時間來到傍晚，曹德真在家門口豎起了一口鍋。
    扒皮切肉，添柴燒火。
    不多時，一塊塊切好的狐狸肉被曹德丟進鍋裏。
    與此同時。
    曹德又將中午沒吃的兩隻山雞剁成塊，一同放進煮肉的大鍋。
    拿出少許鹽巴丟進鍋裏提味，一股飄香的味道彌漫四周。
    狐狸肉腥臊難啃，不經過調料處理直接下咽，味道那叫一個酸爽。
    因此，曹德才會放進野山雞提味。
    “咕嚕嚕。”
    鍋裏香氣四溢，膽大的圍觀鄉親們不由得腹中打鼓。
    現場村民有一個算一個，沒人記得上次吃肉是什麽時候。
    反倒是食不果腹，成了眾人共同記憶。
    “爹，狐仙真是妖怪嗎？”
    人群中，石小勇拉了拉石木匠的衣角，曹德又是給狐仙扒皮，又是將它大卸八塊，也沒見有任何異常發生啊。
    石木匠緊皺眉頭，心裏也跟著犯起嘀咕。
    “妹妹，你為何發笑啊？”
    屋內，姐妹二人隔著窗戶，偷偷觀瞧外麵情況，聽到陸瑤發出輕笑聲，白雨薇忍不住問起原因。
    “姐姐有所不知，村裏人將狐狸視為仙家，而是達官顯貴眼裏，狐狸不過是禦寒過冬的衣物罷了。”
    陸瑤低聲說起狐狸的兩種不同身份。
    鄉野村夫將狐狸視作不可冒犯的仙家，而讀書人和官吏則講究子不語怪力亂神。
    狐皮被達官顯貴稱作狐裘。
    官職越高，越喜穿戴狐裘衣物。
    狐狸真若是仙家，又豈敢穿它們的皮毛禦寒。
    “妹妹你懂得真多，家裏以前也是……對不起，我不是那個意思，我是……”
    白雨薇聽得入神，忍不住誇陸瑤出身不凡，猛然想到陸瑤家破人亡，急忙改口道歉。
    “姐姐不用這樣，雖然全家隻剩下小妹一個人，幸得夫君收留，又給了小妹一個新家。”
    陸瑤強擠出笑容，寬慰白雨薇不用這麽小心翼翼。
    她才是大婦。
    豈能給小妾賠不是道歉。
    “真鮮呐。”
    院外，曹德用木碗舀起一碗湯，吹了吹上麵的熱氣，一臉享受喝了一口氣。
    不單喝，曹德還特麽故意吧唧嘴。
    稱讚狐肉燉山雞，神仙來了都站不穩。
    圍觀鄉親們連忙側過頭，唯恐衝撞仙家。
    “好湯，好肉。”
    喝光碗裏肉湯，曹德大口大口吃著帶有餘溫狐肉和雞肉。
    僅放一點鹽巴。
    狐狸肉是真特麽上頭。
    古人的身體，現代人靈魂。
    吃過見過的曹德，已經很賣力地演出美味可口的樣子。
    連湯帶肉全部吃光，曹德又舀了一大碗。
    既要顯出潑皮那副百無禁忌的狠勁，還有裝出享受美食的爽感。
    “曹大郎，狐肉真的那麽好吃嗎？”
    石小勇伸頭問道。
    “自己嚐嚐不就知道了。”
    曹德將吃光的空碗丟給石小勇。
    眾目睽睽之下，石小勇錯愕地捧著木碗。
    “你都死過一回了，膽子怎麽還這麽小。”
    曹德趁機說起解救石小勇事情，驚得鄉親們一愣一愣。
    賊手脫險。
    可不就是死過一回麽。
    “爹，我……”
    石小勇臉色糾結地看向石木匠。
    石木匠暗暗叫苦。
    曹德公開救人之事，石家一下子站在了風口浪尖。
    不喝，等於是不給恩人麵子。
    旁人怎麽說無所謂，一輩子好麵子的石木匠，自己過不了自己這關。
    可要是喝了。
    萬一出事怎麽辦。
    “我來喝！”
    下一秒，石木匠搶過木碗，臉色猶如上刑場一樣，徑直走到鐵鍋邊。
    看了看滿臉笑容的曹德，又回頭看向老妻，幾個女兒，以及長子石小勇。
    石木匠深吸一口氣，哆哆嗦嗦將木碗放進鍋裏。
    盛了小半碗肉湯放在嘴邊。
    “曹大郎，我若出事，看在今天份上，日後還請你照顧我家。”
    說罷，石木匠將碗中湯一飲而盡。
    “嗯！”
    石木匠先是被燙得肌肉亂顫，緊接著一股美味湧上舌尖。
    “好香的肉湯，沒想到這鍋湯竟然如此好喝。”
    抱著被狐仙降罪的危險替兒子喝湯，石木匠卻沒想到加了鹽巴和雞肉，狐肉的湯，比他在軍中服役時喝過的肉湯還要鮮美。
    反正已經喝了一碗，再喝一碗也沒啥。
    這麽想著，石木匠又給自己盛了一碗。
    這一回，老頭還特地舀了幾塊肉。
    那副被押赴刑場，性命不保的恐懼感消失不見，取而代之是從未有過舒坦。
    處處留香，滿口油漬。
    微微帶著點鹹味，石木匠越喝越上頭，雙眼滿是直冒光。
    “我說石木匠，你別顧著一個人享受，也給鄉親們留點，你都喝了三碗，真要出事，第一碗你就那啥了，給你兒子，閨女，還是婆娘嚐嚐。”
    曹德不失時機奪下石木匠手裏的碗。
    “嚐嚐，你們都嚐嚐。”
    石木匠連連點頭，招呼家人過來一塊嚐鮮。
    “娘，肉湯真好喝，咱們家啥時候也做肉湯啊？”
    “大兄，妹妹搶我的肉，嗚嗚嗚……”
    “這肉可真甜，嚼起來特別香。”
    一塊肉呈現出兩種截然不同的反應，曹德眼中難以下咽的狐狸肉，到了石家眾人口中，瞬間成了極品美味。
    特別是石小勇的幾個妹妹，不大的小手抱著山雞骨頭，狐狸骨頭啃個不停。
    明明上麵已經看不到肉，幾個小丫頭吃得依舊津津有味。
    “娘，您多吃幾口。”
    見母親將肉分為幾個妹妹，石小勇下意識伸手從鍋裏撈了一塊準備送給母親。
    徒手撈肉燙的石小勇一哆嗦，手裏肉塊掉在地上。
    不等石小勇撿起來。
    一名村民搶先一步將肉撿起來放進嘴裏。
    有了第三家過來嚐鮮，接下來的局麵一發不可收拾。
    眾人你爭我搶，差點將鐵鍋掀翻。
    好在曹德早有準備，拎起鍋邊一根粗木棍，這才迫使大夥向後退。
    “人多肉少，一人半碗，撈到什麽算什麽，老子打斷你們狗爪子。”
    曹德用木棍瞧了瞧鐵鍋邊緣。
    鄉親們賠著笑臉開始排大隊，頭一回心甘情願被曹德訓斥。
    隨即，曹德親手打肉。
    成年人半碗肉湯，老人和孩子同樣如此，隻不過曹德會刻意在碗裏多放一塊肉。
    惶恐與不安逐漸離開了鄉親們的臉龐。
    一張張因為吃到肉，品嚐到油腥滋味，煥發著光彩的笑臉出現在曹德麵前。
    見此情景，曹德無限唏噓。
    這些笑容不光是因為吃到肉，嚐到油腥和鹹味，更因為他們第一次感受到，什麽是活著的滋味。
    亂世人命如螻蟻，能活一天算一天。
    生存麵前。
    什麽狐仙鬼仙，都沒有一碗香噴噴的肉湯來得重要。
    這一刻。
    一個大膽的想法湧上曹德心頭。
    大丈夫生不能五鼎食。
    死亦當五鼎烹。