死寂。
    令人窒息的沉默籠罩了整個殘破的舞會廳。
    傑茜僵在原地，仿佛一尊被瞬間凍結的雕像……她的身體微微顫抖，八條尖銳的節肢無意識地刮擦著地麵，發出令人牙酸的“沙沙”聲。
    然後，這凝固的寂靜被一聲淒厲到變調的尖叫猛然撕裂。
    “這……這是什麽？！好惡心！好惡心！好惡心啊啊啊啊！！！啊啊啊啊啊！！”傑茜像是終於從噩夢中驚醒，卻又墜入了更深的夢魘。
    她瘋狂地搖著頭，雙手（或者說，那對尚能辨認出人類形狀的前肢）死死抓住自己變得粗糙、布滿詭異紋路的頭發，指甲幾乎要摳進頭皮。
    “討厭！討厭討厭討厭討厭！這不是我！這不是我啊啊啊啊啊！！”她的聲音嘶啞，帶著血沫，充滿了無法接受的崩潰。
    然而，無論她將驚恐的視線轉向何方，映入眼簾的，總是那在視野中晃動、扭曲的、屬於蜘蛛的尖銳臂膀和腿肢。
    “還給我！把我的手臂……我的腿還給我！求求你！這……這太惡心了！我討厭這樣！我不想這樣活著！！”她絕望地哭嚎，聲音中充滿了孩童般的無助與恐懼。
    突然，她的目光猛地鎖定在普蕾茵身上，如同抓住了最後一根稻草。
    血淚從她異變的複眼中混合著黏液淌下，她以一種極其不協調、卻又快得驚人的爬行姿態，“嗖”地一下竄到普蕾茵麵前，伸出顫抖的、半是肢體半是尖爪的“手”。
    “普蕾茵……求求你……救救我……拜托了……”她的聲音帶著卑微的乞求，與剛才的瘋狂判若兩人。
    然而，現在已經太遲了……普蕾茵痛苦地閉上了眼睛。
    傑茜已經完成了徹底的黑魔化，靈魂的侵蝕深入骨髓，逆轉的可能性微乎其微。
    周圍的學生們，盡管內心或許抱有同情，卻仍本能地向後退去。
    他們的臉上無法控製地流露出驚懼、厭惡，甚至是一絲生理性的不適。
    無論是那些被魔力操控的貴族NPC，還是真實的學生，所有人都在無聲地遠離她，劃清界限。
    “這……這不是真的……”傑茜的嘴唇劇烈地顫抖著，她下意識地想用手遮住臉，逃避這可怕的現實，但那已經變得尖銳、無法精細操控的“手”，卻連這樣一個簡單的安慰動作都無法完成。
    “求你了……求你了普蕾茵……求你……你什麽都能做到的，對不對？”她哀嚎著，仿佛忘記了片刻前自己還想置對方於死地。
    是的，就在不久之前，如果傑茜沒有完全沉淪，或許還有淨化的可能。但現在，那扇門已經徹底關閉。
    普蕾茵緊抿著雙唇，用力地、緩慢地搖了搖頭，每一個動作都充滿了沉重的無力感。
    “對不起……傑茜。”這聲道歉，如同最終的判決，敲響了一切希望的喪鍾。
    “哈……哈哈……嗬嗬嗬嗬……嗬嗬嗬……嘻嘻嘻嘻……”傑茜的哭泣聲陡然變成了扭曲、怪異的笑聲。
    在極度的絕望中，一股瘋狂的怨恨如同毒藤般纏繞了她的心智。
    她突然“明白”了……這一切的罪魁禍首！
    “是啊……沒錯！”她猛地抬起頭，猩紅的複眼死死盯住普蕾茵，充滿了刻骨的怨毒。
    “都是你的錯！！”
    “什麽？”普蕾茵一怔。
    “就是你的錯！你！你！你！！都是因為你！！如果沒有你！如果沒有你的話！！！”她歇斯底裏地尖叫著，同時舉起那已化作鋒利刀刃的蜘蛛前肢，用盡全身力氣，朝著普蕾茵猛劈過去！她要讓這個“罪魁禍首”和她一起毀滅！
    嘩啦！嗤！
    然而，攻擊並未落下。
    一道熾熱的烈焰與一道極寒的冰瀑，幾乎同時從普蕾茵兩側呼嘯而至，精準無比地穿透了傑茜異變的身軀！
    “咳呃！啊！！”傑茜發出一聲痛苦的悶哼，身體劇烈地抽搐了一下。
    她的核心能力本是操控精神，但此刻她自己的精神已徹底混亂，根本無法有效發動。
    本就身受重傷，加上與巨刃蜘蛛鏈接的結界力量大減，洪飛燕和阿伊傑這毫不留情的合擊，對她而言是致命的。
    “不……我不想……為什麽……”傑茜的意識開始模糊，發出不甘的囈語。
    轟！嘭！！
    洪飛燕麵無表情地再次補上一發爆裂火球，然後邁著堅定的步伐，毅然走向癱軟在地、氣息奄奄的傑茜。
    “等一下！太危險了！”普蕾茵試圖阻止。
    “你現在安靜點。你已經做了你該做的事。”洪飛燕用低沉而不容置疑的聲音製止了她，冷若冰霜的臉上看不出絲毫波瀾，徑直站定在傑茜麵前。
    她居高臨下地掃視著傑茜那張半人半蛛、猙獰可怖的臉，用毫無起伏的語調吐出三個字：“真惡心。”
    “你……你！！”傑茜被這極致的輕蔑刺激得回光返照。
    “外表，比你的內心更讓人作嘔。”對洪飛燕而言，外表的醜陋根本無所謂……她親身經曆過遠比這更不堪、更絕望的形態。
    “你……你知道什麽啊啊啊！！”傑茜還想掙紮。
    嘩啦！洪飛燕根本懶得聽她廢話，指尖彈出一簇火苗，精準地灼燒在傑茜一處潰爛的傷口上，劇痛讓她把話硬生生咽了回去。
    “注意你的語氣。你現在沒資格對‘公主’用敬語。你我之間，早已不是同學關係了。”洪飛燕的聲音冰冷刺骨。
    “等一下！住手！她……她還有意識！一定能找到辦法救她的！”阿伊傑忍不住急切地喊道。
    “找到辦法？”洪飛燕終於轉過頭，目光與阿伊傑交匯。
    與看向傑茜的漠然不同，她的眼神深處，似乎閃過一絲極快隱去的、複雜的情緒……是悲傷？是無奈？亦或是憤怒？
    “嗯？”阿伊傑被她眼中轉瞬即逝的情感震懾，停下了腳步。
    “找到辦法了？”洪飛燕重複了一遍，語氣帶著一絲嘲諷，“一旦被黑魔徹底侵蝕，就沒有‘辦法’可言了。除非在墮落之前，靠自身意誌克服侵蝕，否則……無解。”
    “那……那就算如此……”阿伊傑語塞。
    “嗬，心腸倒軟。”洪飛燕像是施舍般，將目光重新投回傑茜身上，“好吧，看在你‘朋友們’為你求情的份上，我給你最後一個機會。”
    她頓了頓，用仿佛看待螻蟻般的眼神說道：“如果你現在真心悔過，跪下來，親吻我的腳背道歉……我可以考慮，饒你一命。”
    “什麽？！”這無疑是極具侮辱性和屈辱的條件……然而，包括普蕾茵在內，沒有人出聲阻止……不，是無法阻止……情況若再惡化，在場所有人都可能因傑茜而死……企圖殺害十五名同學的罪行，絕不能輕饒。
    洪飛燕願意給出“機會”，某種程度上已是最大的“寬容”。
    “呃！”傑茜咬緊牙關，眼中閃過激烈的掙紮。
    最終，她似乎屈服了，用殘存的力量支撐起身體，緩緩跪倒在地，向著洪飛燕的方向低下頭，一點點爬近。
    但是……在她的內心深處，瘋狂的念頭並未熄滅。
    ‘即使在這裏認錯，即使得到原諒……我這副模樣，還能過上正常人的生活嗎？’
    強烈的嫉妒與怨恨如同毒火般灼燒著她。
    ‘洪飛燕·阿多勒維特……生來就是公主，擁有絕世美貌和火焰化身的才能……她的未來注定璀璨。而我呢？隻能像怪物一樣苟活？’
    ‘如果我不能擁有那樣的人生……’極致的陰暗在她心中凝聚，‘那就……一起墮入地獄吧，阿多勒維特！’
    這是一個機會，親手終結這個“完美”存在的機會！
    傑茜爬到洪飛燕腳下，深深地低下頭，完美地隱藏了臉上猙獰的表情和眼中暴漲的凶光。
    洪飛燕似乎毫無防備，甚至微微向前伸出了一隻穿著精致皮鞋的腳。
    ‘愚蠢的女人……’傑茜心中冷笑。
    機會來了！
    她猛地抬頭，猩紅的複眼爆發出駭人的光芒，假裝要去捧洪飛燕的腳，實則用盡最後的力量，將尖銳如矛的蜘蛛右臂，狠狠地刺向洪飛燕的心髒！這一擊，誌在必得！
    “你也和我一起下地獄吧，阿多勒維特！！”
    然而……
    “啊？”預想中血肉撕裂的聲音並未響起。
    哢嚓！她的膝蓋關節被不知何時纏繞上的冰冷藤蔓死死鎖住，無法發力站穩！雙臂也被更多憑空出現的堅韌藤蔓束縛，攻擊動作在半空中僵住！
    麵對近在咫尺的致命尖爪，洪飛燕連眼皮都沒眨一下，隻是用一種帶著淡淡遺憾，仿佛早已料到的語氣說道：“你錯過了最後的機會。我早就說過，對人類抱有無謂的期待，隻是浪費感情。”
    “等等！等一下！其實我！！”傑茜還想狡辯。
    “希望你死後……能真心悔改吧。”洪飛燕仿佛覺得再聽下去都是汙了耳朵，冷漠地彈了一下響指。
    轟！！！！
    一道巨大的圓柱形火柱憑空升起，瞬間將傑茜的蜘蛛身軀完全吞噬！
    熾白的火焰中，甚至連慘叫聲都來不及發出，那扭曲的身影便在極致的高溫中化為灰燼，最終隻剩下一小撮漆黑的餘燼。
    嘩啦啦……火焰散去，一切歸於平靜。
    事情，就這樣結束了。
    “啊……”普蕾茵脫力般地癱坐在地上，望著那縷青煙，失神無語。
    與此同時，冰冷的係統提示信息在所有人腦海中浮現：【‘誘惑的舞會大廳’攻略成功！】
    【渴望獲得世界最美貌與人氣的艾哈倫公爵夫人的故事，就此落幕。】
    周圍的世界開始如同褪色的油畫般逐漸消散……華麗的舞會廳、狂熱的貴族NPC、精美的裝飾……一切都化作縷縷煙霧飄散，那些魔法道具也如同風化的沙雕般崩解成塵埃。
    即便如此，大多數學生依舊驚魂未定，無力起身。
    “嗚……”有人癱坐在地，低聲啜泣；有人目光呆滯地望著虛空，仿佛靈魂出竅。
    同學的徹底黑魔化、殘酷的背叛與最終的死亡……這一切帶來的衝擊，遠未平息。
    在這片死寂的頹敗中，唯一在移動的隻有洪飛燕。
    她步履有些僵硬地走向鍾樓的入口，然後停下腳步，沒有回頭，用帶著一絲不易察覺疲憊的聲音說道：“你們打算就這樣坐到什麽時候？真是丟臉。舞台後麵應該有獎勵寶箱，別忘了拿走。”
    學生們這才如夢初醒，下意識地望向舞台後方那扇悄然開啟、散發著微光的小門。
    既然最終階段已經完成，那裏理應存放著“魔力石”等豐厚的通關獎勵。
    普蕾茵茫然地看向洪飛燕的背影，突然注意到一個細節……洪飛燕垂在身側的雙手，正在極其輕微地顫抖，她邁出的步伐，也帶著一絲極力掩飾的虛浮。
    ‘難道……’普蕾茵瞬間明白了。
    洪飛燕也想癱倒在地，她也還未從這場慘劇中恢複過來……但她不能。
    她在強迫自己站立，強迫自己冷靜，強迫自己扮演那個冷酷無情、支撐局麵的角色。
    因為她知道，如果連她也倒下，其他人將徹底崩潰。
    ‘原來……是這樣。’一股複雜的情感湧上普蕾茵心頭，她也終於掙紮著，依靠意誌力艱難地站了起來。
    洪飛燕或許早就預料到傑茜不會真心悔改，所以提前準備了束縛魔法。
    她故意露出破綻，既是為了給傑茜最後一個（虛假的）機會，也是為了向所有人證明，她的判斷是正確的，她的決斷是必要的。
    她能如此冷酷地利用人心，真是……可怕……但另一方麵，她又願意獨自承擔這份“冷酷”所帶來的指責與壓力，這又是一種近乎自虐的責任感。
    突然，一個念頭劃過普蕾茵的腦海：或許，自己一直以來，因為過於依賴所謂的“原著劇情”，而嚴重誤解了洪飛燕·阿多勒維特這個複雜無比的少女。
    ………………
    斯特拉穹頂外圍，氣氛凝重如鐵。
    “A6組，實戰演練結束，學生已撤離！”
    “引導他們到安全區！”
    “B3組的演練也完成了！”
    穹頂內部，實際上形成了數十個“佩爾索納之門”的模擬入口，它們都是安全的假象，教授們可以隨時介入，不會有真正危險……除了其中一個。
    那個突然出現在斯特拉學院核心區域的、散發著不祥波動的、真正的5級風險“佩爾索納之門”！為了應對它，斯特拉騎士團的精英魔法戰士和資深教授們已全副武裝，嚴陣以待。
    5級風險的門雖然理論上能在教授們控製的防線內解決，但一旦發生罕見的“佩爾索納之同步現象”，周圍空間將被扭曲，後果不堪設想。
    “裏麵怎麽回事？到底發生了什麽？”
    “不清楚……好像出了重大事故！”
    其他完成模擬演練的學生們，在助教的帶領下有序撤離穹頂，目光卻忍不住偷偷瞟向那個散發著危險氣息的真實入口。
    李寒月教官麵色沉重地站在最靠近入口的位置。
    斯特拉學院曆史上，在實戰演練中傷亡的學生數不勝數……每一次死亡都不會被輕易遺忘，每一位逝去的年輕生命都沉重地壓在教師們的心上。
    那些懷著夢想踏入斯特拉、卻未能綻放便已凋零的少年少女，是世間最令人心碎的悲劇。
    他記得每一個學生的麵孔和名字……特別是……白流雪。
    這個在不幸中成長，卻懷抱著騎士道信念的古怪少年，他本可以用自己的實力向世界證明，他的夢想並非虛妄……難道要在此地無謂地隕落嗎？
    “門波動在劇烈搖晃！內部結構正在發生劇變！”
    “各單位，緩慢推進，準備接應！”騎士團長阿雷因用下巴示意，麾下的魔法騎士們紛紛舉起法杖，魔力光輝開始凝聚。
    阿雷因本人則覺得無需親自出手，對付一個5級風險的門，他的精英部隊綽綽有餘。
    吱嘎嘎嘎！
    巨大的門扉開始劇烈震顫，肉眼可見地扭曲、收縮，仿佛內部發生了巨大的爆炸。
    最終，伴隨著一聲沉悶的巨響，門如同破裂的泡沫般，徹底消失不見。
    十五名穿著斯特拉校服、或多或少帶著傷、神色疲憊的學生，出現在了原本門所在的位置。
    “呼……”有人長長舒了一口氣，緊繃的神經終於放鬆。
    四周響起了各種聲音……慶幸的歎息，劫後餘生的輕笑，急忙聯絡醫療隊的聲音，也有人默默轉身，不忍再看。
    “螞蟻……竟然真的撼動了大象？”阿雷因團長臉上罕見地掠過一絲真正的驚訝，隨即他又自嘲地笑了笑，轉身下令：“危機解除，騎士團，撤退！”
    “是！”紀律嚴明的騎士團迅速而有序地撤離。
    等待已久的法師和教職員工們爆發出壓抑後的歡呼。
    “他們真的……以學生之力，攻破了5級風險的‘門’？”
    “難以置信！”
    “不愧是斯特拉的天之驕子！”
    “但終究是學生啊……”
    “5級風險，就算是老練的專家團隊也會感到棘手。”
    李寒月向身旁一位擅長探測的法師使了個眼色。
    法師會意，閉目凝神，複雜的魔法陣在其身前旋轉片刻後，他睜眼報告：“波動已徹底平息，異常消失……任務，完全成功。”
    確認無誤後，李寒月大步走向那群劫後餘生的學生……然而，他還沒開口，一個纏滿繃帶、臉色蒼白如紙、仿佛剛從死亡線爬回來的身影，率先一步，踉蹌卻堅定地走到了他的麵前。
    是白流雪。
    按照規程，成功攻略“佩爾索納之門”的魔法戰士，需向上級指揮官進行任務報告。
    此刻的白流雪，雖身為學生，且身負重傷，卻依然嚴格遵守著這套命令體係。
    “那孩子是……‘領袖’？”
    “有點麵熟……”
    “開學初那個因‘騎士道’出名的……”
    在法師們低聲議論時，白流雪將手中的魔杖（如果那還能稱之為魔杖的話）艱難地垂直置於胸前，行了一個標準的魔法戰士敬禮。
    盡管動作因傷勢而微微顫抖，卻異常莊重……李寒月神色肅穆，接受了敬禮。
    白流雪深吸一口氣，用盡可能清晰的聲音報告：“佩爾索納之門攻略任務，已完成匯報。參與人員十六名……一人死亡，其餘十五人，已安全返回。”他的聲音低沉，帶著無法掩飾的沉重。
    李寒月的表情更加凝重……終究，還是有犧牲者。
    活著回來固然值得慶幸，但失去生命的悲傷讓任何笑容都顯得不合時宜。
    他隻能麵無表情地點了點頭。
    “你們做得很好……所有人，都以魔法戰士的身份，取得了非凡的成績，值得驕傲……醫療法師馬上就到，你們需要立刻休息。”
    無論如何，他們確實創造了奇跡。
    一名犧牲者令人痛心，但成功攻略讓十五人生還的事實，更顯珍貴。
    而這一切的核心，或許正是眼前這個遍體鱗傷卻依舊挺立的少年……他能代表全體進行匯報，本身就說明了一切。
    李寒月最後走過去，想拍拍白流雪的肩膀，給予一些鼓勵。
    然而，他卻發現白流雪的眼神空洞，表情是一種近乎心死的麻木，這讓他把到了嘴邊的話又咽了回去。
    ‘裏麵……究竟發生了多麽慘烈的事情？’他決定稍後一定要找白流雪好好談一談。
    正當他思索時，一個平和卻帶著無形威嚴的聲音，清晰地傳入了每個人的耳中。
    “嗬嗬……這裏，發生了什麽事嗎？”
    李寒月的心猛地一沉。
    這個聲音雖然屬於一位看似溫和的長者，但其中蘊含的磅礴魔力與久居上位的威嚴，讓在場所有人都不由自主地肅靜下來。
    九階大魔導師，斯特拉學院的最高統治者……艾特曼·艾特溫校長，竟然親自來到了現場！
    艾特曼校長緩緩掃視過在場的學生，目光最終停留在了白流雪身上，那雙深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的驚訝與……濃厚的興趣。
    “看來，在我不在學院的時候，發生了一些……非常有趣的事情？”