第六章
    落日金烏，茂密群山間一群鳥雀飛過。
    太華仙宗，山門十裏外。
    兩道身影一前一後離開宗門。
    山道上，謝長胥的白衣在前方時隱時現，雲昭抱著藥簍在後麵走走停停。
    她也不知道事情是怎麽變成這樣的。
    離開戒律堂後，她隻來及給師姐發了道傳信符，就稀裏糊塗跟著大師兄一起出了宗門，至今還沒回過神。
    大師兄不是該早在三日前就出發了嗎？為何會在戒律堂門口等她啊？她和大師兄是可以結伴同行的關係了嗎？
    雲昭抱著藥簍磨蹭，時不時假裝彎腰采集路邊的藥草，刻意和前方那道白衣身影拉開幾丈距離，生怕被同門弟子看到誤會什麽。
    “本尊早說，”夙夜在她識海裏譏笑，“他接那三個任務，就是為了你。”
    “閉嘴！”雲昭一腳踢飛路邊石子，那石子‘咻’地飛向前方，不偏不倚砸在謝長胥的後腳跟。
    白衣劍君腳步一頓，轉身。
    雲昭：“……
    她也驀地頓步，有些無措地看著他。
    “黑水潭和幻月境距此千裏之遙，師妹莫非要這般走著去？”
    雲昭抿唇不語。她和大師兄的修為天差地別，他日行千裏輕而易舉，但對她而言可就難了。她還沒築基，禦劍都還不穩當，不走著去又能如何。
    謝長胥廣袖一揮，昭明劍淩空懸停，他足尖輕點劍身，朝她伸手：“上來。”
    雲昭盯著橫在麵前的劍。
    遲疑片刻，將手搭了上去。
    踩上飛劍的刹那，昭明劍身的霜紋似有流光閃過，整柄劍遽然輕顫起來。嚇得雲昭一把拽住了謝長胥衣袖。
    “大師兄，它是不是不樂意載我？”
    “別怕。”謝長胥頓了頓，暼眼腳下的劍，緩聲說，“它隻是……有些興奮。”
    興奮？
    雲昭長見識了，原來厲害的神兵利器，果然是有自己意識的。難怪宗門裏的師兄師姐們個個癡迷養劍。
    “哼，馬上要飲血了，自然興奮。”夙夜怪聲笑道。
    “站穩了。”
    謝長胥策動昭明劍，帶著她破空而起，刮過臉頰的山風瞬間變得疾冽起來，揚起她耳邊的發絲。
    雲昭抓緊大師兄衣角，下意識閉眼，再睜眼時已置身雲海。
    夕陽將雲層染成了金紅色的熔岩，她沒忍住伸手撈了撈，翻滾的雲霧似上好的綢緞從指縫間流過，冰冰涼涼的。
    謝長胥聽見身後少女發出孩子氣的驚歎。
    他微微側首，餘光瞥見那雪肌頰邊彎起一抹清甜笑容。
    ***
    抵達黑水潭所在的瘴澤林，前方被濃濃的瘴霧籠罩，密林中什麽都看不清，便不能再禦劍前行了。
    隻能收了劍，步行往裏走。
    穿過瘴澤林時，謝長胥走在前麵，昭明劍劍氣所過之處，濃稠的瘴氣自動分開一條小徑。
    雲昭緊跟在謝長胥身後，小心翼翼踩著濕滑的青苔小路向前行進。越往深山走，周圍的樹木越發高大茂密，遮天蔽日的樹冠將陽光過濾成斑駁的光點。
    進林子不到半個時辰，她的藥簍已經裝了小半筐止血草和靈參，都是她沿途發現的。
    這些藥草，雖然不是問道令上指定的，但帶回去曬幹研磨，再煉製一下，還是能製作出一些基礎傷藥的。上次袁師姐送了她一瓶積雪膏，雲昭就生出念頭，想試著自己配藥煉製。
    她在劍術上遲鈍，但在靈植藥理方麵，卻有些天分。
    她院舍裏的那些花草瓜果，全都是她閑來無事自己種的，長勢極好，根本不需要花靈石去宗門的膳堂買。
    “大師兄，還要走多久？”又挖出一株靈人參後，雲昭擦了擦額頭的細汗。
    謝長胥看看四周：“快了。”
    雲昭不敢落下太多，抱緊藥簍，加快腳步跟上他步伐。
    越往密林深入，山路便越來越陡峭，四周開始出現奇怪的黑色岩石，表麵光滑如鏡，仿佛被什麽腐蝕過一般。空氣中彌漫著一股淡淡的腥臭味，讓雲昭不自覺地皺起鼻子。
    她四下一看，這才發現，前方地麵布滿黏膩的黑色液體，正咕嘟咕嘟冒著氣泡。黏液中還有可疑的骸骨。
    “這是...”
    “玄蛇的唾液。”謝長胥皺眉，“看來，它最近頻繁上岸作亂。”
    雲昭胃裏一陣翻騰，下意識靠得謝長胥更近了些。
    “跟緊我。”謝長胥指尖凝出一縷霜氣，在毒液上鋪出一條冰徑，“踩著我的腳印。”
    雲昭小心謹慎踩著他留下的腳印，卻還是趔趄了一下。
    謝長胥及時回身，穩穩扶住她手腕。
    夙夜卻在雲昭識海裏冷嗤一聲：“趁機占便宜。”
    雲昭耳根一燙，忙抽回手。
    “路……路太滑了。”
    謝長胥將昭明劍遞過來，讓她握住劍柄，就這樣隔劍牽著她，繼續往前走。
    她手指一握上去，昭明劍就在她掌心輕顫，發出清越劍鳴，恍若歡欣。雲昭疑惑地看了眼，恍惚間竟錯覺這柄神兵像是在回應她的觸碰。
    穿過毒液區後，謝長胥很自然地收回劍。
    雲昭並未注意到，他垂下眼瞼，掩去眸中神色，不動聲色按緊了昭明劍。
    ***
    又往前走了一陣，謝長胥突然駐足。
    “到了，就在前麵。”
    雲昭抬頭望去，呼吸一屏——
    一個巨大的黑色水潭出現在山坳間，潭水漆黑如墨，平靜得沒有一絲波紋。潭邊寸草不生，隻有那些詭異的黑岩石環繞四周。令人不安的是，水上空盤旋著一層灰蒙蒙的霧氣，即使在正午陽光下也不消散。
    “這就是黑水潭？”雲昭問。
    “嗯。”謝長胥解下昭明劍，手指輕撫劍鞘上的霜紋：“玄蛇就在潭底，冰魄草就生長在它巢穴附近。”
    雲昭咽了口唾沫：“所以我們...要下水？”
    “不必。一會兒我會引它出來……”說著，他突然蹙眉，噤了聲。
    潭水開始泛起詭異的波紋，時不時‘咕嘟’冒出幾個水泡。
    “退後。”謝長胥盯著黑潭，將雲昭往岩石的方向輕推，“待會兒無論發生什麽，躲好，別出來。”
    他神色很平靜，仿佛在說一件再普通不過的事。
    雲昭卻驀地緊張起來。那日她在問道榜前聽幾個師兄談論過，說這條黑水玄蛇已經修出內丹，凶殘無比。
    可她修為低微，又幫不上大師兄什麽忙，不給他添亂就已經算好了。
    她抱緊了藥簍，退到一塊黑色巨石後，說：“嗯，我在這兒等你。”
    謝長胥目光在她臉上停留片刻，點頭：“保護好自己。”
    說罷，他走向潭邊，昭明劍緩緩出鞘。劍身在陽光下泛著冷冽的寒光，劍刃上的霜紋如同活物般流動。
    雲昭看著謝長胥站在潭邊的背影，心髒砰砰直跳。
    謝長胥劍指輕點水麵，一道淩厲的劍氣射入潭中。
    平靜的黑水頓時翻湧起來，如同煮沸一般。
    “轟——”
    一聲巨響，潭水炸開數丈高的水柱，巨大的黑影破水而出！
    雲昭瞳孔驟然收縮——
    那是一條通體漆黑的巨蟒，足有水桶粗細，身長至少十丈。它的鱗片在陽光下泛著詭異的紫黑色光澤，三角形的蛇頭上長著一對猩紅的豎瞳，陰冷地盯著岸邊的謝長胥。
    玄蛇口吐信子，嘶啞的摩擦。
    謝長胥麵不改色，昭明劍倏忽出鞘。
    玄蛇發出一聲刺耳的嘶鳴，巨大的蛇尾猛地拍向水麵，激起漫天水花。借著水幕掩護，它張開血盆大口，朝謝長胥撲來！
    “大師兄當心！”雲昭驚呼。
    夙夜在她識海裏嗤笑：“緊張什麽，要是連這條牲畜都解決不了，謝長胥跟個廢物有什麽區別。”
    “你能不能別說話！”雲昭吼了句。
    隻見謝長胥身形一閃，輕鬆避開這致命一擊。劍光起處，寒芒如雪，直取玄蛇七寸。
    “鐺！”
    劍氣斬在玄蛇鱗片上，發出金屬碰撞般的聲響，竟沒有穿透鱗片，隻激起一道寒光。
    玄蟒狂舞，它巨大的身軀靈活地一轉，蛇尾如鞭子般抽向謝長胥。這一擊來得又快又狠，謝長胥立時舉劍格擋，仍被巨大的衝擊力震退數步。
    雲昭看得心驚肉跳，這玄蛇果然厲害，實力遠超想象。
    黑潭上方激烈的交戰著，突然，她的目光被潭邊一處閃著微光的地方吸引——在黑色岩石的縫隙中，幾株晶瑩剔透的小草正隨風輕擺。
    雲昭悄悄從巨石後探出頭，雖然她沒見過冰魄草，不知道它長什麽樣，但從名字也能推斷出應該是一種晶瑩如冰的靈草。
    “應該就是它了！”
    雲昭心中一喜，卻見玄蛇突然轉頭，猩紅的蛇眼直勾勾盯上了她。
    玄蛇嘶嘶吐著舌，竟放棄了對謝長胥的攻擊，轉而朝雲昭襲來！
    那猩紅的蛇眼像是兩個深不見底的血潭，散發著令人窒息的壓迫感。雲昭與那雙蛇眼對上，心魂像被攝住，頓時渾身血液一凝，雙腿僵住，連逃跑都忘記了反應。
    “師妹。”
    大師兄的喊聲將她驚醒。
    謝長胥身影如幻，瞬間擋在她麵前，昭明劍橫斬而出，劍氣直取玄蛇雙眼！
    “嘶——”玄蛇吃痛之下，狂躁後退。
    謝長胥沒有追擊，而是快速低聲道：“我拖住它，你去采藥。采到立刻離開。”
    雲昭急道：“那你呢？”
    “快去。”
    謝長胥不再多言，迎向發狂的玄蛇。他的劍法比之前淩厲數倍，刹那間三十六道劍氣縱橫交錯，在空中織就一張霜網，每一劍都帶著刺骨的寒意。
    雲昭咬了咬牙，趁著玄蛇被纏住，貓著腰向冰魄草的方向摸去。她的心跳快得幾乎要衝出胸膛，手心全是冷汗。
    “小心左邊！”夙夜突然預警。
    雲昭本能地往右一滾，一條粗壯的蛇尾擦著她的衣角掃過，將一塊黑色巨石擊得粉碎！
    雲昭顧不得隱藏，拔腿就往冰魄草的方向衝。身後傳來玄蛇憤怒的嘶鳴和謝長胥的劍嘯聲，但她不敢回頭，隻能一鼓作氣。
    冰魄草近在咫尺了！雲昭伸手去摘——
    “上麵！”夙夜又厲聲警告。
    雲昭抬頭，隻見一片陰影籠罩下來——玄蛇不知何時掙脫了謝長胥的糾纏，巨大的蛇頭正朝她俯衝而下！
    千鈞一發之際，一道白影閃過，謝長胥及時趕到，昭明劍穿透玄蛇上顎。玄蛇吃痛，猙獰咆哮著頭顱猛地一甩，粗壯的蛇尾同時橫掃而來！
    “砰！”
    雲昭隻覺得一股巨力擊中側腰，整個人騰空而起——
    “噗通！”
    冰冷的黑水瞬間將她吞沒。
    刺骨寒意如千萬鋼針紮入骨髓。
    水下的世界安靜得可怕。
    雲昭拚命掙紮，繁複的衣裙被吸飽了水，像鉛塊一樣拖著她下沉。
    更可怕的是，潭水漆黑如墨，她睜大眼睛也看不見任何東西。
    肺裏的空氣迅速消耗，雲昭的掙紮越來越無力。
    就在她即將失去意識的瞬間。
    忽然一道身影破水而來，有力的手臂環住了她的腰。