襄陽城下，那道深達數十丈的恐怖掌印，如同一道永恒的傷疤，烙印在大地之上。
    其中的毀滅氣息，即便過去了三天三夜，依舊未曾徹底散去，讓任何靠近之人都不由得心驚膽戰，雙腿戰栗。
    城頭之上，血腥味與硝煙味混合在一起，形成一股令人作嘔的氣息，昭示著這場血戰的慘烈。
    大乾的黑龍旗幟迎風招展，獵獵作響。
    無數大乾士卒正在城內城外來回奔走，一部分人打掃著戰場，將同胞的屍骨收殮，另一部分人則在救治城中受傷的百姓，分發著糧草與藥材，恢複著這座英雄之城的秩序。
    夜幕降臨，繁星點點。
    秦牧一襲玄色龍袍，負手立於城關之上，深邃的目光遙望著北方那片漆黑的草原，沒有人知道，這位一手締造了神話的帝王，此刻究竟在想些什麽。
    他的身後李存孝、羅成等一眾大乾神將，皆是屏息凝神，靜靜佇立，不敢發出半點聲響。
    陛下的沉默，有時候比雷霆之怒更加令人敬畏。
    “踏…踏…踏…”
    一陣沉穩的腳步聲由遠及近，身披帥鎧的李靖快步走來，在秦牧身後三步之處停下，單膝跪地，抱拳沉聲道：
    “陛下。”
    秦牧沒有回頭，聲音平靜地傳來。
    “說。”
    李靖的頭顱垂得更低了，聲音中帶著一絲愧疚。
    “將士們已在輪番休整，城中秩序也已初步恢複。”
    他頓了頓，語氣愈發沉重。
    “隻是…蒙元大汗，帶著他身邊最後一批親軍，趁亂撕開了一道口子，逃了。”
    此言一出，周圍的氣氛瞬間降至冰點。
    秦牧緩緩轉過身，臉上無悲無喜，目光卻如同一口深不見底的古井，讓身為兵馬大元帥的李靖都感到了一股發自靈魂深處的壓力。
    “哦？逃了？”
    秦牧淡淡地問道。
    “我大乾數十萬將士，人人皆有修為在身，更有獨孤先生與五絕這等宗師高手助陣。”
    “如此天羅地網，竟然還能讓一個喪家之犬跑了。”
    “李靖，你告訴朕，對此戰，你有何感想？”
    平淡的問話，卻比任何嚴厲的斥責都讓李靖心頭狂跳。
    “噗通！”
    李靖幹脆利落地雙膝跪地，額頭瞬間滲出了一層細密的冷汗。
    “陛下，末將有罪！是我等輕敵了！”
    “我們嚴重低估了蒙元，尤其是那蒙古大汗身邊的親軍，其戰力之頑強，悍不畏死，就猶如一群被徹底洗腦的死士！”
    “若非我大乾將士人人都有修為在身，裝備精良，此戰誰勝誰負，猶未可知！”
    李靖的聲音帶著一絲後怕。
    “不過請陛下放心！”他猛然抬頭，眼中精光一閃，“薛仁貴將軍與宇文成都將軍，已親率五萬鐵騎前去圍剿，相信很快就會有好消息傳來！”
    秦牧靜靜地聽著，點了點頭。
    “很好。”
    他上前一步，親手將李靖扶起，語氣卻依舊冰冷。
    “記住這次的教訓。”
    “朕不希望，再有下一次。”
    “輕敵，乃兵家大忌！一次疏忽，便可能禍及三軍！今日，是我大乾國運昌隆，將士用命，方能以絕對的實力碾壓。”
    “但日後，若是我等的敵人，他們也人人都有修為在身呢？”
    秦牧的目光掃過在場所有將領，聲音振聾發聵。
    “到那時，就像你所說的那樣，誰勝誰負，猶未可知！”
    李靖渾身一震，與其他將領對視一眼，皆從對方眼中看到了深深的震撼與警醒。
    他們齊齊抱拳，低下頭顱，聲如洪鍾。
    “陛下之言，臣等銘記於心！定不敢再犯！”
    距離襄陽城百裏之外，一處無名的荒原之上。
    最後的血戰，已經進入了尾聲。
    數萬名身穿皮甲，眼神瘋狂的蒙元殘軍，被黑色的潮水，大乾的鐵騎圍困在中央，做著最後的殊死抵抗。
    被親軍護在中央的蒙元大汗，此刻須發淩亂，渾身浴血，但他眼中卻沒有絲毫的絕望，反而燃燒著最後的瘋狂。
    他猛地拔出腰間的金刀，高高舉起，用盡全身力氣嘶吼道：
    “我們蒙古的勇士，沒有跪著生，隻有站著死！”
    “此戰，本汗將與你們一同衝鋒！能突出去，我們便還有東山再起的機會！突不出去，本汗，便陪你們一同葬身於此！”
    “為了長生天！殺——！！！”
    “殺！！”
    殘餘的數萬怯薛軍被徹底點燃了凶性，發出一聲聲如同野獸般的咆哮，朝著大乾的軍陣發起了決死衝鋒！
    軍陣前方，兩道身影穩如泰山。
    一人手持鳳翅鎦金鏜，麵如紫玉，正是天寶大將宇文成都！
    另一人手持方天畫戟，白袍銀甲，英武不凡，正是薛仁貴！
    看著那如同瘋魔般衝來的敵軍，宇文成都嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
    “負隅頑抗，自尋死路。”
    薛仁貴則是麵色平靜，緩緩抬起了右手。
    “放箭！”
    一聲令下，早已準備多時的大乾弓弩手瞬間鬆開了弓弦！
    “嗡——！！！”
    刺耳的弓弦震動聲連成一片，數萬支閃爍著寒芒的箭矢衝天而起，在空中匯成一道黑色的死亡之幕，遮蔽了月光，隨即呼嘯而下！
    箭雨如蝗！
    “噗噗噗噗噗！”
    利刃入肉的聲音密集得讓人頭皮發麻，衝鋒在前的蒙元士卒，如同被割倒的麥子一般，成片成片地倒下！
    一輪箭雨，便有萬餘人飲恨當場！
    不等他們重整陣型，宇文成都與薛仁貴已然同時暴喝出聲。
    “全軍！衝鋒！”
    “殺！！”
    黑色的鐵騎洪流，帶著碾碎一切的氣勢，與蒙元的殘軍狠狠地撞擊在了一起！
    金鐵交鳴之聲、士卒的慘嚎聲、戰馬的悲嘶聲，匯成了一曲末日悲歌。
    這場最後的圍剿，足足持續了兩個時辰。
    當黎明的曙光刺破黑暗，照亮這片大地時，荒原之上，除了大乾的黑龍旗，再無一個能夠站立的蒙元士卒。
    包括那位不可一世的蒙元大汗，也早已身首異處，死不瞑目。
    ……
    時光飛逝，三個月後。
    襄陽城，早已恢複了往日的平靜與繁華，甚至猶有勝之。
    將軍府內，秦牧端坐於主位之上，看著下方輿圖，下達了最後的指令。
    “傳朕旨意！”
    “命李靖、薛仁貴、李存孝、宇文成都四人，各領十萬兵馬，分四路，向蒙元草原，給朕……踏過去！”
    “朕的要求很簡單！”
    秦牧的聲音冰冷而霸道，充滿了不容置疑的威嚴。
    “順我者昌，逆我者亡！”
    “對那些望風而降者，可以安撫招降！對那些丟棄祖地，向外逃竄者，可以驅逐！但對那些負隅頑抗的死硬分子……”
    他眼中殺機一閃。
    “滅其族，絕其種！朕要讓這片草原，永遠刻上我大乾的烙印！”
    “遵旨！”
    接下來的數月時間裏，整個蒙元草原，都籠罩在了大乾鐵騎的陰影之下。
    無數部落望風而降，跪迎王師。
    也有無數貴族倉皇逃竄，向著更西方的世界狼狽而去。
    而那些試圖反抗的死硬分子，無一例外，都在大乾神將的雷霆一擊之下，被連根拔起，徹底從這片土地上抹去了存在的痕跡。
    就在大乾皇朝以雷霆之勢征服草原的同時。
    襄陽城，郭府。
    往日裏清靜的府邸，此刻卻是人聲鼎沸，熱鬧非凡。
    府中庭院內外，到處都是三五成群，身穿奇裝異服的武者。
    他們有的背著巨劍，有的腰挎寶刀，有的手持拂塵，有的則空著雙手，但周身氣息卻異常強大。
    可以說，整個中原武林，大半有頭有臉的武道宗門，此刻都派出了代表，匯聚於此！
    “唉，王掌門，此番襄陽血戰，貴派損失不小吧？”
    “哪裏哪裏，比起劉幫主，我等這點損失算得了什麽。蒙元韃子著實凶悍，若非大乾天兵神將，我等恐怕都要交代在這裏了。”
    “說的是啊！不過話又說回來，此戰我等江湖同道也是出了大力的，不知那位大乾陛下，會如何封賞我等？”
    “以大乾皇朝那般雷霆手段和一統天下的魄力，想來……應該不會虧待我等吧？”
    眾人議論紛紛，言語之間，有對戰死的同門的惋惜，有對蒙元凶悍的後怕，但更多的，卻是對未來的期盼與一絲絲的不安。
    就在此時，府門外傳來一陣騷動。
    “洪幫主到了！”
    “黃島主也來了！”
    “郭大俠！郭夫人！”
    眾人聞聲，紛紛轉頭望去，隻見洪七公、黃藥師以及郭靖、黃蓉夫婦，並肩從門外走了進來。
    原本嘈雜的大廳，瞬間安靜了下來。
    在場的所有武林人士，不論是掌門還是長老，都齊齊對著幾人抱拳行禮，神態恭敬。
    “拜見洪幫主！”
    “拜見黃老前輩！”
    “見過郭大俠，郭夫人！”
    洪七公幾人見狀，亦是紛紛抱拳回禮，臉上帶著溫和的笑容。
    “諸位英雄，有禮了。”