1994 年冬月的燕京城，晨霧像摻了煤灰的紗，裹著蘇家大院的青磚黛瓦遲遲不散。
    林凡攥緊帆布包帶，指尖蹭過包角磨出的毛邊 ——
    裏麵裝著笑笑的換洗衣物，還有他熬夜擬的店鋪進貨單。
    石凳上凝著薄霜，是昨夜降溫留下的痕跡；
    正房窗欞後，退休的蘇定方老太爺該在翻那疊印著 “內部參閱” 的老報紙，而嶽父蘇振邦，這位軍部高層的聲音或許剛從電話裏落下，內容或許關乎某支部隊的冬裝調配。
    這是個咳嗽聲都能讓半個軍政圈側耳的家庭，可此刻，他林凡連跟書房裏議事的蘇瑾華、蘇瑾國打聲招呼都不敢 ——
    一場針對他的渾水已漫到腳邊，他怕牽連任何人。
    指尖摸到衣領上那枚草莓塑料發卡，是今早笑笑踮著腳別上的，奶聲奶氣說
    “爸爸戴著，就像我陪著你”，
    他趕緊塞進內袋，貼在左胸，那點塑料的溫熱，成了此刻唯一的支撐。
    轉身踏出院門時，霧汽鑽進衣領，冷得他打了個寒顫。
    1994 年的中國，坐飛機仍是件能讓街坊議論半周的奢侈事。
    據當年民航總局數據，全國民航客運量僅 5500 萬人次，人均乘機次數不足 0.04 次，一張從燕京飛往省城的機票，票價高達 980 元 ——
    這相當於普通工廠工人兩個月的工資（當時國營廠月薪普遍在 380450 元）。
    林凡坐在機艙裏，座椅扶手上的塑料膜還泛著新出廠的光澤，他卻沒心思感受這份 “奢侈”。
    舷窗外，燕京城的輪廓漸漸縮成棋盤，二環路上的自行車流像細線，他下意識摸向口袋，那張折疊整齊的紙條硌著指尖，上麵是小舅子（笑笑的小舅）蘇瑾瑜的私人號碼。
    蘇瑾瑜在燕京商界是個傳奇。
    32 歲的他三年前接下瀕臨破產的燕京城西舊機床廠，沒靠蘇家半點關係，硬是靠引進德國設備、接外貿訂單；
    把一個虧損百萬的老廠做成了年盈利三千萬的精密零件供應商，連南方的外資汽車廠都來搶貨。
    給林凡遞紙條時，蘇瑾瑜正坐在他那間擺著進口真皮沙發的辦公室裏，手裏轉著大哥大，語氣輕得像說 “今晚吃炸醬麵”：
    “遇到邁不過的坎再打，這號平時不接生客，你報我名字就行。”
    林凡懂這分量 ——
    蘇瑾瑜的人脈網連省城的海關關長都要給幾分薄麵，這紙條不是普通的 “幫忙”，是蘇家給他留的最後一道屏障。
    可他心裏憋著股勁：
    從跟蘇晚晴結婚到開 “笑笑寶貝屋”，他沒沾過蘇家半點光，店鋪的第一筆啟動資金是他的前生的記憶力靠彩票發的起家。
    貨是他坐著綠皮火車去南方廠家談的，他想靠自己給笑笑掙個安穩，這張底牌，他盼著永遠用不上。
    飛機穿過雲層時，機身輕微顛簸了一下。
    林凡望著下方翻滾的雲海，突然想起去年帶笑笑去公園，孩子指著天上的飛機說 “爸爸，飛機能載我們去很遠的地方嗎”；
    他當時笑著說 “等爸爸把店開好，就帶你去看大海”。
    現在，大海沒看成，他倒要先去闖一場渾水。指尖反複摩挲著紙條邊緣，把紙角都蹭得發毛。
    從省城機場出來，林凡轉乘長途大巴去縣城。
    大巴是那種綠白相間的舊車，車身上印著 “省城  青石縣” 的字樣，車門一打開，
    一股混合著汽油味、汗味和方便麵味的氣息撲麵而來。
    他找了個靠窗的位置坐下，剛把包放在腿上，賣票的大姐就扯著嗓子喊：
    “最後一排的同誌，往裏擠擠！還有三個空位！”
    車開起來後，窗外的景致慢慢變了。
    省城的高樓漸漸被兩層高的紅磚房取代，柏油路也變成了坑坑窪窪的土路，車一顛，座位底下的礦泉水瓶就 “哐當哐當” 響。
    林凡扒著車窗往外看，路兩邊的白楊樹葉子早就落光了，光禿禿的枝椏像瘦骨嶙峋的手，抓著鉛灰色的天。
    天越來越沉，雲厚得像浸了髒水的棉絮，壓得人喘不過氣。
    大巴駛進青石縣地界時，路邊出現了越來越多的煤堆。
    有的煤堆用塑料布蓋著，風一吹就露出黑黢黢的煤塊；有的直接堆在路邊，過往車輛濺起的泥水混著煤渣，把路麵染成了黑褐色。
    空氣裏飄著一股嗆人的煤塵味，還夾雜著遠處小化肥廠飄來的硫磺味，林凡忍不住咳嗽了兩聲。
    他早聽說過青石縣的情況。這是座典型的資源型縣城，靠煤礦吃飯，90 年代初煤礦紅火時，縣城裏的工人月薪能拿到 600 多，比省城還高；
    可從 1993 年開始，國家調整能源政策，小煤窯關停了一半，縣裏的煤礦產值驟降 40%，據縣統計局數據，1994 年青石縣的失業率達到了 5.8%，是全國平均失業率（2.8%）的兩倍。
    大量礦工沒了活幹，有的去南方打工，有的就留在縣裏，成了閑散人員 ——
    這也給黑皮這類人提供了 “土壤”。
    車在一個岔路口停下時，林凡看到路邊蹲著幾個年輕人，穿著破舊的夾克，手裏夾著煙，眼神直勾勾地盯著大巴。
    其中一個人胳膊上紋著青龍，林凡心裏一緊 ——
    這打扮，跟王猛電話裏描述的 “黑皮的人” 一模一樣。
    他趕緊低下頭，假裝整理包帶，直到大巴重新啟動，把那幾個人甩在後麵，才鬆了口氣。
    下午兩點多，大巴終於到了青石縣汽車站。
    林凡沒敢直接去 “笑笑寶貝屋”，而是按照王猛說的路線，繞了兩條窄街。
    這兩條街全是低矮的平房，牆麵上布滿了煤渣留下的黑印，有的窗戶釘著木板，有的門口堆著廢棄的煤筐。路邊的排水溝裏淌著黑色的汙水，散發出刺鼻的臭味。
    他找到張嬸遠房親戚家的平房時，心裏還是咯噔了一下。
    矮牆塌了一角，露出裏麵的黃土；
    院裏的柴火堆半枯著，上麵壓著幾張舊報紙，報紙上的日期還是半年前的；
    房門上的銅鎖鏽得不成樣子，綠鏽厚得能刮下來，鎖孔裏塞著幾根枯草。
    林凡從口袋裏掏出王猛給的鑰匙，插進鎖孔，轉了好幾下才打開，“吱呀 ——”
    一聲銳響，在午後寂靜的巷子裏炸開，嚇得他趕緊回頭看。
    巷子裏空蕩蕩的，隻有一隻老母雞在垃圾堆裏啄食，見他看過來，撲騰著翅膀跑了。
    推開門，一股黴味撲麵而來。屋裏沒什麽家具，隻有一張破舊的木板床，一個掉漆的木箱，還有一張缺了腿的桌子，用幾塊磚頭墊著。
    牆角結著蜘蛛網，地上鋪著的水泥地裂了好幾道縫，縫裏長著青苔。
    林凡把包放在木箱上，剛想坐下歇口氣，裏屋就傳來了腳步聲 —— 是王猛。
    王猛衝出來的時候，林凡差點沒認出他。
    這個平日裏總愛咧嘴笑的南方漢子，此刻眼眶紅得像兔子，臉上還有幾道黑印，不知道是煤渣還是灰塵。
    他穿的舊夾克上沾著泥點，左胸口還有一塊深色的印記，像是幹涸的血跡。他的頭發亂得像雞窩，手裏攥著一個皺巴巴的煙盒，煙盒裏隻剩一根煙。
    “凡子！你可算回來了！”
    王猛一把抓住林凡的胳膊，他的手太用力，林凡能感覺到他指關節的凸起，還有手掌上的老繭 —— 那是以前在貨場搬貨留下的。
    王猛的聲音發顫，帶著哭腔，“他們…… 他們今天上午又來了！”
    林凡讓他先坐下，給他倒了杯涼水。王猛喝了口水，情緒才稍微穩定了點，可一開口，還是忍不住激動：
    “今天早上七點多，我剛到店門口，就看見黑皮帶著三個人站在那兒。
    他們手裏拿著鋼管，二話不說就踹卷簾門，‘咚咚咚’的，跟打雷似的，整條街都能聽見！
    我想上去攔，被其中一個人推了一把，摔在地上，膝蓋都磕破了（他撩起褲腿，膝蓋上果然有塊淤青）。”
    “然後呢？” 林凡的手指攥緊了，指節泛白。
    “然後他們就拿紅漆在牆上寫‘欠債還錢’！”
    王猛的聲音提高了八度，
    “那紅漆是桶裝的，他們直接潑在牆上，用刷子寫，字寫得歪歪扭扭，跟蜈蚣似的，看著就嚇人！
    街坊們都扒著門縫看，李大爺想出來說句‘有話好好說’，被他老婆拉回去了，還說‘別管閑事，黑皮他們惹不起’！”
    林凡順著王猛指的方向看向窗外，遠處的街道上有幾個人影，都是低著頭快步走，沒人敢往 “笑笑寶貝屋” 的方向看。
    他深吸了一口屋裏的黴味，壓下心頭的怒火 —— 他知道黑皮囂張，可沒想到這麽明目張膽。
    “店裏的貨呢？”
    林凡突然想起最重要的事。
    “轉了轉了！”
    王猛趕緊點頭，臉上露出一絲慶幸，
    “我昨天後半夜，趁著月亮地，跟張嬸她兒子一起搬的。
    我們租的倉庫在城郊的舊糧站，那地方偏，沒人去。
    我們用張嬸家的三輪車，拉了三趟，淩晨三點才搬完。
    現在倉庫鎖得嚴嚴實實，鑰匙我藏在鞋底了（他把腳抬起來，鞋底果然有個小兜，裏麵塞著一把銅鑰匙）。”
    “那就好。”
    林凡鬆了口氣，可心裏的石頭還沒落地，
    “報警了嗎？”
    “還沒…… 我想等你回來一起報。”
    王猛的聲音低了下去，
    “之前五金店的劉老板被黑皮騷擾，報了警，警察來了也沒怎麽管，說‘沒造成人員傷亡，不好處理’，最後劉老板還是交了保護費才了事。”
    林凡皺了皺眉 ——
    他果然沒猜錯，黑皮背後有人撐著。
    林凡走到窗邊，看著外麵的霧又濃了些，心裏慢慢有了主意。
    他轉過身，看著王猛，語氣盡量平穩：
    “報警肯定要報，這是程序，也是留下證據。
    我們現在就去派出所，把他們踹門、潑紅漆的事都說清楚，讓警察做個筆錄，留下記錄。
    往後不管出什麽事，都有個憑據。”
    王猛點點頭：“聽你的。”
    “然後，我們去店裏看看。”
    林凡繼續說，
    “看看紅漆字的情況，能不能拍幾張照片。
    如果能撞見黑皮，就跟他當麵談談，看看他到底想要什麽。”
    “談？他能跟我們談嗎？” 王猛有點懷疑。
    “試試吧。”
    林凡的眼神沉了沉，
    “如果他隻是想要錢，我們可以跟他談；如果他是受人指使，那我們就得找出背後的人。”
    他頓了頓，摸了摸口袋裏的紙條，心裏有了底：“如果談不攏，我們再想別的辦法。”
    王猛看著林凡堅定的眼神，心裏也踏實了些。他站起身，拍了拍身上的灰塵：
    “行，凡子，我跟你一起去！大不了就是跟他們拚了！”
    林凡笑了笑，拍了拍他的肩膀：
    “別衝動，我們現在不是跟他們拚的時候。笑笑還等著我們回去呢。”
    提到笑笑，王猛的眼神軟了下來。
    他還記得笑笑第一次來店裏，拿著一個布娃娃，甜甜地喊他 “王叔叔”，那一刻，他就下定決心要保護好這個店，保護好笑笑。
    “對，笑笑還等著我們呢。” 王猛重複了一句，語氣裏多了幾分堅定。
    兩人收拾了一下，就準備出門。
    林凡把那張寫著蘇瑾瑜號碼的紙條又摸了一遍，放進了貼身的內袋 ——
    他還是不想用這張底牌，可他也知道，這次的事可能沒那麽簡單。
    兩人剛走出平房，就聽見巷口傳來了腳步聲。林凡心裏一緊，拉著王猛躲到了牆角。
    腳步聲越來越近，兩個穿黑夾克的人出現在巷口。
    他們都留著短發，
    其中一個人胳膊上紋著老虎，另一個人手裏夾著煙，眼神掃過巷子裏的平房，像是在找人。
    “是黑皮的人！” 王猛壓低聲音說，語氣裏帶著恐懼。
    林凡眯起眼睛，仔細看著那兩個人。
    他們在巷口站了一會兒，其中一個人指了指林凡剛才出來的平房，跟另一個人說了句什麽，然後就朝著平房的方向走來。
    林凡的心提到了嗓子眼。
    他摸了摸口袋裏的鑰匙，又摸了摸內袋裏的紙條，腦子裏飛快地想著對策 ——
    如果他們過來，該怎麽辦？
    跟他們硬拚？
    還是先跑？
    就在這時，遠處傳來了一陣自行車鈴聲。
    那兩個穿黑夾克的人停下腳步，回頭看了看，然後罵了一句，轉身離開了巷口。
    林凡和王猛鬆了口氣，互相看了一眼，都從對方眼裏看到了後怕。
    “我們趕緊走。”
    林凡拉著王猛，快步朝著巷口走去。
    兩人走出巷口，順著路邊的陰影，朝著派出所的方向走。
    路上的行人很少，偶爾有一輛自行車經過，也是飛快地騎過去。
    林凡看著路邊的煤堆，看著牆上的小廣告，心裏突然有種預感 ——
    這次的事，可能比他想象的還要複雜。
    他想起蘇瑾瑜說的話：“遇到邁不過的坎再打這個電話。”
    現在，他是不是已經到了 “邁不過的坎”？
    他不知道。
    他隻知道，為了笑笑，為了 “笑笑寶貝屋”，他必須走下去。
    兩人走到一個十字路口時，林凡突然停住了腳步。
    他看到對麵的街角，站著一個熟悉的身影 ——
    是黑皮。黑皮穿著一件黑色的皮夾克，雙手插在口袋裏，正盯著他這邊。
    四目相對的瞬間，黑皮嘴角勾起一抹冷笑，然後轉身走進了旁邊的一個小飯館。
    林凡的心跳突然加速。
    他知道，真正的對峙，要開始了。
    可他不知道，黑皮背後的人是誰？
    他們想要的，僅僅是 “笑笑寶貝屋” 嗎？還是…… 衝著他，或者蘇家來的？