曹德與高師爺帶著衙門捕快趕到事發地點時，眼前景象令人觸目驚心。
    地麵積雪被踐踏得一片狼藉。
    護送禮器的官差屍體橫七豎八躺在地上。
    先行趕到的縣衙捕快僅僅將現場保護起來，並未采取進一步的施救措施。
    “快，先救高捕頭。”
    曹德顧不得查看周圍環境，三步並作兩步衝到一名服飾有別於普通捕快的男人身旁。
    高衝躺在冰冷的雪地上，臉色蒼白如紙。
    左臂血肉模糊，傷口處仍在流血。
    胸口插著半截箭矢，氣息微弱似乎隨時都會一命嗚呼。
    “都愣著幹什麽，拿烈酒和幹淨的布條來！”
    曹德高聲喝令身後捕快，語氣帶著罕見的急迫。
    再晚一會，最後一個活口也將命喪黃泉。
    這幫酒囊飯袋，連特麽基本包紮都不懂。
    任由高衝半死不活躺著等死。
    有那麽一刹那。
    曹德甚至懷疑現場某個衙役和行凶者是同夥，試圖故意凍死高衝。
    “都還愣著幹什麽，沒聽到曹德的吩咐嗎？”
    高師爺麵色冰冷。
    心中和曹德一樣憤怒，惱怒衙門捕快大事不中用，小事也幹不好。
    眾衙役不敢耽擱，連忙遞上驅寒烈酒。
    沒有幹淨的布條，高師爺便讓他們撕開衣服充當布條。
    曹德接過烈酒撥開塞子，將酒倒在布條上。
    “高捕頭，你忍著點，我這就為你處理傷口。”
    說罷，曹德單手用力按住高衝的肩膀。
    另外一手拿著浸滿烈酒的布條，狠狠按在左臂的傷口。
    “啊！！！”
    烈酒刺激傷口，高衝疼得渾身抽搐，喉嚨裏擠出一聲淒厲的慘叫聲。
    雙眼猛地睜開一條縫。
    曹德見狀快速用布條擦拭傷口周圍的血跡，又將剩餘布條充當繃帶纏在傷口外部。
    用力壓緊，通過壓迫方式止血。
    “隻要止住血，你就能活命。”
    曹德安撫高衝忍一忍，想要活命就必須承受暫時的痛苦。
    沒過一會，高衝的大腦意識清醒了幾分。
    “你是何人？”
    高衝有氣無力地看向曹德。
    “快說，凶手是何許人也？”
    高師爺急促問道。
    “西……西戎……”
    高衝用盡力氣擠出幾個字。
    緩緩從懷中掏出一物，慢悠悠地遞到曹德麵前。
    隨即腦袋一歪，再度昏死過去。
    東西是一支被硬生生掰斷的箭頭。
    箭頭上麵刻著猙獰的狼牙紋。
    顯然，這是高衝從箭矢上掰下來的證物。
    “西戎……西戎商隊！！！”
    高師爺臉色大變，立馬想起前不久來到縣城的那夥胡人。
    曹德握緊狼牙箭頭，臉色瞬間沉了下來。
    狼牙紋箭頭乃是西戎胡人獨有的箭矢。
    高師爺接過箭頭仔細觀瞧，篤定這件事情和西戎商隊脫不了幹係。
    另一邊，曹德起身開始勘查現場。
    很快，雪地上的腳印引起了曹德的注意。
    腳印比常人要寬大許多，與中原人穿的布鞋，布靴印跡明顯不同。
    更像是西戎人常穿的皮靴鞋印。
    路旁樹幹留下了數十個箭孔。
    這種箭孔的樣式也是西戎箭矢所留。
    撿起幾塊破碎衣服皮子。
    曹德嗅了嗅上麵的聞到，不由得臉色陰沉。
    一股刺鼻的牛羊味道。
    破皮子的主人是誰，已經無需多言了。
    不久前，曹德遭遇刺客暗殺。
    刺客身上帶著西戎商隊的標記。
    “難道是被人陷害……”
    曹德心頭起疑。
    搶奪貴重物品，豈會不會善後打掃。
    將二十名衙役悉數殺光，可見他們有多小心。
    如此小心。
    反倒是留下了代表身份的皮襖碎片，一個還剩幾口氣的高衝。
    各種不解堵在心頭，曹德一時半會也是難以決斷。
    “先把高捕頭小心抬回縣城救治。”
    擔心高衝死在山裏，曹德吩咐衙役搬運傷員的動作一定要輕。
    眼下。
    高衝的傷勢依舊嚴重，稍有不慎就會小命不保。
    “莫非有人想把水攪渾？”
    目送衙役們抬走高衝，曹德繼續在現場搜尋。
    可惜。
    除了這些帶有西戎特征的證物，再沒有發現其他有價值的痕跡。
    天色漸漸黑了下來，曹德和高師爺心事重重地對視一眼。
    能查的地方，二人分頭找了一遍。
    沒有新的線索出現，隻能先回衙門再做考慮。
    豈料，曹德剛進城門口，就被一名急匆匆跑過來的夥計攔住。
    “曹爺，小人可找到您了。”
    “你找我？”
    曹德愣了一下，依稀感覺眼前的夥計有些眼熟。
    “曹爺您真是貴人多忘事，我是小五子，錢掌櫃藥鋪的學徒。”
    夥計喘著粗氣自報家門。
    錢掌櫃的讓小五子去青石村捎話，有人看到西戎商隊回到府城。
    目前住在府城南渡口的迎賓客棧。
    曹德大喜，忙問道“什麽時候看到的？”
    小五子說道：“今天下午，一名府城商號的掌櫃來縣裏辦事，特地來找我家掌櫃吃酒，席間掌櫃說起西戎商隊的事情，這位掌櫃說昨天下午親眼看見他們住進客棧。”
    說到這裏，小五子像是想到了什麽，補充說道：“掌櫃說讓您多加小心，千萬別一個人去找他們。”
    “我知道了，麻煩你回去替我謝謝錢掌櫃和另外一位掌櫃。”
    曹德從懷中摸出幾個銅錢塞給夥計。
    這個人情記下了。
    夥計走了以後，曹德轉身走向高師爺，提起前不久遭遇刺殺的事情。
    懷疑有人故意挑撥，想要將髒水潑給這支商隊。
    “我遭遇西戎刺客暗殺，隨後，哥舒泰的商隊就被不明勢力驅趕，還有，錢掌櫃之前提醒，商隊裏多了許多凶惡的生麵孔，如今禮器被人劫走，西戎商隊又突然出現在府城，這一切未免太過巧合了。”
    高師爺聞言撚著胡須，沉聲說道：“你的意思是有人栽贓嫁禍？”
    “不排除這個可能，畢竟，朝廷和西戎的關係，始終處於緊張狀態。”
    此時此刻，一個大膽的念頭浮現在曹德腦海。
    戰爭！
    禮器乃是先帝禦賜之物，獎勵府城教化有方。
    皇家禦器被胡人劫掠，試問這是什麽性質？
    縱然是一尊馬桶。
    隻要出自皇宮大內，那就是天子臉麵，皇家尊嚴。
    皇家禦賜之物被的胡人搶走，並且還是以血腥殘忍的手段。
    事情一旦曝光。
    必然是天下震動，朝野嘩然。