傍晚的霞光透過斯特拉學院高聳的窗欞，將走廊染成一片溫暖的橘色。
    放學後的自主活動時間，學院內卻遠未沉寂，空氣中依舊彌漫著魔力的餘波與學生們忙碌的氣息。
    阿伊傑·摩爾夫獨自坐在宿舍的書桌前，攤開的煉金術典籍頁麵久久未曾翻動。
    她試圖將心神沉入複雜的公式與符文之中，卻發現自己根本無法集中注意力。
    ‘白流雪…’
    這個名字，連同那個黑發少年的身影，如同無法驅散的迷霧，在她腦海中反複盤旋。
    多虧了他的臨場應變與那份不可思議的“配方”，他們小組才成功突破了梅真·蒂蓮教授精心布置的陷阱，甚至反將一軍。
    但當時她自己又做了什麽呢？僅僅是機械地、慌亂地執行了白流雪發出的各項指令而已。
    ‘當場創造出那樣的配方？’這念頭讓她感到一陣不真實的眩暈。
    憑借她自己的思考、她自傲的才能、她苦修積累的知識，根本不可能在那種絕境下達到那種程度。
    煉金術雖是相對邊緣的學科，但問題在於，白流雪所展現的知識深度，早已超越了學科的界限。
    如今學院裏已傳開關於他的傳聞…那個‘未曾預習便輕鬆入學的天才’。
    他甚至在期中考試時，交上了近乎空白的試卷……並非不會，而是因為他根本未曾背誦過那些學院派的固定公式與定理。
    斯特拉的期中考試水平堪比外界大學，對於自幼接受精英教育的天才學生們而言，解答這些問題理所當然。
    但白流雪不同，他仿佛是從另一個體係闖入，用完全陌生的方式，解決了無人能解的三道難題。
    不僅如此，他正以駭人的速度吸收著一切，迅速嶄露頭角。
    他在任何科目上都未見瓶頸，其想法時常得到教授們的認可。
    “嗬…”阿伊傑發出一聲無力的歎息，用雙手緊緊捂住臉，仿佛想將一切紛亂的思緒隔絕在外。
    就在這時，父親臨終前的身影突兀地浮現在眼前。
    ‘我親愛的女兒啊…終有一日，你會知曉一切的真相…’
    那位被冠以“叛徒”之名、如同晨露般消散的父親，隻留下這句語焉不詳的遺言。
    她至今無法理解其中深意…活下去的唯一理由，隻剩下複仇。
    ‘阿多勒維特…’
    那個肮髒而卑鄙的家族！是他們將汙名強加於父親，最終將他推向死亡！她永遠無法忘記那個女人……那個親手終結父親生命的人……的冰冷麵孔。
    複仇的火焰必須燃盡一切……她必須將那柄鋒利的複仇之刃，狠狠刺入那些將她和父親拖入深淵之人的心髒！
    為此，她必須成為最強。
    她是被上天選中的天才魔法師，這是她失去一切後僅剩的道路。
    她要超越阿多勒維特的那兩位公主，變得比她們更偉大、更優秀，最終抵達傳說中的‘天界’！
    若能成為執掌整個魔法界的至高存在，便能將至今所承受的所有屈辱、痛苦與不公，悉數奉還！
    但是…
    ‘此次事件中的我，又算什麽呢？’
    她僅僅是依賴著白流雪的機智與知識，像個提線木偶般搖晃著試管。
    一個徹頭徹尾的、無用的累贅……她什麽都沒能獨立做到，卻妄想著成為最強者？
    她以為自己能克服一切困難與逆境，實則…
    ‘我…必須變得更強！’
    阿伊傑猛地咬緊牙關，豁然起身…沒有時間沉溺於自我厭惡。
    就在此刻，白流雪仍在前進，那位曾是她冰與火之對手的洪飛燕，此刻定然正在王室接受著最嚴苛的精英訓練，目光早已投向更高遠之處。她絕不能落後！
    學院另一側的斯特拉利亞咖啡館露天座。
    白流雪終於實現了入學以來的一個小小願望……在這座以學院命名、充滿魔法格調的咖啡館裏，悠閑地品嚐一杯美式咖啡。
    坐在寬敞的露台，俯瞰著斯特拉城漸次亮起的魔法燈火，這本該是如同貴族般的雅致享受。
    “嘖，再來一杯。”
    他毫無風度地將杯中剩餘的咖啡一飲而盡。
    說實話，他根本沒嚐出什麽特別的味道，甚至覺得花費300信用點從自動售貨機買的混合咖啡更對胃口。
    “又貴又不好喝…”他小聲嘀咕，懶洋洋地靠在椅背上，假裝欣賞夜景，實則悄然激活了【棕耳鴨眼鏡】。
    視野中浮現出冰冷的數據：
    【梅真·蒂蓮】
    【黑魔法侵蝕進度：37%】
    上次小組作業的衝突雖然讓她顏麵盡失，但侵蝕進度僅上升到37%。
    ‘這要怎麽才能快速提升？’他有些苦惱。
    隨時間自然增長太慢，且充滿不確定性。
    他需要的是一個能讓她侵蝕度爆發性超過50%的事件，從而觸發“黑魔清除隊”的強製介入。但計劃總趕不上變化。
    ‘這是注定的命運嗎？按照這個速度，未來三個月內事件必然爆發。’
    一旦梅真·蒂蓮徹底“黑魔化”，會隨機感染一名學生……他不知道會是誰……並非他忘了劇情，而是這個“世界”的走向存在無數分支。
    但有幾個高危候選人：普蕾茵的朋友傑茜、洪飛燕派係的少女阿爾舒昂，以及…海元良。
    ‘海元良被卷入是最糟糕的情況。’
    雖然極少有玩家觸發過這個結局，但一旦海元良遭受黑魔法侵蝕，幾乎會立刻導向【壞結局】。
    ‘不過，最可疑的還是…傑茜。’
    沒有任何確鑿理由，但超過90%的概率，中招的都是那個女孩。
    當然，在一切確定前，他無法采取行動。
    ‘唉，與其空想，不如去鍛煉肌肉實在…’他甩開思緒，正準備起身離開咖啡館。
    剛走出幾步，他瞥見花園長椅上靜靜坐著一個人影，正目不轉睛地望著自己。
    ‘普蕾茵？’
    她還視著他，突然站起身，大步流星地徑直走來。
    她徑直逼近到他麵前，距離近得幾乎能感受到她的呼吸。
    她晃了晃黑色的短發，開門見山，語氣帶著不容置疑的銳利：“你，到底是什麽人？”
    “什麽意思？”
    “上次你沒給我明確的答案。你的真實身份。”她又拋出了這個問題。
    事實上，經曆“小組作業”事件後，白流雪自己也一直在思考……他所知的“未來信息”與普蕾茵所知的“原著劇情”似乎存在差異。
    她記得所有細節，而他則擁有更零散卻更宏觀的“知識”。
    若能贏得她的信任，將信息整合，通往“真結局”的道路無疑會順暢得多。
    ‘要賭一把嗎？’誘惑在低語……他喉結滾動，幾乎就要開口。
    但就在這時—
    【警告！敘事力不足！】
    【警告！禁止向該人物透露‘穿越者’相關情報！】
    【警告！禁止與該人物詳細分享您所持有的知識與信息！】
    冰冷的係統提示如同枷鎖，瞬間扼殺了他所有的衝動。
    ‘真是麻煩…’
    盡管不知違反警告的具體後果，但顯然弊大於利……無奈之下，他隻能再次祭出那套含糊其辭的說法。
    “你知道始祖魔法師在傳授魔法時，最著名的那句格言嗎？”
    “知道。”普蕾茵回答得很快。那是無人不曉的名言。
    ‘魔法師啊，僅向世界展露你本質的一半（Magus, let only f of your true nature be sd）’
    在那個魔法師與異界存在浴血奮戰、自身數量卻極其稀少的年代，他們必須被神化。
    若讓世人知曉他們崇拜的對象背後也在忍受著嘔血般的痛苦掙紮，後果不堪設想。
    因此，魔法師必須永遠向外界展示完美的形象：華貴的衣袍、施展強大魔法後的從容、對痛楚的漠視、以及永不枯竭的勇氣。
    故而，始祖魔法師才留下了這樣的訓誡。
    “我們也隻透露一半的真心，如何？”白流雪看著她，“你我都有不願公之於眾的秘密。”
    “可以。”普蕾茵迅速同意，隨即立刻反問，“你知道未來，對嗎？”
    問題直指核心……嘴上說著隻透露一半，她卻試圖揭開全部……但無論她如何推測，絕不可能想到“穿越者”這個真相……隻要守住這條底線即可。
    她大概已推測出他知曉部分未來，或許認為他與她一樣，是知曉“原著”的存在。
    他原本不想點明，但現在似乎不得不給予某種程度的確認…他沒有直接回答，而是采取了迂回策略：“你會這樣問，說明你也是如此，不是嗎？”
    他通過承認“一樣”來肯定她的猜測，而普蕾茵則以沉默默認為了他的說法。
    他知曉她是穿越者，但不能表現出來……必須通過這種信息的微妙不對等，維持住自己的優勢。
    “現在輪到我的問題了，”白流雪注視著她，“你來到這所學校的目的是什麽？”
    其他信息他大抵清楚，但他最想探知的，是她內心的真實想法。
    她猶豫了片刻，纖薄的嘴唇微微翕動：“為了阻止這個世界走向毀滅…它…比看起來要脆弱得多。”
    不知這是否是真心話，但至少是一個積極的信號……她似乎並非為了毀滅而來。
    “接下來，還是我的問題：你為什麽要采取那樣的行動？”普蕾茵緊接著追問，眼神銳利。
    “嗯…”白流雪假裝沉吟，大腦飛速運轉。
    普蕾茵耐心地等待著。
    然而這個問題本身存在問題……‘那樣的行動’指代什麽？如果他直接表示不解，很可能暴露他並不知曉“原著”細節的信息劣勢。
    “我隻是覺得，那是對我而言最優的選擇。”他給出了一個自認為萬能且安全的回答。
    突然，普蕾茵的瞳孔劇烈地收縮了一下，仿佛聽到了極其不可思議的事情。
    “怎麽會…這樣？為什麽…”她低聲呢喃，仿佛受到了巨大的衝擊。
    這完全超出了白流雪的預料。
    普蕾茵低下頭，肩膀微微顫抖，似乎在極力思考著什麽，不停地搖著頭。
    良久，她才緩緩抬起頭，目光直直地刺入他的眼底：“難以置信…人怎麽可能愚蠢到這種地步？別撒謊！肯定有別的…有什麽更深層的目的，或者你想要的東西？”
    “沒有那種東西。”
    “快說！！”
    她的情緒陡然激動起來……白流雪有些措手不及，本該輪到他提問了。
    雖然有點受傷，但他想著之後還能追問，便回答了：“硬要說想要什麽的話…嗯，其實我自己也不確定。”
    “不確定？”
    “嗯……雖然確實有目標，但我無法斷定那是否正確。”
    尋找十二神月是否真是通往真結局的道路，他至今仍存困惑。
    “所以眼下，剩下的目的或許隻是…平凡地活下去…這樣就足夠了。”
    人活著，並非因為渴望生命而主動選擇承受這般苦難吧？
    “僅僅…隻是想活著？”
    聽到他的回答，普蕾茵難以置信地睜大了雙眼，隨即嘴角扯出一抹複雜的苦笑。
    那笑容讓白流雪瞬間愣住。
    怎麽回事？那眼神中翻湧的悲傷與同情是如此明顯…
    ‘難道產生了什麽嚴重的誤會？’
    她自嘲般地低語：“…原來是這樣。”
    說完，她深深低下頭，在原地站立了許久。
    當她再次抬起頭時，眼中竟隱約閃爍著淚光。
    那目光與白流雪對視的瞬間，讓他心頭莫名地一緊。
    “對不起，是我失禮了。”
    她匆匆扔下這句話，猛地轉身，近乎逃跑般地飛快離開了。
    “呃？”
    事情發生得太突然，白流雪根本沒來得及攔住她。
    ‘不是該輪到我提問了嗎？’他茫然地站在原地。
    就在這時，另一個聲音從他身後響起，冰冷而陌生，卻又帶著一絲熟悉。
    “白流雪。”
    他回過頭，隻見海元良正站在不遠處，用一種近乎凶狠的目光死死盯著他。
    “剛才，你們在說什麽？”
    “呃…沒什麽大事。怎麽了？為什麽問這個？”
    被這位未來世界最強者的對手如此逼問，白流雪心裏有些發怵，生怕被拉去競技場“切磋”一頓。
    “為什麽普蕾茵哭著跑開了？”
    海元良的話讓他意識到，這位少年恐怕產生了嚴重的誤會。
    回想遊戲設定，海元良對普蕾茵抱有隱秘的好感。
    “沒什麽事發生…特別是你所想的那種事，絕對沒有…”
    他趕緊澄清……雖然他個人更支持普蕾茵和馬遊星的線路，但也不想平白招惹海元良的敵意。
    “……”
    海元良沉默著，眼神中的懷疑並未完全消散，但他最終還是轉過頭，語氣生硬地說：“…我不知道自己為何要這樣做，對你們的對話刨根問底……抱歉，侵犯了你的隱私……對不起。”
    “呃，這樣啊…沒關係。”
    海元良轉身離去的身影，顯得有些…失落？不，更像是某種不安。
    ‘他原本是這樣的性格嗎？’
    白流雪印象中的海元良，是冷酷寡言、喜怒不形於色的冰山。但此刻他表現出的不安與衝動，顯得陌生而反常。
    ‘氣氛變得相當緊張了啊…’
    雖然感覺有些不妙，但白流雪還是搖了搖頭，盡力將這些紛亂的思緒甩開。