陰暗潮濕的縣衙大牢內，喊冤聲，求饒聲不絕於耳。
    大大小小的囚室關滿了人。
    唯獨一間牢房空空蕩蕩。
    “曹爺，吃飯吧。”
    就在這時，一名獄卒打開牢門，送進去一壺酒，兩盤菜。
    “呦嗬，醬肘子，老牛，今日又換夥食了？”
    曹德一點也不客氣，伸出髒兮兮的大手拿了就吃。
    獄卒老牛半蹲在地上，主動給曹德倒了一杯酒，笑嗬嗬說道：“我看守縣衙大牢也有二三十年了，就沒見你這樣的犯人，縣裏幾家店鋪的老板，每天換著花樣給你送吃的，曹爺，坐牢坐到你這個份上，也算是獨一份了。”
    “這話讓你說的，要不你來坐牢，我每天給你送吃的。”
    曹德一臉痞氣地翻了翻白眼。
    “得，我多嘴，我不對。”
    老牛也是一點脾氣沒有。
    敬曹德，可不是收了幾家商戶的錢。
    曹德是滅門案的重要罪人，按理應該戴重枷，全身上鐐銬。
    偏偏。
    縣令就和不知道這事似的，單獨將曹德丟在這間牢房。
    身為衙門老隸。
    沒有這點眼力，死都不知道怎麽死的。
    獄卒走了，曹德繼續胡吃海喝。
    大肘子，一盤肥得流油的五花肉。
    配著一小壺黃酒，撐得曹德直打飽嗝。
    吃飽喝足閉目養神，臉上看不出半點著急。
    自從被扣上勾結山賊，謀害吳家的罪名丟進來關押，時間已經過了整整十天。
    人出不去，卻知道外界發生了什麽。
    單從每天變得花樣的酒菜就能看出。
    看似鐵板一塊的地方豪強，地主大戶。
    矛盾已經激化到了一定程度。
    迷迷糊糊睡了一會，忽聽耳邊傳來鐵鏈嘩啦響的聲音。
    睜眼一瞧，牢門被人打開。
    高師爺似笑非笑地望著酒足飯飽的曹德。
    “你這廝即將被砍頭，竟還能吃得下，睡得著。”
    “高先生別逗我了，小人沒幹過傷天害理的事情，您和縣尊一定能明察秋毫的。”
    曹德嬉皮笑臉坐起來。
    “你太高看我和大人，也小瞧了丁家想讓你死的決心。”
    高師爺抬手扇了扇牢房內的惡臭氣味，提及丁家為送曹德上路，正在花銀子打點知府衙門。
    “什麽！”
    曹德故作驚慌道：“他要通過知府衙門定我的罪？”
    “完了完了！”
    緊接著，曹德自言自語。
    滿口髒話地辱罵丁文龍不得好死，一輩子都沒有兒子傳宗接代。
    高師爺靜靜地看著。
    暗道曹德雖有些小聰明，總歸是沒見識的平民百姓。
    死到臨頭，想不慌都不行。
    “高先生，您老可不能不管啊。”
    曹德跪下磕頭。
    “管？我怎麽管，知府衙門一聲令下，縣尊大人都隻能照辦。”
    高師爺無動於衷，態度冷漠得猶如一塊冰。
    “冒犯豪強是死，下官頂撞上官，縣尊可沒你曹德這麽大的擔子。”
    高師爺伸手指了指丁家的方向。
    一切盡在不言中。
    曹德嘴裏繼續罵罵咧咧，心裏冷笑老狐狸手段頗高。
    三言兩語就把自己摘幹淨。
    還把矛盾全引到了丁文龍身上。
    鬼的知府衙門！
    丁文龍但凡知道知府衙門朝哪開，曹德早就死了一百回。
    “我這次死定了？”
    “常言道魔高一尺道高一丈，關鍵得看這道從何而來。”
    感受到曹德心神慌亂，擔心過猶不及，高師爺捋捋胡須，開始發大招。
    “縣尊幫你這廝頂撞上官，曹德，你又能給縣尊什麽呢？”
    “若是小人能活著離開牢獄，這條命便是縣尊……和高先生給的，風裏來雨裏去，刀山火海曹某絕無半句怨言！”
    曹德假意抓住高師爺話裏的“機會”，賭咒發誓為縣令和高師爺馬首是瞻。
    高師爺微微一笑。
    孺子可教。
    “今日我來隻是例行查監，你是否冤屈自有朝廷律法決斷，至於你出去之後是安分守己，還是為非作歹，好自為之。”
    說著，高師爺作勢要走。
    “高先生留步。”
    曹德趕忙拉住高師爺，義正辭嚴道：“丁文龍想讓我死，我也不讓他活！這個混蛋多次咆哮公堂，縣尊大人寬宏大量不和這種人一般見識。”
    “曹某是個粗人，不懂那麽多禮數，隻知道丁文龍該死，縣尊大人該敬，丁文龍藐視縣尊，這口氣，老子咽不下去。”
    高師爺麵帶笑容，輕輕撥開曹德的爪子。
    又用另外一隻手，拍拍曹德肩膀。
    “按你的想法去做的，隻要對得起百姓，對得起良心，對得起縣尊和本師爺對你的器重，這就可以了。”
    曹德差點笑出聲。
    腦中想起來的一位此中高手。
    你盡管去做，背後有我支持。
    一旦出了事，對不起。
    你是誰啊？
    “能給縣尊和高先生辦事，這是小人祖墳冒了青煙，縱然是刀山火海，小人也是百死無悔，不過……”
    話說到這裏，曹德臉色有些糾結。
    欲言又止，吞吞吐吐。
    “不過什麽？”
    高師爺饒有興致道。
    “唉，小人直說了吧，丁文龍恨我不死，小人早晚要和他幹一場，隻是丁府人多勢眾，護院家丁各有兵器，小人組織的狩獵隊，用的都是鋤頭等農具，最多有幾把簡易獵弓和吳家家丁留下木棍，刀子。”
    “真要打起來，隻怕局麵會一邊倒。”
    高師爺聞言不置可否道：“依你之見？”
    曹德等的就是這句話！
    “小人是地痞出身，打架這方麵最是拿手，要是有點像樣的家夥，丁文龍的好日子可就到頭了，高先生，小人說句大膽的話，皇帝還不差餓兵呢，您總不會忍心看著小人帶著村裏人，拎著菜刀，木棒跟丁家的護院硬拚吧？”
    不等高師爺回答，曹德話鋒一轉，臉上露出精明的算計。
    “要是縣衙能夠允許小人在村裏打鐵，順便開個炭窯，小人覺得事情就能十拿九穩。”
    “炭窯有何用？”
    高師爺眉頭一皺。
    打造鐵器倒是不難理解。
    畢竟，雙拳難敵四手。
    血肉之軀豈能打得過刀槍棍棒。
    可是開炭窯和對付丁文龍，有直接聯係嗎？
    “高先生您別誤會，聽小人把話說完，燒炭這生意在咱們北地，屬實是一本萬利，百獸嶺木頭多的是，隻有得了官府的允許，小人願意奉上六成利。”
    曹德搓搓手指，提及丁家也有燒炭。
    此消彼長。
    多有意思啊。