宴會廳裏的各路賓客，不是一方豪強，也是鄉紳富商，稱得上是談笑有鴻儒，往來無白丁。
    然而眼前的一幕幕，任誰都不曾見過。
    田舍漢大言不慚地高喊奉上賀禮萬金。
    緊接著。
    萬金成了潔白如雪的鹽。
    這還不算完。
    鄉巴佬的馬屁拍得極有學問，句句都能哄得唐清晏喜笑顏開。
    若不是當地名流點破曹德潑皮，田舍漢的身份。
    外地賓客還以為此人乃是一名懷才不遇的才子。
    反差太大了。
    隻見唐清晏用手指蘸了一點，放入口中細細品嚐。
    “當真是毫無苦澀之味，純正鹹鮮，妙哉妙哉，老夫生平從未嚐過如此可口之鹽，與這青天鹽相比，老夫往日所食之鹽簡直如同泥沙。”
    當即，唐清晏吩咐仆役取來小碟，奉上少許給賓客共同品嚐。
    “這！”
    不信邪的趙文昌品了一口，整個人都不好了。
    不是名不副實。
    而是太好吃了！
    真的沒有半分苦澀。
    甚至於，可能比宮裏的貢鹽還勝一籌。
    西北有鹽場，其中不少專供皇室。
    趙家偶得過一點點。
    萬沒想到，曹德搞出的所謂青天鹽，比之貢鹽更勝一籌。
    震驚同時。
    趙文昌對曹德的恨意更甚。
    賓客們你一撮我一捏，嚐過之後個個咋舌。
    “曹公……曹壯士，敢問這鹽是怎麽煉的，粗鹽裏的沙子，鹵堿全沒了，莫不是有什麽秘方？”
    “張某願出八百兩銀子買這提純之法。”
    “張員外你也太小氣了，王某出一千兩，銷路包在王某身上！”
    幾位富商模樣的賓客忍不住開口詢問。
    眼中閃爍著貪婪的光芒。
    “諸位老爺見笑了，此法曹某早已經交予當地衙門，諸位若是有興趣，可與高師爺詳談，今天高朋滿座，所謂君子遠庖廚，還是莫要談此等俗事。”
    此話一出，眾人心裏紛紛豎起中指。
    俗事？
    價值無限的製鹽之法，曹德怎麽好意思說是俗事？
    當地名流誰不知道，曹德是潑皮出身。
    打架鬥毆是常事。
    哪懂什麽君子遠庖廚，分明是故意堵他們的嘴。
    高師爺白了曹德一眼，隻能站出來打圓場。
    “曹德所言不錯，青天鹽的法子縣衙確實早就知曉，並且多有謀劃，隻是鹽鐵專賣是朝廷規矩，得先跟府城通判報備，還要協調各州府鹽場，免得衝撞了舊例，這才沒敢貿然公開。”
    “今日借此盛會正好向唐老大人及諸位通個氣。”
    曹德聰明，高師爺不傻。
    從他亮出這手本事開始，製作青天鹽的秘方就已經不屬於曹德一個人了。
    不吃獨食，懂得讓利於衙門。
    不枉高師爺為曹德思索對策，愁得掉了好幾縷頭發。
    青天鹽價值幾何，沒人比現場賓客更加清楚。
    不是富賈巨商，也是一方豪強。
    這玩意平頭百姓一輩子可能都買不起。
    但是對有錢人而言。
    又是不可多得的佐餐之物。
    一經發售，何愁不能大撈特撈。
    高師爺三言兩語，便將青天鹽的歸屬權劃到了白河縣官府。
    又不失體統的堵住了旁人覬覦之心。
    唐清晏臉上笑容更盛，撫須點頭道：“甚好，當地縣衙思慮周詳，此乃百姓之福。”
    “老大人告老還鄉，當地出此祥瑞，實乃我縣之福，黎民百姓之福。”
    “唐大人清名遠播，得此青天鹽正是相得益彰。”
    “嗬嗬嗬，諸位仁兄，今日之事可謂是一樁妙談，必將載入我縣縣誌。”
    一時間，眾人馬屁拍得五花八門，集中火力恭維唐清晏。
    仿佛剛才的質疑和嘲笑從未發生過。
    唯獨趙文昌始終沒有吭聲。
    風頭被曹德這個田舍漢搶去，嫉恨交加自不必說。
    尤其是看到唐小姐也對曹德投去異樣目光。
    趙文昌肺都要炸了。
    “唐老大人，諸位賓客，近日偶得一首拙作，願賦詩一首為唐小姐壓驚，祝她歲歲無憂。”
    不等眾人回應，趙文昌便自顧自地吟誦起來。
    詩句華麗，引經據典。
    除了誇讚唐清晏的德行與威望。
    字裏行間毫不掩飾，流露出對唐語嫣的傾慕之情。
    青天鹽算個什麽！
    充其量就是皮毛左道，雕蟲小物。
    唯有文采，才是一個人能力的展示。
    吟到最後，趙文昌不忘用目光挑釁曹德。
    田舍漢，會嗎？
    曹德翻翻白眼。
    不著邊際的酸詞在亂世有個屁用。
    別說是一首。
    唐詩三百首都能給你整出來。
    穿越者必備的吟詩作對，曹德可沒興趣擺弄。
    太容易露餡了。
    一個時代有一個時代的詩詞流派。
    並且沒有出身，師承。
    試問。
    你的詩是跟誰學的？
    詩風怎麽一會豪邁，一會婉約。
    莫不是買來的吧？
    “麻煩了……”
    曹德神遊天外，高師爺卻嚇出一頭冷汗。
    好一個趙文昌，不愧是隔壁縣的才子。
    一首詩既稱讚了唐清晏。
    後兩句，又婉約地表達了對唐語嫣的愛慕。
    除了曹德，其餘人都能聽出其中深意。
    “趙公子當真是才高八鬥，與唐小姐可謂郎才女貌。”
    “嗬嗬嗬，若能結成秦晉之好，實乃一段佳話。”
    能在一首詩裏同時表達兩種含義，而且不落俗套，唐清晏同樣露出了滿意的模樣。
    豈料。
    唐語嫣臉色愈發慘白。
    眾人越是將她與趙文昌牽扯在一起。
    腦海中越會清晰地浮現出，那晚在怡紅院丟人的一幕。
    強烈的羞恥感和負罪感，使得唐語嫣呼吸艱難。
    恨不得找個地縫躲進去
    “諸位恕罪，小女忽然頭暈，身子不適，父親，女兒先退席了。”
    說罷，唐語嫣提著裙擺快步往外走。
    腳步踉蹌，差點摔倒。
    兩名丫鬟趕緊跟上。
    “諸位莫怪，小女受了驚嚇，請各位賓客海涵。”
    縱然吃驚於女兒的失禮，愛女一輩子的唐清晏也隻能跟她去了。
    笑著向眾人告罪，招呼大家繼續吟詩作對。
    高師爺立刻給曹德使了個眼色。
    三人的大好頭顱能不能健在，都在唐語嫣一句話上麵。
    找機會跟唐語嫣獨處。
    高師爺相信以曹德不要臉的勁頭，一定能暫時穩住這位姑奶奶。
    曹德心領神會，借口出去解手，快步離開宴會廳。
    遠遠跟著唐語嫣主仆，刻意避開府內家丁和護院。
    不知不覺，曹德隻見唐語嫣來到後花園。
    打發走了丫鬟，唐語嫣失魂落魄地走向池塘邊。