高等課程《基礎魔法學概論》的教室總是彌漫著一種混合了陳舊羊皮紙、魔法墨水與緊張汗水的特殊氣味。
    這門課程通常以四人小組為單位進行研究和發表，對於斯特拉的學生而言，既是展示才華的舞台，也是充滿壓力的考驗。
    普蕾茵在學期初就與幾位關係不錯的同學組成了小組，其中包括傑茜。
    此刻，小組內部正彌漫著一股不尋常的緊張氣氛。
    “這次發表…你要來做嗎？”
    一個梳著雙辮的女孩皺起眉頭，難以置信地看著傑茜，“但這部分一直是普蕾茵負責的呀？”
    傑茜挺直了背脊，語氣帶著不容置疑的堅持：“我也想嚐試發表！憑什麽每次都讓普蕾茵獨占表現的機會？”
    “什麽？‘獨占’？你知道普蕾茵為了準備每次的發表，要查閱多少資料、熬多少個夜晚嗎？”另一個短發女孩忍不住反駁。
    “我當然也能做到！”傑茜的聲音提高了幾分，帶著委屈和不甘，“每次隻讓我做最基礎的資料搜集和作品集整理，我也想要站在講台上的機會！”
    在斯特拉學院，學術發表是所有學生既畏懼又向往的角色。
    這裏的學生水平遠超普通高中生，其論文水準足以媲美精英大學部甚至碩士生，發表會上時常會出現與教授進行激烈辯論的精彩場麵。
    而普蕾茵，正是以她那種能夠精準捕捉教授們尖銳批評甚至無理挑剔、並予以優雅而有力反駁的能力而聞名，她的表現總能讓學生們感到揚眉吐氣。
    傑茜對此積怨已久。
    “如果讓我來做，我也能達到那種程度！”她固執地認為，普蕾茵所享受的矚目與讚譽，自己同樣可以擁有。
    “傑茜，你真的…”
    “你還有沒有良心？”組員們正要群起責備她，普蕾茵卻抬手製止了她們。
    “沒關係，就這樣吧。”普蕾茵的聲音平靜，聽不出什麽情緒。
    “嗯？普蕾茵，可是你為了這篇發言稿，已經連續熬了好幾個晚上了…”
    “真的沒關係。”
    普蕾茵並非聖人，相反，她認為自己隻是個普通的、有著私心的女孩……她當然不想將自己傾注心血準備的成果拱手讓人……但眼下最好的處理方式，或許是下次再將機會讓給傑茜，這次隻能暫且退讓。
    ‘唉，她看來是鐵了心要這次發表，不然肯定會鬧得更僵…’普蕾茵心中歎息，壓下了給對方一巴掌的衝動。
    她之所以選擇忍耐，是因為白流雪之前說過的話在耳邊回響……他讓她特別關注傑茜，想必有他的理由。
    原著中並未出現名為“傑茜”的角色，普蕾茵無從得知她的來曆與命運……但既然連“回歸者”白流雪都特意提及，她選擇相信這份直覺。
    “好吧，這次就由你來發表。”普蕾茵深吸一口氣，努力讓自己的語氣聽起來真誠，“我也想看看你站在講台上的樣子。”
    “普蕾茵…你也太善良了！”
    “普蕾茵真是天使！”組員們紛紛感歎。
    哼。普蕾茵在心底苦笑……若不是白流雪的囑托，以她平時的性子，早就把這個不識趣的家夥踢出小組了……幸好她們並不了解真實的自己。
    “給，這是發言稿。”普蕾茵將厚厚一疊精心書寫的羊皮紙遞給傑茜。
    傑茜一把接過，連句謝謝都沒有，仿佛早已偷偷翻閱過無數遍，立刻埋頭快速瀏覽起來……其他組員對她投去不滿的目光，她卻渾然不覺。
    “下一個，第七組！請上台發表！”教授的聲音響起。
    終於輪到普蕾茵的小組了。傑茜深吸一口氣，站了起來。
    “沒問題的…吧？”組員擔憂地低語。
    “應該…吧？但今天可是卡澤溫教授主持啊…”
    提到《魔法學概論》的卡澤溫教授，在平民學生中可謂“惡名昭著”……他會刻意無視成績差的平民學生，卻對表現出色的平民學生百般刁難，想方設法壓低他們的分數。
    而普蕾茵，這個屢次在辯論中讓卡澤溫教授吃癟的女孩，早已被一年級平民學生視為英雄。
    傑茜或許，也正是想體驗這種被眾人欽佩的感覺。
    “我開始發表…”
    傑茜的發表開始了……平心而論，在普蕾茵聽來，她的表現還算中規中矩，似乎確實私下練習過。
    除了試圖模仿普蕾茵加入幽默元素卻導致冷場之外，基本流暢地複述了講稿內容。
    卡澤溫教授提出了幾個尖銳的問題，傑茜雖然有些緊張，但也一一回答了，看來她事先預習過講稿並準備了問答環節。
    ‘哦？準備得還挺充分？’普蕾茵有些意外。
    但卡澤溫教授顯然不打算輕易放過這次“教育”平民學生的機會。
    “傑茜同學，這裏有點奇怪。”教授推了推眼鏡，鏡片後的目光銳利，“關於‘魔法為何為人類存在’這一點，你的解釋非常不充分。”
    “嗯？我的觀點是，魔法的存在並非為了服務人類，而是為了助力人類的複興與超越…”
    “還沒好好回答問題就開始辯解嗎？”卡澤溫打斷她，語氣帶著譏諷，“魔法在人類誕生之前就已存在，你有沒有深入研究過魔法本身是如何演化發展的？”
    這是俗稱的“挑刺”（或曰“查重”）……卡澤溫教授對平民學生的這種刁難，一旦開始就如同陷入流沙，看似有理有據，實則強詞奪理，往往讓學生有口難辯。
    “連這都回答不上來，剛才的自信去哪了？真丟臉。”卡澤溫乘勝追擊，“那麽下一個問題：人類在係統化運用魔法之前，就已經能感知和利用元素了。
    但你強調魔法優先，那麽元素之力是否屬於魔法的一部分？你的論述存在根本性的邏輯矛盾！”
    教授的指責越來越嚴厲，傑茜的臉色越來越白，話語也越來越少。
    普蕾茵在台下咬緊了牙關，拳頭不自覺地握緊。
    ‘糟了…’她把機會讓給傑茜是為了緩和關係，但如果這樣慘淡收場，就毫無意義了。
    最終，看不下去的普蕾茵站了起來，聲音清晰而冷靜：“教授，請恕我直言，您提出的這個問題，似乎與本次發表的核心主題關聯不大。”
    “關聯不大？”卡澤溫教授銳利的目光立刻轉向普蕾茵，帶著被打斷的不悅，“你在說些什麽奇怪的話，普蕾茵同學？”
    普蕾茵心中歎氣，果然又來了。
    她沉穩地回應：“本次發表的主題是‘探究魔法的曆史起源與早期形態’。
    如果在基於此主題的論述基礎上，強行引入關於魔法與人類孰先孰後的哲學思辨，請原諒我們無法在有限的準備時間內給出令您滿意的答案。”
    （潛台詞：教授，您這已經超出討論範圍，屬於故意找茬了。）
    “哈！難道連最基本的、自主思考與提出假設的能力都沒有了嗎？還是打算幹脆無視教授的引導？”卡澤溫語帶嘲諷。
    （潛台詞：你又憑什麽插嘴？）
    “正是因為我們認為自主思考需要建立在紮實的基礎上。
    我們目前的學習進度尚未涉及您所問的深層哲學領域，教授您也未曾就此進行過係統指導。
    我們的作業是嚴格依據已教授的內容進行整理和拓展的。”
    （潛台詞：您自己都沒教過，甚至可能自己都沒想明白，憑什麽來考我們？）
    “所以，連嚐試提出最基本假設的意願都沒有，這才是問題的關鍵吧？
    如果擁有的是如此怠於思考的頭腦，那才真是令人痛心！”
    （潛台詞：我就是想刁難你，你能怎樣？）
    “非常抱歉，看來確實是我們學識淺薄，未能達到您的期望。”普蕾茵微微躬身，語氣卻絲毫不弱，“不過，既然教授您提到‘假設’…想必這個連眾多曆史學家都爭論不休、未有定論的議題，在您這裏已經有了明確的答案？
    能否請您不吝賜教，為我們指點迷津呢？”
    （潛台詞：教授，您自己對此有獨創性見解嗎？沒有就別站著說話不腰疼！）
    這場表麵上圍繞學術、實則充滿幼稚較量的爭論，最終以普蕾茵巧妙的“將軍”收尾。
    她看似請求指導，實則點破了卡澤溫教授所提問題大多是無解難題，其所能提出的所謂“假設”也不過是拾人牙慧。
    要求學生提出獨創假設，反而暴露了教授自身也缺乏真正建樹的事實。
    卡澤溫教授的臉漲成了豬肝色，他死死咬著嘴唇，瞪著普蕾茵，意識到再糾纏下去隻會讓自己更丟臉，隻好悻悻地收回架勢。
    “哼！明白了！這方麵…你們課後自己去查閱資料學習吧！”他幾乎是咬牙切齒地說道。
    “是，感謝教授指導。”普蕾茵平靜地坐下。
    盡管卡澤溫教授努力維持著威嚴，但在場所有人都心知肚明……他又一次在與普蕾茵的交鋒中敗下陣來。
    ‘那個該死的…平民賤人！’
    卡澤溫教授的手指在講台下微微顫抖，卻無可奈何。
    因為普蕾茵並非他可以隨意拿捏的普通平民……她是能夠掌控多種異屬性魔法的天才，入學前就已名聲在外，更是由校長艾特曼·埃特溫親自邀請入學的……甚至有傳言說，從未收徒的大魔導師艾特曼有意收她為第一個弟子。
    課堂上刁難，已是他唯一能發泄不滿的方式，但顯然，這對普蕾茵效果甚微，這讓他內心的挫敗感達到了頂點。
    “第七組，回到座位！”
    傑茜僵硬地走回座位，重重坐下。普蕾茵試圖緩和氣氛：“傑茜，你其實做得還不錯——”
    “夠了！”傑茜猛地打斷她，聲音帶著哽咽和憤怒，“我不需要你的虛偽同情！閉嘴吧！”
    普蕾茵一時語塞，無奈地搖了搖頭。
    “第八組，上台發表！”
    “是！”
    下一個輪到白流雪所在的小組……眾所周知，他雖然平時吊兒郎當，但口才極佳，因此同組同學都推舉他負責發表……今天，他同樣表現得遊刃有餘。
    卡澤溫教授自然沒有放過他……白流雪是他特別“關照”的學生名單上的重點對象……教授似乎想將剛才在普蕾茵那裏受的氣，一股腦發泄在白流雪身上，開始了咄咄逼人的追問。
    “白流雪同學，非常…精彩的發表。”卡澤溫教授皮笑肉不笑地說，“但我對你的一個核心觀點存有疑問。
    你將‘信念’列為魔法師施展魔法的重要原理之一，這似乎是沿襲了某些古代哲學家的觀點。
    你能解釋一下，在當代魔法體係下，你為何還堅持這種…略顯過時的看法嗎？”
    （潛台詞：我想找你的茬，準備好接招吧。）
    白流雪臉上依舊掛著那副漫不經心的笑容，反問道：“教授，您相信‘魔力’這種能量的存在嗎？”
    “這不是顯而易見的事實嗎？這種問題也能算問題？”卡澤溫不屑一顧。
    “那麽，您相信魔力會依照我們魔法師的意誌來流動和塑形嗎？”
    “當然！問這種無聊的問題幹什麽？正麵回答我的質疑！”教授有些不耐煩。
    “那麽，教授您是否曾親眼‘看見’過魔力最基本的粒子形態呢？”白流雪拋出了關鍵一擊。
    瞬間，卡澤溫教授被噎住了。
    正如凡人無法直接觀測到原子，迄今為止，也從未有人能真正“看見”魔力的本源粒子。
    “那…那是不可能的！”
    “那麽，您是如何確知‘魔力’與‘魔法’的存在呢？您並未親眼見過其本質。”
    “因為魔法現象客觀存在！效果顯而易見！”
    “是的，這正是‘信念’的起點。”白流雪微笑著攤手，“我們相信魔法存在，是因為我們看到了它的‘果’。
    在古代，最初的十二位大法師時代，並沒有複雜的計算和魔法陣，他們憑借的正是對自身意誌與世界共鳴的強烈‘信念’。
    甚至如今，神月教派的信徒們不也主要是依靠虔誠的信仰來引導神術嗎？
    信念，何嚐不是一種強大而原始的驅動力？”
    （潛台詞：我的邏輯自洽，您的質疑站不住腳。）
    “魔法是現象，是科學，是精密計算，是自然規律的體現！”卡澤溫教授提高了音量，試圖用氣勢壓倒對方，“它絕不是從虛無的信念中產生的，而是從無數代人的努力、嚴謹的計算和反複的驗證中誕生的！”
    （潛台詞：總之，我認為的對才是對！）
    “您說得很有道理。”白流雪表示讚同，隨即話鋒一轉，“人類開始係統化、計算性地運用魔法之後，魔法的效率與安全性確實得到了飛躍。
    但我討論的是‘起源’與‘原理之一’。
    就像發明蒸汽機之前，人類早已懂得燒開水會產生力量。
    信念，或許就是最初燒開那壺水的好奇心與想象力。
    它可能不是最高效的方式，但無疑是重要的起點之一。”
    （潛台詞：我們在討論不同維度的問題，您偷換了概念。）
    白流雪的論述環環相扣，精準地化解了教授的攻勢，並穩固了自己的觀點。
    即使對方試圖強詞奪理，他也能用事實和邏輯輕鬆化解。
    最終，卡澤溫教授張紅了臉，指著白流雪，卻半晌憋不出一句有力的反駁來：“你…你…！”
    看著教授吃癟的樣子，台下不少學生都暗自鬆了口氣，悄悄交換著幸災樂禍的眼神。
    普蕾茵也默默地搖了搖頭。
    ‘唉…’這所頂尖學府的風氣有時真是奇怪，某些教授竟會公然嫉妒學生的才華……尤其是當平民出身的學生表現優異時，這種針對性的刁難便愈發明顯。
    雖然這似乎是“學院浪漫奇幻”題材的常見元素，但每次看到他們搬起石頭砸自己的腳，作為旁觀者，心裏還是難免有點…爽快。
    “發表結束！回到座位上去！”卡澤溫教授幾乎是咆哮著宣布。
    白流雪無所謂地聳聳肩，慢悠悠地走回自己的位置。
    叮咚—當—！
    就在這時，下課的鍾聲恰到好處地響起，如同解放的號角。
    學生們立刻如蒙大赦，迅速收拾東西離開教室，仿佛多待一秒都會沾染上教授的火藥味。
    “喂，看到剛才那場麵了嗎？”
    “哇，太解氣了！”
    “想起上次這教授怎麽刁難我的，感覺十年的悶氣都出了！”
    普蕾茵也收拾好課本，正準備和朋友們一起離開，卻發現傑茜已經獨自一人快步走出了教室，連個招呼都沒打。
    “唉…”她正煩惱著該如何處理這尷尬的關係，白流雪溜達著走了過來。
    “喂，普蕾茵。”
    “怎麽了？剛才的發表很精彩，心裏痛快吧？”普蕾茵打趣道。
    “還行吧。”白流雪笑了笑，隨即壓低聲音，帶著點試探的意味說，“不過，正因為這種事經常發生，我有點事想找你幫忙。”
    “什麽事？”
    “你也知道，我這人不太討某些教授喜歡。”他聳聳肩。
    “看你平時那樣子就知道了。所以呢？”
    “但我聽說你跟不少教授關係還算融洽？所以…”他搓了搓手，露出一個“你懂的”表情，“我和幾個朋友想成立個社團，需要一位指導老師……你能不能…幫忙牽個線，推薦位好說話的教授？”
    “哈…”普蕾茵一時無語，哭笑不得地看著他，“你平時惹事的時候怎麽不想想後果？”
    “無緣無故被找茬，難道還要我忍氣吞聲嗎？”
    “唉，真是服了你了。”
    普蕾茵揉了揉眉心，快速在腦中過濾著認識的教授名單，但一時都覺得不太合適。
    突然，她想起一個人。
    “對了！你不是跟煉金科的助教……埃特莉莎學姐關係挺好的嗎？我看你經常往她的研究室跑。”
    “嗯…是啊。”白流雪愣了一下。
    “那你怎麽不直接找埃特莉莎助教幫忙呢？”
    “啊？”白流雪瞪大了眼睛，一副恍然大悟的樣子，“助教…也能擔任社團指導老師嗎？”
    “你是笨蛋嗎？”普蕾茵忍不住用看傻瓜的眼神看著他，“在斯特拉，隻要是正式教職工，助教當然可以！這是常識好不好！”
    白流雪一拍腦袋，裝作才知情的樣子……明明有這麽簡單的捷徑，自己居然沒想到，真是失策！
    普蕾茵看著他這副樣子，真心實意地露出了無奈又失望的表情。
    “哎呀，不管怎樣，謝謝提醒！我這就去找埃特莉莎學姐問問！”
    白流雪像是生怕有人搶先一步似的，話還沒說完，就急匆匆地轉身，幾乎是跑著離開了。
    普蕾茵看著他迅速消失的背影，無奈地搖了搖頭，低聲自語：“這家夥…有時候聰明得讓人害怕，有時候又像個沒常識的笨蛋一樣。”