“蕭大將軍反了！”
    消息傳入皇城為時已晚，十萬黑甲軍直破金武關。蕭敘提劍入宮攪得血雨腥風，坐上隱忍多年謀劃的皇位。
    此人心狠手辣，臭名遠揚。不為己正名，反倒做實亂臣賊子的惡名。斬下皇帝頭顱，端放金蓮，日伴重臣上朝，將那群老頑固嚇得一病不起。
    以至於在位十載，無人敢言無人敢反，直到威懾天下的主，在一場喧囂的雨夜離奇死於舊時將軍府，眾人才將他的事跡記錄史冊。
    金武關事件，成了蕭敘留名肮髒與輝煌千年的始筆。
    那年江山易主，偏死了位看似無關緊要，又至關重要之人，永被遺忘，無人銘記。
    她遺留的最後一封信，燒毀僅剩一句，壓在厚重如山的奏折下，“我在想，天下大變，我想要的自由究竟攔了誰的路……”
    烈日灼沙，孤駝鈴聲。
    蘇雲青死在蕭敘舉兵謀逆前一年，與她一同埋沒於黃沙屍骨無存，還有那封寫滿蕭大將軍意圖謀反的密信。
    唯一掌握蕭大將軍策反證據的人，悄無聲息死了。
    她這個眼線，死了幹淨，再無人是他奪權的阻礙。
    成婚三載，一紙和離，孤魂野鬼，終是落了個淒涼的結局。
    ……
    塵灰布入鼻腔，微弱狹光穿窗灑入被遺棄的書堂內。
    蘇雲青簡單套著褪色的校服，跪在結霜的木地板上，眼前是半張燒毀的老者畫像。
    明翰堂，最高尚的學府，莊嚴肅穆，皇族官員子弟皆在此求學，牆上畫像正是曾經開創明翰堂的帝師。
    不過，那是往事。
    新皇登基，一道聖旨頒下，學堂不僅為朝官子弟敞開，甚至對百姓開放，昔日遙不可及之地，成人之向往。新皇獲得美譽，生活寒苦的百姓砸鍋賣鐵，送子女入堂，期盼有朝一日出人頭地，入朝為官。
    蘇父便是在此學有所成，從一個雜役，一躍成朝廷新貴，殺妻棄子、另娶他人，攀附權貴，令嫡女活在別人腳下求生。
    蘇雲青生了一幅好皮囊，眉眼秀氣，雙目透徹，紅唇嬌豔，神態溫柔，美得驚心動魄。
    及笄之年，蘇父打起利用她嫁娶攀富的念頭，皆被蘇雲青使鬼點子抹泥扮醜糊弄過去，以至於蘇家遭屢退婚事，使她淪為京中笑柄。
    蘇父盛怒送她入明翰堂。
    與他人求學不同，她被送入學堂看似鍍金，實則是為委身吏部尚書之子，助蘇家攀登，青雲直上得到器重。
    她這個爹賊心不死。
    蘇雲青被罰了，並非因落下學課，而是她在學堂裏救了個遭遇虐待的姑娘。
    罰她之人，正是李家公子。
    落雪的天，緊閉門窗的書堂，依舊寒得蘇雲青高捧竹條的雙手打顫，她挺直腰杆，轉移注意，打量畫像上的帝師。
    一串腳步聲踩雪晶靠近，“咚”一聲，來人踹門而入，朽門不穩，砸在地上激起蒙灰。
    寒風霎時卷入，白光闖進。
    蘇雲青眼眸不適輕闔片刻，隨即轉過眸去，李甚等人身著幹淨厚實的校服姿態張揚立於門洞。
    “喂，蘇雲青，阿鑰找你有事。”
    旁人譏笑附和，等她反應。
    李甚大步跨到她麵前，蘇雲青抬起一雙明目凝視他，她脊背挺得筆直，卻仍受不住凜冽寒風，雙肩不受控微顫。
    瞧著她那副表麵倔強又抵不過身子顫栗的模樣，李甚心底暢快極了。
    他拿起她奉著的竹扁，揚手舉起清脆一響打在她的手心，凍僵的手頓時麻木，鮮血溢出，疼痛如蟲噬蔓延全身。
    蘇雲青僅是眉頭微蹙，目光仍舊冷淡無瀾望著他。
    李甚瞧著沒趣，挑起她的下巴，竹扁在她醜陋的左臉滑過，帶走一抹浮灰，指腹摩挲，“你爹那些心思，我會不知道？你倒是倔得很，不願屈身於我，那又何必多管我的閑事？！”
    他揚手作勢對她右臉揮下竹扁，卻未想到蘇雲青猛然起身，穩穩截下竹扁，握在血淋淋的手中。
    她昂起頭來，屋外白光晃亮她半張裝扮猙獰的臉。
    “李甚，先生罰我跪堂，我知是你所為。我是為阿鑰贖身，放她一條生路，才跪於此處三個時辰。”
    李甚見狀冷笑道：“結課在即，你一年都未得到我的歡喜，回去你爹怕是要打斷你的腿。你不願入李府，人家阿鑰可是樂意的很，喊你前去……”
    他神神秘秘止言，神色一變，用勁抽出她掌心的竹扁，粗糙的竹扁在她細嫩的手心再次狠劃一道，鮮血肆流。
    “……去捉魚啊哈哈哈哈哈！”
    蘇雲青眸光如炬，冷靜的人生了怒火，“李甚！你欺人太甚！枉你父親曾施粥賑災受百姓擁戴，得一明官，卻生你這般畜生！”
    “你不去？阿鑰還等著你呢。”李甚對幾個散漫倚著的弟子使眼色。
    幾人得令上前壓住蘇雲青的肩膀，往外拖拽。
    ……結層薄冰的湖被敲了個窟窿，阿鑰麵無血色，薄紗遮體，衣衫不整抱緊雙臂泡在水中哆嗦。
    蘇雲青在岸邊掃視她身上觸目的傷痕。阿鑰渴望學識，考官入仕，為百姓做清明之官，絕不會屈身李甚想嫁入李家為妾，是他們強迫了她。
    蘇雲青不知阿鑰在百姓求學的靜明室經曆過什麽，第一麵是夜裏她鼻青臉腫，身形踉蹌，意識混沌倒在她屋前。
    阿鑰怕牽連她什麽都不敢說，蘇雲青也不再問。
    幾個肩寬背闊高大的世家子弟堵在岸邊，蘇雲青顯得纖細單薄，不堪一擊。
    她視線晃過一圈，最後定格在李甚身上，語氣平靜問：“幾條魚？”
    無權無勢，無力反抗，亦無法私自離開把守森嚴的明翰堂，她的日常隻有妥協。
    阿鑰嗓子嘶啞的不成樣，震驚道：“蘇瑤！”
    蘇雲青未偏移目光，始終鎖住李甚。
    李甚聞言，幸災樂禍勾起笑意，假意打了個哆嗦，揉搓雙臂，瞥了眼靜悄悄毫無魚影的湖麵，豎起手指開始數數，對其他弟兄道：“你們幾個晚上吃烤魚胃口可別太大，蘇小姐不好抓。”
    此言，引起一陣低笑，響起幾道意味深長的附和。
    “李兄啊，我這晚上還要挑燈夜讀，學習可是費體力的很，容易餓得慌。”
    “哈哈哈哈哈，有理有理！昨日先生帶回一本新書，我夜裏得好生鑽研，你們莫搶啊。”
    湖中激起一片浪花，阿鑰突然劇烈驚顫，她抱緊自己，臉上寫滿了恐懼。
    然而，那幾人不過輕蔑一瞟，繼續調侃道：“好書自是要一起細讀細讀。”
    蘇雲青沒了耐心，重複一遍，“幾條魚？”
    湖邊冷風真是吹得人受不住，李甚擺擺手，“行了行了，外頭冷，早點吃魚要緊，十條，可要抓大的。”
    其他學子見李甚鬆口，也急忙催促著離開，“李兄快走罷，外頭冷死了。”
    蘇雲青扯下裙擺簡單給手心包紮。
    阿鑰近乎失去意識，蘇雲青把她從水中帶出來靠在岸邊，代替她入了水。她隨手拿起尖叉在水裏尋魚，滲骨的水沒過半腰，呼出霧氣都近乎凝固。
    魚不好找，蘇雲青在冰水裏泡了將近半個時辰，已然受不住，強忍著丟上第十條魚，突然視線晃動，眼前像套了層黑布，登時寒氣攻心，失去意識，一頭朝水裏栽去。
    “蘇瑤！”
    ……
    蘇雲青意識消失的最後一刻，是烈日中厚沙覆蓋口鼻，灼傷肌膚，拖她墜入黑暗。
    胸口抵住的一口氣，猛然提了上來，冷熱交替令她意識渾濁，她不清楚自己在何處，隻隱約聽見隔著牆傳來窸窸窣窣的話語。
    “喂，李兄，她會不會死了？好歹是蘇大人的女兒，死了……不好交代。”
    幾個紈絝視人命如草芥，根本不怕鬧出人命，不過是怕死個朝官之女，不好和家裏交代罷了。
    李甚眼底掠過一絲猶豫，半晌滿不在乎道：“一個蘇家罷了，能耐我們何？他敢追究？再說，冬天死得人多了，你不說我不說，誰知道是不是雪天不識路，夜裏栽湖裏淹死了？”
    死人不會說話，活人隨便編個理由不就完了。
    李甚那幾個跟班，雖是平日吹捧著他，但家底終是沒李家厚實，蘇家不敢追究李家，難道不敢把矛頭指向他們？
    幾人思慮道：“這……真不需要找個大夫？”
    “是啊李兄，她……”
    李甚懶得聽他們絮叨，打斷道：“你想多個人知道她快死了？還是想多殺一個外人。”
    阿鑰在地上掙紮起來，欲想爭辯什麽，卻被一群目中無人的男子捂住口鼻拳打腳踢，受盡威脅。
    似真怕鬧出人命，他們留下為數不多的黑炭丟給阿鑰。
    “滋滋啦啦”的黑炭在火盆旺燃，阿鑰推動火盆靠近蘇雲青，讓她盡快回溫。
    蘇雲青再度清醒，已是三日後，染了嚴重的風寒，危在旦夕，得虧阿鑰悉心照料，才從鬼門關把她拉了回來。
    她仿佛做了一場漫長的噩夢，掙紮著從夢魘中脫身，滿身虛汗猛地坐起身，心震如鼓，久難平息。她下意識拽緊手裏那封有關蕭敘即將謀反的密信，卻抓到一陣柔軟，低頭一瞧，掌心裏隻有被血與汗染濕的被褥，並無任何密信！
    那是，她的保命符！是她能獲得自由的籌碼！
    密信呢！去哪了？！
    “蘇瑤！你醒了！”阿鑰聽到動靜，急匆匆從屋外跑了進來。
    蘇雲青聞言晃神，怔怔看著早已死去的人，此刻竟活生生站在屋子裏。
    從木訥到詫異，她張了張嘴，不可置信得發不出一絲聲音。
    “你沒事就好，我剛熬好了藥，你快趁熱喝了。”
    見蘇雲青氣色不錯，阿鑰鬆了口氣，緊忙把藥給她遞上，“你不知道，這幾日喂藥可把我愁壞了，你意識不清十分抗拒……”
    “阿鑰？”蘇雲青接過藥碗，溫熱的觸感透過瓷碗滾燙她的手心，從恍惚中拉回她的思緒。
    “愣著做什麽，快喝啊，喝完還有一碗呢。”阿鑰擔憂著催促，急急忙忙又出屋照看爐火上撲騰的藥罐。
    蘇雲青垂下眼眸，波動的湯藥倒映著她卸去醜痕後打理白淨的麵容。她環顧四周，熟悉的陳設，使得她找回過往似曾相識零碎的記憶。
    她竟然回到了三年前？
    回到明翰堂被李甚所欺，冬日下湖，落下病根這年！
    阿鑰帶著新藥走進來，發覺蘇雲青手中的藥依舊滿著，早已涼透，不由蹙起眉頭，“蘇瑤，你怎麽沒喝啊，都冷了，別喝了，我去給你熱，喝這碗熱的。”
    她換過兩碗藥，轉身朝外走。
    “阿鑰。”蘇雲青喊住她。
    阿鑰回過身，蘇雲青奇怪的神情，令她很是擔憂，“你怎麽了？”
    蘇雲青一眼瞧見阿鑰紅腫的嘴角，以及身上鞭打、拖拽的傷痕，她餘光掃過桌上稀少的藥材，心中了然。
    阿鑰找李甚求藥了。
    往日阿鑰費力反抗也難逃一頓折磨，何況有求於他們，他們定然不會輕易放過她。
    蘇雲青收回目光，將藥喝下去，搖頭道：“我沒事。”
    前世阿鑰死後，她才知明翰堂背後惡心又齷齪的勾當。百姓以為的求生之路，卻是丟命的絕路。
    阿鑰比她早來明翰堂三年，未曾有一日得到自由。絕口不提靜明室裏的肮髒事，恐是怕牽連她。
    這時，蘇雲青忽然想起來，前些時候李甚提到過的一件事，“阿鑰，他們前不久口中所言的‘新書’，可是哪家人又送了個姑娘來？”
    阿鑰愣住，支吾道：“不、不是。”
    蘇雲青靜默看著她，一言不發。
    阿鑰目光閃躲，終是猶豫再三後妥協。
    倘若不是蘇雲青極力保她，她又哪能得少許的來去自由，她是幸運的，能遇見蘇雲青。
    “靜明室分幾處地方，每個學子入的學堂各不相同，我見過她兩次，在東院試圖跳井輕生。”
    “東院……”蘇雲青在腦海中迅速翻找前世有關明翰堂案的線索。
    按明翰堂的規矩，結課前，禮部尚書杜大人會前來居住三日，為新入堂和即將結課的學子監考。
    禮部尚書杜大人來了，蕭敘……估計也快來了。