李存孝領命而去，充滿了肅殺之氣。
    偌大的宮殿，一時間陷入了死一般的沉寂。
    空氣中，濃鬱的血腥味與奢靡的檀香味混合在一起，形成了一種令人作嘔的詭異氣息。
    秦牧沒有動。
    他隻是獨自一人，緩緩走上那空無一人的台階，最終坐在了屬於揚州之主的皇位之上。
    冰冷的龍椅傳來刺骨的寒意，但秦牧的眼神，比這龍椅還要冷上三分。
    他的手指，輕輕敲擊著龍椅的扶手，發出“噠、噠、噠”的輕響，仿佛在為這座城市的悲歌敲打著節拍。
    秦烈如一尊鐵塔般靜立於殿下，眼神警惕地掃視著四周。
    數十名最精銳的天策衛，如幽靈般分布在大殿的各個角落，氣息內斂，但殺機卻早已鎖定了任何可能的威脅。
    就在這時，一陣沉穩而略帶疲憊的腳步聲從殿外傳來。
    身披染血戰甲的嶽飛大步流星地走了進來，臉上帶著一絲揮之不去的凝重。
    他走到大殿中央，對著皇位之上的秦牧單膝跪地，抱拳拱手。
    “主公！”
    秦牧停止了敲擊，目光投向了自己最信賴的大將。
    “說。”
    他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
    嶽飛深吸了一口氣，沉聲匯報道。
    “主公，傷亡已經初步清點完畢。”
    “經此一役，我鎮北軍……陣亡將士兩萬三千餘人，重傷近一萬兩千人！”
    這個數字，如同一記重錘，狠狠地砸在了大殿之內所有人的心頭！
    饒是心誌堅如磐石的秦牧，瞳孔也在這一瞬間猛地收縮！
    兩萬多人的傷亡！
    他身後的秦烈更是倒吸一口涼氣，握著長槊的手因為用力而指節發白！
    嶽飛的聲音也帶著一絲沉痛，繼續說道。
    “此戰，我軍斬殺敵軍近四萬人，俘虜三萬兩千餘人。”
    “隻是……”
    他話鋒一轉，眉宇間露出一絲疑惑。
    “按照我們之前對宇文化及兵力的估算，他麾下正規軍與私兵相加，至少有十二萬之眾。”
    “如今看來，還有幾萬精銳，不知所蹤！”
    秦牧聞言，眼中的寒芒一閃而過，瞬間便想通了其中的關竅。
    他緩緩靠在椅背上，聲音冰冷地說道。
    “看來，那個姓孫的，從一開始就沒打算死守揚州。”
    “他讓那些江湖草莽和一部分降兵當做棄子，拖延我們的時間，目的，就是為了讓他能從容地帶著真正的精銳和搜刮來的財富，金蟬脫殼！”
    嶽飛抬起頭，眼中閃爍著智慧的光芒。
    “主公所言極是！”
    “你覺得，他們的退路會在何方？”
    秦牧將目光投向大殿一側懸掛的江南輿圖，陷入了沉思。
    嶽飛見狀，立刻起身，走到輿圖之前，伸出手指，點在了輿圖東南部的一塊區域。
    “主公請看！”
    “此獠極有可能，是退往了會稽郡一帶！”
    秦牧的視線順著他的手指看去，眼神愈發深邃。
    “蘇杭之地……”
    他喃喃自語。
    “眼下，江都已入我手，他們若想在江南立足，便隻能依靠蘇杭為根基。”
    “若是連蘇杭都放棄，繼續南退，那他們便真的成了喪家之犬，再無立足之地了！”
    嶽飛重重地點了點頭，語氣肯定地分析道。
    “主公英明！”
    “江南大地雖稱富庶，但其精華，盡在蘇杭！那裏，才是孫家的老巢！”
    “孫興明若還妄想著爭奪天下，就絕不可能放棄蘇杭之地！”
    秦牧無奈地揮了揮手。
    “罷了，窮寇莫追。”
    “眼下，還是先把揚州城這攤爛攤子收拾幹淨，統計百姓傷亡，安撫民心要緊。”
    “是，主公！”
    就在這時，一道青色的身影如同鬼魅一般，無聲無息地出現在大殿門口。
    來人正是情報組織的首領，青龍。
    “主公！”
    青龍單膝跪地，雙手呈上了一份密封的戰報。
    “洛陽有消息傳來！”
    秦牧精神一振，立刻接過戰報，撕開封口，仔細地看了起來。
    片刻之後，他那張一直緊繃著的臉上，竟是破天荒地露出了一絲笑容，雖然那笑容帶著幾分冷意。
    嶽飛見狀，心中好奇，忍不住問道。
    “主公，可是洛陽那邊……”
    秦牧將手中的信件隨手放在了龍椅旁的桌案之上，失笑道。
    “李淵這個老狐狸，倒是打得一手好算盤。”
    “竟敢兵分三路，妄圖一舉攻破洛陽！”
    嶽飛看到秦牧滿臉笑意，心中已然猜到了結果，也跟著露出了笑容。
    “這麽說，主公……洛陽大捷？”
    “沒錯！”
    秦牧重重地點了點頭，語氣中帶著一絲自豪！
    “宇文成都在鎮虎關，憑一己之力，獨戰李淵麾下十五員戰將！”
    “當場陣斬十二人，僅有三人重傷逃脫！”
    “如今，李淵的大軍銳氣已失，暫時退兵了！”
    “好！”
    嶽飛聞言，也是忍不住讚歎出聲。
    “不愧是曾經的天下第一好漢！成都將軍之勇，當真蓋世無雙！他一旦發起威來，李淵麾下，還真無人能擋！”
    秦牧接著說道。
    “另外伍雲召、程咬金、熊闊海他們，對上了李世民親自率領的主力大軍。”
    “雖未能大勝，卻也打得有來有往，穩占上風！”
    “如今的李世民，已經不敢再主動出擊，隻能選擇固守了。”
    “李世民……”
    當聽到這個名字時，一直神情振奮的嶽飛，眉頭卻不由自主地微微皺了起來。
    他上前一步，神色前所未有地嚴肅。
    “主公，末將雖說沒和李世民打過交道，卻也聽過幾次李世民之名。”
    “傳聞此人，深謀遠慮，禮賢下士，一言一行皆極為得體，是天下少有的人傑！”
    嶽飛的眼中，閃爍著一絲警惕的光芒。
    “末將認為，這個李世民，或許會成為主公您日後最大的勁敵！”
    “若有機會，能盡早除掉，便一定要盡早除掉！”
    “嶽帥此言差矣！”
    話音未落，一旁的秦烈卻忍不住開口反駁。
    他挺起胸膛，臉上充滿了對自家主公的絕對崇拜，以及對敵人毫不掩飾的不屑！
    “主公南征北戰，東征突厥，北伐高句麗，何等強敵未曾遇過？”
    “那王世充、竇建德之流，哪一個不曾是威震一方的梟雄？最終還不是敗在了主公的鐵蹄之下！”
    “如今，天下反王已被主公滅了七七八八，連李淵主公尚且不懼，何況他一個黃口小兒？”
    “區區一個李世民，何懼之有！”
    秦烈的聲音，鏗鏘有力，充滿了強大的自信！
    “住口！”
    秦牧抬手，製止了秦烈的豪言壯語。
    他的目光，深沉地望向嶽飛，緩緩地點了點頭。
    “鵬舉，說的在理。”
    “這個李世民，還有那個李淵，可不像之前那些反王那麽好對付。”
    秦牧的眼神掃過殿內眾人，聲音變得無比鄭重。
    “你們都給本王記住了！”
    “千萬別小看了這對父子！”
    “在本王看來，這天下間，群雄並起，但唯有這李氏父子，才稱得上是真正的梟雄！”
    他話鋒一轉，語氣中充滿了睥睨天下的霸氣。
    “至於那什麽孫家家主孫興明，在本王眼中，不過土雞瓦狗而已！”
    “要滅他，輕而易舉！”
    嶽飛微微頷首，對秦牧的判斷深以為然。
    一旁的秦烈雖然還是有些不服氣，但見主公如此鄭重，也不敢再多言。
    在他心中，秦牧就是戰無不勝的神！主公說的話，那總歸是沒錯的！
    隻是他不明白，那李淵父子，究竟強在何處？
    秦牧沒有再解釋，他從皇位上站起身，目光重新恢複了銳利與冰冷。
    他環視著殿下的眾將，下達了新的軍令！
    “尉遲恭！裴元慶！”
    “末將在！”
    兩員猛將立刻出列，轟然抱拳！
    “本王命你二人，各率三萬大軍，即刻出發！”
    “兵分兩路，朝著揚州周邊的城池，給本王一路碾壓過去！”
    “但凡有不遵本王號令者……”
    秦牧眼中殺機爆射！
    “——盡皆，殺無赦！”
    “末將，遵命！”
    尉遲恭與裴元慶齊聲怒吼，聲震大殿！
    秦牧滿意地點了點頭。