花了一整個上午的時間，那顆棘背野豬的晶核總算順利出手了。
    他盤點了一下自己全身的家當，總計是：13金盾，6銀鱗，52銅釘。
    對他而言，這無疑是一筆前所未有的巨款。
    如果將這筆錢換算成普通鎮民的日常消費品，它可以購買超過一萬三千個黑麵包——一天吃三個，足夠一個成年人啃上整整十二年。
    或者，拿去買牲畜，可以買下一百二十多隻健康的成年山羊，這足以讓他在普林特搖身一變，成為僅次於烏爾男爵的第二大牧場主。
    然而，賺到這筆足以改變一個普通人一生的財富，他僅僅花了不到一周的時間。
    不過，這些錢一旦涉及到冒險者相關的專業領域，其購買力似乎又瞬間貶值了。
    比如他剛才在銅釘巷一家武器鋪裏瞥見的那些長劍，最差的品質也要按“金盾”來計算。
    而他心心念念的魔杖，價格隻會更加高昂。
    事實上，他注意到整條銅釘巷，似乎都找不到一家專門售賣魔杖的店鋪。
    想到魔杖，他又想起了安妮絲之前的提醒——【評估術】和【標簽術】的技能卷軸，最好去潮汐商會旗下的店鋪購買正版。
    正好他接下來要去樹心旅舍找佐婭，而潮汐商會設在薔薇鎮最大的產業“四海通貨”，就在那附近。
    四海通貨......
    等等......
    安妮絲......潮汐商會......
    搞了半天，該不會她是在給自己家的產業拉生意吧？
    雖然有些奇怪，但經曆了銅釘巷那些奸商的洗禮後，何西對小店裏出售的商品實在有些信心不足。
    涉及法術這類東西，還是多花點錢買份安心。
    ......
    鎮中心的四海通貨氣派非凡。
    整潔的兩層石樓，湛藍色的招牌上，用金線繡成的潮汐巨浪徽記在陽光下閃閃發光，與銅釘巷的雜亂形成了鮮明的對比。
    進入店內，一樓比較擁擠，主要售賣一些日常用品，看起來不像是有技能卷軸售賣的樣子。
    一位身著統一製式裙裝的女店員正忙得不可開交，她一邊要應付對布匹價格斤斤計較的老婦人，一邊瞥了一眼被顧客翻亂的貨架，眉宇間帶著顯而易見的煩躁。
    見狀，何西便走了過去，耐心地等在一旁。
    當店員終於送走那位老婦人，轉過身來時，見到又有人靠近，她臉上先是下意識地流露出一絲不耐煩。
    但當她看清何西的長相時，那抹煩躁迅速褪去，麵色頓時好上了不少。
    不過，她的目光隨即落在何西那一身樸素的穿著，以及他腳邊那條土狗身上，眼神裏的興趣又消減了許多。
    “你好，”何西開口問道，“請問這裏有【評估術】和【標簽術】的技能卷軸售賣嗎？”
    聽到這兩個名詞，女店員的眼睛瞬間一亮，臉上的笑容立刻變得熱情而專業。
    “原來是冒險者大人。”
    她做了一個“請”的手勢，指向旁邊的樓梯：“你要的商品在二樓，請隨我來。”
    說著，她朝前台的方向示意了一下，很快一位原本在休息的店員便過來接替了她的位置。
    ......
    二樓大廳的櫃台裏，整齊地碼放著各類技能卷軸。
    其中，堆疊在一起最多的兩摞，就是注明為【評估術】和【標簽術】的卷軸。
    一旁還特意放著一塊寫滿了標語的小木牌：
    “波恩哈德大師嘔心瀝血之作！改變你冒險生涯的偉大發明！”
    “經‘鐵拳競技場’冠軍選手‘食人魔’壯壯·聰明腦親測，連他都能學會的奇跡法術！”
    “《翡翠聯邦周報》獨家報道——近十年來最偉大的法術創新！（節選）”
    價格和安妮絲說的一樣。
    【評估術】卷軸，售價3金盾。
    【標簽術】卷軸，售價2金盾80銀鱗。
    雖然有些肉痛，但何西還是很快地掏錢買下了這兩份卷軸。
    【評估術】自然不用說，可以讓他對目標的實力強弱有個基本判斷。
    而【標簽術】，則是在這個信息不對稱的世界裏，為他打開了一扇獲取情報的窗戶。
    尤其接下來他可能要購買昂貴的魔杖，說不定一次成功的“避坑”省下的錢，就足以讓這次投資回本。
    魔杖......他之前掃過一樓和二樓，好像都沒看見？
    不過既然來了，還是問一下比較好。
    “請問，店內有魔杖出售嗎？”
    “啊，這個......”女店員的笑容裏帶上了一絲歉意，“以前是有的，但現在暫時不賣了。”
    “為什麽？”何西有些疑惑。
    女店員下意識地反問：“是你自己要用嗎？”
    她原本隻是隨口一問，可當看到何西點頭時，她的眼睛猛地瞪大，像是聽到了什麽不可思議的事情。
    聲音甚至都帶上了一絲顫音：
    “您......您原來是法......法師大人！”
    “有什麽區別嗎？”
    女店員不知道為什麽，談興更濃了。
    她原本就覺得對方很養眼，現在愈發覺得，對方身上那樸素的穿搭反而凸顯了一種低調而尊貴的法師氣質。
    甚至於，他腳邊那條土狗，看起來都像是有著某種高貴的血脈。
    “想必您也知道，魔杖作為一種尊貴的武器......”
    “所以比較貴？”
    “呃，您真會開玩笑。當然，貴是一方麵，”女店員頓了頓，解釋道，“更主要的是，您在選擇魔杖時，魔杖也在選擇您。”
    何西心說這我還真不知道，不過大概意思他能理解，無非就是不同材質的魔杖，適合不同魔力特性的人。
    “鎮子上本來買魔杖的人就不多。我們店裏之前好不容易進了一些，結果有位客人買去說是要送人，沒過幾天又拿回來退貨，理由是魔杖‘不喜歡’他的朋友。這導致後麵真正想買的客人，連魔杖的影子都沒見到。”
    “後來我們又多進了幾根，但這種情況還是經常發生。”
    “最......最離譜的是，”她說到這裏，不知道想到了什麽，臉頰微微泛紅，“不知道從什麽時候開始，鎮上很多人開始琢磨什麽‘無吟唱水魔法’，說是普通人也能掌握的魔法。然後，有一根被顧客退回來的柳木魔杖，杖端......杖端不知道為什麽，黏糊糊的......”
    “從那之後，我們的福特管事就決定，店內暫時停止售賣魔杖了。”
    何西聽明白了，對方的意思是自己是一位能現場確認是否用得上的法師，而不是那些買了會退貨的人。
    見時間還早，他決定看看這裏的其他裝備，雖然不一定買得起，但記住價格，心裏好歹有個數。
    女店員一直在一旁偷偷打量著何西，猶豫了半天，終於鼓起勇氣開口：“對了！我......我叫曼迪！還沒請教您......”
    “我自己隨意看看就好，不勞煩了。”何西婉拒道，他購物時更習慣獨自瀏覽。
    見他這麽說，女店員也沒了繼續說下去的勇氣，隻好帶著一絲失落，默默地離開了。
    何西走到賣裝備的區域。
    這裏還有幾位其他客人。
    其中一個身影，讓何西覺得有些眼熟。
    是那個身穿古樸深色板甲的“鐵塔”！
    雖然隻是在冒險者公會注冊時匆匆瞥了一眼，但他那將近兩米的身高，和那一身將自己裹得嚴嚴實實的厚重板甲，都給他留下了極其深刻的印象。
    在他的身旁，站著一個穿著灰色亞麻長袍的中年男人，鼻梁上架著一副小小的圓眼鏡，正喋喋不休地抱怨著。
    “讚德，我就說，那個委托當初就不該接！拉爾夫那個蠢貨根本就是不自量力，那個任務發布人都不知道是誰？現在好了，莉莉她們幾個全被困在裏麵了！”
    “而且，聽我一句勸，這事咱們就不該再管了！拉爾夫自己都不知道跑哪去了，就憑我們兩個，再闖一次那個鬼洞穴也救不回她們！更何況，那個該死的洞穴裏不光有要命的織夢蛛，還有成群煩人的哥布林！”
    被稱作讚德的“鐵塔”完全沒有理會同伴的抱怨，他隻是抬起被甲胄覆蓋的手臂，指向牆上掛著的一把巨斧。
    那是一把造型極為威猛的單刃戰斧，斧刃寬闊，呈現出一種冷峻的暗銀色，斧身與長柄的連接處，還巧妙地鑲嵌了一塊暗紅色的鱗片，似乎是某種魔物的甲殼。
    他用甕聲甕氣的聲音問道：“多少?”
    店員恭敬地回答：“大人，這把‘碎顱者’，斧刃由黑鐵礦石混合了地行巨蜥的背甲粉末鍛造而成，堅固且鋒利。售價是20枚金盾。”
    見讚德執意要買新武器，那個中年人歎了口氣，繼續說道：“好吧好吧，如果你真的要去，我建議你還是去公會招募幾個新隊友。這趟我是真的去不了了，上次不但什麽報酬都沒拿到，帶的藥水還都用光了。”
    何西在旁邊默默逛了一圈，大致了解了這裏的物價——果然沒有一件是他現在能輕鬆買起的。
    他暗自咂舌，帶著對錢包的憂慮和對新法術的期待，領著布魯斯下樓離開。
    然而，就在他一隻腳剛剛踏出店門時，一個略顯急切的聲音從後麵叫住了他。
    “請等一下！是蓋倫法師閣下嗎？請留步！”
    何西聞聲回頭。
    隻見一位身穿海浪紋絲綢長外套的中年人正快步走來。
    ‘福特管事？’