“曹老弟莫怪，一行有一行的規矩，熬糖手藝是祖輩傳下來的，經營糖坊同樣要講一個先來後到，長幼尊卑，要是老弟搞些旁門左道的東西敗了糖行的名氣，隻怕會惹來無窮的麻煩。”
    眼瞅著曹德想要進入製糖行業，宋明東的語氣開始變得不善。
    糖和鹽都是一本萬利的買賣。
    後者長期被官府管製，由衙門壟斷經營。
    前者則可以民間經營。
    物以稀為貴，當地食糖多少錢都由宋家獨家製定。
    多了青石村這麽個競爭對手。
    一張大餅，可就要兩個人分吃了。
    曹德冷笑道：“宋掌櫃這話是什麽意思？曹某是個粗人，不懂那麽多的彎彎繞，你賣你的糖，我做我的事，怎麽就成了旁門左道了？”
    “我們村的木炭暫時缺貨，宋掌櫃請回吧。”
    宋明東想玩威逼利誘，曹德可不慣著他。
    當場擺出潑皮做派。
    警告宋明東安分守己，別來找不自在。
    “你！”
    耳聽曹德不留情麵的逐客令，宋明東徹底怒了。
    一個走了狗屎運的潑皮，也敢這麽和自己說話。
    換作一年前。
    曹德還是那個偷雞摸狗的潑皮無賴。
    宋明東能拿正眼看一眼曹德，都算是給了曹德天大的麵子。
    如今紆尊降貴，親自過來釋放“善意”。
    這個匹夫，當真是給臉不要臉！
    “曹老弟，咱們後會有期！”
    宋明東拂袖而走。
    縣城的糖食買賣，輪不到曹德撒野染指。
    當天夜裏，硝石發揮了穩定降溫的作用。
    曹德守在旁邊，每隔一個時辰檢查一次，確保溫度持續穩定。
    天剛蒙蒙亮，曹德迫不及待地掀開了陶缸的蓋子。
    陶盤裏結滿了雪白的晶體。
    白糖成功結晶的消息在青石村核心圈悄悄傳開。
    誰也不曾想過，紅糖能變成白糖。
    “這糖要是拿到縣城賣，肯定能賣個天價。”
    魯源眼裏滿是感慨，墨家巨子都完不成的難關，今日被曹德給解開了。
    “達官貴人，富戶地主就喜歡這種稀罕物，咱們的白糖又幹淨又甜，一斤賣五百文我看都有人搶。”
    老村長比魯源更高興。
    村裏有了穩定的收入，他這個村長肯定要拿一筆。
    曹德搖了搖頭，給眾人澆了一盆涼水。
    “白糖產量不高，一天最多出個十幾斤，而且硝石成本高，不能一下子把價格定死，咱們先做小批量的禮盒，每盒一兩，外麵刻上雪霜糖三個字，先送給縣令，師爺，還有縣城裏幾家大掌櫃，讓他們嚐嚐鮮，看看反響。”
    白糖的確是做出來了。
    但是產量和品質都沒有達標。
    當然，比起現在的白沙糖，自然要好上不少。
    可惜。
    這種好，僅僅是口感上麵的好。
    尚且做不到成為工業材料。
    其次，白糖能不能賣出去，關鍵要拉上官府。
    宋家塘坊不但壟斷了縣裏的食糖供應。
    就連府城，也有大批他們客戶。
    正麵對抗，青石村勝算不高。
    而一旦拉上官府背書，結果就不一樣了。
    貿然高價售賣，很容易引來非議。
    甚至還會被宋明東扣上斂財的帽子。
    先通過有頭有臉的人背書。
    讓白糖成為珍品禮物。
    再慢慢打開全部銷路。
    之後，石木匠按照曹德的吩咐，打造了十個小巧的木盒。
    外麵刻上字，看著就精致華貴。
    當天下午。
    曹德帶著十個禮盒，分別送到縣衙和幾家合作商鋪。
    “你這廝可真是個做買賣的奇才，每隔一段日子，總能搞出一些新花樣。”
    見了賺錢的東西，長期“體弱多病”的縣令汪有道腰不酸，背不痛，說話格外有精神。
    青石村搞出來的雪霜糖口感清甜，色澤雪白。
    比他當年進京趕考，高中進士，品嚐過的禦賜貢糖還要好吃。
    “得了些古法巧技，又改良了熬製的法子，承蒙縣尊誇讚了。”
    曹德微微一笑，開始了例行拉關係。
    “縣尊和高先生要是喜歡，我每月都送些過來可口的白糖。”
    後麵兩個字，曹德刻意加重語氣。
    “此物雖好，卻也是一件麻煩的東西，宋明東一定會去找你麻煩的。”
    高師爺始終保持著清醒的頭腦。
    斷人財路猶如殺人父母。
    曹德一旦公開販賣白糖，等於是正式和宋明東宣戰。
    汪有道臉色不快道：“宋明東好生霸道，有人告他摻假賣糖，我沒跟他計較，他敢找你麻煩，你盡管稟告官府。”
    因為唐語嫣的事情，三人成了一根繩上的螞蚱，即便汪有道不願拋棄宋明東這條財路，也要在曹德麵前表達一些支持他的態度。
    “隻要你安分守己好好做生意，縣衙肯定護著你。”
    曹德是畫大餅的高手，汪有道的水平也不差。
    “小匹夫，果然去了官府找靠山！”
    同一時間，曹德去了縣衙的消息傳入宋明東耳中。
    雖然此事早在意料之中，仍舊氣得宋明東怒氣衝天。
    好話說盡，姓曹的猶如茅坑的石頭又臭又硬。
    既然如此，就別怪他不擇手段了！
    “準備轎子，送我去丁府。”
    “老爺三思啊。”
    聞聽宋明東要去找丁文龍，看著他長大的管家宋富連忙勸阻，誰都知道丁文龍不但和曹德水火不容，同時也成了衙門的眼中釘。
    多次被曹德收拾，如今的丁家元氣大傷。
    這個時候去找丁文龍聯手，隻會弄巧成拙。
    “不去找丁文龍幫手，難道讓我獨自對付曹德和衙門？”
    宋明東說上叫嚷，屁股卻又重新坐回到椅子上。
    宋富不懷好意道：“老爺怎麽忘了，您才是當地糖王，曹德一個潑皮無賴，懂得製糖，未必懂得買糖，隻需要一招，就能斷了他的生路。”
    “你是說……警告其他商家，不許他們賣給青石村甘蔗？”
    宋明東問道。
    “不但要賣，還要持續賣，隻不過品質如何，那就說不準了。”
    宋富低聲獻策。
    斷了曹德進貨來源，等於不給官府麵子，相當於將矛盾徹底公開。
    曹德是縣衙的座上賓，宋家和官府的關係也不差。
    不到萬不得已，還是不要直接撕破臉皮。
    甘蔗質量不行。
    曹德做的糖再好，隻怕也不會有人賣。
    “妙計！”
    宋明東撫掌大笑。
    好一招啞巴吃黃連，確實是個好辦法。