馬倫塔伊雷斯，被遺忘之城邊緣。
    夜色如墨，廢棄的宅邸如同蹲伏的巨獸，唯有風聲穿過破窗，發出嗚咽般的低鳴。
    “所以，結論就是……犯人是你自己。”
    白流雪的聲音在荒廢的庭院中顯得格外清晰，他麵前站著的是風流鎮，那位傳說中的鬼魂獵人。
    經過一周的調查，這個困擾馬倫塔伊雷斯的“鬼魂作祟”事件，真相竟如此諷刺。
    所謂的怨靈，正是這位本該驅逐邪祟的獵人本人……他因執念滯留人世，反而成了最大的不安定因素。
    “白流雪！你擁有成為鬼魂獵人的絕佳天賦。這點，我以世界頂級鬼魂獵人的名譽擔保！”
    風流鎮試圖忽略那個結論，語氣熱切。
    “哦。”
    “以後叫我風流鎮師父，如何？”
    “不如何。”
    “真遺憾。”
    這便是此次支線任務的核心，幫助風流鎮認清真相，完成自我“超度”。
    劇情設計不乏感人之處，有反轉，有犧牲，在玩家中口碑尚可。
    但對早已洞悉套路的白流雪而言，就像看一部猜得到結局的電影，難有波瀾。
    更何況任務過程重複單調：聽聞鬼魂出現→追隨風流鎮→消滅怪物→收獲經驗值。
    [獲得技能經驗值]
    [獲得大量技能經驗值……]
    係統提示不斷刷出。
    ‘有意見嗎？’白流雪內心吐槽。
    ‘完全沒有。’他立刻回答自己。
    畢竟，靠著風流鎮這尊“大神”，他能輕鬆刷那些憑自身實力根本無法挑戰的精英怪，經驗值滾滾而來，實在很爽。
    這個任務被稱為“刷級極品”，不是沒有道理。
    “你的幫助很大。此事了結後，有沒有興趣做我的助手？你膽識過人，能力也夠。”
    風流鎮再次邀請，望著這個沉靜的年輕人。
    “沒什麽興趣。”
    “白流雪，你各方麵都不錯，就是缺乏一個明確的目標。你的夢想究竟是什麽？”
    “阻止世界毀滅。”
    “哈哈！雖然聽起來荒謬，但人就該有這樣的抱負！我曾夢想征服世界呢。”
    ‘鬼魂獵人這職業，餓死都活該。’白流雪腹誹。
    放棄前途光明的魔法戰士資格，去從事這種朝不保夕的行當？
    除非世界末日臨近，否則憑魔法戰士的執照，他足以過得很好。
    “唉，可惜啊。我也該退休了……但即便我不在，這世上遊蕩的魂靈也不會減少。”
    風流鎮苦澀地望向虛空，眼神空洞，“世間有多少無法超度的靈魂，承載著何等深重的執念，才會死後仍無法離開這片土地？”
    “是啊。”
    白流雪輕聲應和。
    ‘您的執念，又有多深呢？’
    風流鎮下意識地掏出煙鬥叼在嘴裏，卻沒有點燃……這也是證明他已是魂體的細節之一。
    白流雪初次見到時，還以為是遊戲貼圖錯誤。
    “無論如何，我們接近終點了。”
    風流鎮指向遠處山丘上一座輪廓陰森的宅邸，“就是那裏。每晚都能聽到女人淒厲的哭聲。”
    “看得很清楚。”
    “今夜，我們潛入。這次一定……能解決一切。”
    風流鎮的魂體似乎因激動而微微波動。
    白流雪的心情卻有些沉重。
    他知道那座宅邸裏的“哭泣女人”並非鬼魂，而是風流鎮生前的摯愛。
    任務的最終結局，是風流鎮為了保護她而犧牲，死後化作怨靈依舊守護，最終在玩家的引導下醒悟並消散。
    故事老套，但親眼見證當事人的執念，卻無法一笑置之。
    “這次一定要解決事件。”
    風流鎮鬥誌昂揚。
    “好吧。”
    白流雪跟了上去。
    既然選擇了這條任務線，無論結局如何，他都有心理準備。
    隻是，預知未來，有時並非好事。
    ‘唉…我在胡思亂想什麽。’他甩甩頭，驅散無用的感傷。
    必須盡快完成這裏的事，返回斯特拉。
    普蕾茵還在那裏，黑魔侵蝕的事件需要應對。
    時間應該還來得及……但願一切平靜。
    ……………………
    斯特拉穹頂，夜幕下的走廊。
    魔法燈球的光暈在石壁上投下搖曳的影子，寂靜中透著一絲不同尋常的壓抑。
    阿伊傑·摩爾夫所知的怪談，大部分源自父親酒後零碎的講述。
    它們並非空穴來風：
    “午夜月華灑滿第五塔12層D3走廊時，勿窺角落掛鍾……盡管12層本無鍾。若見鍾影，需在其敲響十二下前速離。”
    “淩晨三點踏入第四塔地窖，須得兩人同行。若孤身前往，切勿尋路，當靜坐角落，閉目直至天明。至少……不會墮入詭異之地。”
    這些怪談帶著濃鬱的那不勒斯風格，其核心並非嚇唬人，而是指向通往第七塔的隱秘方法。
    然而，方法並非總是有效。
    據“原著”所述，阿伊傑需反複嚐試數十次，方能成功觸發一次。
    但近來，斯特拉的怪談不再僅僅是傳聞。
    “聽說了嗎？第七塔的怪談？關於深夜女生廁所水龍頭自開，閉眼默數十秒的那個……”
    “當然知道！”
    “聽說赫內特利學姐前幾天經曆了！”
    “什麽？那個樓層根本沒有女生廁所啊！”
    “所以才更可怕！學姐說當時嚇壞了，想起怪談後立刻閉眼數了十秒，再睜眼時，廁所……消失了！”
    “真的假的？”
    “以那位學姐的性子，不像會撒謊。”
    此類事件層出不窮。
    “C班阿貝克的事聽說了嗎？”
    “當然！他說在第六塔夜路看到地上有濕漉漉的血字……”
    “胡扯吧，他就愛吹牛。”
    “可他被送去醫務室時，抖得像篩糠，要是演戲，該頒他個年度最佳男主角。”
    恐慌如同病毒般在學生中蔓延。
    有人幹脆請假回家；模範生們蜷縮宿舍，不敢夜行；結伴而出成了常態。
    “情況……不對勁。”普蕾茵敏銳地察覺到異常。
    洪飛燕失蹤僅一天，事態便急轉直下。
    校方公告稱：“怪談事件將由斯特拉魔法騎士團全力調查，請同學們安心學業。”然而收效甚微。
    怪談似乎能“選擇”目標，它們頻繁困擾學生，卻在教授和騎士團成員麵前銷聲匿跡。
    到了第三天，開始有學生接連失蹤。
    即便教授們加強夜間巡邏，依舊無法阻止怪談的魔爪……這絕非尋常事件。
    ‘難道是……阿貝萊恩遺留的魔法？’普蕾茵心中凜然。
    夜色深沉。
    普蕾茵手持魔法光球，獨自走在空曠的走廊上，麵容冷靜，但指尖微微發涼。
    親身經曆超自然現象，與閱讀故事是兩回事。
    即便在這個魔法世界，當事件超出常規範疇，恐懼依舊會滋生。
    她推測，艾特曼校長可能已意識到，這或許是半個世紀前阿貝萊恩·施塔貝爾克留下的某種“現實操控”魔法的碎片在作祟。
    但在校長親自出手解決前，等待毫無意義。
    暑假還未結束，“怪談失蹤事件”已提前爆發，緊接著恐怕就是更危險的第七塔黑魔侵蝕。
    ‘必須在此之前進入第七塔！’普蕾茵下定決心。
    幾天來，她已做好準備：從校外搜集的各種神器，以及某些特殊物品，塞滿了行囊。
    憑借對“原著”的了解，她有信心應對塔內的挑戰。
    “有點……毛骨悚然。”跟在身後的阿伊傑低語。
    眼前的情形，與“原著”中怪談爆發、學生失蹤的序曲何其相似。
    普蕾茵原以為需要像“原著”中的阿伊傑那樣，耗費數夜反複嚐試才能觸發怪談。
    尤其此次還有艾涅菈同行，人多陽氣盛，或許更難引動那些偏好孤身者的詭異規則。
    然而……啪嗒！
    剛邁出一步，刺骨的冷水便濺濕了她的鞋襪。
    低頭看去，走廊不知何時已漫起一層清冷的水窪。
    是怪談！而且一次就成功了！
    ‘太順利了……順利得反常。’普蕾茵心生警惕。
    這感覺不像偶然，更像……被引導了。
    “是、是怪談……”阿伊傑聲音發緊。
    普蕾茵點頭，壓下疑慮：“按怪談的指示做。別走向走廊盡頭，反向行動。”
    “明白。”
    沒有退路……那麽多學生失蹤，洪飛燕還困在其中，她們必須前進。
    “請等一下。”一個清朗的男聲自身後響起。
    普蕾茵回頭，金色短發在微弱光線下依然耀眼的傑瑞米·斯卡本站在不遠處。
    他此刻出現在此，隻可能是跟蹤而來。
    “傑瑞米。為什麽跟著我？”
    “無法放心。普蕾茵，別再往前了。”傑瑞米語氣罕見地嚴肅。
    “為什麽？”
    “感覺不到嗎？這像是一個……誘餌。”
    “誘餌？你平時那些才叫荒唐的誘餌吧。”
    普蕾茵反問，“況且，誰會特意引誘我？”“這我不能說。”
    傑瑞米堅定地搖頭，但立場毫不鬆動，“前麵非常危險。”
    “我們必須去。”
    “你要這麽做為什麽？”
    “我們的朋友被困在裏麵。”
    “普蕾茵你想救她們？憑你的力量做不到，連教授們都束手無策。”
    “我知道，但還是要試一試。”
    看著普蕾茵決絕的眼神，傑瑞米臉上掠過一絲複雜的苦笑，仿佛早有預料。
    “那麽……我也一起去。”
    “什麽？”
    “我不能眼睜睜看著你獨自涉險。”
    “你瘋了？”
    阿伊傑和艾涅菈早已敬畏地退到一旁，普蕾茵感到頭疼。
    傑瑞米的加入雖是強大助力，卻也是巨大負擔，更別提她對此人素無好感。
    “回去。我不想和你一起行動。”
    “就像你無視我的勸阻一樣，我也有權按照自己的意願行動。我會跟著你，但保持距離。”
    傑瑞米後退了十步，“不打擾你，也不說話。隻是遠遠地看著，確保你的安全。這樣……也不行嗎？”
    話已至此，普蕾茵深知無法甩掉這位固執的皇太子。
    她厭惡地抿緊嘴唇，最終一言不發，轉身繼續前行。
    阿伊傑和艾涅菈遲疑地跟上。
    傑瑞米則如影隨形，保持著十步之遙。
    一支由厭惡、恐懼、無奈和守護微妙維係著的四人探險小隊，就這樣形成了，踏入了通往未知的詭異水廊。