擊鞠場上，塵沙漫卷，馬蹄聲碎。
    越勁衍與萬俟真這兩杆相擊，聲若金石。
    一個力道沉雄，一個靈巧多變。
    竟是旗鼓相當，難分高下。
    路墨遙在旁看得真切，心頭那股無名火愈燒愈旺。
    他貴為太子，何曾被人這般忽視？
    當下催馬上前，厲聲道：“霜序，與孤夾擊此人！”
    這話已是失了風度。
    越勁衍眉頭微蹙，卻見萬俟真朗聲笑道：“殿下既要以多欺少，在下奉陪便是！”
    說話間，鞠球恰至麵前。
    萬俟真不閃不避，竟迎著太子與越勁衍二人直衝而去。
    但見他身形如電，鞠杖輕點。
    那球仿佛生了眼睛，在三人夾擊中左衝右突。
    忽而一個鷂子翻身，竟從越勁衍馬腹下穿行而過。
    “好！”
    看台上喝彩聲震天。
    商玉婙端坐其間，麵色平靜，隻指尖泄露了三分心緒。
    越勁衍餘光瞥見，心下黯然。
    他本不欲與萬俟真為難。
    奈何太子相逼，隻得虛與委蛇。
    當下故意漏了個破綻，讓萬俟真輕易突破。
    路墨遙見狀大怒：“霜序何故相讓？”
    越勁衍垂眸：“臣技不如人。”
    這話說得理直氣壯，卻讓路墨遙更加氣悶。
    他分明看見，方才越勁衍有意收力。
    場上局勢愈發微妙。
    萬俟真獨戰二人，非但不露敗象。
    反而越戰越勇，引得滿場讚歎。
    “這萬俟公子當真了得！”
    “聽聞他自幼習武，果然名不虛傳。”
    “果然是我大臨要上陣殺敵的兒郎！如此英勇！”
    議論聲傳入耳中，路墨遙臉色鐵青。
    他忽的調轉馬頭，竟是不管不顧。
    直朝著萬俟真坐騎撞去！
    這一下變故突生。
    眾人皆驚。
    萬俟真若要閃避，勢必落馬。
    若是不避，兩馬相撞，後果不堪設想。
    電光火石間，越勁衍忽然策馬橫插。
    硬生生擋在二人之間。
    “殿下三思！”
    路墨遙被他這一攔，勢頭頓減。
    萬俟真趁機撥馬轉身，鞠杖輕挑。
    那球劃過長空，不偏不倚，正正落入對方球門。
    “承讓。”
    他勒馬而立，笑容明朗。
    仿佛方才的凶險從未發生。
    路墨遙氣得渾身發抖，指著越勁衍，半晌說不出話。
    看台上，商玉婙起身。
    “今日天色已晚，臣女先行告退。”
    萬俟真聞言，立即躍下馬背。
    “我送你。”
    越勁衍亦下馬行禮：“臣護送商小姐。”
    路墨遙看著三人並肩而去的背影。
    隻覺胸口堵得厲害。
    他貴為儲君，何曾受過這等屈辱？
    ……
    是夜，漱玉軒內燈火瑩然。
    商玉婙卸了釵環，獨坐窗前。
    萬俟真倚在門邊，把玩著日間少女佩戴著的耳環。
    “今日之事，蓮蓮可怪我逞強？”
    商玉婙搖頭：“真哥哥性情如此，何怪之有。”
    但她還是擔心他：“隻是太子那邊......”
    “怕他作甚？”萬俟真挑眉，“路墨遙若敢動你，我第一個不答應。”
    這話說得斬釘截鐵。
    少女想起幼時在江南，每每受人欺負。
    總是萬俟真第一個站出來護著她。
    “記得那年上元燈會，我貪看花燈走丟了。”
    商玉婙很懷念地彎眉笑著。
    “是真哥哥尋了整夜，在橋鋪下找到瑟瑟發抖的我。”
    萬俟真也笑：“那時你哭得像個花貓，還非要我背你回去。”
    “誰讓你是我哥哥呢。”
    商玉婙難得嬌嗔。
    窗外月色如水，映著二人身影。
    恰似回到了無憂無慮的年少時光。
    “蓮蓮，”萬俟真忽然正色，“若你不想嫁入侯府......”
    “真哥哥，”商玉婙打斷他，搖頭。
    “這世間女子，終究難逃嫁娶。”
    “但嫁與不嫁，如何嫁，卻可由不得旁人做主。”
    “就是真哥哥你，也不行。”
    商玉婙又牽住他的手。
    萬俟真凝視她良久，終是歎息：“你總是這般倔強。”
    臨近回到護國公府的日子，商玉婙往攬蕙苑去。
    長公主正在賞玩一局殘棋。
    見她來了，含笑招手：“來，陪本宮手談一局。”
    商玉婙依言落座。
    棋子清脆，在靜謐的室內清晰命令。
    “昨日擊鞠場上的事，本宮都聽說了。”
    長公主落下一子。
    商玉婙執子沉吟：“太子殿下似乎對萬俟真頗有成見。”
    “何止成見。”長公主輕笑，“路墨遙那性子，最是睚眥必報。”
    她抬眼看向商玉婙：“你待如何？”
    商玉婙不答，隻將手中白子落下。
    棋局頓時逆轉。
    “好一招置之死地而後生。”
    長公主撫掌讚歎，“看來你已有計較。”
    商玉婙：“殿下可曾想過，為何太子對萬俟真如此忌憚？”
    “萬俟家雖無實權，但在江湖與舊臣中威望甚高。”
    少女繼續說，半點沒有算計前未婚夫的愧疚感。
    “路墨遙忌憚的，從來不是萬俟真這個人。“
    而是他背後，那些看不見的勢力。
    長公主若有所思：“你的意思是......”
    “殿下可還記得，前朝覆滅時，那些誓死不降的舊臣？”
    商玉婙：“其中不少，都與萬俟家交情匪淺。”
    路嬋因一時間沒有接話。
    她養在宮中，鮮少知曉父親當年的政局。
    “你是說......他們還有複國之誌？”
    商玉婙不置可否：“臣女隻是覺得，太子這般針對萬俟真，未必沒有更深層的緣由。”
    路墨遙雖然自大，但還不至於因為她，得罪一個武將。
    話落，室內一時寂靜。
    路嬋因滿意地看著她：“好個商玉婙，果然沒讓本宮看錯人。”
    ……
    禦苑中秋意漸濃。
    商玉婙第一次獨自在楓林中散步。
    忽見前方亭中，越勁衍與萬俟真相對而坐。
    二人皆是一怔。
    萬俟真率先笑道：“蓮蓮來得正好，霜序兄正在與我品茶。”
    越勁衍起身讓座，神色如常。
    商玉婙從容入座。
    而石桌上茶煙嫋嫋，棋局未竟。
    “二位好雅興。”
    她觀瞧棋局片刻，開口道。
    萬俟真笑道：“霜序兄棋藝精湛，我已連輸三局。”
    越勁衍：“萬俟公子承讓。”
    語氣雖謙，眉宇間卻自有傲氣。
    商玉婙觀棋不語，忽聞腳步聲近。
    竟是路墨遙攜翹兒迤邐而來。
    見了亭中三人，路墨遙臉色頓時陰沉。
    “倒是巧得很。”
    翹兒依在太子身側，嬌聲道：“殿下，這楓林景致極好，不如在此歇息片刻？”
    商玉婙卻隻垂眸品茶，恍若未聞。
    路墨遙見她這般淡然，心頭火起。
    “商小姐好興致，與兩位公子在此品茗對弈。”
    他語氣譏誚，“倒顯得孤來得不是時候了。”
    商玉婙這才抬眼，笑道：“殿下說笑了。這禦苑景致，原就是供人賞玩的。”
    語氣從容，不卑不亢。
    路墨遙被她這話一噎，竟不知如何應對。
    翹兒見狀，忙道：“小姐說得是。隻是這孤男寡女......”
    “翹兒姑娘慎言。”
    越勁衍開口，聲音不大，卻帶著懾人的威儀。
    “商小姐乃未出閣的姑娘，姑娘此話有損清譽。”
    翹兒被他目光所懾，頓時噤聲。
    萬俟真在旁輕笑：“霜序兄說得是。況且我與蓮蓮自幼相識，情同兄妹，何來孤男寡女之說？”
    路墨遙看著三人一唱一和，隻覺刺目無比。
    當下冷哼一聲，拂袖而去。
    翹兒慌忙跟上，臨走前不忘瞪了商玉婙一眼。
    亭中又恢複寂靜。
    唯餘楓葉飄落，沙沙作響。
    商玉婙放下茶盞，輕歎一聲。
    可惜了……
    當初那北上相伴之情，終究是沒了個幹淨。