“找到了，禦鼎找到了！”
    高師爺難得失態，臉上充滿了劫後餘生的興奮
    鼎身完好無損，先帝禦筆“崇文興邦”四個大字，在火光的映照下清晰可見。
    又仔細查看四周，確認鼎身沒有損壞，心中懸著的石頭終於落了地。
    “等一下！”
    忽然，曹德伸手攔住想要搬運銅鼎的府兵，臉上浮現出古怪的冷笑。
    “難道禦鼎是假的？”
    高師爺心裏咯噔一下。
    “禦鼎不是假的，我是笑巴圖肯定是屬耗子的，不但會偷東西，更會藏東西。”
    不等高師爺再問，曹德抬手指向禦鼎後麵的地麵。
    地麵土層有被翻動過的痕跡。
    如果曹德沒有猜錯，下麵肯定埋著東西。
    之所以如此篤定，全在於山洞裏的另外一些東西。
    一堆幹柴火。
    “高先生請看，這些柴火屬於晾曬過的幹柴，可以長時間燃燒，冬季土地堅硬，想要挖掘坑洞，需要使用熱水或者火堆，將下麵凍土解凍。”
    曹德撿起幾根幹柴遞給高師爺。
    又吩咐府兵點火解凍這處地麵。
    甭管是古代還是現代，所有的柴火都需要一段時間的晾曬才能使用。
    將撿來的柴火直接用來燃燒。
    單是濃煙，就能嗆死一家人。
    並且還無法長時間持續燃燒。
    同時，不論是曹德穿越的西北，還是另一端的東北，氣候一旦進入冬季，土地堅硬程度猶如鋼鐵。
    縱然是天生神力之人，揮舞鎬頭，鋤頭等工具忙活半天。
    隻怕也難以在地麵挖出坑洞。
    烘烤了半個多時辰，府兵們才開始挖掘地麵。
    “高師爺，曹壯士，地下有東西發現。”
    幾名府兵足足挖了一炷香的工夫，發現下麵藏著一個油布包。
    “這是……”
    高師爺三下五除二地打開布包，僅僅看了一眼，眼珠子差點瞪出來！
    裏頭包裹的東西，赫然是一張畫在羊皮上麵的邊境布防圖。
    邊境布防圖尚未完全畫完。
    哪怕如此，還是讓高師爺大驚失色。
    真讓巴圖完成這張圖，北地邊關各處防務，將會徹底暴露在西戎麵前。
    隘口，關卡，糧道，烽火台。
    憑借著這張圖，烏蘭公主的騎兵能夠全程壓著邊軍打。
    曹德湊過來一看，大驚失色道：“這要是落入西戎手中，後果不堪設想。”
    圖中詳細標注了邊境各關隘的兵力部署。
    雖然尚未完成，但足夠讓人觸目驚心。
    “立即回城稟報知府大人。”
    高師爺將圖仔細收好，說道：“即便我等找回禦賜銅鼎，西戎人恐怕也不會善罷甘休，烏蘭公主的陰謀，恐怕比我們想象的還要深遠。”
    曹德眼神凝重
    烏蘭公主不但想奪取禦鼎。
    還在暗中繪製邊境布防圖，其野心之大遠超想象。
    幸好及時發現。
    否則後果不堪設想。
    ……
    時間已經是午夜，知府衙門後堂燭火通明。
    知府王懷安，白河縣令汪有道，前任吏部侍郎唐清晏三人神色凝重。
    “禦鼎失而複得乃是天佑我朝，不過烏蘭公主的狼子野心同樣不容小覷，此事絕不能掉以輕心。”
    王懷安率先開口說明立場。
    當務之急是三人聯名向朝廷奏報真相。
    懇請朝廷定奪。
    一句話，誰也別想撂挑子。
    王懷安身為知府，違反規矩將禦賜之物借給下屬縣城是重罪。
    唐清晏默許王懷安這麽做，同樣負有責任。
    至於汪有道。
    東西是白河縣境內丟失，他也別想跑。
    都是官場老鳥，汪有道豈會聽不出其中深意，連連點頭道：“知府大人所言極是，禦鼎乃先帝禦賜關乎朝廷顏麵，必須盡快歸位。”
    “至於西戎之事牽扯甚廣，我等地方官員不便擅自處置，如實奏報才是穩妥之舉。”
    唐清晏撫著胡須道：“兩位大人說得都有道理，但奏報之詞需謹慎斟酌，烏蘭公主手握重兵，若奏報過於強硬恐怕會激化矛盾，引發戰事。”
    “而過於軟弱又顯得我大楚示弱，讓西戎更加肆無忌憚。”
    “措辭確實得好好拿捏。”
    王懷安附和道，“既要讓朝廷知曉西戎的野心，又要體現我等妥善處置，穩住了局麵。”
    “踏踏踏……”
    商議間，一名衙役急匆匆衝進堂內。
    “三位大人，大不好了！！！邊關傳來急報，西戎上萬騎兵抵達邊關前三十裏處，正在演練兵馬！”
    “什麽？！”
    三人同時一驚。
    王懷安猛地站起身，厲聲說道：“領兵之人是誰？”
    “據說是西戎烏蘭公主。”
    “賤人，她這是明目張膽地挑釁！！！”
    聞言參與，王懷安勃然大怒。
    與此同時，汪有道和唐清晏不約而同想到半個時辰前，曹德留下的幾句話。
    巴圖秘密繪製邊境布防圖，可見烏蘭公主所圖甚大。
    派人劫掠禦賜之物，或許僅僅是烏蘭公主諸多計劃裏的一環。
    唐清晏強作鎮定道：“胡人騎兵可曾發起進攻？”
    “不曾進攻。”
    根據邊關戰報內容，烏蘭公主聲稱例行訓練騎兵，絕無進犯大楚朝廷的意思。
    汪有道怒斥道：“好一個胡女，當真是野心勃勃！她的司馬昭之心路人皆知，上萬騎兵屯兵邊關眼前，哪是什麽例行訓練，分明是想伺機尋釁。”
    唐清晏臉色沉了下來，緩緩道：“此女不但有野心，更有心機，日後恐將成我朝心腹大患。”
    畢竟當過朝廷大佬，即便是文人，唐清晏多少也懂得些兵事。
    根據邊關傳書，烏蘭公主率領的一萬多胡人都是騎兵，中間不曾看到步卒的身影。
    眾所周知。
    騎兵難以攻陷關隘，必須有大量步卒配合作戰。
    僅帶騎兵去邊關挑釁，不會給朝廷任何指責西戎的口實。
    又能達到欺辱大楚王朝的目的。
    上萬騎兵聚集邊關眼前，守軍到底是驅趕，還是任由他們耀武揚威？
    若是驅趕，必然要出關作戰。
    關外皆是平原，局麵將會變成以己之短，攻敵之長。
    可是聽之任之。
    朝廷本就不多的顏麵，再也無法保存了。
    缺乏足夠的騎兵，邊關守軍不便出關驅趕。
    強行出關，反而會給烏蘭公主留下口實，讓她找到開戰的借口。
    汪有道佯裝憤慨道：“此女是想以兵威壓境，逼朝廷向西戎低頭！”
    王懷安急得來回踱步。
    真要是打起來，當地必將一片大亂。
    就在眾人一籌莫展之際，唐清晏忽然想到了曹德。
    召喚曹德進來獻策。
    此人既然料到烏蘭公主還有不少的後手，想必也有一些破解之法。