斯特拉穹頂，中央頒獎禮台，萬籟俱寂，時間仿佛凝固。
    空氣中彌漫著魔法煙火殘留的焦灼氣息，與此刻緊繃的氛圍交織。
    靈魂寶珠……這件傳說源自遠古天使的賜福，唯有高等精靈長老方能觸碰的聖物，此刻正靜靜躺在白流雪掌心的吊墜中，散發著無與倫比的純白光芒。
    它是世間唯一能映照靈魂本質的奇跡，行善者使其明亮，作惡者使其渾濁。
    殺人者的靈魂會呈現深灰，而黑魔人與神靈殺手的靈魂，將使其化為吞噬一切的漆黑。
    按照常理，身為“黑魔人”與“神靈殺手”的白流雪，靈魂應綻放最深沉的黑暗。
    “這……這怎麽可能？！”奧倫哈的驚呼打破了死寂，他的臉上寫滿了難以置信的扭曲。
    那光芒並非魔法偽裝，而是源自靈魂寶石本身的、無法作偽的輝耀！
    那是連聖人都無法企及，唯有天使與神靈般高貴靈魂才能擁有的、完美的白色！
    “人類……絕不可能擁有這種顏色！”這個念頭在他腦中瘋狂叫囂，但事實勝於雄辯。
    “啊……原來上次作為禮物收到的，是靈魂寶石啊。”白流雪平靜地搖晃著吊墜，語氣淡然。
    這話如同投入平靜湖麵的石子，激起層層漣漪。
    人群開始竊竊私語。
    …………
    “靈魂寶石不是正式贈與，而是被偽裝成禮物送出的？”
    “這是間諜行為！”
    “呃！”奧倫哈本能地想高聲反駁這是誣陷，卻如同被扼住喉嚨，無法出聲。
    因為他觸及了一個禁忌，魔法師公約嚴禁強迫他人訂立魔法契約。
    魔力對魔法師而言如同生命，隨意強迫契約會引發整個魔法協會的震怒。
    奧倫哈此刻的行為，正是在沒有鐵證的情況下，公然指認一位魔法師為黑魔人！
    這讓人聯想到地球上曾將無辜女性汙為女巫焚燒的黑暗曆史。
    在埃特魯世界，也曾發生過類似慘劇，導致社會動蕩。
    為此，魔法協會立下鐵律：絕不可無端指認魔法師為黑魔人。
    盡管這條禁忌在現代已逐漸被人遺忘，但其分量依舊沉重。
    尤其是在如此正式的場合，由精靈王的輔佐官做出此事，更是不可饒恕的外交醜聞。
    違反此禁忌的代價，可能是被強製簽訂屈辱的“魔法契約”，在契約之力下，撒謊絕無可能。
    奧倫哈緊握拳頭，指甲深陷掌心，羞愧地低下頭。
    艾特曼·艾特溫校長則恢複了威嚴，語氣冰冷如霜：“輔佐官，你可知道，你在外交層麵和作為一名魔法師，犯下了何等嚴重的錯誤？”
    全場所有種族和貴族的視線，如同無數冰冷的針尖，刺在奧倫哈身上，有毫不掩飾的敵意，也有難以言說的同情。
    “雖不知你為何如此，但在最光榮的場合試圖損害一名學生的名譽，我們絕不會姑息！”
    “等、等一下！”
    奧倫哈試圖掙紮，形勢瞬間逆轉，他從發難者變成了眾矢之的。
    ‘這不可能！’他內心狂吼，‘人類怎會有如此純淨的靈魂？怎會擁有媲美神靈的氣息？’
    “騙局！”
    這個詞幾乎是不受控製地脫口而出，但這無疑是又一個致命的失言。
    “嗬，”艾特曼校長冷笑一聲，聲音傳遍全場，“你難道連高等精靈最珍貴、最偉大的寶物……靈魂寶石的聲譽，也要親手玷汙嗎？”
    “那、不是……”
    “騙局？你打算用什麽來證明？你想說，連靈魂寶石也能被欺騙嗎？”艾特曼的質問如同重錘。
    靈魂寶石對精靈族而言是至高聖物，若真能被黑魔人的伎倆欺騙，那對整個精靈族的威信將是沉重打擊。
    ‘我……究竟做了什麽？’奧倫哈意識到，失言引來更多失言，這些話語如同鋒利的刀刃，正在反噬他自己。
    冷汗浸濕了他的後背，大腦一片空白，隻能愚蠢地希望這隻是一場噩夢。
    眾人的目光沉重得讓他窒息，每一個眼神都仿佛在嘲笑他的愚蠢和傲慢。
    他精心選擇的、在白流雪最榮耀的時刻發起的致命一擊，如今卻成了埋葬他自己的陷阱。
    曾經的居高臨下，此刻化為極致的恥辱與絕望，他恨不得立刻咬舌自盡。
    “請稍等。”
    就在這令人窒息的時刻，一個清澈而威嚴的聲音響起，瞬間吸引了所有人的注意力。
    是因為那聲音太過動聽？還是因為這突如其來的介入？
    不，不僅僅是這些，仿佛被無形的磁力吸引，聽到這聲音的瞬間，本能讓人不由自主地望向來處，再也沒有人看向奧倫哈了。
    精靈王，花凋琳。
    她全身籠罩在莊重的黑色禮服中，麵紗低垂，一向深居簡出、不願現於人前的她，竟破天荒地出現在了聚光燈下。
    噠、哢……
    盡管會場聚集了數萬人，她高跟鞋敲擊地麵的聲音卻異常清晰，叩擊在每個人的心上。
    她無視了保護她的結界，徑直走向禮台，來到白流雪麵前，與他平靜對視。
    “我深知，一句道歉難以彌補。”她的聲音透過麵紗，帶著不容置疑的尊嚴與威儀，“但請允許我，代表我的輔佐官，向您致以最誠摯的歉意。”
    一國之君不能輕易低頭，但花凋琳此刻的言行，已然是最高規格的致歉。
    這一舉動，讓奧倫哈的臉色瞬間慘白如紙。
    ‘因為我……陛下竟然向一個平民道歉了……’
    這對他而言是巨大的衝擊，他張著嘴，如同離水的魚般難以呼吸。
    艾特曼校長也麵露驚訝，他深知花凋琳因未知詛咒而極度排斥公開露麵，此次現身並親自道歉，需要何等巨大的決心。
    “精靈王陛下親自致歉，分量過重了。但我接受這份歉意。”白流雪回應道。
    “願您平息怒火。”花凋琳微微頷首。
    國王親自出麵，雖可能使局勢更複雜，但這無疑是平息當前風波的最佳方式，避免了人類與精靈間的外交危機。
    她以果斷的姿態，化解了這場衝突。
    ‘真是…’白流雪也用一種複雜的眼神看向花凋琳。
    據他所知，這位精靈王幾乎是位“宅女”，畏懼外出。
    沒想到她會為了平息事端而親自現身，他原本打算好好教訓奧倫哈，但現在看來，已無必要。
    花凋琳的親自道歉，對奧倫哈而言已是最致命的打擊。
    更重要的是，此事無疑將導致奧倫哈失去花凋琳的信任。
    這對白流雪來說，是個不小的收獲。
    在原作的脈絡中，花凋琳屢屢走向壞結局，奧倫哈往往是關鍵推手。
    若能借此機會削弱奧倫哈的影響力，或許能改變某些不幸的軌跡。
    “在光榮的頒獎典禮上，出現了不甚愉快的一幕。”
    艾特曼校長接過話頭，聲音沉穩，“雖由我來說有些尷尬，但多事之秋已然過去。學校對抗賽頒獎典禮就此圓滿結束，希望大家盡情享受接下來的慶典！”
    他迅速掌控局麵，示意主持人。
    主持人立刻心領神會，高聲宣布：“接下來，請欣賞由斯特拉·艾爾拉克表演團帶來的魔法煙火秀！敬請各位觀眾注目！”
    頒獎環節正式落幕，無形的空間屏障悄然升起，將禮台與外部觀眾席隔開。
    一旦脫離眾人的視線，花凋琳仿佛瞬間被抽走了所有力氣，踉蹌一下，幾乎軟倒在座椅上，雙腿顫抖無法支撐。
    “陛下……臣有罪，懇請……”奧倫哈急忙上前，想要謝罪。
    但花凋琳沒有回頭，隻是輕聲喚道，聲音裏帶著難以言喻的疲憊與失望：“奧倫哈。”
    “是……陛下。”
    “你應當清楚，‘神靈殺手’這個詞，對我意味著什麽。”
    “…臣明白。”
    “然而你卻試圖利用它，進行政治操弄。”
    她的語氣平靜，卻比任何斥責都更令人心驚。
    她本隻想與白流雪私下交談，但奧倫哈無視了她的意願，在所有種族麵前，玷汙了精靈族的顏麵。
    她曾經信任奧倫哈，不，是曾經無比信任他。
    無論他犯下何種過錯，她都能寬宥。但這一次，他的行為越過了底線。
    他不僅利用了她心中最深的傷痛……“神靈殺手”，還擅自行動，甚至在公開場合試圖汙蔑可能是拯救葉哈奈爾恩人的白流雪。
    “陛下！臣此舉實是為了精靈族的永恒安寧……”他試圖辯解。
    “夠了。”花凋琳打斷了他，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決絕，“不必再多言，我不想再聽任何解釋。你先回去休息吧。”
    隨後，她轉向艾特曼校長，請求道：“艾特曼校長，方才多謝您周旋。雖有些冒昧，但我能否與白流雪學員……單獨談一談？”
    “我無異議，這需征得他本人的同意。”艾特曼看向白流雪。
    其他獲獎者已陸續離去，白流雪本在猶豫，見話題引向自己，略顯詫異地睜大了眼睛。
    花凋琳對他露出一個帶著歉意的、有些無力的微笑：“我想，有些事……必須與你當麵理清。”
    說完，她便示意方向，為單獨談話離開了禮台後方。
    雖然她命令奧倫哈不必等候，但奧倫哈仍固執地留在斯特拉，等待她歸來。
    ………………
    斯特拉穹頂，貴賓等候室，喧囂隔絕，隻剩下令人壓抑的寂靜。
    “該死！”
    在空無一人的房間角落，奧倫哈頹然低頭，雙手死死抓著自己的頭發，指節因用力而發白。
    沒有失誤！他的推理、算計、證據鏈本該是完美的！
    可為什麽……為什麽白流雪的靈魂會綻放出那樣刺眼的光芒？
    ‘這絕對是騙局！’
    盡管毫無證據，但他內心深處對此確信不疑。
    白流雪必定是神靈殺手兼黑魔人，隻是用了某種他無法理解的技術完美隱藏了真相！
    ‘陛下竟然看不透這一點！’一股怨憤湧上心頭。
    他為花凋琳付出了多少心血？鞠躬盡瘁！
    僅僅因為一次失誤，就遭到如此冷漠的對待，這公平嗎？！
    更讓他感到惡心的是，花凋琳看向白流雪的眼神，竟帶著一絲……難以言喻的暖意。
    那個今天才第一次見麵的、肮髒的人類小子，憑什麽？！
    ‘白流雪……’他堅信，白流雪一定用了某種卑鄙無恥的手段，蠱惑了天性單純的花凋琳陛下。
    ‘我必須拯救陛下！’他的指尖因憤怒和恐懼而微微顫抖。
    那些圍觀者輕蔑、厭惡的眼神，依舊灼燒著他的自尊。
    還有花凋琳那冰冷的、仿佛看陌生人的目光……
    ‘一切……必須恢複原狀！’他必須重新贏得她的信任！
    ‘該怎麽做？’
    他是精英，一直以來完美處理一切事務，從未允許過失敗，所以，偶爾失手也不必驚慌。俗話說，馬有失蹄。
    現在要思考的是如何挽回。
    首先，問題的根源依舊是……白流雪，是這個人的存在導致了他的墮落。
    殺死白流雪？那是愚蠢的選擇，他需要更聰明、更狡猾的方法……徹底揭露白流雪的真實身份，讓他從雲端跌落。
    隻有這樣，他所遭受的所有恥辱才能被洗刷，一切才能回到正軌。
    就在這時，一個身影在他腦海中閃過。
    那個從一開始，就曾與他有過隱秘接觸、心思同樣深沉的少女，他的眼神閃爍起來。
    ‘澤莉莎……我必須去見見那個女人。’