張靈環視四周，當機立斷。
    “打掃戰場！屍體集中起來，連同兵甲，一把火燒幹淨！受傷的兄弟立刻包紮，換回常服。此地不宜久留，速速離開！”
    另一邊，姬如雪踉蹌著走到那名為她而死的侍女身旁，淚水無聲滑落。
    “對不起……都是我害了你……”
    她低聲啜泣，從發間取下一支晶瑩剔透的寶玉發簪，雙手遞給張靈，哀聲懇求。
    “恩公，求求您，幫她入土為安吧。這發簪……值些銀錢，權當酬謝。”
    張靈眉頭緊皺，硬起心腸拒絕。
    “不行！救你已是冒險。若在此地掘墓，留下痕跡，對方追查起來，我們便是自尋死路！”
    他的話語冰冷而現實，擊碎了姬如雪最後的幻想。
    “對……對不起……是……是我思慮不周。”
    姬如雪麵色慘白，失魂落魄地低下頭，默默將發簪收回。
    片刻後，烈焰升騰，吞噬了一切痕跡。
    車隊重新啟程，朝著雲縣方向疾行。
    馬車搖晃，姬如雪抱著膝蓋，蜷縮在角落。
    劫後餘生的慶幸，與對未來的迷茫交織在一起。
    她偷偷抬眼，望向對麵閉目養神的張靈。
    這個男人，神秘、強大、殺伐果斷，卻又……有些輕浮。
    “多謝恩公屢次相救，”她小聲開口，打破了沉默，“待……待小女子歸家，定當厚報！”
    【叮！檢測到姬如雪放鬆、安心的情緒，獎勵2000情緒值！】
    張靈心中愉悅。
    這新“女神”果然是個“大客戶”，情緒值給得爽快！
    他睜開眼，似笑非笑地看著她。
    “日後厚報？”
    “嗯！”
    姬如雪並未聽出弦外之音，用力點頭，目光堅定。
    “隻要恩公開口，金銀爵位……小女子家中，必能滿足！”
    張靈差點笑出聲，這姑娘是真不懂還是裝不懂？
    他起了逗弄之心，目光在她絕色的容顏上流轉。
    “咳咳……倒也不必等日後。當然，似姑娘這般傾城之貌，若想結草銜環，以身相許，在下也不是不能考慮。”
    姬如雪猛地愣住，隨即反應過來，雪白的臉頰瞬間緋紅！
    一介草民，竟敢……竟敢如此調戲於她！
    身為大乾公主的驕傲讓她本能地想要斥責。
    可想到自身處境，那點怒氣又化作了羞惱。
    “這……這位公子，請……請自重！不可妄言！”她偏過頭，耳根都紅透了。
    “好好好，是在下失言了。”張靈見好就收，轉移話題，“對了，姑娘欲往何處？張某可送你一程。”
    “小女子要去雲縣，有勞恩公了。”
    “雲縣？巧了，順路。”
    姬如雪不再說話，心中卻波瀾起伏。
    陳將軍及其護衛的慘死，黑衣人的強悍，再到張靈家丁的恐怖戰力……這一切，都遠超她的認知。
    這個叫張靈的男子，究竟是什麽人？
    ……
    車隊抵達雲縣城門時，果然遇到了嚴加盤查的衙役。
    貨物被仔細翻看，衙役見隻有糧食和鹽，失望地揮揮手。
    “走吧走吧！”
    “多謝差爺。”
    張靈拱手，帶隊入城。
    進入雲縣，張靈看向依舊惶恐不安的姬如雪：“姑娘，你家在城內何處？我送你到門口。”
    家？
    姬如雪愣住了。
    她哪有什麽家？本是來偷偷接走密友沈清漪姐妹的，如今護衛死盡，侍女身亡，連錢財和地址都丟了。
    舉目無親，身無分文。
    從小到大，她何曾經曆過如此絕境？
    巨大的恐慌和迷茫瞬間將她吞沒。
    “我……我不知道……”她聲音細若蚊蚋，帶著哭腔。
    “啥？”
    張靈是真懵了。
    這姑娘怎麽看都是頂級豪門出來的，怎麽會不知道家在哪？
    難道……剛才真是被家族內部追殺，有家不能回？
    “恩公，我……我就在這裏下車吧，不……不麻煩您了。”姬如雪強撐著最後的體麵，就要下車。
    “哎，等等！”張靈攔住她，語氣嚴肅，“如今天色已晚，世道不太平！流民、逃兵、惡丐，什麽人都有！你一個手無縛雞之力的小姑娘，獨自在外，小心被人吃幹抹淨，骨頭都不剩！”
    姬如雪聞言，臉上畏懼之色更濃。
    但長久以來，被大臣們灌輸的盛世觀念，讓她存有一絲僥幸。
    “如……如今聖天子在位，四海升平，百姓……百姓皆安居樂業，怎會有那麽多壞人……”
    張靈、趙兵，以及周圍所有護衛，一聽全傻眼了。
    全都像看傻子一樣看著姬如雪。
    空氣安靜得詭異。
    “東家……這位小姐……她跟咱們活在一個世界嗎？”趙兵咧了咧嘴，表情古怪。
    張靈揉了揉眉心：“大概……不是吧。”
    他歎了口氣，對護衛們吩咐：“你們先押送物資回清河鎮，妥善安置。我跟著她，看看情況。”
    “東家，我隨你一起吧，夜裏不安全。”趙兵不放心。
    “不必，你們速去速回，若有變故，再來接應。”
    “是！”
    張靈悄然跟上。趙兵等人則押著車隊，趕往清河鎮。
    ……
    夜幕，徹底籠罩了雲縣。
    姬如雪裹緊身上略顯狼狽的華服，心驚膽戰地走在愈發冷清的街道上。
    她試圖詢問路人，可知沈清漪住處，但無人知曉。
    當她走到城門附近，準備另想辦法時，卻發現城門早已緊閉。
    “怎……怎麽會這樣……”
    她無助地靠在冰冷的城牆下，感受到了前所未有的絕望。
    就在這時，她忽然發現，城牆根下的陰影裏，有什麽東西在蠕動。
    借著微弱的月光看去——
    那是一個個蜷縮著的人影！
    衣衫襤褸，骨瘦如柴，一雙雙在黑暗中泛著綠光的眼睛，正齊刷刷地盯在她身上！
    細細密密，竟有數百之眾！
    姬如雪美眸圓瞪，心髒幾乎停止跳動！
    她從未見過如此多……如此不像“人”的人！
    他們得餓了多久，才會變成這般模樣？
    她強忍著恐懼，抱著最後一絲希望，向離得最近的一個幹瘦老頭問道。
    “請……請問老丈，城內……可有客棧投宿？”
    那老頭抬起頭，渾濁的眼睛裏爆發出令人毛骨悚然的貪婪光芒，死死盯著她細膩的臉蛋和華貴的衣物。
    “嘿……嘿嘿……客棧？有……自然是有……”
    “在……在何處？”
    “這天為被，地為席，處處……都是客棧啊……”
    老頭顫巍巍地站起身，口水幾乎流下來。
    “老夫活了一輩子……還沒見過……這麽水靈……這麽嫩的小娘子……”
    他這一動，如同發出了某種信號！
    周圍所有的流民、乞丐，都緩緩站了起來。
    流民如同行屍走肉般，朝著姬如雪圍攏過來！
    眼中閃爍著饑餓、貪婪與瘋狂！
    “美人……好美的娘們……”
    “餓……好餓啊……”
    “讓……讓俺快活快活……再……再吃了……”