斯特拉學院，學生會塔，頂層會長辦公室。
    學生會室彌漫著陳舊羊皮紙、昂貴墨水和一絲若有若無的魔法香料混合的氣味。
    巨大的落地窗外，是整個斯特拉學院乃至遠方阿爾卡尼姆城的壯麗夜景，繁星與魔法塔的光芒交相輝映。
    然而，室內的主人……學生會長米羅允，卻對此等景致毫無興致。
    他癱坐在那張過分寬大、雕刻著繁複魔紋的黑檀木會長椅上，臉上寫滿了與年齡不符的疲憊與厭世。
    身為二年級S班第十九名，出身於魔法名門亞曆克特蘭伯爵家，他本是世人眼中精英中的精英。但這一切光環，似乎並非他內心所願。
    “啊……又是什麽事？”他抬起沉重的眼皮，用仿佛看透世間無聊之事的眼神，望向不請自來的訪客……潘迪延。
    “真髒。”潘迪延毫不客氣地評價，目光掃過堆滿文件、略顯淩亂的辦公桌，最終落在房間角落一個正在無聲燃燒的魔法壁爐上，“就像你的內心空間一樣。”
    在沒有煙囪的高塔頂層設置壁爐，這品味確實獨特，火焰由純粹的魔力維持，散發著幽藍的光暈。
    “出口成髒，對其他學生可不算禮貌。”米羅允有氣無力地反駁。
    “至少因為還有其他學生在場，我才說得這麽委婉。你應該感激。”
    “我要感激別人罵我？”米羅允打了個大大的哈欠，勉強坐直身體，示意潘迪延在對麵的天鵝絨沙發上坐下，“有很多事要處理，快說正事。”
    “後輩培養特別教育大會。”潘迪延開門見山。
    “嗯？”正端起一杯濃黑咖啡的米羅允動作一頓，像聽到什麽陌生詞匯般微微睜大了眼睛，不過因為他實在太困，這細微的表情變化幾乎可以忽略不計。
    “批準申請。對象是一年級S班，白流雪。”
    “嗯？”米羅允這次真的有些意外了，他放下咖啡杯，“你不最討厭這種不公之事嗎？不，應該說……是深惡痛絕才對吧？”
    “沒錯。”潘迪延的語氣平靜無波，“曾經有無數次，我想殺光所有仗勢欺人的前輩。”
    “那你現在為什麽要推動這種事？”
    “正因為討厭不公。”
    “……”米羅允徹底無法理解這邏輯，但潘迪延說的確是事實。
    “後輩培養特別教育大會”，名為“教育”，實為斯特拉現存最惡劣的製度性不公之一。
    以教導為名，行公開羞辱與實力碾壓之實，旨在所有師生麵前徹底摧毀後輩的自信，曆史上不乏因此一蹶不振、甚至黯然退學的例子。
    一年級學生對上二年級，經驗與魔力的積累存在鴻溝，絕無勝算。
    即便後者是E班吊車尾，前者是S班天才，也是如此……這絕非單純天賦可以彌補的差距。
    但是……
    “如果是那個孩子的話，或許會有所不同。”潘迪延心中默想。
    白流雪雖年幼，卻有著異常豐富的“經驗”……連S班的同輩都認可其策略與見識，他定然知曉些常人不知的底牌。
    更何況他那身詭異實力……似乎完全不受常規班級評級的束縛。
    魔法劍本是平民防身之物，劣質品連一級護盾都難以穿透，精品至多也在三級護盾前止步。
    然而白流雪竟能用它獨力刺殺五級的亡靈法師？他是如何做到的？
    這種疑問早已被更深的驚訝取代……他能自由操控連資深法師都頭痛的【閃現】，且完全摒棄傳統魔法路徑，專走騎士之道，本身就已足夠特殊。
    與其費心理解，不如順勢利用，潘迪延決定借白流雪這把“刀”。
    對他而言，這也未必是壞事……白流雪似乎也在暗中籌劃對抗不公，既然如此，不如將局麵擴大，讓那些真正以欺淩為樂的蛀蟲嚐嚐苦頭。
    “在後輩教育隊中，一年級戰勝二年級”……這劇本，作為顛覆不公的序章，似乎不錯。
    “知道了。”米羅允揉了揉太陽穴，雖然不明所以，但還是應承下來，“我會批準。雖然不知道你到底在盤算什麽，但……好自為之。”
    “謝謝……這是謝禮。”潘迪延遞過一張皺巴巴的紙券。
    米羅允接過一看，嘴角抽搐了一下。
    【去死吧超高熱炸豬排專門店】
    【魷魚蓋飯優惠券】
    “……”
    （混蛋潘迪延你去死吧……炸豬排店到底在哪個角落？為什麽偏偏是魷魚蓋飯優惠券？）
    潘迪延送完“禮”，便酷酷地轉身離開，消失在門外。
    米羅允望著她的背影，長長地、深深地歎了一口氣。
    積壓的文件如山，時間卻總被這些莫名其妙的事情浪費……他剛站起身，準備處理公務，門又被敲響了。
    這次進來的是負責一年級部分科目監考的澤麗莎德教授。
    “哦，米羅允同學，現在忙嗎？”
    “是的，很忙。”米羅允試圖暗示。
    “那就好。”澤麗莎德教授完全無視了他的暗示，笑容可掬地走上前，“請收下這個。”
    “呼……是什麽？”米羅允無奈接過。
    “學生論文提交報告。”
    斯特拉的考試難度極高，學生的答卷往往達到學術論文級別……偶爾會有天才發現新原理或開發出新術式，直接形成可提交學術界的論文……看來這學期又出現了。
    “又是白流雪？”米羅允挑眉，這名字今天出現頻率有點高。
    “是的！就是這個！”澤麗莎德教授激動地指著文件標題【普羅基克斯的疊加電路設計】。
    這是一年級考題中的經典魔法陣，每年學生都有自己的解讀，但極少能達到引發教授如此激動的水平。
    米羅允漫不經心地翻閱著白流雪的答卷，但很快，他慵懶的眼神凝固了，疲憊的雙眼漸漸睜大，流露出難以置信的神色。
    “這是……”
    “很厲害吧？！”澤麗莎德教授聲音發顫，“他將反向設計連鎖環的方程式縮短了一半！而且用的是極其簡潔優雅的新公式！”
    教授激動的話語仿佛從很遠的地方傳來，米羅允的腦海中隻剩下一個詞在轟鳴：天才。
    除此之外，無法解釋。
    普羅基克斯疊加電路已被無數學者反複驗證、優化，雖無“完美”，但已被公認是接近最優解的結構。
    然而，白流雪竟然再次推進了它！這是一個學生能做到的事？
    “這樣的水平……或許有資格參加‘亞斯蘭研討會’了！”澤麗莎德教授興奮地補充。
    “嗬……真是……”聽到亞斯蘭研討會，米羅允無言以對，隻能發出一聲意味複雜的輕笑。
    白流雪這個名字他當然聽說過，作為話題人物，卻沒想到其才能竟到了如此駭人的地步。
    “嗯……後輩培養特別教育隊嗎？”米羅允摩挲著下巴，原本對這類麻煩事敬而遠之的他，此刻卻產生了一絲興趣，“如果白流雪也在場的話……去看看似乎會很有趣。”
    ……………………
    二次全院統考，終於落下帷幕。
    無論是刻苦備考的其他學生，還是靠“特殊手段”應付的我，都鬆了一口氣。
    盡管我自認在鍛煉上沒少花力氣，但鍛煉成果似乎並沒直接反映在魔法考試成績上，這難免讓人有些……三分鍾熱度的挫敗感。
    二次考試結束後，至關重要的“排名變動”即將公布。
    斯特拉的排名並非單純依據戰鬥力，而是綜合了實習成果、筆試成績、作業完成度、出勤率、課堂態度等眾多因素。
    因此，即便是號稱戰力頂尖的馬遊星，其榜首位置也時受到普蕾茵或阿伊傑的強力挑戰。
    我的名字也赫然在榜上：
    [第419名 S班白流雪]
    從某種角度說，我也挺“了不起”……筆試幾乎滿分，唯一的實踐科目【閃現】也拿了最高評價，但總排名卻如此“穩定”。
    原因無他：日日遲到、作業基本欠奉、缺勤是家常便飯、課堂上也總在補覺……扣分項如同連環爆炸，差點就收到退學警告。
    最後勉強補交了幾份作業，湊足了最低出勤天數，才險險過關。
    不過，說實話，這能全怪我嗎？用聽不懂的埃特魯古語，配上教授那催人入眠的溫柔語調，連續講上一兩個小時高深魔法理論，誰能不睡著？（簡直像地球上的數學課！）更何況，我連平時睡覺的時間都擠出來用於【閃現】和體能修煉，課堂自然成了寶貴的補眠時間。
    總之，無論我再怎麽“努力”，這排名恐怕也難有起色了。
    多做作業或許能提升一點，但說實話，排名上升也不過是多點獎學金，意義不大。
    我原本的目標是維持在600名以內即可，現在419名，已經超額完成任務，甚至有點“過分”紮眼了。
    班級公告板前，人頭攢動，氣氛如同沸騰的鍋。
    “喂喂，你排第幾？”
    “這次勉強卡在800名邊緣……”
    “呼，真羨慕你，我被擠下去了！該死的，早知道該再努力一點的！”
    “啊！我想死！”
    確認排名的學生們或歡呼或哀嚎，這是每次放榜後熟悉的景象。
    二年級、三年級的公告板前也大抵如此。
    我的目光掠過密密麻麻的名字，投向最頂端：[第1位 S班馬遊星]
    [第2位 S班普蕾茵]
    [第3位 S班阿伊傑]
    [第4位 S班海元良]
    [第5位 S班洪飛燕]
    頂尖席位再次被S班壟斷。在這看似尋常的排名中，我注意到一絲異樣：上學期高居第二的海元良，此次跌落至第四。
    “嗯……”我若有所思。
    原本預計會因劇情影響而排名波動的阿伊傑，反而因近期環境相對平穩而穩步上升，原因雖不明，但應是好事。
    既然已經走上了應對“傑茜黑化”的路線，那麽原本故事線中可能與“海元良”和“阿爾舒昂”相關的黑化風險，或許已徹底消除。
    正思忖間，身旁的人群如同被無形的手分開，自動讓出一條通路。
    洪飛燕款步走來，所過之處，竊竊私語聲瞬間低了下去，仿佛摩西分海。
    沒有哪個學生敢阻擋這位以性格惡劣聞名的阿多勒維特公主。
    她徑直走到公告板前，目光掃過頂端的名字，很快找到了自己的位置。
    隨即，她眼波流轉，似乎發現了什麽，視線最終落在我身上。
    她朝我這邊瞥了一眼，語氣帶著一種了然的譏誚：“故意把排名維持在600名以內？手段未免太明顯了。”
    “……”我在心中默默攤手，您在說什麽呢，公主殿下。
    “不過，既然特意卡在這個線內，”她走近幾步，聲音壓低，帶著一絲審視，“看來你是打定主意要參加接下來的‘魔法對抗賽’了。”
    魔法對抗賽……選拔尖子生與大陸其他頂尖魔法學院進行交流（實為較量）的活動……我沒有否認。
    “……”她在我身旁站定，沉默了片刻。
    那副欲言又止、略顯猶豫的模樣，與她平日形象反差極大，竟有種別扭的可愛感。
    但我漸漸有些不耐煩了，便主動開口：“怎麽了？有話要說？”
    “嗯？”她似乎沒料到我會先開口，眨了眨眼。隨即，她像是下定了決心，深吸一口氣，問道：“聽說你最近……惹上了麻煩？”
    “我確實挺‘辛苦’的。”我揉了揉依舊有些酸痛的胳膊……昨天【閃現】練習過度了，現在隻想找個地方按摩一下。
    “為什麽要那麽做？”
    “什麽？”
    “為什麽……要對艾德蒙·阿塔萊克前輩那樣？”她的表情異常嚴肅，甚至帶著一絲不易察覺的……沉重？這不像平時的她。
    哦，原來是這事……看來她聽聞了某些風聲。
    “艾德蒙前輩在三年級中影響力極大，他能輕易調動二年級的學生……你可能會直到畢業都不得安寧，永無寧日。你……承受得住嗎？”她的語氣帶著一絲急切。
    “嗯……”我沉吟了一下，實話實說，“說不好，可能承受不住。”
    想想未來幾年都要被一群小屁孩找茬，還不如找機會揍他們一頓然後退學來得痛快。
    “那到底為什麽還要這麽做？”她那雙如同名貴寶石露比般的眼眸緊緊盯著我，非要問個明白。
    該怎麽回答呢？說實話有點尷尬，我試圖含糊其辭：“這個……你應該明白的。”
    “……”聽到這個回答，她瞳孔微縮，隨即緊緊咬住了下唇，臉上掠過複雜的神色。
    “你從我這裏什麽也得不到，平民。”她的聲音冷了幾分，“你既不追求金錢，也不覬覦權力。”
    （不，您錯了，我是這個世界上最愛金錢和權力的人之一。）
    “能從你那裏得到的，不一定隻有金錢和權力。”我迎上她的目光，“你是阿多勒維特的公主，但同時，你也是洪飛燕。”
    “什麽？”
    “你說得對，我不是無償幫忙的。”我順著她的話說下去，“我這麽做，是因為我想從你這裏得到某些東西。所以，事情結束後，你隻需要跟我簽訂一份關於‘物品（魔具）’的獨家契約作為回報即可。”
    沉默再次降臨……她眉頭緊鎖，腦袋似乎正飛速運轉，但顯然沒能得出答案。
    除了金錢和權力，她身上還有什麽值得我圖謀的？這問題似乎難住了她。
    “代價是什麽？”她追問。
    “具體條件會在契約書中列明……”
    “不是這個！”她打斷我，語氣帶著罕見的焦躁，“你剛才說想從我這裏得到什麽！那到底是什麽？！”
    “……”
    我直視著她的眼睛……真正的理由有很多：政治上，這能鞏固與埃特莉莎學派的聯係；若能借此消除洪飛燕的一個“死亡Flag”，對我有利；此外，這也是向那些高高在上的家夥展示影響力的機會……但這些理由說出來既顯得功利，也不能坦言說我隻是想“救”她，讓她有個好結局。
    “那個……以後有機會再告訴你吧。”最終，我隻能再次選擇拖延。
    “……”洪飛燕盯著我看了許久，最終，像是放棄了追問，輕輕點了點頭。
    “那麽，‘後輩教育隊’的事，你打算怎麽辦？”她換了個話題。
    這確實是個意外……我原本的計劃裏可沒有這一出，潘迪延的介入讓我也有些措手不及。
    “實在不行，就不用忍了。”她突然說道。
    “什麽？”我沒明白她的意思。被打疼了就叫出來嗎？
    “你可以……適當展現你的實力，‘教訓’一下那些不知天高地厚的前輩。”她的聲音壓得更低，帶著一種奇異的意味，“我會盡量……幫你善後。”
    “哦…好吧。”我有些驚訝於她的提議。
    雖然感激她的“體貼”，但有個問題縈繞在我心頭：為什麽她會認為……我有能力戰勝二年級的前輩呢？