虞清歡這才看向孟氏，語氣平淡：“母親誤會了，女兒是去京兆府協助查案，並沒有惹禍。”
    為首的差役也證實道：“夫人放心，是虞大小姐先前狀告長寧侯府的案子有了新進展，府尹大人請她過去配合調查。”
    此話一出，圍觀人群頓時議論紛紛。
    那幾個原本等著看笑話的算命先生，臉色都變得訕訕的。
    虞清歡轉向虞錦策：“二哥，勞你去軍營請端王殿下往京兆府走一趟。”
    虞錦策會意，立刻翻身上馬，疾馳而去。
    孟氏見兒子對虞清歡言聽計從，卻對自己這個母親視若無睹，心中又酸又怒。
    再看虞清歡自始至終一副從容不迫的模樣，更是氣不打一處來。
    “好，好得很！你們兄妹情深，我這個做母親的倒是多餘了！”孟氏甩袖轉身，對虞清菀道，“菀兒，我們回去！”
    虞清菀乖巧地攙扶著孟氏，回頭看了虞清歡一眼，那眼神中既有擔憂又有無奈，演得十分到位。
    回府的馬車上，孟氏仍氣憤不已：“這個清歡，自從回來後就目中無人！如今連官差都找上門了，她還不知收斂！”
    虞清菀柔聲勸慰：“母親別生氣，姐姐或許真有事。隻是……”她欲言又止。
    “隻是什麽？”孟氏追問。
    虞清菀低聲道：“隻是姐姐做事確實太過張揚，今日當著這麽多人的麵，連母親的話都不理，實在是不給母親麵子。”
    這話正好戳中孟氏的痛處，她重重歎了口氣：“還是菀兒懂事。如果清歡有你一半省心，為娘也不必如此操心了。”
    虞清菀依偎在孟氏的肩頭：“母親待菀兒如親生，菀兒自然要孝順母親。隻是有時想想，如果不是菀兒占了姐姐的位置這麽多年，或許姐姐也不會如此。”
    “胡說！”孟氏摟緊她，“你就是娘的女兒，什麽占不占的！清歡那性子，天生就如此，與你有什麽關係！”
    虞清菀眼中閃過得意，麵上卻更加溫順：“母親對菀兒真好。隻是菀兒終究是要出嫁的，想到將來不能常常陪伴在母親左右，心中實在不舍得。”
    孟氏被她說得心軟：“傻孩子，娘一定給你尋一門好親事，讓你風風光光出嫁。到時你想娘了，隨時回來看娘。”
    母女二人相談甚歡。
    ……
    京兆府衙的大堂，氣氛格外凝重。
    府尹瞿欽仁正襟危坐，眉頭擰成了個川字。
    堂下右側，站著一位素衣女子，正是虞清歡。
    她身旁，是一位身著月白色長衫的年輕公子，麵色蒼白，一張唇緊抿著。正是長寧侯府的大公子，顧貞桓。
    他們並不是第一次見麵。
    幾日前，虞清歡曾悄悄來到白鷺書院，找到了這位顧公子。
    她沒有多說什麽，隻是讓他見到了趙靈兒的魂魄。
    由趙靈兒親口將血淋淋的真相在少年麵前揭露。
    母親的冤屈，外祖趙家的血案。
    虞清歡沒有逼他，隻給了他選擇。
    而今日，他果然來到了這裏。
    “瞿大人，”虞清歡首先開口，“此案關乎人命，為免日後有人說三道四，還是等端王殿下與家父到場，再審理就最好了。”
    瞿欽仁自然明白，點了點頭。
    不多時，端王戚牧野與佑國公虞鼎廉先後踏入大堂。
    戚牧野目光掃過虞清歡，在她身上微微停頓，帶著一絲複雜的情緒，隨即坐在了旁聽的席位上。
    虞鼎廉則是對女兒投去一個安撫的眼神，默默站在了她身後。
    “傳，長寧侯顧硯辭上堂——”衙役的聲音拉緊了所有人的心弦。
    顧硯辭一身常服，步履從容地走了進來。
    然而，當他看到自己的兒子居然也在場時，腳步猛地一頓，臉上露出驚愕的表情。
    “桓兒？你……你不是在書院讀書嗎，怎麽會在這裏？”
    顧貞桓沒有回避他的目光，那眼神裏，隻剩下失望和恨。
    瞿欽仁一拍驚堂木，沉聲道：“長寧侯，如今有一樁命案需要你當麵對質。顧公子，你將你自己知道的所有事情，當著端王殿下、佑國公與侯爺的麵，再說一遍吧。”
    顧貞桓深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣。
    “九年前，七月初三夜，我當時隻有六歲。因為白天背不出書，被母親訓斥了幾句，心中賭氣，夜裏便偷偷溜出院子，想去母親常去的後園池塘邊抓螢火蟲。”
    他閉上了眼，那段被他塵封了九年的噩夢，再次浮現在眼前。
    “我躲在假山後，卻看見兩個蒙麵人，挾持著母親到了池塘邊。母親掙紮著，其中一個歹徒撕扯她的衣物，母親不堪受辱，掙脫開來，縱身跳入了池塘之中！”
    他的聲音哽咽了一下。
    “那時，母親在水中掙紮，並未立刻沉下去。就在這時，父親……他鬼鬼祟祟的來了。”
    顧貞桓猛地睜開眼，目光冷冽如刀，直直射向臉色慘白的顧硯辭，“他趕到池邊，看到在水中浮沉的母親，他不但沒有救，反而撿起池邊一根竹竿，將正在呼救的母親……狠狠地按入了水底！”
    “不！你胡說！”顧硯辭猛地嘶吼起來，額角青筋暴跳，“桓兒！你瘋了不成？！我是你父親！你怎能誣陷我？！”
    顧貞桓卻像是沒有聽到他的咆哮，繼續說下去：“我看著母親的手在水麵上抓了幾下，最終沉了下去，再沒有任何動靜。然後，父親他抹平了池塘邊的腳印，又等了一會兒，才像是剛剛趕到一般，驚慌失措地大聲呼救。”
    他轉向瞿欽仁，重重跪下：“府尹大人！學生顧貞桓，以上所述句句屬實，絕無半字虛言！九年前，殺害我母親趙靈兒的真凶，正是我的生父——長寧侯顧硯辭！”
    “逆子！你這個逆子！”顧硯辭氣得渾身發抖，指著顧貞桓大罵：“我含辛茹苦將你養大，送你進最好的書院念書，你就是這麽報答我的？到底受了誰的蠱惑，竟然敢在公堂之上信口雌黃，汙蔑親生父親？！”
    他目光陰鷙地掃過虞清歡。
    顧貞桓抬起頭，臉上淚痕未幹，眼神卻十分堅定：“父親？是啊，您是我的父親。所以這九年來，我夜夜被噩夢驚醒，夢見母親在水底看著我！我每日活在愧疚之中，眼看著您續娶新人，我受夠了！”
    他再次對瞿欽仁叩首：“大人！學生願以性命擔保，指控長寧侯顧硯辭殺妻之罪，千真萬確！”