夜色如墨，馬蹄聲在寂靜的山道上急促地回響。孟之繼抱著懷中氣息愈發微弱的武三娘，心頭像被無形的巨石壓住，沉甸甸地喘不過氣。
    昨夜從破廟出發，他本想直奔最近的鎮甸尋醫抓藥，誰知那鎮甸規模甚小，藥材鋪子本就寥寥，入夜後更是早早關了門。更讓他心沉的是，在鎮外打聽時，竟有村民說見過一黃衣道姑帶著個年輕女子在鎮上落腳，看形貌正是李莫愁與洪淩波。
    若是在此處與她們撞上，以李莫愁的狠辣，必然會再生事端。他自己倒不懼，可武三娘此刻已是油盡燈枯，稍有耽擱便是萬劫不複。孟之繼當機立斷，放棄鎮甸，調轉馬頭鑽進了旁邊的深山。
    山野間林深草密，夜露打濕了衣袍，帶著刺骨的寒意。孟之繼將武三娘抱得更緊了些，借著月光辨認方向，隻求能找到一處暫避風雨的所在，再設法尋些解毒的草藥。
    懷中的武三娘早已陷入昏迷，臉色青黑如死灰，呼吸微弱得幾乎感覺不到，若非胸口還有一絲微不可查的起伏，幾乎與死人無異。孟之繼的心揪成一團，他知道，留給自己的時間不多了。
    幸好在天亮時分，他找到了一處僻靜的山洞。洞口被茂密的藤蔓遮掩，洞內幹燥平整，倒是個藏身的好地方。孟之繼小心翼翼地將武三娘放在鋪好的幹草上，伸手探向她的鼻息，那微弱的氣流幾乎要斷絕，指尖觸及的皮膚也冰涼得嚇人。
    他起身便要出去尋藥，目光掃過武三娘那張毫無生氣的臉，腳步卻猛地頓住。不行，來不及了。這深山之中，縱使有解毒的草藥，也未必能及時找到，更何況他雖識得些常見藥材，卻並非精通醫理的大夫，萬一辨錯了藥，更是雪上加霜。
    孟之繼咬緊牙關，目光落在了腰間懸掛的一個小巧玉瓶上。那是他從孟府帶來的保命之物，瓶中隻裝著一顆藥丸，名為“生死神藥”，據說是當年祖父輾轉得來的秘方煉製，能活死人肉白骨，不到萬不得已，絕不可動用。
    此刻，顯然已是萬不得已。
    他不再猶豫，解下玉瓶，拔開塞子，一股清冽而濃鬱的藥香瞬間彌漫開來，充盈了整個山洞。那香氣鑽入鼻腔，竟讓孟之繼連日來的疲憊都消散了幾分，可見藥效之霸道。
    一顆鴿卵大小的藥丸躺在瓶底，呈暗金色，表麵光華流轉，隱隱可見細密的紋路。孟之繼倒出藥丸，看著昏迷不醒的武三娘，眉頭緊鎖——她此刻牙關緊咬，氣息奄奄，根本無力吞咽。
    時間容不得他多想。孟之繼深吸一口氣，將藥丸含在口中，運起內力輕輕一碾，藥丸便化作一股溫熱的藥液。他俯身將武三娘輕輕抱起，讓她靠在自己懷裏，一手抬起她的下頜，拇指輕輕撥開她緊閉的嘴唇。
    唇瓣相觸的瞬間，孟之繼隻覺一片柔軟微涼，心中不由一顫。但此刻救人要緊，他無暇他顧，小心翼翼地將口中的藥液渡了過去。藥液順著武三娘的喉間滑下，過程中難免觸碰到她柔軟的香舌，孟之繼隻當未見，待藥液盡數渡完，才緩緩直起身。
    他不敢耽擱，立刻將武三娘放平，自己盤膝坐在她身後，雙掌抵住她的後心，源源不斷地將自身真氣渡過去，助她運化藥力。
    金書銀卷中的內功心法此刻全力運轉，孟之繼能清晰地感覺到，那股藥力在武三娘體內如同星火燎原般散開，帶著一股沛然的生機，與她體內的冰魄銀針之毒激烈地衝撞著。每一次衝撞，武三娘的身體都會微微顫抖，臉色也在青黑與潮紅之間反複變化。
    孟之繼凝神靜氣，小心翼翼地引導著藥力，既要讓它發揮最大的功效，又要避免藥力過猛損傷她本就虛弱的經脈。這是一個精細活，耗費的不僅是內力，更是心神。
    洞外的日升月落悄然交替，孟之繼始終保持著姿勢未動，汗水浸濕了他的衣衫，又被山風吹幹，留下一層白花花的鹽漬。他的臉色也漸漸變得蒼白，氣息也有些紊亂，但他眼中的光芒卻始終未曾減弱。
    這樣一坐，便是三天三夜。
    山洞裏的火光忽明忽暗，映著孟之繼緊繃的側臉。武三娘垂首坐在鋪著幹草的石榻上，氣息微弱得像風中殘燭，嘴唇幹裂泛青，原本靈動的眼眸緊閉，長長的睫毛上還凝著未幹的淚痕。
    “三娘，撐住。”他低聲道，聲音帶著自己都未察覺的顫抖。這神藥是南海神尼所贈，據說有生死人肉白骨之效，他一直舍不得用，如今卻隻能寄希望於它能創造奇跡。
    藥水下肚，武三娘的眉頭微微動了一下，卻依舊沒有醒來。孟之繼深吸一口氣，盤膝坐在石榻旁，雙掌抵住她的後心，緩緩運起內力。
    他的內力不算深厚，卻精純綿長，如涓涓細流般湧入武三娘體內，引導著那股藥力在她經脈中流轉。剛一開始，內力所過之處，盡是阻滯——她體內的毒素已侵入五髒六腑，經脈多處淤塞，有些地方甚至已經幹涸如死灰。
    孟之繼咬緊牙關，一點點疏通。每推進一步，他額頭便滲出一層冷汗，武三娘的身體也會因劇痛而微微抽搐。可他不敢停，一旦停下，藥力散了，她便再無生機。
    不知過了多久，洞外的天色由黑轉白，又由白轉黑。孟之繼隻覺得頭暈眼花，內力幾乎耗盡，才終於感覺到武三娘體內的藥力開始自主流轉，像初春的融雪般，慢慢滋潤著幹涸的經脈。
    “呼……”他收回手掌，癱坐在地上，大口喘著氣，看著武三娘的臉色似乎好了些許，嘴唇泛起一絲淡淡的血色，心中稍稍安定。
    第二天清晨，孟之繼強撐著疲憊的身體，從行囊裏翻出一個小巧的針囊。這是他跟著軍中大夫學的粗淺針灸之術，本是用來處理些跌打損傷，如今卻成了續命的關鍵。
    他撚起一根銀針，凝神定氣，找準武三娘手腕上的“內關穴”，輕輕刺入。針尖沒入半寸，他手指微動，撚轉提插，直到看到武三娘的手指輕輕動了一下，才鬆了口氣。
    接著是“足三裏”“三陰交”……他按照醫書上學的法子，在她身上選了十二處主穴，每一針都小心翼翼，既要刺激血氣活絡，又不能驚動她本就虛弱的心神。銀針在火光下泛著銀光，刺入皮肉的瞬間，總能引來武三娘一聲極輕的**，聽得孟之繼心頭發緊。
    紮完最後一針，他已是滿頭大汗。看著武三娘身上插著的十二根銀針，像十二顆守護的星辰，他才發現自己的手竟在微微顫抖。
    第三天，孟之繼決定冒險逼毒。他解開武三娘的外衣，露出纖細的脊背。那隱約可見一些暗黑斑點，應是毒素蔓延留下的青黑印記，觸目驚心。
    他深吸一口氣，雙掌再次貼上她的脊背，這次的內力更加集中，如同一股溫熱的潮水，一遍遍衝刷著她的經脈。隨著內力的運轉，武三娘的皮膚漸漸泛起潮紅，細密的汗珠從毛孔中滲出，很快浸濕了身下的幹草。
    那些汗珠帶著淡淡的黑紫色，顯然是被逼出的毒素。孟之繼不敢停歇，運功的力道越來越強，汗水順著他的下頜滴落，砸在武三娘的背上，與她的汗水混在一起。
    山洞裏彌漫著一股淡淡的腥氣，那是毒素被排出的味道。武三娘的呼吸漸漸變得粗重，偶爾會發出痛苦的囈語，卻始終沒有醒來。
    孟之繼的視線開始模糊，內力早已透支，全憑著一股意誌力支撐。他看著武三娘背上的青黑之色一點點褪去，心中隻有一個念頭：再堅持一下，再堅持一下她就好了。
    洞外的風還在呼嘯，洞內的火光卻比往日明亮了些。石榻上，武三娘體內那股溫暖的力量還在流轉，經脈中的痛楚漸漸消散，武三娘睫毛顫動，似乎知道，是這個少年在拚命的堅持，換回了她的生機。
    夜色漸深，山洞裏靜悄悄的，隻有兩人平穩的呼吸聲，在火光中交織，仿佛預示著一場新生的開始。
    第三天夜裏，山洞外風雨大作，洞內卻異常安靜。孟之繼正全神貫注地輸送著內力，忽然感覺到武三娘體內的氣息猛地一滯，隨即一股狂暴的濁氣從她體內衝了出來。
    “噗——”
    武三娘猛地張口，接連吐出好幾口黑血，那黑血腥臭無比，落在幹草上，竟將草葉都腐蝕得變了顏色，顯然是被逼出的劇毒。
    吐完血後，武三娘身子一軟，徹底癱倒在孟之繼懷裏，大口大口地喘著氣，臉色雖依舊蒼白，卻已褪去了那層死氣，眼神也漸漸恢複了清明。
    “成了……”孟之繼心中一鬆，緊繃了三天的神經驟然鬆弛下來，隻覺得一陣天旋地轉，險些栽倒在地。他強撐著收了功，看著懷中虛弱喘息的武三娘，疲憊的臉上終於露出一絲欣慰的笑容。
    武三娘緩過一口氣，抬起頭，借著從洞口透進來的微弱天光，看清了眼前的人。孟之繼的臉色比她還要蒼白，眼下有著濃重的青黑，嘴唇幹裂，顯然是耗盡了心力。那雙平日裏深邃銳利的眼睛，此刻也布滿了血絲，卻正溫柔地看著她。
    一股難以言喻的暖流湧上心頭，武三娘的眼眶瞬間濕潤了。她想起了昏迷前的種種——丈夫的棄之不顧，兒子的轉身離去，自己躺在破廟裏等待死亡的絕望……是眼前這個少年，像一道光，將她從無邊的黑暗中拉了回來。
    他不僅救了她的命，更是在她被全世界拋棄時，唯一選擇留在她身邊的人。
    “孟……孟公子……”武三娘的聲音沙啞幹澀，帶著濃濃的哽咽，“多謝……多謝你……”
    千言萬語，最終隻化作這簡單的感謝。但她眼中的感激與動容，卻比任何語言都要真摯。
    孟之繼虛弱地笑了笑，擺了擺手，聲音也有些疲憊：“你……你沒事就好。”
    他扶著武三娘躺好，自己也靠在洞壁上，閉上眼休息。連日來的奔波與耗損，讓他再也撐不住，很快便沉沉睡去。
    洞外的風聲不知何時歇了，陽光透過洞口的藤蔓，篩下細碎的光斑，落在孟之繼沉睡的臉上。武三娘醒來時，首先聞到的是一股淡淡的草藥味，混雜著他身上特有的汗氣，竟讓她莫名心安。
    體內那股溫熱的藥力仍在緩緩流轉，像春日暖陽融化殘雪，將經脈中的滯澀一點點化開。身上的傷口和黑斑還在隱隱作痛，卻已不是先前那種深入骨髓的灼痛，反而透著種清爽的癢意，像是新肉正在生長。
    孟之繼趴在石榻邊，睡得很沉，眉頭卻微微蹙著，像是在夢中仍在用力。他的臉色蒼白如紙，嘴唇幹裂，下巴上冒出了細密的胡茬，整個人看起來十分憔悴。武三娘看著他淩亂的發絲，看著他手背上因用力過度而暴起的青筋，看著他衣襟上未幹的汗漬，心口忽然像被什麽東西堵住了，又酸又澀。
    這些天，他到底是怎麽撐過來的？
    她依稀想起昏迷前的片段：他喂藥時的焦急，運功時的專注，紮針時的小心翼翼，還有逼毒時那幾乎要燃燒起來的眼神。這個比自己兒子大不了幾歲的少年，明明可以丟下她不管，卻選擇守在這絕境裏，用他誓言般的堅持，硬生生扛住了死亡的威脅。
    “傻小子……”武三娘抬手，指尖輕輕拂過他的臉頰。他的皮膚很燙，想來是內力透支太過，傷了元氣。她心中湧起一陣愧疚——若不是自己拖累，他何至於此？武三通那個負心漢棄她而去，兩個兒子也......她卻還抱著可笑的念想。
    愧疚之中，又藏著一絲難以言說的感動，甚至還有一絲連她自己都未曾察覺的欣喜。自嫁給武三通，她得到的從來都是冷漠與忽視，何曾有人這般舍命相待？孟之繼的眼神，他的堅持，他那句“我不會讓你死的”，像一顆石子投進她死水般的心湖，漾開了圈圈漣漪。
    她掙紮著想要坐起來，卻牽動了傷口，疼得倒抽一口冷氣。隻能重新躺下，側頭看著孟之繼沉睡的模樣，看著他額頭上未幹的汗珠，心中百感交集。
    她想起多年前，剛嫁給武三通時，也曾有過這樣含情凝視的日子。可現在才明白那是假的，如今這帶著藥味的簡陋山洞裏，卻藏著讓她心悸的真實。
    或許，這樣也不錯。她想。
    至於武三通，至於過去的恩怨，似乎都在這場生死劫難裏，被悄悄放下了。未來的路還很長，或許布滿荊棘，但隻要身邊有這個人，她想，自己應該能走下去。
    石榻邊的火堆漸漸燃成灰燼，空氣中的草藥味與暖意交織，在這小小的山洞裏，醞釀著一段新的開始。
    武三娘靜靜地看著他沉睡的側臉，心中百感交集。這個比自己兒子大不了多少的少年，卻有著遠超常人的擔當與善良。她伸出手，想要為他拂去額前的亂發，指尖即將觸及之時，卻又猛地頓住，臉頰微微發燙，悄然收回了手。
    山洞外的風雨漸漸停歇，一縷月光透過藤蔓的縫隙照進來，落在兩人身上，帶著一種奇異的安寧。武三娘望著那縷月光，心中第一次生出一種與過去徹底割裂的感覺。或許，孟之繼說得對，她該為自己活一次了。
    而沉睡中的孟之繼，卻不知自己這一次的出手，不僅救回了一條人命，更在這個飽受命運磋磨的女子心中，種下了一顆名為“新生”的種子。這顆種子，將在未來的歲月裏，生根發芽，以一種他從未預料過的方式，影響著他的人生軌跡。