縣前街派出所的值班室像個被遺忘的鐵盒子，劣質煙草的焦苦味鑽進牆縫，與陳年木桌散發出的黴味絞在一起，嗆得人喉嚨發緊。
    牆上的時鍾秒針卡著鏽跡，每走一下都像在拖延時間 ——
    王猛攥著被撕爛的店鋪租賃合同，唾沫星子隨著急促的語速濺在桌角，
    “他們昨天就來砸了玻璃！還說再不交保護費，就把笑笑的照片貼滿老街！”
    值班民警老李翹著二郎腿，黑色皮鞋鞋尖沾著泥點，手裏的鋼筆轉得飛快，卻連眼皮都沒抬。
    他桌角堆著半盒沒吃完的泡麵，湯早就涼透，油星凝在表麵。
    等王猛喘著氣停下，老李才慢悠悠地把筆往本子上一戳，潦草的字跡歪歪扭扭，像被風吹散的草：
    “經濟糾紛啊？”
    “這不是經濟糾紛！是威脅！是破壞財物！”
    林凡往前跨了一步，指節因為用力而泛白。
    他懷裏揣著女兒笑笑的照片，照片上小女孩紮著羊角辮，手裏舉著糖葫蘆 ——
    這是他今年在燕京和女兒一起拍的，現在成了他唯一的精神支柱。
    他想補充細節：黑皮上周就帶了人堵在店門口，用紅漆在牆上寫 “欠債還錢”，還踹壞了店門的合頁；
    昨天更過分，
    把店裏的玩具架推倒，摔碎了十幾個毛絨玩偶，那些都是給老街孩子準備的平價玩具。
    可老李像是沒聽見，手一揮，動作像趕蒼蠅似的：
    “趕緊走吧，後麵還有人辦戶口呢。”
    他指了指門口排隊的老人，語氣裏的敷衍像結了冰，
    “這點破事兒，你們自己調解調解。真要打出傷了，再來找我們 ——
    現在沒傷沒痛的，我們去了也隻能勸，管不了。”
    林凡的心髒沉了下去。
    他想起上個月在市公安局官網上看到的數據：
    某省基層派出所年均受理的 “經濟糾紛類報案” 中，有 32% 被建議 “自行協商”，其中近半數是因為涉事雙方存在曆史矛盾，民警認為 “調解難度大”。
    可他和黑皮的矛盾明明有調解書 ——
    去年黑皮收保護費時被抓，派出所調解時白紙黑字寫著 “雙方互不追究，黑皮不得再以任何名義騷擾林凡店鋪”，現在黑皮公然違約，怎麽就成了 “自己解決” 的事？
    王猛還想爭辯，林凡拉了拉他的胳膊。
    他看見老李已經拿起了呼機，屏幕上是遊戲的聲音，顯然沒打算再管他們的事。
    走出派出所大門時，漆皮剝落的鐵皮門在風裏吱呀作響，像在嘲笑他們的天真 ——
    林凡原以為，回到生他養他的老街，就算沒了蘇家的幫襯，至少法律能給個公道。
    可現在，這公道像被埋在了值班室的黴味裏，連影子都看不見。
    從派出所到 “笑笑寶貝屋” 隻有三條街，可每一步都像踩在棉花上。
    王猛氣鼓鼓地踢著路邊的石子，石子滾進排水溝，發出哐當一聲：
    “凡子，你剛才怎麽不讓我跟他吵？那老李明顯是收了黑皮的好處！”
    林凡沒說話。
    他想起小時候，老街不是這樣的。
    那時候街坊鄰裏互相幫忙，張嬸家的雞跑丟了，全巷的人都出來找；
    他爸生病住院，鄰居們輪流送飯。
    可自從五年前老街開始拆遷，一半的人搬去了新區，剩下的要麽是舍不得老房子的老人，要麽是像黑皮這樣靠欺負小商戶過活的混混 ——
    黑皮原是老街的無業遊民，後來跟著外麵的幫派混，回來就開始收保護費，敢反抗的商戶要麽被砸店，要麽被逼得搬走，“笑笑寶貝屋” 是少數還在撐著的店。
    “凡子，你看！” 王猛突然停住腳，聲音發顫。
    林凡抬頭，心口一緊。
    老街口的電線杆下，黑皮叼著煙，煙蒂燒到了手指也沒扔，火星子落在他的黑色皮夾克上，留下一個小印子。
    他身後的刀螂瘦得像根晾衣杆，手裏玩著一把彈簧刀，刀刃彈出時發出 “哢嗒” 一聲，在陽光下閃著冷光。
    還有四五個混混，有的胳膊上紋著青龍，有的敞著外套露出裏麵的破 T 恤，把本就窄的巷道堵得嚴嚴實實 ——
    他們腳邊還放著一根鋼管，管口鏽跡斑斑，顯然是早有準備。
    黑皮看見他們，把煙蒂往地上一吐，用鞋底狠狠碾了碾，煙灰混著塵土變成灰黑色：
    “喲嗬？這不是林大老板嗎？從燕京的富貴窩裏滾回來了？”
    他故意把 “富貴窩” 三個字咬得很重，眼神掃過林凡的衣服 ——
    林凡穿的還是去年在燕京買的牛仔褲，
    現在已經洗得發白，可在黑皮眼裏，依舊是 “攀過高枝” 的象征。
    “聽說你攀上蘇家那棵參天大樹了？”
    黑皮往前走了兩步，臉上的獰笑像塊爛瘡，
    “怎麽？是回來給兄弟們送錢，還是來顯擺你認識大人物？”
    王猛一下子就炸了，擼起袖子就要衝上去：“你他媽少放屁！凡子和蘇家跟你有什麽關係！”
    林凡一把拉住他，將他拽到身後。
    他的後背挺得筆直，像小時候爸爸教他的那樣 ——
    遇到事別慌，先護住自己人。
    他摸了摸懷裏的照片，指尖傳來紙質的溫度，心裏的火卻越燒越旺：
    “黑皮，去年派出所的調解書還在我手裏，白紙黑字寫著我們兩清。
    你現在堵著我們，想幹什麽？”
    “兩清？”
    刀螂突然跳出來，幹瘦的手指幾乎要戳到林凡的鼻尖，唾沫星子帶著口臭濺在林凡臉上，
    “放你娘的狗臭屁！
    你害得我們兄弟幾個在裏麵吃了整整6個月的糙米窩窩頭！
    那6個月，我連肉味兒都沒聞著！這筆賬怎麽算？”
    另一個染著黃頭發的混混跟著起哄：
    “就是！林老板現在有錢了，還在乎這點小錢？
    識相的，拿出十萬塊精神損失費，不然你這破店別想再開張！”
    “還有你那個在燕京享福的小雜種 ——” 刀螂的話還沒說完，就被林凡的吼聲打斷。
    “閉嘴！”
    這兩個字像炸雷，在巷子裏滾過。
    周圍的混混都愣了一下，連刀螂都下意識地後退了半步。
    林凡的拳頭攥得死緊，指節發出 “哢哢” 的輕響，指甲幾乎要嵌進肉裏 ——
    誰都能罵他，辱他，就算說他窮、說他沒用，他都能忍。
    可笑笑是他的逆鱗，是他拚了命也要護住的人。
    笑笑今年5歲，跟著姥姥現在在燕京生活，身體不好，去年還住過一次院，怎麽能讓這些人這麽罵她？
    “錢，一分沒有。”
    林凡的聲音冷得像數九寒天的冰，
    “有本事，所有事衝我一個人來。再敢提我女兒一個字，我今天就跟你們拚了這條命！”
    黑皮嗤笑一聲，仿佛聽到了天大的笑話：
    “拚命？就憑你這細皮嫩肉的樣兒？”
    他手一揮，像驅趕獵物的屠夫，
    “給老子打！照狠了打！打到他肯掏錢，打到他知道在這地界上誰說了算！”
    最先衝上來的是那個黃頭發混混，他高個子，一臉橫肉，一腳就往林凡的腹部踹去。
    林凡反應極快，側身彎腰躲開，可後背還是結結實實挨了另一人一拳 ——
    是個矮胖的混混，拳頭硬得像石頭，林凡悶哼一聲，感覺後背的骨頭都在疼。
    “凡子！”
    王猛想衝上來，卻被林凡死死拉住。
    林凡用嘶啞的聲音吼道：
    “猛子別動手！快去找電話！報警！”
    他知道，一旦王猛也動手，黑皮他們就能一口咬定是 “互毆”——
    去年有個商戶就是這樣，被混混打了之後還手，最後反而被派出所罰了款，還賠了混混的醫藥費。
    他不能讓王猛也陷進去。
    可他的反抗太單薄了。
    三個混混圍著他打，有人從後麵拽著他的頭發，把他的額角往斑駁的牆壁上撞 ——
    牆壁上還留著去年黑皮噴的紅漆，現在又沾上了他的血。
    有人用穿著硬底皮鞋的腳猛踹他的膝彎，他的膝蓋一軟，差點跪下去，可他咬著牙，硬是撐著沒倒。
    還有人用拳頭打他的後背，每一拳都像打在棉花上，卻讓他疼得喘不過氣。
    他蜷縮起身體，用雙臂護住頭部和胸腹 ——
    那裏揣著笑笑的照片，他不能讓照片被弄髒。胳膊上、背上很快傳來陣陣劇痛，青紫的淤痕像地圖一樣蔓延開來。
    他能感覺到血從額角流下來，流進眼睛裏，視野裏的一切都變成了紅色，像笑笑最喜歡的草莓醬，可這紅色卻讓他心慌。
    “砰！”
    一聲悶響。
    不知是誰抄起了路邊的半塊板磚，帶著風聲，狠狠砸在林凡的後腦勺上。
    林凡隻覺得腦子裏像炸開了一個馬蜂窩，嗡嗡作響。
    眼前的一切開始扭曲、模糊，黑皮的臉、刀螂的笑、混混們的拳頭，都變得遙遠而不真實。
    溫熱的鮮血順著發絲流下來，淌過臉頰，滴在地上，與塵土混在一起，變成暗褐色的小水窪。
    他踉蹌著往前撲了兩步，膝蓋一軟，重重摔在水泥地上 ——
    額角又磕在了一塊石頭上，劇烈的疼痛讓他眼前陣陣發黑。
    “凡子！凡子！”
    王猛的哭聲從遠處傳來，越來越近。林凡想睜開眼睛，可眼皮重得像灌了鉛。
    他能聽到黑皮等人罵罵咧咧的聲音，還有刀螂往他身上啐痰的聲音 ——
    那聲音尖銳刺耳，像玻璃在刮擦他的靈魂。
    他還能聽到街坊們的動靜。
    左邊的窗戶開了一條縫，他隱約看到是張嬸的臉，張嬸的眼睛裏滿是擔憂，可很快，窗戶就被無聲地關上了。
    右邊的門簾動了一下，是賣饅頭的劉叔，可他隻探了個頭，就又縮了回去。
    林凡心裏一陣發涼 ——
    他知道，街坊們不是不想幫，是不敢。
    去年賣五金的趙叔想幫被黑皮欺負的商戶，結果第二天他的店就被砸了，連家裏的窗戶都被潑了油漆。
    從那以後，沒人再敢出頭。
    “走了走了，別鬧出人命。”
    黑皮的聲音傳來，
    “讓他好好想想，明天要是還不掏錢，就把他的店給拆了！”
    腳步聲漸漸遠去。
    王猛撲到林凡身邊，聲音帶著哭腔：
    “凡子！你怎麽樣？你別嚇我！”
    他想把林凡扶起來，可一碰林凡的後背，林凡就疼得悶哼一聲。
    “報警……”
    林凡用盡力氣說出兩個字。
    王猛趕緊跑到旁邊電話亭，手都在抖：“我報！我現在就報！”
    警笛聲像蝸牛一樣，過了十分鍾才慢悠悠地飄過來。
    林凡被王猛和趕過來的張嬸扶起來時，全身的骨頭都像散了架。
    後背的衣服被冷汗和血水浸透，貼在身上，又冷又黏。
    額角的傷口還在流血，順著下巴滴落在地上，暈開一小片暗紅色的痕跡。
    來的還是派出所的老李和另一個年輕民警。
    老李手裏拿著煙，抽得正香，看到林凡的樣子，隻是皺了皺眉：“怎麽搞成這樣？”
    “是黑皮他們打的！他們剛走沒十分鍾，往東邊的廢棄廠區跑了！”
    王猛急得跳腳，指著路口大聲喊道，脖子上的青筋都爆了出來，
    “你們現在開車去追肯定來得及！
    我們的店還被他們砸了，牆上還有紅漆字，地上還有板磚，這都是證據啊！”
    年輕民警掏出相機，對著地上的板磚拍了張照，然後就把相機揣回兜裏，連本子都沒拿出來。
    老李彈了彈煙灰，語氣平淡得像在討論天氣：
    “知道了知道了，我們會安排人去看的。你先送他去醫院治傷，後續我們會調查的。”
    “調查？你們怎麽調查？”
    王猛氣得聲音都在抖，
    “他們都跑了！你們現在不去追，等會兒人就沒影了！”
    “就算追上了，也沒證據啊。”
    老李瞥了王猛一眼，
    “人家說是你們先動手，我們也沒辦法。再說了，廢棄廠區那麽大，怎麽找？”
    他頓了頓，又補充道，
    “行了，別耽誤時間了，趕緊送醫院吧。有結果我們會通知你們的。”
    張嬸忍不住開口了：
    “李警官，黑皮他們在老街作惡不是一天兩天了，你們怎麽就不管管？
    上次趙叔的店被砸，現在還沒說法呢！”
    老李的臉色沉了下來：“張嬸，我們辦案有我們的流程，不是你說管就能管的。
    沒有證據，我們不能隨便抓人。”
    說完，他拉著年輕民警就往警車走，
    “我們還有別的事，先走了。”
    警車開走時，尾氣飄到林凡麵前，嗆得他咳嗽起來。
    他看著警車的背影，心裏的最後一點希望也破滅了。
    他想起剛才在醫院，醫生給他清理傷口時說的話：
    “還好沒傷到顱骨，但是後腦勺縫了五針，額角縫了三針，得休息一周才能拆線。”
    醫生還說，最近老街已經有三個商戶被黑皮打傷了，都是來醫院縫針的，可沒聽說有哪個混混被抓。
    張嬸扶著林凡，歎了口氣：“凡子，你別怨他們，老李跟黑皮他叔是老同學，怎麽可能幫你？”
    林凡愣住了：“黑皮他叔？”
    “就是鎮政府的劉主任啊。”
    張嬸壓低聲音，
    “黑皮能這麽囂張，就是靠他叔撐腰。上次他叔還跟老李一起吃飯呢，我在飯店親眼看見的。”
    林凡的心沉到了穀底。原來不是民警敷衍，是他們根本就不想管 ——
    有鎮政府的人撐腰，黑皮就像有了保護傘，就算犯了錯，也能安然無恙。
    他原以為，靠法律能解決問題，可現在才知道，在這片被保護傘籠罩的角落裏，法律竟成了最蒼白無力的東西。
    回到張嬸家時，天已經黑了。
    張嬸的平房很簡陋，一張舊木桌，兩把椅子，牆上掛著一本翻到上個月的日曆。
    張嬸給林凡倒了杯熱水，又拿了件她丈夫生前的舊外套給林凡披上：
    “凡子，你先坐著歇會兒，我去給你煮點粥。”
    林凡接過杯子，陶瓷的溫熱卻絲毫傳遞不到他冰涼的指尖。
    他摸出懷裏的照片，照片上的笑笑笑得很開心，手裏的糖葫蘆紅彤彤的。
    他用袖口擦了擦照片上的灰塵，心裏想：
    “笑笑，爸爸對不起你，不能給你一個安穩的家。”
    王猛坐在旁邊，氣得直拍桌子：
    “不行，我明天就去找黑皮算賬！大不了跟他拚了！”
    “別去。”
    林凡拉住他，
    “你去了也是白去，還會把自己搭進去。”
    他知道，王猛的脾氣倔，可現在不是衝動的時候。
    就在這時，院門外傳來了沉重而整齊的腳步聲。
    腳步聲在寂靜的巷子裏格外刺耳，像敲在林凡的心上。
    林凡剛忍著痛站起身，木門就被從外推開。
    三名穿著製服的警察走了進來，
    為首的是個陌生的中年警察，他手裏拿著一個證件，亮在林凡麵前：
    “林凡，跟我們走一趟。”
    “怎麽了？”
    林凡心裏咯噔一下。
    “有人報警，指認你今日午後在老街口聚眾鬥毆，擾亂社會治安，情節嚴重。”
    中年警察的語氣冷得像三九天的凍土，沒有一絲波瀾。
    “什麽？！你們搞錯了吧！”
    王猛一下子從凳子上跳起來，衝到林凡前麵，張開雙臂像老母雞護崽一樣擋住他，
    聲音因憤怒和難以置信而顫抖，
    “是我們被打了！
    凡子被打成這個樣子！
    我們上午還去你們派出所備過案！
    是黑皮他們先動手，還威脅凡子的女兒！
    你們怎麽不去抓黑皮，反而來抓凡子？”
    “具體情況，我們會依法調查清楚。”
    中年警察說著，手已經按在了腰間的皮套上。
    下一刻，一副閃爍著金屬寒光的手銬被拿了出來。
    “哢嗒” 一聲輕響。
    手銬緊緊箍在林凡的手腕上，冰冷堅硬的觸感瞬間傳遍了他的四肢百骸。
    林凡的身體僵住了，
    他看著手腕上的手銬，又看了看警察那張毫無波瀾的臉，腦子裏電光火石般想通了一切 ——
    黑皮不僅敢行凶傷人，還敢惡人先告狀，甚至能驅動派出所的力量來抓他這個受害者。
    所謂的 “依法調查”，不過是為這場精心策劃的陷害披上一件合法的外衣。
    “你們不能抓他！”
    張嬸端著粥從廚房出來，看到這一幕，手裏的碗差點掉在地上，
    “凡子是好人！他從來沒跟人打過架！”
    “請不要妨礙公務。”
    中年警察冷冷地說，
    “如果你們有異議，可以後續向我們提交證據。現在，林凡必須跟我們走。”
    林凡用力按住還想爭辯的王猛，用眼神死死示意他冷靜。
    他知道，現在爭辯沒用，隻會讓事情更糟。
    他的聲音異乎尋常地平靜，平靜得不像他自己：
    “好，我跟你們走。”
    被兩名警察一左一右帶出院門時，林凡趁著轉身的間隙，回頭深深看了王猛一眼。
    他用隻有兩人能聽到的、極其低促的聲音飛快交代：
    “猛子，別慌，別做傻事。
    去找張嬸，讓她想辦法…… 聯係笑笑的小舅舅蘇瑾瑜。”
    蘇瑾瑜是笑笑的小舅舅，走的時候蘇瑾瑜就說過，要是遇到解決不了的事，可以找他幫忙。
    可林凡一直不想麻煩他 ——
    他想靠自己的力量撐起 “笑笑寶貝屋”，撐起這個家，不想讓人覺得他是靠蘇家的勢力。
    可現在，他不得不動用這張最後的底牌。
    手腕上的手銬越來越涼，額角的傷口還在隱隱作痛，
    他知道，有些盤根錯節的黑暗，遠不是他這樣一個毫無根基的普通人能夠抗衡的。
    警車緩緩開出巷子，林凡坐在後座，看著窗外倒退的老街。
    路燈昏黃，照在斑駁的牆壁上，像一張張疲憊的臉。
    他不知道等待他的是什麽 ——
    是派出所的審問，還是黑皮的進一步報複？
    他隻知道，他不能輸，
    因為他還要等著女兒笑笑回來，
    等著帶笑笑去看老街口的櫻花樹，等著給笑笑一個安穩的未來。
    就在警車拐過街角時，林凡突然看到遠處的電線杆下站著一個黑影。
    黑影戴著帽子，看不清臉，卻直直地盯著警車的方向。
    林凡的心猛地一緊 ——
    那個黑影，是黑皮的人，還是其他什麽人？
    他不知道，隻覺得一股寒意從腳底升起，蔓延到全身。