他伸手捏住布魯斯的腮幫子，把它那張狗臉揉搓成一團。
    “你這家夥，別以為我不知道你在想什麽！你想見的不是四海通貨，而是安妮絲在車上給你喂的那一大堆奶香小甜餅吧！”
    布魯斯被捏著嘴，發出‘嗚嗚’的聲音，但尾巴卻不由自主地快速搖晃起來，眼神裏充滿了對奶香小甜餅的渴望。
    “老實幹活！”何西鬆開手，沒好氣地拍了拍它的狗頭，“你這種屎黃色的狗，心眼子最多！趕緊去！”
    “我是棕白色，不是屎黃色。”
    “這不重要布魯斯。”
    見它還有點不情不願，何西隻能拋出殺手鐧：
    “回頭把晶核賣掉了，再帶你去那家獸人與魯特琴，到時候給你一塊帶肉帶骨頭的裂蹄牛肋排。”
    布魯斯一聽，眼睛瞬間亮了，剛才對甜餅的留戀瞬間被拋到腦後。
    它化作一道棕白色的閃電，一頭紮進了銅釘巷深處。
    ......
    送走了布魯斯這個“偵察兵”。
    何西簡單逛了一會就找到一家看著還行的防具店，花了23枚銀鱗，購入了一件做工不錯的多層布甲。
    這種用厚布多重層疊縫合的護甲，對刀劍劈砍已經有不錯的緩衝和防禦力。
    更關鍵的是，即便這層護甲被突破，他還有自身的【厚皮】詞條作為第二道防線。
    外有布甲，內有厚皮，何西感覺自己現在安全感滿滿。
    買完裝備，他在約定的巷口拐角處等了約莫半個多小時，才看到布魯斯興衝衝地跑了回來，顯然，它的狗腦子裏已經有了答案。
    在布魯斯的帶領下，一人一狗來到了一家看起來並不起眼的店鋪門口。
    銅釘巷43號，洛克諾克石頭屋。
    沒有花裏胡哨的招牌，也沒有熱情的托，隻有幾個穿著磨損皮甲，行色匆匆的冒險者。
    “布魯斯，你確定？這家看起來比銅角開竅屋還要破舊啊。你該不會是聞到他們後院燉肉的味道了吧？”
    “錯不了，就是這裏。”
    布魯斯感覺自己的專業能力受到了質疑，立刻昂起頭反駁。
    “第一，進出這裏的冒險者，很多身上的血腥味和塵土味都很重。”
    “第二，我進去聽了會兒，裏麵似乎是專門收你那個石頭的，而且老板報價很快，其他人也不咋還價，成交的很快。”
    “第三，也是最重要的！那個老板給我喂了塊肉幹，我覺得他是好人。”
    何西自動過濾掉了第三條理由——用食物來判斷好壞，這很布魯斯。
    不過，前兩條確實有理有據，邏輯清晰，尤其是“成交快”這個細節。
    說明買賣雙方對價格都心中有數。
    隻是這觀察力，這總結能力，真的是一條狗能具備的嗎？
    好像自從布魯斯能聽懂人話開始，就變得越來越聰明。
    是因為詞條的效果？還是說它天生靈性，差的隻是語言這層窗戶紙被捅破？
    他甚至覺得再這麽進化下去，布魯斯怕不是真要去魔法學院報道了。
    “布魯斯，你的狗腦子越來越聰明了，你是想考研嗎？”
    “什麽是烤研？”布魯斯舌頭一歪，滿眼都是對食物的渴望，“我想烤牛肋排可以嗎？”
    ‘呃......行吧。’何西算是看明白了，‘歸根結底，驅動這家夥大腦運轉的，還是對食物的渴望。’
    ......
    洛克諾克石頭屋的內部空間不大，甚至有些局促。
    但正如布魯斯所“偵查”到的那樣，這家店確實與眾不同——它是一家專門經營各類魔法礦石和晶核的店鋪。
    不同於其他雜貨鋪，這裏沒有亂七八糟的皮甲或卷刃的匕首。
    櫃台後麵的牆壁上，一個個精心打造的木格裏，整齊地陳列著各種晶核、魔礦石以及用途不明的寶石，在魔法燈的映照下閃爍著迷人的光澤。
    將這些貴重物品放在顧客夠不到的地方，顯然是為了防止某些不規矩的順手牽羊。
    店鋪的主人，是一位名叫洛克諾克的侏儒。
    身高約莫一米不到，正站在櫃台後一張幾乎與櫃台等長的特製高腳凳上，以便能與正常身高的顧客平視。
    “1塊次級瑪瑙。”他麵前的冒險者說道。
    “5金盾。”洛克諾克報出價格，聲音幹脆。
    交易迅速完成，顧客付錢離開。
    “下一個。”
    何西上前一步。
    “好了，年輕人，你要什麽石頭？”
    何西不知道侏儒的年齡該如何判斷，但眼前這位老板臉上幾乎沒有皺紋，頭頂的棕色卷發也十分濃密，看起來並不算年長。
    他將那枚暗紅色的晶核遞了過去：“你好，老板。我想請您看看，這個晶核，你們這裏回收嗎？”
    “當然，稍等。”洛克諾克點點頭，動作熟練地取下架在鼻梁上的單片眼鏡，用一塊麂皮仔細擦拭了一下，然後推過來一個襯著深色絨布的木質托盤，“放上麵就行，我先看看。”
    何西將晶核放在托盤上。
    洛克諾克先是遠遠瞥了一眼，眉頭幾不可查地動了一下，似乎瞬間就認出了品類，但他沒有立刻開口。
    隨即，他拿起一個放大鏡，湊近了些，左右仔細端詳，然後用手指輕輕觸摸其表麵，感受著內部的能量流動。
    片刻後，他才放下放大鏡，抬起頭，用肯定的語氣對何西說道：“棘背野豬的晶核，效果是【狂化】。”
    果然是專業的！一眼就精準地說出了品類和效果。
    【狂化】？那不就和“陸行鳥的行囊”裏那塊價值五十金盾的“狂化蛇蜥”晶核效果一樣嗎？
    似乎是看出了何西臉上的新手式迷茫，洛克諾克難得地多解釋了幾句：“晶核附魔的效果主要分兩類：一種是該魔物獨有的特殊技能，另一種是比較通用的被動增益效果。【狂化】屬於第二種，雖然不算頂尖，但觸發簡單，適用性廣，總得來說還算好用。”
    何西點點頭，最關心的問題脫口而出：“請問，您這裏的回收價是多少？”
    洛克諾克沉吟了一下，似乎在心中快速計算，然後報出一個價格：“這顆晶核的品相算中上，魔力充盈，沒有瑕疵。我可以給你12枚金盾。”
    12金盾！
    是之前那個奸商報價的兩倍還多！
    何西心中一陣後怕。
    那家店正好開在巷子入口，位置如此顯眼，擺明了就是專坑他們這種第一次來、不明行情的新手冒險者。
    如果不是因為布魯斯在詞條的幫助下獲得了說話的能力，提前預警，何西感覺自己百分之百會和其他人一樣，被那5金盾的報價給蒙騙過去。
    他能想象到，如果自己當時點了頭，那個黑心的家夥會在背後怎樣嘲笑自己的無知。
    該死的奸商！
    見何西神色有異，洛克諾克以為他對價格不滿意，便補充說明道：“這種晶核的需求群體主要是戰士和部分野蠻人職業者。你知道的，這些家夥有點錢都優先拿去喝酒和修補盔甲了，消費能力有限。所以我這邊收來，處理打磨後，最多也就賣到13到14金盾，利潤很薄。”
    “當然，如果你覺得我的價格不合適，也可以去銅釘巷其他家問問對比一下。”
    說完，他已經準備示意下一位顧客上前了。
    這種愛賣不賣的態度，反而讓何西更放心了。
    “沒問題！就12金盾！”
    交易很快完成。
    何西將12枚沉甸甸的金盾裝入錢袋。