當晚，曹德給鐵爐生了火。
    透過爐門觀察孔可以清楚觀察到火勢，溫度也與炭盆截然不同。
    隻需片刻，整個屋子暖烘烘的猶如夏天。
    柳飄紅脫去了厚重的外衣，坐在溫熱的炕沿。
    感受著曹德為她和孩子親手製作的暖房。
    輕輕撫摸著腹部，柳飄紅低聲呢喃。
    語氣裏帶著從未有過的安穩。
    “小家夥，你爹本事大得很呢，有他在天塌不下來，娘也能好好地把你生下來。”
    “你瞧你，堂堂江湖兒女，啥時候變得多愁善感。”
    曹德哭笑不得地摟住柳飄紅。
    懷孕對女人的改變真是太大了。
    白雨薇多愁善感，柳飄紅同樣如此。
    都恨不得將曹德一直綁在身邊。
    “你少欺負人。”
    柳飄紅嗔怒拍開曹德的爪子，說道：“你跟我說句老實話，你到底準備啥時候滅了丁家，你願意養虎為患，我可不想肚子裏的孩子他爹出意外。”
    “嘖嘖嘖，沒想到你比我還心急。”
    曹德厚著臉皮繼續摟著柳飄紅。
    但凡是人，都知道吃一塹長一智。
    宋明東礙於曹德的能耐，不敢和他明著作對。
    丁文龍這個惡棍同樣放棄了正麵挑釁的打法。
    之前收購雲母碎片受阻，就是他的手筆。
    “最遲今年夏天。”
    “快說說，你有什麽計劃？”
    聽曹德準備在夏天前消滅丁文龍，柳飄紅立馬來了興趣。
    曹德神秘兮兮湊到柳飄紅耳邊。
    將醞釀多日的計劃，一五一十複述了一遍。
    “天呐！！！這要是還不死，那他就不是人了。”
    語畢，柳飄紅臉色異常古怪。
    曹德也太狠了。
    別人坑人最多兩三招。
    曹德可好。
    直接堵死了丁文龍所有的活路。
    有人歡喜，自然有人憂愁。
    對於宋明東而言，這個年過得要多糟心有多糟心。
    曹德到底得了哪路神靈庇佑。
    沒有甘蔗依舊能把白糖做出來！
    又或者說。
    曹德真如青石村刁民講的那樣，乃是天上的星宿轉世？
    這段時間按兵不動，皆是為了打聽曹德如何破局。
    結果傳來。
    宋明東隻覺得匪夷所思。
    居然靠北地遍地都是的沙棘果翻了身。
    明著挑釁曹德是下下策。
    青石村有塢堡，更有武德充沛的保安隊。
    縣太爺汪有道還給曹德站台。
    正麵硬碰硬，純屬自尋死路。
    “宋富，你去把劉三叫來！”
    思來想去，宋明東計上心頭。
    劉三是糖坊最得力的夥計，手腳麻利為人精明。
    很快，一名獐頭鼠目的男人躬身進來。
    “老爺，您吩咐。”
    “拿出你最擅長的本事，給我玩了命的造謠，做得幹淨點，別留下痕跡。”
    宋明東沉聲說道。
    惡意造謠青石村的白糖有問題，人吃了會要命。
    三人成虎，眾口鑠金。
    隻有有人相信，曹德的白糖就會蒙上難以解開的汙點。
    “老爺，萬一被曹德發現了，隻怕小人性命不保啊！”
    劉三嚇得要死，誰不知道曹德心狠手辣。
    造他的謠，等於是一條腿邁進鬼門關。
    “難不成要我親自動手？”
    宋明東冷眼看向劉三，語氣中帶上了威脅。
    曹德能要劉三的狗命，難不成宋明東就沒這本事。
    篤定見風使舵的劉三一定會答應。
    聽出宋明東話中的警告與威脅，劉三心裏一驚。
    連忙應承這就去辦。
    不多時，宋明東又喚來管家宋富。
    安排幾個人喬裝成從青石村逃出來的流民。
    專門去縣城的福來，悅來兩家酒樓門口轉悠。
    就說曹德的雪霜糖是用發黴的沙棘果製作。
    表麵雪白是靠硝石漂白。
    長期吃有害身體。
    尤其是老人孩子，吃了容易拉肚子。
    既然是造謠，當然不能僅憑劉三一夥人下手。
    還要找幾個能夠現身說法的“人證”。
    宋富獰笑道：“老爺高明，富戶豪強惜命，肯定會信以為真。”
    “知道就好，趕快去辦。”
    隻要謠言傳開，就算曹德有汪有道背書，當地的豪強富戶也會心存顧慮。
    買賣一斷，青石村糖坊就離關門不遠了。
    既然要狠狠收拾曹德，宋明東自然不會隻用這麽兩招。
    收買一批潑皮，小販，讓他們幫忙去十裏八鄉散布謠言。
    事成之後，每人一兩銀子。
    耳聽宋明東準備全麵開戰，宋富詢問道：“老爺，這個月的賬目……”
    “先別管賬目，全力以赴地給我整死曹德！他敢斷我的財路，我就斷他的生路。”
    宋明東語氣嚴厲。
    原料是曹德製糖的根基，隻要斷了沙棘果，就算有天大的本事也沒用。
    “忙完了這兩件事情，你去青石村周邊的村子，要他們把沙棘果賣給我，按曹德給的價錢再高一成。”
    隻要曹德的糖坊關門，宋明東寧賠上幾千兩。
    就算砸錢，也要把製糖原料卡死。
    宋明東陰沉沉地說道：“你再跟村民說要是敢賣給曹德，我讓他們連鹽都買不到！”
    “村民要是不聽怎麽辦？”
    “那就給我硬來。”
    宋明東眼裏閃過一絲狠戾，咬牙切齒地說道：“狠狠嚇唬那些不聽話的村民，讓他們知道老爺的厲害，任何人跟我作對都沒好下場。”
    宋富不敢再問，連忙應道：“我這就去安排。”
    揮手示意的宋富可以走了，宋明東起身走到窗邊。
    望著青石村的方向，宋明東自言自語道：“曹德，你有人有靠山又如何，我就不信沒了口碑，沒了原料，你的糖坊還能撐下去，咱們走著瞧，最後贏的一定是我。”
    傍晚，宋明東發出請柬，請來了兩家酒樓的東家。
    吃飯是假，威脅是真。
    隻要兩家酒樓取消和青石村的交易。
    宋記糖坊賣給酒樓的紅糖，每斤降價三成。
    舍不得孩子套不著狼。
    曹德倒了，縣城的糖市買賣還是宋家的獨家生意。
    到時，他想漲多少就漲多少。
    即便是亂世，新年對於普通人依舊是一年當中最重要的日子。
    從正月初一開始，白河縣異常熱鬧。
    酒樓，茶館人滿為患。
    就連勾欄生意也比往常熱鬧了不少。
    剛過中午，城西張大戶帶著兩個隨從走進酒樓。
    “李掌櫃給我備兩桌好酒，再用新到的青石村白糖做幾碟點心，我要宴請州府來的差官。”
    李掌櫃忙不迭迎上去，湊到張大戶身邊嘀嘀咕咕。
    “不瞞張老爺，青石村送來的糖，我是真不敢用，擔心會吃死人。”