屠三刀驚駭欲絕地想要擰身防禦，渾身橫練硬功本能地催動到極致。
    但，太近了！
    太突然了！
    陳立這一擊，是必殺的一擊！
    噗嗤！
    鐵劍無視屠三刀匆忙運轉的護身硬功，精準無比地從其後心要害貫入。
    狂暴無匹的內氣在接觸的瞬間，如同無數條怒龍在他體內瘋狂肆虐。
    哢嚓！
    肋骨如同朽木般斷裂。
    心髒連同周圍經脈被狂暴的氣勁瞬間絞成一團爛肉。
    屠三刀那魁梧的身軀猛地一僵。
    他艱難地、極其緩慢地扭過頭，臉上那標誌性的橫肉因極度的痛苦和難以置信而扭曲到了極致。
    銅鈴般的眼睛瞪得幾乎要裂開，死死盯著門外陰影中的身影。
    “是……你……”
    喉嚨裏擠出最後兩個含糊不清的音節，充滿了無盡的驚駭和荒謬。
    他至死都無法相信，殺他的，竟然是不久前，鄉下的那個土財主。
    陳立手腕一擰，猛地抽出鐵劍。
    噗！
    一股滾燙的血箭從屠三刀後心狂飆而出。
    砰！
    屠三刀龐大的身軀失去了所有支撐，向前直挺挺地撲倒，重重砸在茅廁冰冷潮濕的地麵上，激起一片塵埃。
    那雙瞪圓的眼睛，至死都殘留著無法置信的恐懼和憤怒。
    三刀幫幫主，屠三刀，斃命！
    整個過程，快如電光石火！從發動到擊殺，不過一息之間！
    遠處王幹娘，隻聽到屠三刀那聲短促的“誰？”，以及一聲沉悶的重物倒地聲。
    她疑惑地急忙大叫道：“爺，爺您摔著了？”
    陳立一擊得手，沒有絲毫停留。
    身形一晃，從雜物堆陰影中鬼魅般退後，幾個起落便悄無聲息地翻過院牆，消失在紫石街錯綜複雜的巷道深處。
    ……
    “殺人…殺人啦！”
    夜深人靜。
    死寂被一聲撕心裂肺的尖叫徹底撕裂。
    王幹娘癱坐在冰冷潮濕的地麵上，渾身簌簌發抖。
    她的麵前，屠三刀魁梧的身軀倒在茅廁裏，雙目圓睜，凝固著臨死前的驚駭與難以置信。
    後心處一個猙獰的血窟窿，暗紅的血液早已凝固，將周圍的地麵染成一片刺目的黑褐色。
    濃烈的血腥味混雜著茅廁的惡臭，形成一股令人作嘔的氣息。
    王幹娘連滾帶爬衝出後院，淒厲的呼救聲劃破了寂靜的街道。
    巡夜的衙役聞聲趕來。
    火把照亮現場。
    眼前的情景讓幾個衙役臉色發白。
    屠三刀，三刀幫的幫主。
    鏡山縣地下說一不二的人物，竟被人殺了！
    “速速上報！”
    巡夜的衙役知道事關重大，不敢煽動，當即派人前往縣衙上報。
    縣衙值夜的何捕頭帶著仵作匆匆趕到。
    “利器貫穿後心，直透前胸，心髒碎裂，一擊斃命。”
    仵作忍著惡臭，仔細勘驗：“出手之人，力道、準頭都極其狠辣，是個高手。”
    何捕頭蹲在屍體旁，眉頭擰成了疙瘩。
    屠三刀練血大成的橫練功夫在鏡山縣是出了名的，尋常刀劍難傷分毫，就連縣尉大人都討不到好。
    就算是刺殺，但能如此幹淨利落地破開他的防禦，取其性命，凶手絕非等閑之輩。
    “一定是江湖仇殺。”
    何捕頭站起身，語氣篤定又帶著幾分推卸：“三刀幫仇家不少，能殺屠三刀的，必是江湖中人。這等事，已非我縣衙能管。”
    他立刻下令道：“詳細記錄現場，仵作格錄務必詳盡。即刻將文書並格錄一並報縣尉大人批準後，送往郡城靖武司，言明死者身份、修為及疑似江湖仇殺性質，請靖武司定奪。”
    ……
    城東客棧。
    柳芸蜷縮在客棧簡陋房間的床角，雙手緊緊抱著膝蓋。
    房間外任何一點風吹草動都讓她心驚肉跳。
    突然，腳步聲響起，房門被打開。
    “誰……誰？”
    柳芸猛地一顫，壓低聲音顫抖著問。
    “我。”
    門口傳來陳立低沉而熟悉的聲音。
    “恩公。”柳芸如負重釋，看著他聲音顫抖。
    陳立目光落在屋內局促不安的柳芸身上。
    少女臉色蒼白，眼神驚惶，如同一隻受驚的小鹿。
    該怎麽安置此女？
    陳立有些頭疼。
    完全不管，給她點銀兩，讓她自生自滅。
    自己還硬不起這個心腸。
    屠三刀死了，縣城必然不平靜，少不了要一陣盤查。
    尤其是屠三刀生前去過靈溪村，那裏少不得要被官府盤問。
    柳芸到靈溪村，隻會越發危險。
    推開窗，此刻東方出現魚肚白，陳立低聲道：“此地不宜久留。你暫去我姐家避避風頭。”
    “恩公……”柳芸聞言，身體微微一顫，眼中既有恐懼，也有對未知的茫然。
    “不必多言。”陳立打斷她，語氣放緩了些：“我二姐為人良善，你隻說是遠房親戚投靠，暫時落腳。她會照應你。待風頭過去，再做打算。”
    柳芸看著陳立沉穩的眼神，心中的恐慌稍稍平息，用力點了點頭，聲音雖輕卻帶著感激：“我……我明白，都聽您的。”
    清晨。
    城門剛開，陳立便趕著牛車，帶著柳芸往陳立姐姐陳瑤家所住的上溪村行去。
    上溪離縣城並不遠隻有十來裏地。
    不到一個時辰，兩人就來到了陳瑤家。
    敲響屋門時，陳瑤剛睡醒不久，睡眼惺忪地打開門，看到門外站著弟弟陳立和一個陌生清秀的少女，頓時愣住了。
    “立子，你這是……”
    陳瑤驚訝地看著弟弟，目光隨即落在柳芸身上，帶著明顯的疑惑。
    柳芸低著頭，雙手緊張地絞著衣角，不敢與陳瑤對視。
    陳立壓低聲音：“姐，進去說。”
    陳瑤連忙讓開身，三人進了堂屋。
    陳瑤看清了柳芸的模樣，雖然臉色蒼白，神情驚惶，但難掩清麗。她心中咯噔一下，一個念頭瞬間冒了出來。
    “姐，這是柳芸柳姑娘。”
    陳立簡單介紹，隨即直奔主題：“她家裏出了點事，暫時無處可去。我想讓她在你這裏住些日子，避避風頭。”
    陳瑤沒立刻應聲，目光在柳芸和陳立之間來回掃視，臉上露出意味深長的表情。
    她拉著陳立走到一旁，聲音壓得更低：“立子，你跟姐說實話。這姑娘……是不是你在外麵惹的麻煩？不方便帶回家，才送到我這兒的？”
    說著眼神瞟向柳芸：“弟妹知道嗎？”