明翰堂設立在京城郊外，身處山清水秀之地。
    明翰堂現已發生變故，與前世出事節點截然不同，許多事情成了未知，蘇雲青也被意外扯了進去。
    無奈，蘇雲青隻好在回城途中尋個驛站停足兩日，靜觀其變等風波稍平，再入城。
    她裹緊頭紗，悄然融入人群之中，打探現況。
    路過的行人議論紛紛一片喝聲，卻是關於蕭敘幾月前贏下的勝仗。
    “……聽說烏餘外敵被打的落花流水，灰溜溜滾回家了。”
    “蕭大將軍威名赫赫，智勇雙全，這次大勝，能保邊境幾年太平，咱們老百姓也能鬆口大氣，過安生日子了。”
    “我給你說啊，蕭大將軍此次回京受封，日後可就是守衛京城的禁軍統帥了。”
    “調職回京？！哎呦喂那可太好了，日後夜裏睡覺都踏實多了。”
    整個京城都在為蕭敘班師回朝而沸騰、期待。
    然而，看似加官進爵，回京任職，實則是朝廷對他的忌憚，唯恐蕭敘功高蓋主，折他兵權的權宜之計。
    就是不知明翰堂的案子如何了。
    她還在沉思，便聽遠處嗩呐哀天、鑼鼓陣陣，打破街市喧囂，連周圍閑談也變了樣。
    “李家公子死了，你聽說沒？”路邊婦人低聲議論，語氣夾雜幾分泄憤的快意。
    “杜大人親自審案，明翰堂被那群紈絝子弟攪得如此不堪入目，他就該死！不然誰給那些枉死之人償命。”
    “哼，我看就該把他閹了，扔大街上，讓眾人出口惡氣！這般輕鬆就死了，真是不夠解氣！”另一名婦人咬牙切齒，厭惡似得呸了兩口瓜子殼。
    “幸得杜大人明察秋毫，揭發李家罪惡，提拔學子入仕。”
    “是啊，杜大人因此得到陛下嘉獎，日後明翰堂歸他管轄，有這等清明之官，更多學子能有機會做官了。”
    “不過，李家居然隻是被削職為民，這麽大事，不抄家真是恨不過！”胖婦人及其不滿，跺了跺腳，在地上用力碾了一道。
    “失了官職，那些受害的人家絕對不會放過他。聽說他那條賤命還是杜大人保下來的，說什麽‘李公子一人犯錯，旁人不知’。人死不能複生，子債父償。”
    “什麽子債父償，我呸！平日裏他就是煙花柳巷的常客，如今敢在明翰堂做出這等喪盡天良的事，沒有他爹在上頭撐腰，他有那本事嗎？現在兒子死了，他爹把所有罪過扣他一人頭上，好保自己的狗命。父子倆都不是好東西！”
    遠見李府牌匾已被撤下，門前掛滿喪布，紙錢在府前鋪了一地，隨風飄散。
    蘇雲青走了過去，混在圍觀怒罵的百姓中，冷眼旁觀。李府所有屋門皆貼了封條，資產繳公，下人驅散。偌大府邸，隻剩李尚書一人，在空蕩蕩的院子裏守在李甚棺邊。
    昔日風光消散，李尚書麵容憔悴，木然燒著滿地而飛的紙錢。李府氣數已盡，怕是待李甚頭七後，便要徹底封存，成為京城閑餘飯後令人辱罵泄憤的往事。
    李甚的死，因是無人再深查。可蘇雲青心中仍有一絲不安，李家雖已倒台，卻如同上一世，逃過處死一劫，甚至杜大人也因此得勢。蕭敘運籌帷幄，為何縱許此事。
    蘇雲青怔怔望著紛飛的紙錢與喪布，默然良久，未想明白。
    好在，阿鑰今世離開了那座‘囚牢’。
    她欲轉身離去，才行兩步，百姓忽然沸騰起來。
    “蕭將軍！是蕭將軍！”
    “恭賀蕭將軍凱旋！”
    人群中不知是誰高呼一聲，緊接著恭賀之言如浪朝席卷整條街道，百姓退至兩側，爭睹將軍異彩。
    一陣風呼嘯而過，吹落她半邊頭紗，卷起滿地白色紙錢，在空中翻飛。
    她停步側眸望去。
    金武關城門大開，繡著金色火虎紋的紅色軍旗在風中獵獵作響，象征黑甲軍的勝利與威嚴。士兵步伐鏗鏘有力，簇擁他們的將軍。
    蕭敘身著玄色甲胄，肩披繁複暗紋的戰袍，手握長槍，駕馬緩步行於長街。高束的馬尾，隨戰馬微簸在空中淩厲飛揚，一雙深邃如寒潭的眸子銳利沉著，眉宇間透著不怒自威的鋒芒。
    他的出現，撼動長街，霎時陷入一片寂靜，唯剩軍旗肆舞，盔甲脆亮，紙錢摩挲。
    他在路過李府時，轉過頭來，兩人目光短暫交匯。卷起的紙錢拍打她的裙擺，她一襲紅衣站在一片白茫間，與李府的落寞，李甚的棺槨一同納入他的視線內。
    草草一眼，他麵無表情挪開目光，繼續風光無限往前走。
    蘇雲青定在了原地，她看不透他眼底的情緒，亦摸不清暗潮洶湧的局勢。破廟太暗，他可否看清她的容貌，還是僅僅記住了她的這身紅衣。
    明翰堂李家之事沒有生死大變，甚至因李甚死亡讓時間提前兩月。這意味著，她的結局同樣未改變，所剩時日更加緊迫。
    距離她被害身亡，還剩三年......
    ……
    “聖上口諭，宣蕭敘蕭將軍入殿受封！”
    皇宮大殿，莊嚴肅穆。
    兩側大臣皆對蕭敘作揖，齊聲道：“恭迎將軍凱旋。”
    蕭敘攜刀入殿，站定於高台之下。他長睫低垂，眼底暗藏的目光像是一把鋒芒畢露的利刃，他沉聲道：“臣蕭敘奉召覲見，恭請聖安。”
    皇位上，李澈托著腮，似笑非笑透過冕旒望過去，手指在臉頰輕點兩下，緩緩開口，“愛卿此次大勝烏餘十三族，揚我國威，勞苦功高。你的威望讓敵人聞風喪膽，得百姓信任敬畏。”
    李澈低笑一聲，“朕還未想封個何賞，才能配得上大靖的驃騎將軍。大臣與百姓便早已上奏，為你請功。”
    他頓了頓，坐直身子，手指轉動指間翠玉扳指，視線冷漠劃過群臣，而後落回蕭敘身上，半闔眸，淡笑道：“蕭大將軍功冠全軍，朕特封你為鎮遠侯，食邑千戶。”
    話音落下，殿內陷入片刻寂靜，隨即響起群臣恭賀之聲。
    蕭敘神色如常，閃過一絲冷意，沉聲道：“臣，謝主隆恩。”
    賀三七在一側聽得蹙起眉頭。
    說什麽加官晉爵，封侯賜賞，就是個沒有實權的榮譽虛銜。
    蕭敘十五歲領兵殺敵，十七歲封將戰無不勝，三次功冠全軍，二十四歲封侯，他的鋒芒太過淩厲。
    景和十四年，正是李澈登基第五年。從借助蕭敘之力奪位，再到如今忌憚他功高蓋主，減兵削權，困其京中。
    賀三七腹誹冷嘲，他這個做表哥的，真是會算計。
    趙公公緊接著宣告加賞，“……賜黃金千兩，白銀萬兩……宅邸一座……”
    “賀將軍賜黃金百兩……”
    待趙公公宣告完畢，蕭敘與賀三七接旨領賞。
    李澈漫不經心道：“烏餘近年不會再犯，邊關凶險，黃沙漫天，蕭將軍調職回京，護京城百姓安穩，做禁軍統帥，這可也是百姓的意願。”
    賀三七：“！！！”
    果真如此，封侯加賞，困足京中，收兵權！
    蕭敘笑意不達眼底，淡然掀起眼皮，“臣領旨。”
    賀三七沉著臉，袖中攥緊拳頭。
    李澈：“蕭將軍功勳卓著，是所有世家子弟之表率。本是想將李尚書之子李甚放你麾下，學習一二。”
    “奈何，前幾日，明翰堂醜事揭露，朕才知他如此頑劣，倒也是死得其所。”
    李澈：“杜愛卿！明翰堂一案，可查出了究竟，李甚死因為何？”
    杜大人從隊列中走出來，躬身答道：“回陛下，仵作驗屍，李甚死因為燭台入骨，一擊致命。”
    “噢？”李澈意味深長掃向蕭敘，“一個柔弱民女，竟有如此大力，將燭台刺入頭骨之中？真是少見。”
    他低笑一聲，揮手道：“罷了，李尚書現已削官為民，明翰堂日後交由杜愛卿打理。”
    杜大人恭敬道：“臣領旨。”
    李澈：“李甚死了，朝中倒是還有不少子弟，想為國效力。就是不知蕭將軍願意納幾人入麾下？”
    賀三七在眾大臣間粗略一眼，又將視線定在蕭敘身上。
    他今日不言不語，又在盤算什麽？這又開始塞眼線了，不做表態？！
    不過也是，陛下開口，他身邊不塞個人是不會善罷甘休。從前能借邊關危機四伏處理掉那些眼線，如今天子眼下，處理起來畏手畏腳麻煩得多。
    吏部尚書李家，負責官員調度，不知在陛下的指使下，利用官員降職的名義往邊關塞了多少眼線。如此便已知曉，吏部尚書是陛下那方的人。回京前先除李家是必然之事，而接下來就是禮部尚書杜大人了。
    李甚之死存疑，皇上怕是早已有所猜測。可惜各種李家罪證與“民女”所為，讓陛下再無理將帽子扣給蕭敘。而蕭敘沒想深藏，便是想看看下一個塞給他的，又是哪家勢力。
    大臣麵麵相覷，無人先言。
    蕭大將軍的脾性大夥都是知曉的，誰敢將自家兒子送去他的麾下？這不是飽受折磨送死，到時死還查不出個死因。
    李澈見無人先言，直接開始點名，嗤笑道：“蕭將軍如此駭人？兵部尚書許愛卿。”
    許大人臉色一僵，轉眸看向蕭敘，卻未想到與他的視線撞個正著，緊忙收回，答話：“稟陛下，犬子……他從小身子骨不好，隻望做個文官。近日又染了風寒，多日未出府了。”
    李澈麵色不悅，沉下臉來，目光在大臣間晃過。大殿中鴉雀無聲，安靜許久，他的指骨在龍椅上有一下沒一下敲擊著。
    蕭敘側是靜靜賞著這場無人敢應的鬧劇。
    “陛下……”坐於安車行動不便的北軒王方才開口，就被另一聲“陛下”給壓了下去。
    這時，立於群臣之首的白發老者，走了出來。
    “陛下，臣以為，將軍為國憂心多年，是該尋一良緣，在京中安定。”
    蕭敘眉骨微搐，猛然望過去，顯然連他也未料到內閣首輔張遠達來了這麽一出！
    李澈聞言，眸光一閃，又再次耐人尋味托起腮來，注視著蕭敘。
    賀三七見狀不對，心中暗道不妙！
    這又是玩哪出？！是想將蕭敘永困於此？還是想讓他留有把柄拽在京城，就算日後出兵，也逃不過李澈的掌心？
    張遠達還真是會給李澈出謀劃策！
    賀三七急忙上前為蕭敘開脫，“陛下，將軍一心為民，暫無娶妻念想。”
    李澈斜過眸，“你是蕭敘？替他答？”
    “朕以為，元輔說的不錯。”他揚起嘴角，“表弟今年二十六有餘，旁人這個年紀，孩都有不下兩個了，而你還是孤家寡人，確實該尋一良緣。”
    “陛下！”賀三七正欲上前半跪，蕭敘及時托住他的胳膊，製止了他。
    李澈譏笑調侃道：“蕭將軍英姿颯爽，不知贏得京中多少女子芳心。”
    大臣們一個個恨不得把頭埋進肚子裏。這下好了，不送兒改送女了。
    李澈：“不知元首認為哪家姑娘配得上我大靖的驃騎將軍，鎮遠侯。”
    張遠達：“聽聞蘇大人嫡女與將軍年紀相仿，蘇大人近些年在京可是百姓閑餘飯後的一段閑話，為嫁女愁破了腦袋。”
    “蘇愛卿近些年盡職盡責，倒也是個不錯之選。蘇家之女年方二十，與表弟很是相配。那朕便做主，賜了這門婚事，三日後完婚。”李澈龍顏大悅，大手一揮，吩咐道：“趙公公！為這門喜事，贈禮。”
    蘇大人麵露難色，聽著旁人賀喜，卻站定原地，不知如何是好。
    趙公公見狀，提醒道：“蘇大人，還不謝恩？”
    蘇大人隻好硬著頭皮，上前謝恩。
    李澈又將目光對準了蕭敘，“表弟，對這門婚事不認同？”
    蕭敘忽然低笑一聲，上前道：“謝過陛下。”
    賀三七滿臉愕然：“？？？”
    玩呢？真成婚啊？三日後？！啊？