漢江的春水漲了又落，轉眼已是初夏。樊城城頭的楊柳綠得愈發濃鬱，孟之繼每日站在城樓上眺望對岸的襄陽，目光沉靜如江水下的磐石。對峙的這數月裏，雙方雖偶有摩擦，卻都默契地沒有掀起大戰——宋軍在積蓄力量，等待時機，蒙古軍則在困守中消耗著銳氣。
    這日清晨，一名渾身是泥的斥候衝破蒙古軍的封鎖，跌跌撞撞衝進樊城帥帳，手中高舉著一封密信：“將軍！蒙古西征遇挫，急召襄陽駐軍回援！”
    孟之繼展開密信，隻見上麵字跡潦草，卻清晰地寫著：蒙古主力在西征途中遭頑強抵抗，後方不穩，忒木台已接令，將抽調半數兵力北返，僅留萬餘人守襄陽。信末還附了一句：陝甘晉邊界有江湖義士襲擾蒙古援軍，似有郭、黃二姓為首。
    “郭靖、黃蓉！”孟之繼眼中閃過一絲亮色，猛地起身，“傳我命令，速報義父，時機到了！”
    黃州帥府的孟珙接到消息時，正在推演戰局。他將密信往案上一拍，朗聲道：“天助我也！忒木台這老賊，果然要撤兵！”他立刻召集眾將，“傳令下去，全軍開拔，與之繼在樊城會師，強攻襄陽！”
    “將軍，黃州送來的軍報。”傳令兵翻身下馬時，靴子上的泥漿濺在青石板上，暈開一朵朵深色的花。孟之繼展開卷軸，墨跡尚未幹透，義父那遒勁的字跡躍然紙上：“光信已複，樊城歸我，漢江兩岸，唯餘襄陽。三日後午時，以狼煙為號，諸路齊發。”
    他將軍報湊近鼻尖，似乎能嗅到父親書房裏常有的鬆煙墨香，混合著前線特有的硝煙味。身後傳來甲葉碰撞的脆響，新忠順軍的都頭們圍攏過來，這些曾經在蒙古軍中效力的士兵，此刻眼中燃燒著與他同樣的火焰。“將軍，弟兄們早就等不及了！”左手缺了兩根手指的張威往前一步，他那杆鐵槍的槍纓已被血漬染成深褐色，“當年在成都城外被他們當炮灰，如今該讓韃子嚐嚐咱們的厲害！”
    孟之繼望向西方，襄陽城的輪廓隱沒在遠處的水汽中，像一頭蟄伏的巨獸。十年前，他還是個跟著父親巡視防務的少年，曾在襄陽城頭看過漢江舟楫往來，那時的城樓飛簷上還掛著朱紅色的燈籠，如今想來，竟像是上輩子的事了。
    三日後，孟珙親率五萬京湖舊部抵達樊城。與孟之繼的十萬新忠順軍會合後，十餘萬大軍沿漢江兩岸鋪開，旌旗蔽日，甲胄如鱗，連江水都似被這股氣勢震得放緩了流速。
    午時，襄陽城東的鹿門山突然騰起一股濃黑的狼煙。那煙柱直上雲霄，在秋高氣爽的天空中久久不散，仿佛一柄刺破蒼穹的墨色長矛。
    “狼煙起了！”樊城城頭的孟珙將手搭在眉骨上，目光掠過漢江水麵。對岸的襄陽城廓在陽光下泛著青灰色，蒙古人加固過的城牆像一條巨大的土黃色長蛇，將這座孤城死死鎖在中央。他身旁的親兵遞上一碗熱茶，水汽氤氳中，這位年近五旬的統帥鬢角的白發格外醒目。
    “傳令下去，按原定部署進軍。”孟珙的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量。傳令兵領命而去，腰間的銅鈴發出急促的脆響，很快，這鈴聲便被四麵八方響起的號角聲吞沒。
    漢江之上，數百艘戰船同時解纜，船頭的“孟”字大旗在風中獵獵作響。水手們奮力劃槳，木槳插入水中的聲音整齊劃一，像是大地的脈搏在跳動。靠近北岸時，蒙古人的箭雨如飛蝗般射來，船板上頓時響起密集的劈啪聲，幾名中箭的士兵悶哼著墜入水中，濺起的浪花瞬間被染成紅色。
    “放箭！”孟之經高聲喝道，船舷後埋伏的弓箭手同時起身，箭矢組成的彈幕掠過水麵，對岸頓時傳來一陣慘叫。投石機拋出的石彈在空中劃過弧線，砸在蒙古人的防禦工事上，泥土與碎木片騰空而起，露出後麵驚慌失措的身影。
    與此同時，襄陽城南的虎頭山方向，孟之繼正率領新忠順軍攀爬陡峭的山坡。這些士兵熟悉蒙古軍的布防，他們像壁虎般貼著岩壁移動，手中的短刀不斷劈開叢生的荊棘。張威走在最前麵，他用牙齒咬著鐵槍，騰出雙手抓住岩縫中的老藤，左臂的傷口被汗水浸透，疼得他額頭青筋暴起，卻一聲不吭。
    “還有三裏就到山腰的望樓了。”孟之繼低聲道，他能看到前方山坳裏飄動的蒙古軍旗。新忠順軍的士兵們紛紛取出羊皮囊，往嘴裏倒了口烈酒，辛辣的液體滑過喉嚨，讓緊繃的神經稍稍鬆弛。突然，頭頂傳來碎石滾落的聲音，孟之繼猛地將身旁的士兵推開，一塊磨盤大的石頭擦著他的肩頭砸下，在腳下的陡坡上撞得粉碎。
    “被發現了！”陳濤怒吼一聲，率先從岩壁後躍出，鐵槍如蛟龍出海，將衝在最前麵的蒙古兵挑落馬下。身後的士兵們緊隨其後，短刀與彎刀碰撞的脆響、臨死前的嘶吼、弓弦的震顫聲交織在一起，在山穀中回蕩。孟之繼拔出環首刀，刀刃切開空氣的銳嘯中，他仿佛看到了父親在黃州城頭教他劈砍的身影。
    襄陽城西的萬山一帶，宋軍主力正與蒙古軍展開慘烈的拉鋸戰。蒙古人的重騎兵如黑雲壓境，鐵蹄踏得地麵咚咚作響，衝鋒時的呐喊聲震得人耳膜發疼。宋軍的步兵方陣卻像一塊堅硬的磐石，長槍如林，盾牌似牆，將一次次衝鋒擋在陣前。
    “穩住陣腳！”木昂揮舞著長刀，他的鎧甲上已滿是血汙，卻依舊站得筆直。當蒙古騎兵靠近時，前排的士兵突然蹲下，用盾牌組成一道鋼鐵屏障，後排的弩手同時發射，弩箭穿透鎧甲的聲音令人牙酸。衝在最前麵的幾匹戰馬轟然倒地，後麵的騎兵收勢不及，頓時陷入混亂。
    就在此時，蒙古人的投石機突然轉向，數枚燃燒的火彈呼嘯著落入宋軍陣中。幹燥的節氣裏，火焰瞬間蔓延開來，士兵們的慘叫聲此起彼伏。孟珙在遠處看到這一幕，眉頭緊鎖，他對身旁的傳令兵道：“讓左翼的重甲步兵壓上去，不惜一切代價摧毀他們的投石機！”
    重甲步兵們邁著沉重的步伐向前推進，他們的鎧甲在陽光下閃著冷光，每一步都在地麵上留下深深的腳印。蒙古人的箭射在他們身上，隻能發出沉悶的響聲，無法造成致命傷害。當靠近投石機陣地時，這些沉默的巨人突然加速，手中的長柄斧如劈柴般砍向機括，木頭斷裂的聲音混雜著蒙古兵的哀嚎，很快，那幾架令人膽寒的投石機便成了一堆廢柴。
    戰鬥持續到黃昏，夕陽將襄陽城的斷壁殘垣染成一片血色。孟之繼終於率領新忠順軍攻占了虎頭山望樓，當宋軍的旗幟在樓頂升起時，山腳下傳來震耳欲聾的歡呼。他靠在殘破的箭垛上，看著山下如同火海的戰場，左臂的傷口又開始滲血，卻感覺不到疼了。張威遞過來一塊幹糧，他咬了一口，發現自己的手在微微顫抖。
    “將軍你看！”陳濤指著襄陽城的方向，隻見城東南角的城牆突然塌下一塊，煙塵彌漫中，隱約能看到宋軍士兵正在湧入。孟之繼猛地站起身，虎頭槍指向城下：“弟兄們，總攻的時候到了！隨我殺下去！”
    新忠順軍的士兵們發出震天的呐喊，沿著陡峭的山坡向下衝鋒。他們的身影在暮色中如潮水般湧去，與從其他方向殺來的宋軍匯合，像一把把尖刀，刺向襄陽城的心髒。
    孟珙站在漢江岸邊，看著越來越多的宋軍旗幟出現在襄陽城頭，他緩緩摘下頭盔，露出被汗水浸濕的頭發。江風吹過，帶著濃重的血腥味，遠處的廝殺聲漸漸稀疏，取而代之的是此起彼伏的歡呼。一名親兵跑過來，聲音哽咽：“大帥，襄陽總攻開始了……襄陽就要收複了！”
    孟珙沒有說話，隻是將目光投向那座浴火重生的城池。月光悄然爬上殘破的城樓，照亮了牆麵上斑駁的箭孔和彈痕，也照亮了城磚縫隙中鑽出的幾株倔強的野草。他知道，這場勝利來得太艱難，無數生命永遠留在了這片土地上，但隻要城池還在，旗幟不倒，希望便永遠不會熄滅。
    襄陽城頭，忒木台正焦躁地督促士兵收拾行裝。他已將五千精兵編入回援隊伍，隻待糧草備齊便啟程，卻不想對岸突然湧來黑壓壓的宋軍，連營數十裏，喊殺聲隔著江水都能聽見。
    “怎麽會這麽快？”忒木台臉色煞白，扶著垛口的手微微顫抖。他原以為宋軍至少要旬月才能反應，卻沒想孟珙與孟之繼動作如此迅猛，顯然是早就等著這一刻。
    “將軍，宋軍開始架浮橋了！”一名親兵慌張來報。
    忒木台探頭望去，隻見漢江之上，數十艘戰船正在搭建浮橋，宋軍士兵扛著雲梯、推著衝車，密密麻麻地聚集在岸邊，箭鏃在陽光下閃著寒光。更讓他心膽俱裂的是，江麵上，宋軍水師的戰船正乘風破浪而來，船頭的投石機已揚起長臂。
    “死守！給我死守！”忒木台嘶吼著，聲音卻透著難以掩飾的恐懼。他知道，城中僅剩的萬餘士兵，麵對數倍於己的宋軍，麵對善於攻城的孟珙、足智多謀的孟之繼，還有那悍不畏死的王虎臣，幾乎沒有勝算。
    攻城戰在孟珙一聲令下後正式打響。
    孟之繼親率前軍步甲營，沿著浮橋衝向對岸。弩陣營在樊城城頭提供掩護，箭矢如暴雨般傾瀉在襄陽城頭，壓製得蒙古兵抬不起頭。王虎臣的突擊營則乘坐小船，試圖從城牆薄弱處攀援而上，刀光在亂箭中閃閃爍爍。
    襄陽城頭的蒙古軍起初還在抵抗，滾木礌石不斷砸下，浮橋上的宋軍不時墜入江中。但隨著時間推移，他們的士氣越來越低落——宋軍的攻勢一波接一波，仿佛永遠不會停歇，而北返的援軍遲遲沒有動靜，城中糧草也開始告急。
    “將軍，西南角快守不住了！”
    “北門的浮橋搭好了，宋軍衝進來了！”
    壞消息接連傳來，忒木台看著身邊越來越少的士兵，眼中最後一點希望也熄滅了。他猛地拔出彎刀，卻不是衝向敵軍，而是砍斷了帥旗的繩索：“撤！撤回北方！”
    主帥一逃，蒙古軍徹底崩潰。士兵們丟盔棄甲，沿著北門缺口蜂擁而出，卻被早已等候在那裏的宋軍騎兵截殺。慘叫聲、馬蹄聲、兵器碰撞聲混雜在一起，奏響了蒙古軍敗亡的序曲。
    而早已和郭靖黃蓉夫婦暗中聯絡的原降蒙宋將劉廷美，被曉以大義感化下，答應做內應，擒獲蒙軍守將遊顯，獻城歸宋，襄陽宣告光複 。
    這場攻城戰，前後不過半月。當孟之繼的長槍挑落襄陽城頭最後一麵蒙古旗幟，換上大宋的龍旗時，漢江兩岸爆發出震耳欲聾的歡呼，連江水都似在為這光複的時刻激蕩。
    孟珙收複襄陽後，又揮師拿下光化等地，擴大了收複成果 。
    “襄陽光複了！”
    “我們回家了！”
    百姓們從躲藏的地窖中走出，捧著殘破的宋旗，跪在地上失聲痛哭。孟之繼站在城頭，望著這一幕，心中百感交集——那些在戰亂中逝去的生命，那些為守護此城付出的犧牲，終於在這一刻有了回響。
    就在此時，一陣雜亂的馬蹄聲從南門傳來。孟之繼回頭望去，隻見一隊人馬疾馳而來，為首的正是郭靖與黃蓉。郭靖雖麵色仍有蒼白，卻已能騎馬，黃蓉依舊一身黃衫，隻是鬢邊多了幾縷風霜，她身旁的白貂正警惕地掃視著四周。
    “孟小將軍！”黃蓉勒住馬，看著城頭飄揚的宋旗，眼中泛起淚光，聲音卻帶著笑意，“恭喜了！”
    郭靖也抱拳道：“孟小將軍勇武，襄陽百姓感念你的恩德。”
    孟之繼翻身下馬，迎了上去，目光在黃蓉臉上停留片刻，又轉向郭靖：“郭大俠，郭夫人，你們來得正好。城中剛安定，正需人手維持秩序。”他頓了頓，輕聲問道，“郭大俠的舊傷……”
    郭靖臉上閃過一絲黯然，卻還是坦然道：“勞孟小將軍掛心，筋骨已無礙，隻是……”
    “能活著就好。”黃蓉握住郭靖的手，對孟之繼笑道，“我們在桃花島聽聞你們要攻襄陽，便去陝甘邊境帶著些江湖朋友趕來了。如今城已光複，我們自當留下，繼續守著這襄陽城。”
    孟之繼看著他們相握的手，心中了然，點了點頭：“有郭大俠和郭夫人在，襄陽百姓才能安心。”
    陽光透過雲層，灑在襄陽城的每一個角落，驅散了籠罩多年的陰霾。城頭上，孟之繼正與諸將商議防務，城下，百姓們已開始清理瓦礫，重建家園。郭靖夫婦正指揮著江湖義士維持秩序，黃蓉偶爾抬頭望向城頭，與孟之繼的目光在空中相遇，又各自移開，一切盡在不言中。
    收複襄陽，隻是開始。蒙古軍雖退，卻未遠去，北方的威脅仍在。但此刻，站在這片失而複得的土地上，孟之繼心中充滿了力量。他知道，隻要軍民同心，隻要身邊還有這些值得信賴的人，無論前路有多少艱難，他們都能一一踏平。
    漢江的水靜靜流淌，見證著襄陽的新生，也預示著更長遠的守護。而那些藏在心底的牽掛與默契，如同這江水般，無聲卻綿長。