伴隨著一聲聲恭敬的問候，洪七公、黃藥師、郭靖、黃蓉四人步入郭府大廳。
    他們代表著當今武林的巔峰，亦是此次襄陽守衛戰中，江湖勢力的中流砥柱。
    郭靖為人敦厚，一一抱拳回禮，毫無半分大俠架子。
    “諸位英雄，不必多禮，快快請坐。”
    眾人落座，但大廳內的氣氛卻並未因此而變得輕鬆，反而有種山雨欲來風滿樓的壓抑。
    終於，一位來自關中，名為“鐵劍門”的掌門，忍不住站起身來，對著郭靖拱了拱手。
    “郭大俠，我等今日前來，一是慶賀襄陽大捷，二來……也是想問問。”
    他小心翼翼地措辭道。
    “襄陽一戰，已過去三月有餘，城中百姓皆受皇恩，我等武林同道浴血奮戰，不知……大乾朝廷，是否要對我等有所封賞？”
    此言一出，大廳內所有人的目光，瞬間都聚焦在了郭靖的身上。
    這，才是他們今日匯聚於此的真正目的。
    郭靖聞言，憨厚地搖了搖頭。
    “王掌門，此事，郭某也並不知曉。”
    “不過……”
    他話鋒一轉，聲音誠懇而有力。
    “諸位同道也無需多想，朝廷對於城中百姓都已開倉放糧，恩澤萬民，對我等鎮守襄陽的武林人士，定然不會薄待於諸位的。”
    聽到郭靖這番話，眾人心中的一絲不安稍稍褪去，紛紛點頭稱是。
    “郭大俠所言極是！”
    “我等自然是信得過郭大俠，也信得過大乾朝廷！”
    然而，就在此時，一道尖銳而陰柔的聲音，如同利劍般劃破了府內的和諧氣氛，從門外傳來。
    “東廠辦事，閑人退避！”
    話音未落，隻見數十名東廠番子，麵色冷峻地湧入府中，迅速分列兩側，肅殺之氣瞬間彌漫開來。
    緊接著，一名麵白無須，身穿華貴蟒袍，眼神陰鷙的中年宦官，手持拂塵，在一眾番子的簇擁下，緩步走了進來。
    來人，正是當今陛下身邊最得寵的內侍，東緝事廠提督——曹正淳！
    看到此人，大廳內剛剛還議論紛紛的數百名武林豪客，瞬間噤若寒蟬！
    就連一向桀驁不馴的東邪黃藥師，眼中都閃過一絲凝重。
    在場的所有人，包括洪七公、郭靖、黃蓉在內，皆是齊齊起身，對著曹正淳拱手一拜，神情之中，帶著難以掩飾的敬畏。
    “拜見曹公公！”
    江湖上，早有傳言。
    寧見閻王，莫惹廠公！
    得罪了大乾朝中的任何一位將軍，或許還有轉圜的餘地。
    可若是得罪了這位時刻伴隨在秦牧身邊的內侍，那便真的是上天無路，入地無門！
    因為他，代表著陛下的意誌！
    曹正淳的目光緩緩掃過全場，臉上掛著一絲皮笑肉不笑的表情，輕輕一甩拂塵。
    “諸位英雄，免禮。”
    他的聲音不響，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
    “襄陽一戰，尤為慘烈的一戰。”
    “此戰能勝，襄陽將士用命。亦有賴襄陽軍民一心，誓死抵抗，更有賴諸位武林同道，舍生忘死！”
    “咱家奉陛下之命前來，便是為了犒賞諸位英雄，諸位的功績，陛下都看在眼裏，記在心裏！”
    聽到這話，所有武林人士頓時心頭一喜，臉上露出了期待之色。
    曹正淳嘴角微微一勾，對著門外拍了拍手。
    “來人，將陛下的賞賜，抬上來！”
    一聲令下，府外傳來一陣陣沉重的腳步聲。
    一名大乾將軍，親自帶領著數百名甲胄鮮明的士卒，抬著近百個沉甸甸的巨大木箱，魚貫而入，整齊地擺放在庭院之中。
    “開箱！”
    隨著曹正淳一聲令下，近百名士卒同時動作，撬開了箱蓋！
    “嗡——！”
    刹那間，整個庭院仿佛被點亮了！
    金！
    滿眼都是刺目耀眼的金！
    一箱箱碼放得整整齊齊的金錠，在陽光的照射下，反射出令人目眩神迷的光芒！
    除了黃金，更有無數的珠寶、玉器、珍珠、瑪瑙，流光溢彩，幾乎要晃瞎了所有人的眼睛！
    “嘶——！”
    倒吸涼氣的聲音此起彼伏！
    在場的所有武者，哪怕是那些所謂的一派之主，眼中都流露出了難以抑製的貪婪與動容之色！
    他們一生之中，何曾見過如此之多的財富！
    曹正淳看著眾人的反應，滿意地點了點頭，尖細的聲音再次響起。
    “陛下有旨，論功行賞！這裏共計九十八箱金銀珠寶，對應此次參戰的諸位，絕無疏漏！”
    “陛下聖明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    短暫的震驚之後，所有武者都激動地跪倒在地，高呼萬歲，聲音中充滿了狂喜與感激。
    曹正淳微微一笑，擺了擺手。
    “這些東西，諸位隨時可以帶走，咱家絕不阻攔。”
    他頓了頓，臉上的笑容緩緩收斂，眼神也變得銳利起來。
    “不過，賞賜是賞賜。”
    “接下來，咱家該說正事了。”
    正事？
    所有人都疑惑地抬起頭，不解地看著曹正淳。
    金銀珠寶都已經賞賜下來了，還有什麽正事？
    就連郭靖夫婦，心中也升起了一絲不妙的預感。
    隻聽曹正淳的聲音陡然轉冷，充滿了不容置疑的威嚴。
    “我大乾，以法立國！法律之下，上至王公貴族，下至黎民百姓，皆要受其約束！”
    “普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣！”
    “縱然是超然物外的武道宗門，亦不能例外！”
    “陛下有旨！”
    曹正淳的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響！
    “自我大乾疆域之內，所有武道宗門，若想保全，立足於世，唯有臣服！”
    “條件有三！”
    此言一出，滿場皆驚！
    曹正淳卻沒有理會眾人的反應，豎起三根手指，一字一句地說道：
    “其一，臣服於大乾！大乾有令，宗門上下，莫敢不從！”
    “其二，各宗門每年，需派遣門中最精銳弟子，至少三成，入我大乾軍中效力，聽候調遣！”
    “其三，各宗門所藏之武道功法，需拓印一份，上交大乾皇家武庫！”
    話音落下，整個郭府，死一般的寂靜。
    隨即，滔天的憤怒，如同火山般爆發了！
    “什麽？！”
    之前那位鐵劍門的王掌門第一個拍案而起，怒發衝冠！
    “曹公公，大乾此舉，未免吃相也太難看了吧！”
    “這分明就是卸磨殺驢！”
    “我等身為炎黃子孫，之所以來襄陽鎮守，可不是為了這些黃金珠寶，乃是為了民族大義！如今蒙元韃子剛剛被擊潰，大乾就要對我等武林同道動手了嗎？！”
    他的話，瞬間點燃了所有人的怒火。
    “不錯！王掌門所言極是！”
    “為了民族大義，我等拋頭顱，灑熱血，就算全部戰死於襄陽城頭，也無怨無悔！”
    “可如今蒙元危機已解，大乾竟要強迫我等臣服，還要交出傳承秘籍，這與強盜何異？！”
    “大乾就不怕此舉傳出去，遭天下人恥笑嗎？！”
    “我等武道宗門，傳承千年，絕不會淪為朝廷的鷹犬棋子！大乾朝廷，此舉太過令人寒心！”
    群情激奮，聲浪震天。
    唯有黃藥師與洪七公對視一眼，神色平靜，似乎早已料到會有此一幕。
    郭靖夫婦則是心頭一沉，麵色難看至極，他們怎麽也沒想到，大乾會對整個武林發難！
    麵對數百名武者的怒火，曹正淳卻隻是冷冷地笑著，眼神充滿了譏諷與不屑。
    “咱家說過，我大乾，功是功，過是過，豈能混為一談？”
    “陛下的賞賜，已經給了你們。這是你們守城之功。”
    “而這三道聖諭，是我大乾的國策，不會因任何人，任何事，而有半分改變！”
    他的聲音陡然變得陰森，如同九幽寒風，刮得眾人遍體生寒。
    “擺在你們麵前的，隻有三條路。”
    “一，臣服大乾。宗門可安然存身於大乾疆域，香火可存。”
    “二，離開大乾。咱家給你們一個月的時間，收拾行囊，願意去哪就去哪，宗門同樣可存。”
    曹正淳的目光緩緩掃過每一個人因憤怒而扭曲的臉，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
    “至於第三條路……”
    “既不想臣服，又不想離開……”
    “那便是與我大乾為敵，與陛下為敵！”
    “對待敵人，我大乾的國策，向來隻有一個……”
    他猛地一頓，眼中殺機爆射，聲音化作最鋒利的刀！
    “——滅其門，斬其根，一個不留！！！”