始祖魔法師的十二位嫡傳弟子之一。
    開創“冰霜與守護之道”的偉大先賢摩爾夫的直係血脈。
    屹立於大陸頂端的八階魔導師，北境雄獅……艾薩克·摩爾夫大公。
    而對他宣誓效忠、並擔任其首席政務輔佐官的威廉，則是一位以“恪守傳統、嚴謹正直”聞名，甚至可以說聞名到有些過頭的男人。
    說得委婉點，是原則性強，一板一眼；說得直白些，就是古板、固執、且不通融。
    “就是這裏了。”
    威廉用他那張仿佛永遠被寒霜凍住、缺乏表情波動的臉，將我帶到了一處獨立的建築前，聲音幹澀，聽不出歡迎，也聽不出明顯的排斥，隻有一種公事公辦的冷漠。
    這是一棟位於主宅外圍、被精心打理的花園環繞的二層石砌小樓，風格與主宅一脈相承，隻是規模小了許多。
    外牆爬滿了翠綠的常春藤，窗戶擦得鋥亮。
    作為“護衛”，我自然不可能與阿伊傑小姐共享主宅的奢華空間，能被安排到這片通常隻有騎士團長、資深客卿或重要訪客才有資格入住的“外院高級宿舍區”，已經是破天荒的待遇了。
    威廉顯然對此頗有微詞。
    ‘殿下！這簡直難以置信！讓一個來曆不明、形跡可疑的外來人，擔任小姐的“直屬護衛”已是駭人聽聞，竟還賜予他等同高級騎士團長的居所與待遇？！這置家規與體統於何地？！’
    我依然清晰地記得，當艾薩克大公在書房裏，向這位忠心耿耿的老臣宣布對我的任命與安排時，威廉那張總是板著的臉是如何漲得通紅，如何激動得幾乎口吐白沫、據理力爭（或者說激烈反對）的樣子。
    他是在堅定地維護他心中的“規矩”與“傳統”，這份執著甚至讓人有些動容……雖然被當麵如此質疑和反對，多少讓我有些尷尬。
    不過，平心而論，威廉的反應才是“正常”的。
    誰會輕易同意讓一個戴著麵具、身份成謎、剛剛從森林裏冒出來的“流浪者”，一躍成為大公獨生女的“直屬護衛”，並享受高階待遇呢？
    老實說，就連我自己在接到這份突兀的“請求”（或者說“安排”）時，也吃驚不小。
    府邸內其他人，大多懾於大公的權威或是習慣了服從，將疑慮壓在心底，唯有這位忠誠到有些偏執的輔佐官，敢於當麵激烈反對，甚至不惜頂撞主君。
    雖然他對我的態度絕談不上友好，但這份近乎愚忠的耿直，反而讓我對他生不出太多惡感。
    他隻是……太過於堅持自己認定的“正確”罷了。
    “是的，很不錯的宿舍。我會妥善使用的。”
    我環顧了一下整潔寬敞、設施齊全的一樓客廳，點了點頭，語氣平淡。
    威廉站在門口，沒有立刻離開。
    他那雙灰藍色的、總是透著審視光芒的眼睛，透過無框水晶眼鏡，在我臉上（準確說是麵具上）停留了許久，仿佛想用目光穿透那層金屬，看清下麵隱藏的一切。
    最終，他緩緩開口，聲音壓得很低，帶著一種不容錯辨的懷疑：“那個麵具。”
    “什麽？”我看向他。
    “非常……可疑。”他吐出這個詞，目光銳利如刀。
    就算他這麽說，我也不可能摘下來。
    艾薩克大公本人都默許了我佩戴麵具，威廉即便不滿，也不敢（或者說不會）越俎代庖，強行命令我取下。
    更何況，這麵具如今也算是我在這個時代的一個“標識”了。
    雖然我並非用它來隱藏什麽毀天滅地的力量或驚世駭俗的容貌，但它帶來的“神秘感”與“距離感”，在某種程度上，對我是一種保護。
    “算了。”
    見我沒有絲毫解釋或回應的意思，威廉似乎也明白多說無益。
    他最後深深地看了我一眼，那眼神裏的警告意味清晰無比，然後轉身，準備離開。
    就在他踏出房門的瞬間，低沉而清晰的話語飄了回來：“警告你，不要讓小姐陷入任何不必要的危險。否則……我絕不會原諒你。”
    話音落下，他的身影便消失在門外走廊的陰影中，腳步聲迅速遠去。
    不是壞人，但……怎麽說呢，有種讓人不太想主動靠近、更別說深交的微妙氣場。
    “呼……”
    撲通。
    我向後仰倒，將自己摔進那張寬大、柔軟、鋪著厚實羽絨墊的床鋪裏。
    床的舒適度甚至超過了斯特拉學院那些為S級學員準備的頂級宿舍。
    我盯著雕刻著繁複冰鷹與星辰圖案的天花板，開始整理有些紛亂的思緒。
    首要問題，永遠是那個懸在頭頂的、名為“時間旅行者”的達摩克利斯之劍。
    “時間旅行者的鐵律”。
    這堪稱是所有悖論與困境中，最強大、也最無情的法則……絕不能改變過去已然發生的“既定事實”。
    假設【“今晚，阿伊傑吃了草莓蛋糕作為夜宵”】是一條被“曆史”記錄在案的、微不足道的“既定事實”。
    即便我知曉這一點，如果我出於任何原因（比如覺得太甜不健康，或者單純想惡作劇），阻止了她吃到那塊草莓蛋糕，那麽，由此引發的、無數微小的“變量”連鎖反應，可能會在未來引發出人意料的、甚至可能顛覆世界線的巨大變化。
    阿伊傑因為沒吃到心愛的草莓蛋糕，心情鬱悶，半夜溜出房間散心，結果意外遇到某個關鍵人物，或者觸發某個隱藏事件，從而走上一條截然不同的人生道路……這種聽起來荒誕不經、概率可能隻有0.00001%的“蝴蝶效應”，在時間的長河中，並非絕無可能。
    那麽，結果會怎樣？當我完成在這段“過去”的停留，最終返回“現在”時，我麵對的，將是一個麵目全非的未來。
    一個阿伊傑可能從未進入斯特拉學院、普蕾茵或許根本不存在、甚至洪飛燕早已徹底黑化、世界被黑魔人陰影籠罩的、完全陌生的“平行世界”。
    換句話說，那意味著我在“原著遊戲”中熟悉的、賴以生存和預判的“故事線”，將徹底崩壞，被從未見過的、未知的、充滿風險的劇情所取代。
    而那個“新世界”……不是我認識的，不是我（某種意義上）“喜愛”的，不是“我的世界”。
    因為在那裏，我認識的人可能不認識我，我愛（或在意）的人可能與我毫無交集，甚至……“我”這個存在本身，可能都因為因果鏈的變動而從未誕生過，或者以完全不同的形式存在。
    從今往後，我必須在這個“過去”的世界裏，如履薄冰地生活。
    不能主動、有意地去改變任何我已知的、可能影響未來的“小事件”。
    幸運的是，我所知的、關於這個時代、關於摩爾夫家族的“既定曆史”，少得可憐。
    這個時代，“摩爾夫大公家的故事”幾乎沒有被詳細記載於後世的正史或廣為流傳的傳說中。
    或許阿伊傑自己留有私人日記，但作為“時間旅行者”的我，並未閱讀過那些日記。
    因此，日記的內容對我來說，並非“已知的既定曆史”。
    所有“既定曆史”，其實是由“時間旅行者”……即“觀察者”……自身的“知識”和“記憶”來定義的。
    我不知道的，就不構成對我而言的“既定事實”，也就談不上“改變”。
    而我知道的、關於這個時間點的、確鑿無疑的“既定曆史”，隻有一條……『摩爾夫大公的“背叛”與“死亡”。』
    隻有這一個，冰冷、殘酷、無法回避的“事實”。
    偏偏，這最令人痛心、最想嚐試去阻止、去改變的“曆史”，卻是那條被反複警告、絕不能觸碰的、最堅固的“鐵律”。
    這種情況下，人們稱之為……諷刺。
    這個詞語，用來形容我此刻的處境，實在是再貼切不過了。
    我忍不住扯了扯嘴角，露出一絲苦澀的、自嘲的弧度。
    “唉，真是……不知道該怎麽辦才好。”我低聲歎息。
    雖然以“直屬護衛”的身份留在阿伊傑身邊生活，本身就潛藏著無數變數與不安，但隻要我盡量保持低調，如同牆角沉默的影子，不主動介入，不發表意見，不改變任何“已知”的細節，或許……未來就不會因我而發生偏離。
    所以，像隻死老鼠一樣，安靜地蜷縮在角落吧。
    直到……返回“現在”的時刻到來。
    然而，我想安靜生活的決心，僅僅維持了一夜，便宣告破滅。
    …………
    摩爾夫大公領地，冰鷹騎士團訓練場。
    清晨的陽光驅散了林間的薄霧，將訓練場上鋪就的、被踩踏得堅硬平整的灰褐色土地曬得暖洋洋的。
    空氣中彌漫著青草、泥土、汗水以及金屬與皮革混合的獨特氣味。
    遠處，傳來騎士們操練時的呼喝聲、武器交擊的鏗鏘聲，以及馬蹄踏地的悶響。
    而我，正被十幾名穿著訓練用輕甲、身材魁梧、眼神不善的冰鷹騎士，隱隱圍在訓練場的一角。
    為首者，是一名留著紅色短發、臉上帶著一道淺疤、眼神灼灼如烈火的高大男子，他胸前的徽記顯示他是一名“突擊隊長”。
    “聽說，你就是阿伊傑小姐新任的‘直屬護衛’？”
    紅發隊長的聲音洪亮，帶著毫不掩飾的審視與挑釁，目光如同鋼刷般在我身上（尤其是臉上的麵具）刮過。
    “是……”
    我含糊地應了一聲，所謂的“護衛騎士”，其實隻是個名義。
    我主要武器是劍（或者說，是“特裏豐”），但更多是作為工具和某種象征佩戴。
    真要說起騎士的規範、禮儀、戰陣配合，我幾乎一竅不通。
    他們連劍都沒怎麽正經用過（至少在這個時代的表現如此），卻要裝模作樣地掛著騎士頭銜，這本身就有種荒誕感。
    “之前的護衛騎士，是看著小姐長大、守護了她整個童年的老加文。”
    紅發隊長的聲音沉了下來，帶著一絲不易察覺的敬意與傷感，“他雖然沒能戰勝病魔，回歸了星辰的懷抱，但我們所有人都記得他，尊敬他。”
    原來還有這樣的故事。那位未曾謀麵的老護衛，想必是位深受愛戴的長者。
    “可是！”隊長的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，臉上那道疤也因激動而微微發紅，“一個來路不明、藏頭露尾的流浪者，就這麽接替了他的位置？！大公閣下或許認可了你，但我們……冰鷹騎士團的兄弟們……無法接受！”
    啪！
    他猛地將手中訓練用的、未開刃的闊劍插在身旁的土地上，激起一小蓬塵土，同時另一隻手“唰”地一聲，從腰間摘下一隻厚實的皮質訓練手套。
    “我不能把你從那個位置上拉下來，”
    他盯著我，眼中燃燒著戰意與不服，“但我必須，親自測試一下你的成色！”
    嗖！
    那隻手套被他用力擲出，旋轉著，劃破空氣，直直朝我的麵門飛來！
    騎士決鬥的邀請？這老套的戲碼還真存在？
    得益於臨時暴漲的感知屬性，那飛來的手套在我眼中軌跡清晰，速度甚至顯得有些緩慢。
    這給了我充足的思考時間。
    接，還是不接？
    說實話，在得到銀時十一月的“時序漂泊者祝福”後，以我目前臨時達到的七階左右實力，擊敗眼前這位大約五、六階的突擊隊長，並不困難。
    關鍵在於……底線。
    我真的可以在阿伊傑（哪怕她此刻不在場）生活的宅邸附近，在可能引起更多人關注的訓練場上，動用超越這個時代認知的劍技或魔法（比如“閃現”）嗎？
    據我所知，未來的阿伊傑，是在大約十年後遇到我時，才從我這裏學到了“閃現”這種獨特而高效的近身突襲技巧。
    如果現在的我，就在她家騎士麵前展示出來……曆史是否會因此產生微小的偏斜？
    ‘不行，絕對不行。’我瞬間做出決定。
    嗖！
    就在手套即將砸中我鼻尖的刹那，我腳下微微一動，身形以毫厘之差向側麵滑開半步。
    那隻來勢洶洶的手套擦著我的麵具邊緣飛過，無力地掉落在身後幾步遠的沙土地上，激起一小團塵埃。
    “你幹什麽？！”紅發隊長（後來我知道他叫卡門）一愣，隨即怒喝道。
    “我不是騎士，不接受騎士決鬥的規矩。”我的聲音透過麵具傳出，平靜無波。
    “哈！胡扯！你現在就是小姐的護衛騎士！”卡門氣得笑出聲。
    “我是‘直屬護衛’，並非‘騎士’。”我糾正道，語氣依舊平淡，“需要查看雇傭契約嗎？我是以‘傭兵’身份被臨時雇傭的。我的職責是保護小姐安全，無論使用何種手段。這與你們恪守榮譽、遵循古禮的‘騎士’角色，有所不同。請不要將我與你們混為一談。”
    說完，我冷靜地轉過身，準備離開這個是非之地。
    心裏其實有點發怵，被一群身材魁梧、肌肉賁張、眼神凶惡的騎士壯漢圍著，說不緊張是假的。
    但我盡力維持著表麵的鎮定，說完了該說的話。
    “我不想，也不必，融入你們的‘騎士文化’。”我補充了一句，算是總結。
    “那家夥！”
    “竟敢侮辱騎士道！”
    “狂妄！”
    身後傳來騎士們壓抑不住的怒罵和低吼，大多數是無意義的情緒宣泄，我選擇充耳不聞。
    “懦夫。”卡門冰冷的聲音傳來。
    必須無視。
    “一定是自知實力不濟，才找借口逃避。我懂了。”另一名騎士嗤笑道。
    嚐試繼續無視。
    “哼，不過是個街頭流浪的傭兵罷了，恐怕連正經的魔法對戰都沒經曆過幾次吧？”又一個充滿鄙夷的聲音。
    但……自尊心這東西，有時候真的很麻煩。
    明知道是激將法，明知道該冷靜，可當對方觸及你自認的“專業領域”時，那股火氣還是有點壓不住。
    我停下腳步，緩緩轉過身，麵具後的目光鎖定了卡門。
    “決鬥？隻要讓對方失去戰鬥能力，或者認輸就行，對吧？”
    我的聲音依舊平穩，但熟悉我的人或許能聽出一絲細微的變化。
    卡門見我“上鉤”，嘴角難以抑製地向上揚起，露出一口白牙，戰意更盛。
    “沒錯！如果你真有膽量，就拿出你的法杖（他顯然認為我用的是法杖類武器），像個男人一樣戰鬥！”
    法杖？我的主武器是劍，擅長的魔法主要是“閃現”和“魔力泄露體”這類輔助或保命技能。
    也就是說，隻要不動用劍技，不展示“前方閃現”，其他的……似乎可以？
    我走到訓練場邊緣擺放武器的架子前。
    上麵除了各式訓練用劍、長槍、盾牌，也有幾根製式的、用於魔法訓練或模擬對抗的金屬法杖。
    我挑了一根長度適中、握感沉穩的銀灰色法杖，杖身銘刻著簡單的導魔紋路，頂端鑲嵌著一顆無屬性的儲能水晶。
    這似乎是騎士團公用的訓練法杖，強度和重量都還合適。
    “嗯，就用這個吧。”我掂了掂，隨口道。
    “用法杖？你是……牧師？”卡門有些意外地挑了挑眉。
    牧師通常更偏向治療、防護和神聖係魔法，正麵戰鬥並非強項。
    “算是吧。”我含糊地應道，沒有糾正他關於我“職業”的誤解。
    我現在拿著法杖，沒必要特意說明我“應該”是什麽位置。
    “決鬥，開始！”
    一名被臨時拉來充當裁判的騎士團成員站在我們中間，高聲宣布。
    “雙方，致禮！”
    各國的騎士禮略有不同。
    摩爾夫大公家的騎士禮，是右手舉起武器（或空手屈肘），將拳背或武器護手置於左肩前方，微微低頭。
    我下意識地差點做出斯特拉學院那種簡潔的抬手禮，硬生生刹住，勉強模仿著記憶中看過的樣子，有些笨拙地照做了一遍。
    結果動作略顯僵硬古怪，引來周圍騎士一陣低低的哄笑。
    “決鬥……開始！”
    裁判的聲音剛落，卡門身前已然亮起一個赤紅色的、旋轉的魔法陣！火元素的氣息瞬間變得灼熱。
    卡門的位置是“騎士”，擅長中近距離的魔法武技混合攻擊。
    他顯然判斷我拿著法杖，是偏重遠程施法或輔助的“牧師”類職業，所以……
    “喝啊！”
    他低吼一聲，雙腿發力，如同出膛的炮彈般朝我猛衝而來！
    雙手在衝鋒途中已然凝聚出兩團熾烈的、不斷躍動的火球，蓄勢待發，準備在近身後給予我雷霆一擊。
    判斷沒錯。
    但遺憾的是，我雖然拿著法杖，但在“遠程魔法對轟”方麵，經驗幾乎是零。
    反而，憑借臨時暴漲的身體素質和反應速度，在“近身纏鬥”方麵，我更有“信心”……如果用法杖砸人也算近戰的話。
    我的行動，簡單到近乎粗暴。
    麵對如同蠻牛般衝撞而來的卡門，以及他雙手中那兩團散發著危險高溫的火球，我沒有後退，沒有閃避（以我現在的速度，輕易就能躲開），也沒有吟唱任何防禦或攻擊魔法。
    我隻是握緊了手中的銀灰色法杖，腳下發力，同樣迎著對方衝了上去！
    在雙方距離急速拉近到不足三米時，我腰身一擰，借助前衝的勢頭，將法杖掄圓了，如同打棒球般，朝著卡門那顆戴著訓練頭盔的腦袋，狠狠地、結結實實地……砸了下去！
    砰！！！
    “呃啊！”
    一聲短促的痛呼！卡門前衝的勢頭戛然而止，身體猛地向後一仰！
    他周身瞬間亮起一層淡紅色的、如同雞蛋殼般的魔力護盾，但在法杖的重擊下，護盾劇烈波動，閃爍了幾下，發出不堪重負的“哢嚓”聲，隨即碎裂開來，化作點點紅光消散！
    雖然不是“特裏豐”那種神兵利器，但以我此刻臨時擁有的、堪比七階的力量，擊碎一個大約五階騎士匆忙間撐起的訓練用護盾，簡直不費吹灰之力。
    “這、這算什麽？！”
    卡門又驚又怒，顧不上頭暈，反應極快地順勢向後一個翻滾，試圖拉開距離，同時雙手快速結印，身前再次亮起魔法陣的光芒，顯然是想重整旗鼓。
    但我怎麽會給他機會？
    幾乎在他翻滾後撤的瞬間，我已如影隨形般再次貼近！
    法杖再次高舉，依舊是毫無花哨、純粹依靠蠻力與速度的……
    啪！
    又是一記沉重的悶響，精準地砸在卡門剛剛再次勉強凝聚出、顏色都淡了幾分的魔力護盾上！
    護盾應聲而碎！
    法杖餘勢未消，擦著他的頭盔邊緣掠過，帶起一陣令人牙酸的風聲。
    “唔！”
    卡門悶哼一聲，狼狽地向側方撲倒，試圖躲避。
    但我得勢不饒人，或者說，根本不懂什麽叫“騎士風度”和“點到即止”。
    我就像一個闖入瓷器店的蠻牛，又像一個沉迷於打地鼠遊戲的孩童，隻是機械地、高效地、一次又一次地衝上前，揮動法杖，瞄準卡門身上不斷閃爍亮起、又不斷被擊碎的護盾，或者他試圖格擋的手臂、肩膀、後背……
    啪！啪！啪！啪！啪！
    沉悶的擊打聲如同單調的鼓點，在訓練場上密集地響起。
    每一次護盾碎裂，卡門都會發出一聲壓抑的痛哼或悶吼。
    他的戰鬥意識和反應確實不錯，總能在護盾破碎的瞬間，拚命調動魔力，再次生成一層新的、更薄的護盾，或者竭力扭動身體，用護甲較厚的部位承受打擊。
    但對我這個擁有“恩賜”、力量、速度、耐力全麵碾壓的“怪物”來說，這種程度的掙紮，毫無意義。
    護盾生成了？再生成？沒關係，再打碎就是了。
    “啊！呃！啊啊！呃！”
    卡門的痛呼聲從一開始的憤怒，逐漸變得有些氣急敗壞，再到後來，已經帶上了明顯的痛苦和……一絲難以置信的茫然。
    他就像個被壯漢堵在牆角痛揍的街頭混混，除了抱頭縮身，盡量減少傷害，似乎別無他法。
    “瘋子！”
    “這算什麽決鬥？！”
    “惡棍……專挑同一個地方打！”
    “不對，仔細看，他是均勻地打了所有能打的地方一遍，然後再來一輪……”
    “惡魔般的家夥！”
    “哈、哈哈哈……”
    甚至有圍觀的騎士，在最初的震驚和憤怒過後，看到隊長如此狼狽的模樣，忍不住發出了怪異、不知是哭是笑的聲音。
    在周圍騎士們從憤怒到驚愕、再到有些麻木甚至荒誕的注視下，我“盡情”地敲打了卡門足足有好幾分鍾，直到他周身的魔力波動變得極其微弱，護盾幾乎無法成型，動作也明顯遲緩，臉上青一塊紫一塊，訓練輕甲上也布滿了凹痕和塵土。
    到了傍晚，我被傳喚至艾薩克大公的書房。
    “聽說，你今天在訓練場，‘打傷’了我的一名突擊隊長？”
    艾薩克大公坐在寬大的書桌後，手中把玩著一枚精致的冰藍色印章，語氣聽不出喜怒，目光平靜地落在我身上。
    雖然不太情願，但事實如此，畢竟是我把人揍得有點慘。
    不過，是他先挑起事端的，這點毋庸置疑。
    “是有些原因。”
    我站在書桌前，坦然回答。
    “說來聽聽。”
    他放下印章，雙手交疊放在桌上，做出傾聽的姿態。
    我沉默了兩秒，忽然想起前世某個無聊的梗，腦子一抽，脫口而出：“我想看看，下雨天拍打翅膀，會不會真的有灰塵飛起來。”
    “……”
    艾薩克大公明顯愣了一下。
    “……”
    我也反應過來，這話說得實在有點無厘頭，甚至帶著點挑釁的意味。
    書房裏的空氣仿佛凝固了一瞬。
    然後……
    “嗬嗬……”
    艾薩克大公忽然低低地笑了起來，起初隻是肩膀微顫，隨即笑容擴大，變成了真正的、帶著些許無奈和有趣意味的笑聲。
    他搖了搖頭，手指點了點桌麵。
    “那麽，有灰塵飛起來嗎？”他順著我的話，饒有興致地問。
    “沒有。”我硬著頭皮接下去，“可能是……打得還不夠狠？”
    “這樣啊。”
    他點了點頭，仿佛真的在思考這個答案的合理性。
    他靠回椅背，臉上笑容漸斂，但眼中並無多少責備之意。
    沉默了片刻，他才緩緩開口，聲音平靜而篤定：“大概，是那些不太喜歡你、或者對任命心存疑慮的騎士們，先挑起了事端吧。他們可能說了些不太中聽的話，甚至侮辱了你的人格。你本可以直接來告訴我，由我出麵處理……但你沒有這麽做。”
    他頓了頓，湛藍的眼眸深深地看著我，仿佛要看穿麵具下的表情：“是為了……保護我的騎士們，不想讓他們因為頂撞或侮辱‘小姐的護衛’而受到更嚴厲的責罰，才選擇用這種……‘私下解決’的方式，順便給他們一個‘教訓’，對嗎？”
    其實……並不是。我隻是覺得解釋麻煩，又一時手癢（或者說，被激起了好勝心），加上想試試臨時獲得的力量，順便開個玩笑罷了。
    “原來是這樣。”我沒承認，也沒否認，含糊地應道。
    “哈哈。”
    大公又笑了一聲，似乎很滿意這個“答案”，他點了點頭，“不管怎樣，叫你來，並非為了責備你。騎士之間的較量，訓練場上的切磋，受傷在所難免，隻要不違背基本的規則，不是嗎？”
    “那麽……”我有些不解，不是為了這事，又是為何？
    “明天的日程，想帶你一起去。”
    他不再繞圈子，直接從抽屜裏取出一份封蠟完好的文件，輕輕推到我麵前。
    我拿起文件，入手質感厚重，紙張是特製的魔法羊皮紙。
    我拆開封蠟，展開文件，目光快速掃過那些用優美花體字書寫的正式文書。
    內容有些專業和官方，我快速瀏覽，試圖抓住重點。
    很快，一個極其醒目、散發著淡淡魔力波動的印記，牢牢抓住了我的視線……那是一枚由金色巨龍環繞著權杖與星辰構成的複雜圖案，烙印在文件末尾。
    『阿多勒維特王室印章』。
    “這是……！”我瞳孔微縮。
    雖然早有預感，但親眼看到這代表大陸最強王國之一的印記，還是讓人心頭一凜。
    “你認得。”
    艾薩克大公的語氣帶著一絲了然，“王室印章，普通人可沒多少機會見到。”
    “這是……阿多勒維特王室的……聯合行動請求？”
    我快速瀏覽著文件標題和開頭部分。
    “是的。算不得什麽驚天動地的大事，隻是一份請求，請求進入我們初次見麵的那片……‘摩爾夫森林’。”
    艾薩克大公的聲音平穩，但眼底深處卻掠過一絲難以察覺的陰霾，“你知道，摩爾夫領地的部分邊境，與阿多勒維特王國接壤。”
    “是的。”
    “他們聲稱，摩爾夫森林深處，有古代封印的‘凶獸’即將蘇醒，從魔法監測和地脈波動的數據分析來看，這個判斷……並非空穴來風。我個人也傾向於相信，確實存在某種高階威脅。”
    艾薩克大公的手指無意識地敲擊著桌麵，發出有節奏的輕響。
    “但是……”他話鋒一轉，語氣微微加重，“有必要如此……興師動眾，甚至帶著幾分‘強行’意味，要求進入我國領土，去‘協助’討伐一頭尚未完全證實威脅級別的魔獸嗎？”
    我又仔細看了一遍文件。
    雖然措辭看似客氣，用著外交辭令，但字裏行間，卻透著一股不容置疑的強勢，甚至隱含著一層國際關係層麵的威脅意味……如果我們不配合，可能會引發不必要的“誤解”和“摩擦”。
    以摩爾夫領地的實力和艾薩克大公的威望，自然不會因為一紙文書就動搖根基。
    但他似乎並不想在這個敏感時期，與強大的鄰國發生任何不必要的正麵衝突。
    或者說，文件的潛台詞更像是……“如果你們不答應，我們甚至不惜采取一些……‘更強硬’的措施，哪怕引發邊境衝突乃至小規模戰爭，也在所不惜。”
    “真是……瘋了。”我低聲說道。
    為了一頭森林裏的魔獸（哪怕可能是古代凶獸），至於上升到可能引發軍事衝突的地步嗎？阿多勒維特王室在想什麽？
    “對了。”艾薩克大公似乎想起了什麽，補充道，“據說，指揮這次聯合行動的阿多勒維特方麵指揮官，是個名叫‘洪思華’的年輕姑娘。雖然她的個人魔法水準據說不算頂尖，但在戰略謀劃、臨陣指揮以及……處理某些‘特殊事務’方麵，被傳為不世出的天才。這次行動，大概也是她的‘手筆’。”
    洪思華？這個名字……有點耳熟。等等，洪思華……洪飛燕的姐姐？她是洪飛燕在阿多勒維特王室的姐姐之一，無論如何，這個名字的出現，讓事情的性質瞬間變得更加複雜和危險。
    但不管怎樣，奇怪的地方依然奇怪。
    “為什麽阿多勒維特，會對摩爾夫森林裏的一頭魔獸，如此執著，甚至不惜擺出強硬姿態？”
    我抬起頭，直視艾薩克大公，問出了心中的核心疑問。
    艾薩克·摩爾夫沉默了。
    他沒有立刻回答。
    隻是靜靜地坐在那裏，目光投向窗外逐漸沉落的夕陽，臉上那種溫和而略帶疲憊的笑容再次浮現，隻是這次，笑容裏似乎摻雜了更多難以言喻的東西。
    他隻是苦笑著，輕輕搖了搖頭，仿佛在歎息，又仿佛在說服自己，然後繼續之前的話題：“沒辦法，權衡之下，我隻好……同意了。當然，作為我的領土，我堅持要求，這次聯合行動的全過程，必須有我和我的騎士團全程參與並監督。這一點，他們沒有拒絕，或者說，無法拒絕。”
    “原來如此。”
    我明白了。
    這是底線，也是監督，在自家的地盤上，不能完全讓別人說了算。
    “所以，我想問的是……”
    艾薩克大公的目光重新聚焦在我身上，那雙湛藍的眼眸變得格外清澈、銳利，仿佛能洞察人心最深處的想法，“你對參與這次行動……有興趣嗎？”
    這才是他叫我來的真正目的。
    把我這個“能力已經得到驗證”（雖然驗證方式有點奇葩）、身份特殊、立場暫時中立（或者說，至少目前站在他這邊）的人，帶入這次充滿未知與潛在風險的聯合行動中。
    我甚至開始懷疑，卡門在訓練場挑起的那場“決鬥”，是否也在艾薩克大公的預料甚至默許之中？
    目的就是為了讓其他人（包括阿多勒維特方麵）看到我的“價值”，或者，至少看到我“不好惹”的一麵，從而讓我能“順理成章”地加入這次行動？
    雖然我不願以惡意揣測這位剛剛向我托付了女兒的父親，但身居高位者的心思，往往比表麵看起來要深沉複雜得多。
    “嗯……”
    我是否應該介入這樣一起明顯不簡單、甚至可能牽扯到兩國關係、古代秘密以及未來“黑化”事件的重要行動？
    更何況，這似乎是一件連“曆史”都未曾詳細記載的“未知事件”。
    但轉念一想，正因為它是“未知”的，對我這個時間旅行者而言，反而可能是一件“好事”。
    既然我對這個事件一無所知，那麽無論我在其中做了什麽，遇到了什麽，隻要不觸及我知道的“既定曆史”（比如大公的背叛），那麽，無論結果如何，理論上都不會對未來造成我無法預料的、毀滅性的“蝴蝶效應”。
    這樣……反而更安全？或者說，操作空間更大？更重要的是，我確實也想更深入地了解，了解艾薩克·摩爾夫，了解摩爾夫家族，了解那個導致一切悲劇的“秘密”。
    這次與阿多勒維特王室的聯合行動，或許正是一個難得的觀察窗口，甚至可能觸及某些核心線索。
    猶豫隻在片刻。
    好奇心、對阿伊傑未來的責任、以及某種隱隱的、想要做點什麽的衝動，最終壓過了謹慎。
    “好的。”我聽到自己的聲音，平靜而清晰，“我會去的。”
    艾薩克大公臉上露出了笑容，那是一種混合了欣慰、期待以及一絲不易察覺的如釋重負的笑容。
    “你的回答，我很滿意。”
    就這樣，幾乎是身不由己地，我被更深地卷入了摩爾夫大公家與阿多勒維特王室之間，這場突如其來的、充滿疑雲的“重大事件”之中。
    直到現在，坐在返回宿舍的馬車上，望著窗外飛掠而過的、被暮色籠罩的森林輪廓，我依然無法確定，做出這個決定，究竟……是正確，還是錯誤。
    但路，已經選定了。