轟隆隆！！！
    天崩地裂般的巨響與震動，幾乎要撕裂耳膜，碾碎神經。
    整個卡門塞特遺跡仿佛被一隻無形的、暴怒的巨神攥在掌心，瘋狂地搖晃、擠壓、扭曲。
    巨大的石柱攔腰折斷，穹頂的壁畫成片剝落，堅實的地麵如同暴風雨中的甲板般劇烈顛簸，裂開一道道深不見底的漆黑縫隙，從中噴湧出混亂的魔力亂流與時空碎片。
    然而，在這末日般的景象中央，那麵由純粹能量構成的、巨大的黑白棋盤，卻如同風暴眼中的孤島，詭異地維持著相對的穩定。
    棋盤上的每一枚棋子……無論是雕刻成猙獰惡魔的黑棋，還是聖潔天使形態的白棋……都仿佛紮根於空間本身，除非執棋者以意誌驅動，否則紋絲不動，沉默地屹立於崩塌的世界裏。
    在地牢崩塌的極限環境下，一邊抵禦著物理與精神的雙重衝擊，一邊進行著以靈魂為注的、精妙到毫巔的棋局思考……
    這聽起來近乎不可能的任務。
    但對於那些常年遊走於生死邊緣、習慣了在刀光劍影與魔法風暴中精確施法的頂尖戰鬥法師而言，保持“分心多用”幾乎是本能。
    當然，那不是我。
    “啊啊啊！”
    我將“青冬十二月”祝福所化的冰藍色魔力長劍狠狠插入腳下劇烈震顫的“棋盤地麵”，寒氣順著劍刃狂湧，瞬間將周圍一小片區域連同自己的靴底一起凍結，勉強固定住搖搖欲墜的身體。
    與此同時，竭力運轉“燕蓮紅春三月”的加護，那股清冷柔和的能量如同無形的鎮靜劑，強行撫平腦海中翻騰的恐懼與混亂，將幾乎被巨響震散的注意力重新收束，聚焦於眼前的棋局，精神力如同開閘的洪水，被瘋狂抽取。
    為了驅動“棕耳鴨眼鏡”的深層分析功能，模擬推演卡門塞特那源自千百年時光沉澱的、詭譎莫測的棋路，我需要支付的精神力代價是天文數字。
    回想之前，僅僅是用它解析一場高中級別的棋局複盤，就讓我頭痛欲裂。
    而現在，對手是真正的“棋之邪神”卡門塞特，所要承受的精神負荷與靈魂層麵的對抗壓力，簡直如同將大腦置於鍛錘之下反複敲打！
    幸虧有“蓮紅春三月”的加護不斷修補著精神層麵的裂痕，維持著最低限度的清明。
    但即便如此，精神力依舊如同指間流沙般飛速消逝，太陽穴處的血管突突狂跳，仿佛下一秒就要炸開，視野邊緣已經開始閃爍不祥的黑斑與金星。
    [計算最優解路徑中……計算完成。建議落子坐標：H5。勝率預估提升：3.7%。]
    冰冷的、隻有我能“聽”到的電子合成音在腦海深處響起。
    視野中，隻有我能看見的淡藍色全息光束，精準地投射在棋盤“H5”的位置，勾勒出虛擬棋子的輪廓。
    沒有時間猶豫，沒有資格犯錯。
    我幾乎是憑借著肌肉記憶與殘存的意誌，按照“棕耳鴨眼鏡”的指示，將己方一枚“騎士”棋子，以意念推動，穩穩地落在了那個閃爍的光點之上。
    ‘快一點，再快一點！’我在心中嘶吼。
    不僅要跟上人工智能的推演速度，還要分神抵抗外界愈發狂暴的崩塌。
    腳下冰層不斷傳來不堪重負的碎裂聲，新的裂縫在棋盤邊緣蔓延，虛空中開始出現一個個微小、幽暗、散發出恐怖吸力的“孔洞”……那是時空結構開始崩潰的征兆，任何物質甚至光線被卷入，都可能被放逐到未知的維度，或直接湮滅。
    ‘呃……現在到底是什麽局麵？我確實……是在贏吧？’紛亂的念頭無法抑製地冒出，‘人工智能……真的能勝過積累了無數歲月的棋神嗎？當年的李世石九段也贏過阿爾法狗……奇跡，並非沒有可能！’
    極限的壓力下，任何微小的懷疑都會被放大。
    但這些雜念，在下一個瞬間，被卡門塞特之魂那低沉、沙啞，卻帶著一種奇異平靜的聲音打斷。
    “真是……了不起。”
    “什麽？”
    我勉強集中視線，看向虛空中那兩點巨大的猩紅光芒，它的聲音仿佛直接作用於意識，並未被外界的轟鳴完全掩蓋。
    “在這等天傾地覆、萬物歸墟的絕境之中，竟仍能保持冰晶般的冷靜，於無數亂局分支中，精準捕捉到那唯一的最優解。”
    卡門塞特的聲音聽不出喜怒，隻有一種純粹的、近乎鑒賞的意味，“雖然我並無肉體，不受外物紛擾，但倘若易地而處，身處你這等境況……我自問，絕無可能走出方才那一步。”
    它的話讓我心中猛地一凜，急忙將幾乎渙散的目光重新聚焦在棋盤之上，暫時忽略了耳邊越來越近的、仿佛空間本身在哀嚎的崩塌巨響。
    得益於前世對“靈魂棋”的深厚鑽研（畢竟是為了攻略遊戲），即便沒有“棕耳鴨眼鏡”的輔助提示，僅憑我自身的棋力與對當前局麵的理解，我也能看出……
    “這是……”
    棋盤之上，黑白交錯，殺機四伏。
    但在我（或者說“棕耳鴨眼鏡”）步步為營、看似平凡實則奇詭的布局之下，卡門塞特那原本如同深淵般不可測度的棋勢，竟已被悄然肢解、分割、包圍！它那象征“王”的黑棋，已然被我方數枚棋子形成的無形羅網困死在角落，所有可能的突圍路徑都被提前封死，所有看似反擊的伏筆都已被化解於無形。
    沒有驚心動魄的兌子強攻，沒有炫目的戰術組合。
    有的隻是精確到令人發指的計算，對全局每一處細微“勢”的掌控，以及一種……仿佛早已看穿對方所有後手的、冰冷的預見性。
    “將軍了。”
    卡門塞特的聲音平靜地宣布了結局，那兩點猩紅的光芒似乎微微黯淡了一瞬，“我，輸了。”
    贏了？而且是……完勝。
    沒有給對手留下任何一次像樣的反擊機會，從開局到終局，始終以絕對的優勢穩穩壓製，直到將死。
    轟隆隆隆！！！
    仿佛是為了印證棋局的終結，外界的崩塌達到了一個新的高峰！
    整個遺跡空間發出了不堪重負的、仿佛金屬被撕裂的刺耳尖嘯！
    棋盤周圍穩固的空間開始大塊大塊地剝落、湮滅，那些幽暗的時空孔洞迅速擴大、連接，形成一片片吞噬一切的黑暗。
    我感覺自己腳下的冰封區域正在急速縮小，身體被一股無可抗拒的、來自四麵八方時空亂流的撕扯力籠罩，仿佛下一秒就要被扯成碎片。
    然而，卡門塞特之魂對周遭的毀滅景象恍若未覺，它的聲音依舊平穩，甚至帶上了一絲難以言喻的……暢快？
    “許願吧，勝利者。”
    終於……到了這一刻。
    我強忍著靈魂仿佛要被抽離軀殼的劇痛與眩暈，在如同沸騰岩漿般混亂的腦海中，竭力搜刮、斟酌著每一個字詞，確保其絕對精確、毫無歧義。
    然後，用盡此刻能調動的全部力氣，對著那兩點猩紅光芒，清晰地、一字一頓地說道：“我祈求……將因向‘卡門塞特’許願而獲得‘扭曲永生’形態的，梅利安會長的肉體與靈魂存在形式，恢複至其許願前的原始、完整狀態。並且，永久性抑製、停滯其體內名為‘阿茲坎的鐮刀’的惡性魔力腫瘤的一切活性與增殖可能，使其陷入永恒靜滯，再無危及宿主之虞。”
    話音落下，連我自己都感覺這願望條款長得有些過分，幾乎像是在念誦某種複雜的魔法契約。
    “願望的表述……略顯冗長啊？”
    卡門塞特的聲音似乎帶上了一絲極淡的、近乎玩味的起伏。
    “這點‘小事’……你都做不到嗎？”
    我咬緊牙關，擠出一個近乎挑釁的冷笑，盡管嘴角可能因痛苦而抽搐，“我的棋藝，可比你強。”
    轟！！！
    仿佛被我的話刺激，又或是遺跡崩塌進入了最終階段，一股前所未有的恐怖吸力從四麵八方傳來！
    虛空中，那些幽暗的孔洞驟然擴大、合並，形成了數個直徑超過數米的、緩緩旋轉的漆黑漩渦，散發出毀滅性的氣息，開始吞噬殘餘的棋盤、崩落的巨石、乃至光線本身！
    冷汗瞬間浸透了我的後背。
    “嗬嗬……哈哈哈……”卡門塞特卻笑了起來，那笑聲在崩塌的巨響中顯得格外詭異而清晰，它似乎真的被逗樂了，“是的，你說得對。棋藝不如人，便該認。”
    它的笑聲漸歇，語氣忽然變得悠遠，仿佛在追憶無窮的過往：“自從被‘銀時十一月’降下詛咒，囚禁於此，與時光同朽……數百年來，我獨自擺弄這靈魂棋局，從未拒絕過任何挑戰者，也……從未讓任何一個敗者的靈魂逃離。”
    我不明白它為何突然開始講述，在這分秒必爭的毀滅時刻。
    但它的聲音裏，聽不出任何虛假或狡詐，隻有一種沉澱了無盡孤獨後、終於遇到對手的、近乎純粹的愉悅。
    “今日，是我數百年來，第一次感受到如此……酣暢淋漓的博弈。若有機緣，真想與你，再弈一局！”
    話音落下的瞬間，虛空中那兩點巨大的猩紅眼眸，驟然爆發出刺目的光芒，隨即如同風中之燭般，猛地一閃……徹底熄滅、消失。
    卡門塞特之魂，離開了。
    或者說，它帶著這個即將徹底崩潰的“時間型地牢”，跳躍向了另一個未知的時間坐標。
    失去了它力量的維係，遺跡崩塌的速度瞬間飆升！
    周圍的時空漩渦如同饑餓的巨獸之口，急速合攏！
    我腳下最後的立足之地也開始崩解，身體被狂暴的亂流裹挾，向著最近的那個、散發出令人靈魂凍結氣息的漆黑漩渦滑去！
    要死了嗎？不，或許比死亡更糟……被放逐到永恒的時空亂流，或是撕成最基本的時間塵埃。
    但，還有最後一張牌，最後一線渺茫的希望！
    “銀時十一月！！！”
    我用盡最後的生命力，朝著這片崩潰虛空中、那冥冥中可能存在的“注視”，發出了聲嘶力竭的呐喊！
    “我知道……你此刻正在看著！！！”
    我曾與他對賭，約定“後會有期”。
    對凡人而言，重逢隻需約定時間地點。
    但對執掌時間、本身便是時光化身的銀時十一月而言，“再次相遇”本身，或許就是一種需要刻意維持、需要投入“關注”才能實現的“奇跡”。
    他既然允諾再見，就絕不會在此刻，對我麵臨的絕境毫無察覺！
    “幫我一次……就這一次！！！”
    嗡！！！
    並非外界的聲音，而是直接作用於靈魂層麵的、劇烈到無法形容的震顫！
    仿佛有無數口巨鍾在顱腔內同時敲響，又像是整個世界的噪音被壓縮成一根鋼針，狠狠刺入大腦！
    耳中再無其他聲響，隻有一片毀滅性的、高頻的白噪音在瘋狂嘶鳴！
    我感覺自己的四肢、軀幹正在變得透明、虛幻，構成身體的物質與魔力正在被時空亂流粗暴地剝離、拆解，意識如同風中的殘燭，明滅不定。
    即便感知正在飛速流逝，即便下一秒可能徹底湮滅，我依舊朝著那片感知中、銀時十一月可能存在的“方向”，榨出最後一絲意念的嘶吼：“所以……給我……‘時間的發條’！！！”
    緊接著，無邊的黑暗與虛無，溫柔而又冰冷地，徹底吞噬了一切。
    …………
    雲海孤亭，棋盤之前。
    獨自對弈的銀時十一月，枯瘦的手指正撚著一枚白子，懸於棋盤之上，遲遲未落，他那雙仿佛蘊藏著流轉星河的銀色眼眸，此刻卻有些空茫地凝視著棋盤某處，思緒似乎飄向了遠方。
    突然……
    “嗯？！”
    他全身猛地一顫，如同被無形的電流擊中，手中白子“啪嗒”一聲掉落在棋盤上，打亂了精妙的布局。
    那雙總是半開半闔、仿佛對萬物都漠不關心的銀色瞳孔，驟然收縮，瞳孔深處爆發出刺目的銀光！
    在他的“視界”中……那超越了物質維度、直接觀測時間流與可能性分支的獨特感知裏……驟然捕捉到了一幅正在實時發生的、令他這位時光之神都感到心悸的可怕景象！
    白流雪的身影，正在被狂暴的時空亂流撕扯、吞噬，其所在的那個脆弱的時間錨點（卡門塞特遺跡）正在發生連鎖崩潰！
    ‘這是……？！’
    並非一直注視著那個少年，所以他無法立刻理解，為何那聰慧卻又實力有限的少年，會卷入如此凶險的、涉及時間根基崩壞的漩渦。是卡門塞特？還是別的什麽？但原因此刻已不重要。
    因為最後映入他感知的，是那個少年在意識消散前，拚盡全力朝著虛空發出的、那縷微弱卻無比清晰的意念呐喊……
    「……時間的發條！！！」
    他在向我求救。不，不僅僅是求救，他在請求……“時間旅行”。
    銀時十一月古老的心髒（如果那還存在的話）仿佛被一隻無形的手攥緊了。
    沒有他的加護，強行進行時間幹涉，尤其是逆流而上，所要承受的副作用與“代價”，足以讓任何傳奇強者的靈魂崩解。
    但……那個少年，白流雪，他本身的存在就充滿了時間的“異常”與“韌性”，或許……他能承受？
    然而，問題在於……
    ‘以我現在恢複的力量……不足以將他從那等規模的時空漩渦中，完好無損地打撈出來。’
    如果已經吸收了“過去”的神物，完整取回了三分之一的權能，或許可以嚐試。
    但現在，他操控時間的力量依舊殘破不堪。
    就在這電光火石的絕望間，一個感知的碎片如同閃電，劈入他的意識！
    ‘等等！’
    他感受到了！
    就在此刻，在埃特魯世界的某處，那件由他分離出去、掌管“過去”權能、並誕生了獨立意誌的神器化身，正在活動！
    而且，其活動所錨定的時間節點，恰好是……大約十年前！
    那本就是屬於他自己的力量！隻是暫時擁有了別的形態與意誌。
    ‘借用那份力量……或許可以做到！’
    一個近乎“取巧”甚至有些“卑鄙”的方案瞬間成型。
    利用“過去”神物正在幹涉的那個時間點作為“跳板”和“緩衝”，將自己微弱的力量作為“引導”，將白流雪即將被徹底撕碎的時空坐標，強行“嵌入”到那個相對穩定的、十年前的時間片段中去！
    雖然相當於暫時將白流雪“寄存”在過去的某個時刻，但總好過立刻被時空亂流徹底湮滅。
    等自己之後積聚更多力量，再設法將他“帶”回正確的時間線。
    “呼……”
    逆轉時間的“發條”，對他而言也是久未全力施展的技藝了。
    銀時十一月深深吸了一口氣（盡管他早已無需呼吸），強迫自己那因漫長放逐而有些滯澀的時間神性全力運轉。
    他盤膝坐下，雙手虛按於身前，仿佛在托舉著什麽無形之物，銀色眼眸中的光芒如同實質的液態白銀般流淌出來，在他周身勾勒出無數繁複玄奧的、不斷生滅的時間符文。
    “白流雪……你若能聽聞……”他低沉的聲音穿透了時間的屏障，朝著那個正在崩解的意識坐標傳遞。
    雖然不知已被卷入漩渦深處的少年能否接收，但這最後的警告，必須送達。
    “我將送你前往……十年前的‘過去’。但切記，唯有一點，你必須恪守……”
    對時間旅行者而言，最核心、最不可違背的鐵律：“絕不要試圖……改變過去已然發生之事。否則，你所知的‘現在’乃至‘未來’，將如沙上樓閣，徹底崩塌，歸於‘無’。”
    他的聲音嚴肅到了極致，每個字都仿佛帶著時間的重量。
    舉例而言，假設時間旅行者回到一百年前，阻止了那場塑造了當今世界格局的“第三次魔導大戰”爆發……
    那麽，現在的世界會變成“沒有發生戰爭”的另一個美好世界嗎？
    不。現實是，基於“第三次魔導大戰”發生這一事實而衍生的、包含了所有記憶、情感、文明、人際關係乃至“你”自身存在的整個現有世界線，將會因為“因”被抹除，而徹底失去存在的根基，如同被橡皮擦從時間畫卷上抹去，歸於絕對的、連“虛無”都算不上的“從未存在”。
    “你或許擁有……連我都難以企及的、擾動‘必然’的潛能。”
    銀時十一月的聲音帶上了一絲極其複雜的情緒，是告誡，是提醒，或許也有一絲他自己都未察覺的、對某種可能性的恐懼，“但是，絕不能憑此去篡改既定的‘命運’！一定記住！必須記住！刻入你的靈魂深處！！”
    他用盡全力，朝著那個即將消失在時間漩渦中的意識坐標，發出了最後的、如同咆哮般的意念傳訊。
    緊接著……
    唰！！！
    銀時十一月虛按的雙手，猛地向相反方向一擰！仿佛在擰動一個無形、巨大、貫通古今的時間閥門！
    夜空中（雖然他身處雲海孤亭，但此處的“夜空”象征時間本身），無數銀色的、由純粹時間法則凝聚成的齒輪、發條、鍾表零件的虛影驟然顯現，層層嵌套，發出宏大而古老的機械運轉轟鳴！
    它們開始逆向、高速旋轉，精準地逆轉了三千六百五十圈……象征十年光陰的刻度。
    隨著最後一聲輕微的、仿佛鎖扣合攏的“哢噠”聲，所有銀色虛影驟然收縮，化作一點璀璨到極致的銀芒，隨即徹底消融在時間之流中，仿佛從未出現。
    “呼……呼……”
    銀時十一月保持著雙手虛按的姿勢，銀色的眼眸中光芒黯淡了不少，臉上竟顯露出一絲罕見的疲憊。
    他維持著對那個坐標的感應，直到確認白流雪那源於“現在”的氣息，已徹底從崩解的時空漩渦中消失，被安全地“轉移”到了十年前某個相對平靜的時間錨點上。
    他緩緩放下手，撐著石桌邊緣，有些費力地站起身，望向亭外翻湧不息的雲海，低聲自語，聲音飄渺得如同歎息：“願你……一切順利。”
    …………
    卡拉科尼亞，凝固的毀滅之都，中央高塔。
    阿伊傑與普蕾茵，與其他經驗豐富的探險隊員分道揚鑣，獨自踏上了對這座詭異城市的探索。
    然而，她們的“探索”，在真正的專家眼中，恐怕業餘得可笑。
    專業的遺跡探查者，能從一塊陶片的燒製工藝推斷出當時的技術水平，從建築石料的切割痕跡判斷工具種類，從壁畫殘留的顏料分析出當時的植物與礦物利用，甚至從下水道的結構想象出居民的生活方式。
    他們能迅速鎖定“可能藏有重要信息或物品”的關鍵節點……祭壇、圖書館、王室區域、魔法工坊……並進行高效挖掘與分析。
    相比之下，普蕾茵和阿伊傑，本質上是接受斯特拉正統魔法與戰鬥訓練的學員，擅長的是對抗魔物、運用魔法、解決超自然威脅。
    她們那點有限的野外露營經驗，在真正的遺跡考古與解密麵前，幾乎等於空白。
    在這裏，她們不過是兩個“恰好會點魔法”的普通少女，迷失在一座巨大、陌生、時間靜止的死亡迷宮裏。
    ‘但不一定非要成為專家，才能有所發現。’
    普蕾茵的腦海中，沒來由地閃過前世看過的、那些粗製濫造的爆米花電影裏的經典橋段：無數專家、軍隊、高科技設備都無法找到的失落寶藏或上古神器，總會被一個懵懂無知、卻心地善良（或運氣逆天）的平凡主角“偶然”撿到，從而開啟傳奇人生。
    雖然那隻是娛樂化的虛構，但……阿伊傑的存在本身，就與“平凡”毫不沾邊，她身上糾纏的宿命、背負的秘密、以及那連“棕耳鴨眼鏡”都無法完全解析的特質，都指向了她的“特殊性”。
    她的存在，本身就是某種意義上的“奇跡”或“異常”。
    ‘阿伊傑，你才是這個故事裏……真正的“主角”啊。’
    普蕾茵默默地跟在她身後半步的位置，黑曜石般的眼眸複雜地注視著藍發少女單薄卻挺直的背影。
    她自己或許沒有那種被命運欽定的“光環”，但阿伊傑有。
    正如她所料，盡管阿伊傑對遺跡探索一竅不通，隻是憑著直覺和一股莫名的“牽引感”在廢墟中漫無目的地穿行、張望，但她前進的方向，卻似乎在冥冥中不斷接近著某個“核心”。
    那種說不清、道不明的“不安”與“悸動”，隨著她們深入城市，愈發清晰、強烈。
    最終，她們停在了一座建築前。
    那是一座塔。
    一座在眾多傾斜、崩塌、懸浮的建築物中，依然顯得格外高聳、格外“完整”、也格外詭異的尖塔。
    它同樣呈現出“正在崩塌中被定格”的狀態……塔身從中上部開始扭曲、斷裂，巨大的裂痕觸目驚心，但整體結構卻奇跡般地維持著，以一種違反物理常識的角度矗立著，塔尖幾乎要刺入上方那片倒懸的、凝固的破碎穹頂。
    “是……一座塔。”
    阿伊傑仰起頭，冰藍色的眼眸倒映著那座歪斜的巨塔，聲音很輕。
    “嗯。雖然城市像迷宮一樣複雜……但我們好像，終於找到了‘它’。”
    普蕾茵點點頭，目光掃過塔身那些與記載中略有不同、但核心特征無比吻合的浮雕與符文。
    她在斯特拉那如同海底般深邃龐大的地下藏書庫裏，曾偶然瞥見過關於“卡拉科尼亞”的隻言片語，其中提到城市的中心，似乎曾有一座用於“觀測星軌與時間流動”的預言高塔。
    阿伊傑與普蕾茵站在高塔那扇布滿奇異螺旋紋路的金屬大門前，無聲地對視了一眼。
    空氣中彌漫著塵埃與時間靜止帶來的、令人窒息的寂靜。
    緊張，不可避免。
    阿伊傑深吸了一口氣，仿佛要將所有的勇氣與決心吸入肺中，然後緩緩抬起手，伸向那扇看起來沉重無比的金屬大門，她原本打算用力推開……
    “你好呀？”
    一個帶著笑意的、熟悉又陌生的女聲，毫無征兆地、清晰地，從她們身後傳來。
    “啊？！”
    阿伊傑和普蕾茵同時驚得跳起，猛地轉身，背靠背擺出防禦姿態，法杖瞬間握在手中，魔力光芒在杖尖吞吐不定。
    然而，當她們看清周圍景象時，更是驚得說不出話來。
    “什麽……這是哪裏？！”
    “我們……什麽時候進來的？！”
    她們此刻，竟已身處塔內部！
    這是一個與外部毀滅、凝固、死寂的世界格格不入的、溫暖、明亮、甚至堪稱“溫馨”的房間。
    腳下是厚實柔軟的猩紅色地毯，繡著金色的繁複花紋。
    牆壁上覆蓋著同色的天鵝絨帷幕，隔絕了外界的景象。
    房間一側，一個古老的石砌壁爐內，橙紅色的火焰正歡快地跳躍、劈啪作響，散發出令人身心鬆弛的暖意。
    另一側，一扇巨大的、鑲嵌著彩色玻璃的拱形窗戶敞開著，輕柔的、帶著青草與花香氣息的微風徐徐吹入，拂動窗邊的白色紗簾。
    房間中央，擺放著一張雕刻精美的矮腳圓桌。
    桌上，三隻潔白細膩的骨瓷茶杯，正嫋嫋升起帶著醇厚香氣的白霧……裏麵是滾燙的、剛剛衝泡好的咖啡。
    旁邊的小銀碟裏，放著幾塊烤得恰到好處、點綴著堅果的曲奇餅幹。
    而那位發出聲音的“主人”，正從壁爐旁的陰影中，款步走出。
    是凱拉拉。但又截然不同。
    她脫下了那身便於行動、沾滿風塵的冒險者皮甲與外套，換上了一襲質地柔軟、剪裁合體的深綠色天鵝絨長裙，裙擺隨著她的步伐輕輕擺動。
    往日隨意紮起的深棕色長發，此刻柔順地披散在肩頭，發間別著一枚小小的、鑲嵌著翡翠的銀質發卡。
    臉上沒有了戰鬥的疲憊與風霜，取而代之的是一種慵懶而優雅的氣質，嘴角噙著一抹溫和的、仿佛招待老友般的微笑。
    “我們可愛的小冒險家們，一路走來，累壞了吧？”她走到圓桌旁，動作優雅地提起銀質咖啡壺，為三個杯子逐一斟滿，聲音輕柔，“其實，我也有些累了呢。要不要……一起喝個下午茶，休息一下？”
    阿伊傑和普蕾茵沒有放下法杖，反而更加警惕地後退了半步，冰藍色與黑色的眼眸死死鎖定凱拉拉，身體緊繃如弓。
    “哎呀呀~我們之前，不是相處得挺愉快的‘隊友’嗎？怎麽這麽快，就對我露出這麽可怕的表情了？”
    凱拉拉放下咖啡壺，歪了歪頭，語氣帶著點恰到好處的委屈與不解。
    “你……到底是誰？”
    阿伊傑的聲音因緊張而有些幹澀，但目光銳利如刀。
    麵對這個問題，凱拉拉臉上的笑容更深了些，眼神卻變得有些飄忽，仿佛在回憶什麽久遠而模糊的事情。
    “我是誰呢……說實話，我也不知道。”
    她輕輕搖頭，端起自己那杯咖啡，湊到鼻尖嗅了嗅，語氣平淡得像在討論天氣，“我……好像沒有童年的記憶。從我有意識起，就不知道自己從何而來，為何在此。”
    “沒有……記憶？”普蕾茵皺眉。
    “嗯。隻是，不知道從什麽時候開始，我發現自己……擁有一些特別的能力。”凱拉拉說著，空著的左手隨意地從裙擺口袋裏摸出一個東西……那是一個表皮皺縮、顏色黯淡、顯然已經腐爛發黑的蘋果。
    她將爛蘋果托在掌心，另一隻手的手指輕輕拂過蘋果那令人作嘔的表皮。
    下一刻，奇跡發生了。
    腐爛的黑色如同退潮般迅速消失，幹癟的表皮重新變得飽滿、光滑，誘人的鮮紅色以肉眼可見的速度從內而外暈染開來，最後，甚至浮現出一層健康的光澤，仿佛剛剛從清晨沾著露水的枝頭摘下。
    哢嚓！
    凱拉拉毫不在意地對著恢複如初、甚至更加鮮亮誘人的蘋果，大大地咬了一口。
    她閉上眼睛，細細咀嚼，臉上露出極其享受、甚至帶著一絲微醺般紅暈的表情，身體還滿足地輕輕顫抖了一下。
    “嗯~！真是太美味了~！”她讚歎道，仿佛品嚐著世間絕品。
    “那、那是什麽魔法？！”
    阿伊傑下意識地問道，冰藍色的眼眸中充滿了難以置信。
    她從未見過、甚至從未聽說過如此奇異的“恢複”效果，這已經完全超出了普通治愈或變化係魔法的範疇。
    “魔法？”
    凱拉拉睜開眼，看了看手中咬了一口的完美蘋果，又看了看兩個緊張的少女，眼中閃過一絲茫然，隨即搖了搖頭，“不，我覺得……這不是‘魔法’。至少，不是你們理解的那種。”
    她想了一下，似乎自己也有些困惑，低聲補充：“嗯，也許吧。其實……我也不太確定。”
    “這、這樣啊……”
    阿伊傑感覺自己的常識正在被一點點碾碎。該相信她多少？她的話語裏有幾分真實？
    “話說回來，你們能不能先坐下？”
    凱拉拉指了指圓桌旁另外兩把鋪著軟墊的高背椅，語氣恢複了之前的溫和，“我對你們真的沒有惡意。這一點，我可以保證。”
    阿伊傑和普蕾茵對視一眼，都從對方眼中看到了深深的疑慮與無奈。
    但眼下，她們已經身處這個詭異的塔內空間，麵對著一個深不可測、自稱失憶卻擁有匪夷所思能力的“凱拉拉”，逃跑似乎並無可能。
    就在兩人微微點頭，表示同意的瞬間……
    嗚！
    一陣極其輕微、仿佛空間本身被折疊又展開的嗡鳴聲掠過。
    “啊？！”
    “呃？！”
    阿伊傑和普蕾茵隻覺得眼前景象微微模糊了一下，下一秒，她們已經安穩地、麵對麵地坐在了那兩把高背椅上！
    麵前的小圓桌上，正擺著那杯散發著誘人香氣的、熱氣騰騰的咖啡。
    她們甚至能感覺到身下坐墊的柔軟，以及從窗戶吹入的、帶著花香的微風拂過臉頰。
    這一切發生得無聲無息，毫無征兆，甚至沒有感受到任何魔力波動或空間傳送的拉扯感！仿佛她們從一開始就坐在那裏。
    “那麽，我們聊聊吧？”
    凱拉拉在她們對麵坐下，姿態閑適，但眼神中卻帶著一絲奇異的疏離感，仿佛“聊天”對她而言是件非常陌生的事情，“其實，我對‘聊天’這個詞感到非常……隔閡。我們到底該聊些什麽呢？那樣的對話，真的有意義嗎？”
    “……”
    阿伊傑和普蕾茵抿緊嘴唇，沒有回答。
    眼前的凱拉拉，與之前那個豪爽、可靠、甚至有些粗線條的女傭兵判若兩人，這種巨大的反差與未知，讓她們不敢輕易接話。
    “嗯，看你們的臉色，我大概猜到了，這種開場白很無聊。”
    凱拉拉聳聳肩，端起咖啡抿了一口，然後放下杯子，目光忽然變得有些銳利，直接切入核心，“那我們換個話題吧。關於……你們來找我的‘原因’。”
    阿伊傑的瞳孔猛地一縮。
    “你們可能已經猜到了，”凱拉拉的聲音平靜無波，像是在陳述一個與她無關的事實，“我，極有可能就是你們在尋找的那個東西……‘十一月’失落的神物之一。經曆了漫長的、連我自己都記不清的歲月，通過對自身存在與能力的反複思考，我得出了這個最合理的結論。你們……覺得呢？”
    她竟然自己承認了！而且是以如此平淡、甚至帶點茫然的口吻！
    神物……竟然是以“人”的形態存在？而且是一個混跡於普通人之中、甚至擁有完整（雖然失憶）人格、能與人交流、生活的“個體”？！
    阿伊傑感覺自己的世界觀遭受了前所未有的衝擊。
    這徹底顛覆了她對“神物”的認知……那應該是某種具有強大力量的、無生命的器物，或是某種自然現象的結晶，最多是擁有一定靈性的魔法造物……絕不該是一個活生生的、會喝咖啡、會聊天、會失憶的“人”！
    但最終，在鐵一般的事實（那逆轉蘋果腐爛的能力，這詭異的塔內空間，她話語中透露的信息）麵前，在長久以來追尋的答案即將揭曉的迫切麵前，阿伊傑聽到自己幹澀的聲音，緩緩響起：
    “我覺得……你的話，可能是對的。”
    當常識之外的情況成為唯一的現實，除了接受，別無他法。
    否定眼前的現實，沉溺於舊有的認知，才是更深的恐懼與痛苦。
    尤其對於一向以理智與邏輯為傲的阿伊傑而言，承認自身認知的局限與錯誤，需要巨大的勇氣。
    “你來找我的理由，是什麽？”
    凱拉拉繼續問道，銀色的眼眸（阿伊傑此刻才注意到，她的眼睛在室內光線下，呈現出一種純淨的、如同液態水銀般的銀色）清澈地倒映著阿伊傑的臉，“其實，我對你……嗯，對‘你們’，並不算太了解。隻是從你們身上，感受到了一種非常……親切、熟悉的氣息。所以，我才主動接近了你們。”
    “什麽？等等！”這次，驚訝的不隻是阿伊傑了。
    “什麽？什麽？”凱拉拉似乎對她們的反應有些不解。
    “姐姐，你剛才說的是……‘你們’？”
    普蕾茵緊緊盯著凱拉拉，黑眸中充滿了難以置信，“你……沒口誤吧？”
    “嗯，沒錯。”
    凱拉拉肯定地點頭，目光在阿伊傑和普蕾茵之間掃過，“從你們兩個人身上，我都感覺到了類似的氣息。雖然以我有限的智慧和混亂的記憶，無法清晰描述那具體是什麽……但我覺得，那是一種……讓人安心、甚至有些懷念的‘味道’。所以我才接近了你們。怎麽了？有什麽不對嗎？”
    “不，不是那樣的。隻是……”普蕾茵的聲音低了下去，心中掀起了驚濤駭浪。
    那種特殊的、“主角”般的氣息，不是應該隻從阿伊傑身上散發出來嗎？
    在原著的設定裏，阿伊傑才是那個被命運選中、與諸多神物產生共鳴、背負著沉重過去與使命的核心人物。
    自己這個“穿越者”，一個外來者，一個理論上不該擁有這種“光環”的旁觀者……為什麽也會被感知到類似的氣息？
    “到底……是怎麽回事？”普蕾茵在心中無聲地質問，卻找不到任何答案。
    凱拉拉的話，如同投入心湖的一塊巨石，打亂了她所有的認知與計劃。
    “那些想不明白的事情，就暫且放一邊吧。”
    阿伊傑深吸一口氣，強行壓下心中的混亂與凱拉拉話語帶來的更多謎團，冰藍色的眼眸重新變得堅定，她直視著凱拉拉那雙銀色的、仿佛能映照出靈魂的眼睛，一字一句，清晰地說道：“請讓我，看一看十年前的過去。”
    這句話中，蘊含著她不顧一切也要揭開真相的決心，蘊含著她對父親清白的執著，也蘊含著她對自身命運的追問。
    凱拉拉靜靜地回望著阿伊傑。雖然隻有幾秒鍾，但在凝固的塔內空間中，卻仿佛過去了很久。
    壁爐的火光在她銀色的眼眸中跳躍，映出某種難以解讀的複雜情緒。
    “嗯。好啊。”
    最終，她輕輕頷首，嘴角重新勾起那抹溫和卻疏離的微笑。
    “我可以做到。但是，你們隻能作為‘記錄的旁觀者’，就像觀看一卷早已錄製好的魔法留影水晶。記住，”她站起身，伸了個懶腰，優美的曲線在長裙下展露無遺，但說出的規則卻冰冷而絕對，“你們隻是‘記錄’的觀看者。即便是身為神物的我，也無法真正進行安全的‘時間旅行’。”
    “這樣……”
    連神物本身都無法進行時間旅行？阿伊傑心中一沉。
    “嗯，雖然有時候，我的‘時間’能力會不受控製地自行啟動，將我帶到某些奇怪的時刻或地點，”凱拉拉走到窗邊，背對著她們，望著窗外那片凝固的、毀滅的城市景象，聲音有些飄忽，“但我自己也不明白其原理，更不想用這種不完全、不可控的能力，施加在你們身上。”
    “是嗎……”
    “總之，幹涉那個時代的人是不可能的，介入既定的曆史也是不可能的。真的，除了‘去看’，我什麽也做不了。”
    凱拉拉轉過身，銀色的眼眸再次看向阿伊傑，特意加重了語氣，重複道：“你可以看到過去，但什麽也做不了。”
    她的強調，仿佛在暗示什麽，又仿佛隻是單純的警告。
    “即便如此，你也要去嗎？”
    沒有關係。無論十年前等待她的是怎樣的真相，是父親的偉岸光輝，還是可能顛覆認知的黑暗，她都已經下定決心，必須親眼去看，去確認。
    阿伊傑握緊了放在膝上的拳頭，指甲深深掐入掌心，用疼痛來堅定意誌，然後，重重地點了點頭。
    “好。”凱拉拉笑了笑，那笑容裏似乎有一絲……憐憫？抑或是別的什麽，“我會送你們回到十年前的世界。去看看吧，看看你一直堅信不疑的……所有‘真相’。”
    就在她話音落下的瞬間……
    世界，在阿伊傑和普蕾茵的眼前，驟然褪色、扭曲、重組。
    壁爐的火焰、咖啡的香氣、柔軟的地毯、彩色的玻璃窗、凱拉拉的身影……一切如同被水浸濕的油畫，色彩融合、流淌、變幻。
    最後，定格為一片全新的、鮮活的、充滿了喧囂、陽光與……硝煙氣味的……
    十年前的景象。