龍舟上的笙歌與喧囂，似乎還回蕩在耳邊。
    但當秦牧踏入自家軍營的那一刻，那股子靡靡之音便被肅殺的鐵血氣息滌蕩得一幹二淨。
    中軍大帳內，燈火通明。
    李存孝、冉閔、羅成、尉遲恭、薑鬆等一眾心腹悍將，早已等候多時。
    見秦牧掀簾而入，眾人“唰”的一聲齊齊起身，目光灼灼地匯聚在他身上。
    “主公！”
    “怎麽樣了？”
    李存孝性子最急，第一個開口問道。
    秦牧解下身上的披風，隨手扔在一旁的兵器架上，走到主位前，卻並未落座。
    他緩緩搖了搖頭，臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊與失望。
    “爛泥扶不上牆。”
    四個字，讓帳內所有人的心都沉了下去。
    秦牧的目光掃過眾將，聲音裏透著一股恨鐵不成鋼的意味。
    “我本以為，四明山九十萬反王聯軍，能給他敲響警鍾。”
    “卻沒想到，他依舊是那個他。”
    “一場大勝，在他眼裏，不過是為他南下揚州掃清了些許障礙。”
    “他關心的，隻有揚州的瓊花，隻有運河上的龍舟，至於天下百姓的死活，那些反王為何而反，他根本不在乎！”
    秦牧一拳砸在身前的沙盤之上，震得那代表著大隋江山的山川模型一陣顫動。
    “我算是看透了！”
    “這大隋，沒救了！”
    “我說什麽來著？”
    冉閔猛地一拍大腿，甕聲甕氣地吼道。
    “主公，你就不應該保他！”
    “讓他死在四明山，咱們直接扯旗造反，這天下說不定都定了！”
    “沒錯！”
    李存孝上前一步，眼中戰意沸騰。
    “主公！反了吧！”
    “我等願為主公效死！”
    薑鬆與羅成也對視一眼，齊齊出列。
    羅成冷靜分析道：“主公，楊廣早已失盡天下人心，我等占據幽遼，兵強馬壯，糧草充足，何必再為他楊家賣命？”
    尉遲恭更是把門板似的雙鞭往地上一頓，發出“哐當”一聲巨響。
    “主公一聲令下，俺老黑現在就去把那昏君的龍舟給掀了！”
    看著群情激奮的眾將，秦牧抬手，往下壓了壓。
    “此事，不急於一時。”
    他的聲音恢複了冷靜。
    “這裏是江都，是楊廣的地盤，我軍將士連番大戰，也已是人困馬乏。”
    “等回到幽遼兩州，再詳談此事。”
    眾將聞言，雖有不甘，卻也知道主公說的是至理名言，便不再多言。
    秦牧的目光轉向帳外，沉聲道。
    “來人。”
    “把伍雲召、伍天錫、李子通三人，押過來。”
    “諾！”
    親兵領命而去。
    不稍片刻，三道身影被五花大綁地押進了帳內。
    正是伍雲召，其族弟伍天錫，以及李子通。
    三人雖為階下囚，臉上卻沒有絲毫的畏懼，尤其是為首的伍雲召，一雙虎目死死地盯著主位上的秦牧。
    “秦牧！”
    “你到底想怎麽樣？”
    伍雲召的聲音沙啞而又充滿了憤怒。
    “要殺便殺，要剮便剮！”
    “既不殺我們，也不把我們交給楊廣，你到底打的什麽算盤？難不成還想放了我們？”
    他話音剛落，一旁的尉遲恭便嘿嘿一笑，露出一口白牙。
    “放了你們？”
    “想屁吃呢！”
    秦牧沒有理會尉遲恭的插科打諢，他緩步走到三人麵前，目光平靜地審視著他們。
    “本王愛才。”
    他淡淡開口。
    “三位皆是當世人傑，就這麽殺了，未免可惜。”
    “本王想給你們一條活路。”
    李子通聽到這話，眼中閃過一絲了然，露出一副“果然如此”的表情。
    他猜的沒錯，秦牧果然是想招攬他們！
    秦牧繼續說道：“你們就算現在回去，又能如何？南陽也好，江淮也罷，恐怕早已被其他反王分食殆盡。”
    “天下之大，已無你們的立足之地。”
    “何不投靠本王？”
    此話一出，伍雲召的情緒瞬間激動起來，他猛地掙紮著，身上的繩索被繃得咯咯作響。
    “投靠你？”
    他赤紅著雙眼，嘶吼道。
    “秦牧！你是楊廣的女婿！是大隋的鎮北王！”
    “你難道不知道，我伍家三百餘口，盡喪楊廣之手嗎？”
    “這血海深仇，不共戴天！”
    “你讓我投靠你？！”
    秦牧靜靜地看著他，眼神沒有絲毫波動，反而反問了一句。
    “所以，你伍雲召起兵造反，難道隻是為了報你伍家的家仇？”
    伍雲召一愣。
    他反駁道：“家仇，隻是其一！”
    “若非被楊廣那昏君逼得沒有活路，天下百姓民不聊生，我又豈會造反？”
    “我造反，也是為了這天下蒼生！”
    “說得好！”
    秦牧還未開口，一旁的冉閔卻忍不住插了一句嘴，他不小心把心裏話說了出來。
    “既然是為了天下蒼生，跟著那些首鼠兩端的反王混有什麽前途？”
    “何不投靠我家主公？”
    “待到日後功成，博一個從龍之功，豈不快哉？！”
    此言一出，伍雲召三人瞳孔猛地一縮，齊齊看向秦牧，臉上露出了一副果然如此的神情。
    他們早就猜到！
    秦牧麾下這些驕兵悍將，野心勃勃，絕非甘於人下之輩！
    遲早有一天，要逼著秦牧反了這大隋！
    秦牧瞪了冉閔一眼，後者自知失言，訕訕地撓了撓頭，退到了一旁。
    秦牧重新將目光投向伍雲召，語氣誠懇。
    “伍雲召，既然你說你是為了天下蒼生。”
    “那好。”
    “口說無憑，眼見為實。”
    “你隨我回幽遼兩州，親眼去看一看。”
    “看看那裏的百姓，過的是不是安居樂業的日子。”
    “看看那裏的景象，是不是你伍雲召想要看到的天下！”
    伍雲召的呼吸一滯，死死地盯著秦牧的雙眼，似乎想從裏麵看出真偽。
    秦牧迎著他的目光，一字一句地說道。
    “本王與你打個賭。”
    “你三人隨我回幽遼，若是你看到那裏的百姓安居樂業，是我治下有方，是你心中所願的太平盛世，你便真心降我。”
    “若不是，你所見之處皆是滿目瘡痍，民不聊生，本王便放你們三人安然離去，絕不阻攔！”
    “此言，天地可鑒！”
    帳內一片寂靜，所有人的目光都聚焦在伍雲召的身上。
    伍雲召的心中掀起了驚濤駭浪。
    去幽遼看看？
    這個賭約，對他而言，百利而無一害。
    他想看看，這個被譽為大隋“護國戰神”的男人，究竟是楊廣的鷹犬，還是心懷天下的真龍！
    良久。
    伍雲召深吸一口氣，沉聲道。
    “好！”
    “我就信你鎮北王一次！”
    “一言為定！”