幾位族老，
    依足禮數，拱手躬身：
    “小子蘇惟瑾，勞煩各位叔公長輩在此迎候，折煞小子了。”
    幾位族老連忙笑著攙扶：
    “哎喲，使不得使不得！
    如今你可是秀才相公，府試案首，
    該有的體麵必須要有！”
    “是啊是啊，
    小九…啊不，惟瑾啊，
    你可是替我們西街蘇家大大地長臉了！”
    蘇惟瑾直起身，
    臉上依舊帶著謙和的淺笑，
    卻話鋒一轉，聲音清朗，
    足以讓周圍所有人都聽得清清楚楚：
    “各位長輩厚愛，惟瑾感激不盡。
    隻是，功名雖小有，
    卻有一樁心病未除，
    實在難以安心歸家祭祖。”
    眾人一愣。
    七叔公似乎猜到什麽，
    花白的眉毛動了動，沒有說話。
    蘇有才卻按捺不住，又湊上來：
    “哎呀，大侄兒，
    有啥心事跟大伯說！
    如今你身份不同了，
    天大的事族裏也能幫你……”
    蘇惟瑾直接打斷了他，
    目光掃向沭陽城內張府的方向，
    語氣陡然變得銳利而冰冷：
    “心病便是，我蘇惟瑾的賣身契，
    至今還押在張家賬房裏！
    一日為奴，終身為恥！
    此恥不雪，何以立身？
    何以麵對蘇家列祖列宗？”
    轟！此話一出，
    如同平地驚雷，
    瞬間讓喧鬧的場麵安靜了下來！
    所有人都愣住了，
    隨即爆發出更大的議論聲！
    是啊！怎麽把這茬給忘了！
    蘇小九再是案首，
    名義上還是張家的奴籍啊！
    這身份不解除，功名都可能被質疑！
    蘇有才和蘇有德的臉色瞬間變得慘白！
    他們剛才還在吹噓送侄兒去張家的“功勞”，
    轉眼就被侄兒當眾打臉，
    直指那是為奴之恥！
    兩人恨不得找個地縫鑽進去！
    蘇惟瑾根本不看他們，
    轉身對著七叔公和幾位族老，
    深深一揖：
    “七叔公，各位叔公！
    惟瑾懇請諸位長輩，
    此刻便為惟瑾做主，
    前往張家，拿回賣身契，銷此奴籍！
    此乃惟瑾眼前第一要事，
    亦是洗刷我蘇家門楣之恥的關鍵一步！”
    他的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心！
    七叔公猛地反應過來，
    渾濁的老眼中爆射出銳利的光芒！
    對啊！打鐵需趁熱！
    如今學政大人的賞識猶在，
    案首的餘威尚存，
    正是借勢逼張家就範的最好時機！
    否則等張家緩過氣來，
    或是學政大人離任，
    再想拿回賣身契就難了！
    “好！”
    七叔公猛地一頓手中棗木棍，
    聲若洪鍾。
    “惟瑾說得對！
    我蘇家兒郎，豈能長久背負奴籍？
    此乃家族之恥！
    老夫今日就豁出這張老臉，
    陪你走一遭張家！
    看那張承宗老兒，
    敢不敢扣著我蘇家案首的賣身契不放！”
    其他族老也被這氣氛感染，
    紛紛表態：
    “同去同去！”
    “正當如此！”
    “走！去張家！”
    蘇惟瑾要的就是這個效果！
    借家族之勢，借案首之名，
    一鼓作氣，直搗黃龍！
    他不再看那些神色各異的族人，
    更無視了麵如死灰、
    試圖躲入人群的蘇有才兄弟，
    轉身，率先朝著張家大宅的方向走去。
    清瘦的背影在這一刻顯得異常挺拔決絕。
    七叔公大手一揮，
    帶著一群群情激奮的蘇家族人，
    浩浩蕩蕩地跟上。
    原本的迎接隊伍，
    瞬間轉變成了一支討還公道的“大軍”，
    引得更多看熱鬧的百姓加入，
    人潮洶湧，直奔東城張家！
    衣錦還鄉？
    不。
    蘇惟瑾的回歸，從一開始，就是清算的開始！
    第一站，張家！
    目標明確，節奏快準狠！
    沭陽城，再次因為蘇惟瑾，
    而變得沸騰起來。
    無數雙眼睛，都聚焦向了那座曾經高不可攀的張家大宅。