當下祝季光活動手腳，但覺無礙，開口說道：“那邊躺著的是本幫弟子，求鐵大……哥再費力救他。”
    “方才查看，一掌之下心肝俱碎，神仙難醫！”
    祝季光聞言心下將那怪人暗罵一番，伸手從懷中掏出傷藥，胡亂塗了些，保得傷口不再流血。
    鐵犁隨即問道：“季兄弟，可是那銅麵人害死我伍大哥夫婦？”
    “這老匹夫卻是該死，不過……”祝季光本欲直言，心下忽地驚覺：麵前之人果真是鐵犁？適才昏死，不見那怪人去了哪裏。這怪人與黃成子是一夥的，而鐵犁亦是朝廷的人，這其中莫不是有甚關聯……
    轉念之間，出言問道：“鐵大……哥見過那銅麵怪人？”
    “適才遠遠見得，接下鐵某飛棍一擊，被他竄進屋內逃了。”
    “鐵大哥莫怪，小弟多問一句，可辨得此人是朝廷中人？”
    鐵犁略為一怔，說道：“一箭碎骨，震人昏倒，又能從容接得鐵某一棍，武功著實不弱……此人應不是宮中侍衛。”
    趁著鐵犁沉思答對之際，祝季光細心端詳，但見濃眉之下一雙眸子精光內斂，話語間氣正音宏，更顯凜凜然不可冒犯，全身上下實無半點奸邪之氣。
    “好一條漢子！”祝季光心中暗道：此人若是奸惡小人，我祝季光當自行廢了這雙招子。
    當即收起防備之心，說道：“伍大俠夫婦身死確與銅麵賊有關……昨夜在下隨著陸副幫主同來此地……”隨將昨夜小院前發生的事情複說一遍。
    鐵犁默然聽罷，虎目噙淚，歎道：“若不是怕得牽連我，伍大哥斷不會行此下策……”
    “都怪那黃成子強說伍大俠蓄謀行刺，更說得要將同夥諸人一網打盡。那怪人惦記《九接佛風譜》，得此良機，豈能輕易放過，若不然也不能逼得伍夫人自盡。由此看來，這件事雖因洛圖被盜而起，隻是侍衛既然被狗帶到這裏，此事無論如何不能善了。”
    見鐵犁滿麵悲痛之色，祝季光話鋒一轉又道：“鐵大哥因何到得這裏？”
    “鐵某昨日午後回得揚州，徑直去見官家。由於多日未見，得官家相留，晚間便在宮中吃喝。不待辭歸，得報有人闖宮，鐵某自是留在官家身邊護衛，直到今早辰時才得出宮。”
    鐵犁複歎一聲，接著又道：“之後聽家仆講，伍大嫂原本帶著孩子住在舍下，晨間聞得有人夜入宮中，鬧得全城人心慌亂，便留下孩子，隻身一人返回家中探望。鐵某聞訊，自是放心不下，便隨後趕過來，哪知卻是遲了……”
    說到此處，盯著橫屍地上的伍開山夫婦，但覺悲憤難抑，一時無了話語。
    祝季光瞧在眼裏，不知該如何勸慰。
    隔了半晌，開口低聲說道：“鐵大哥，伍大俠夫婦不能一直躺在這裏，看看如何處理方好？”
    見鐵犁亦自沉思未語，便又說道：“不若在下去村中轉轉，看看能否覓得壽材，早些裝殮為好？”
    鐵犁聞聽，點頭說道：“也好！有勞祝兄弟啦。”
    “為伍大俠略出薄力，是小人份內之事。”祝季光說罷，轉身向村中趕去。
    半個時辰後，聽得人語嘈雜，一夥人推著平板車遙遙行來。
    原是村中有抱病翁嫗人家自備有壽材，見祝季光多掏銀子，自是樂意行個方便，故不多時便購得兩口薄木壽材，而後又出錢雇得幾個膽大村民，推車運棺而回。
    待到近前，祝季光說道：“卻是尋來兩口，伍大俠夫婦合用一口，車大哥本是光棍一人，恰用得一口，隻是這鄉下壽棺木薄，又不漆飾，實是委屈了伍大俠。”
    鐵犁道：“人已不在，縱是鑲金嵌玉又有何用。”
    祝季光一邊點頭稱是，一邊指揮村民搬抬，更有年歲稍長老者依著經驗，教得眾人如何抬人入棺。
    抬裝妥當後，祝季光又道：“是停在此處，待事有定論，彭掌門眾人返回後再行入土下葬？”
    鐵犁想得片刻，說道：“不必等了。鐵某做主就是，即刻安葬。”
    當下眾人一齊動手，將棺槨抬上板車，合力推到村邊山腳，尋得兩處勢高平坦之地，破土挖穴草草將三人葬下。
    祝季光掏得銀子，村民得銀歡喜而去，待見鐵犁默然站在伍開山夫婦墳前，便也不上前打擾，遠遠坐到一棵樹下相陪。
    約摸過了兩個多時辰，眼見得四周暮色漸起，歸鴉聒噪，鐵犁兀自靜立無言，竟不曾動得一下，祝季光隻得緩步靠了過來，低聲說道：“鐵大哥還有別的吩咐麽？”
    經此一問，鐵犁方才驚覺過來，口中忙道：“鐵某一時未察，倒是忘得季兄弟尚未離去。”
    “這半日能陪著鐵大哥一同送送伍大俠，實是榮幸事！天要黑下，鐵大哥可要斷續留下？”
    “大哥、大嫂生前待鐵某勝似親生兄弟。想鐵某一介莽夫,得遇如此知交，真是老天爺眷顧。可偏偏天意難測，有此橫禍，唉……若得可以，鐵某甘願以此身換得大哥二人性命！”
    “聚散不由你我做主，鐵大哥自行保重為要。”
    “當此之世，橫遭強虜進犯，莫論官民，理應一心向外，護國安家。鐵某雖無官無職，卻有報國之心。偏恨內有奸小，為了爭寵奪利，不思大計，拉幫結夥殘害異己。鐵某確要保重，留得命在，待看這幫潑才能猖獗到何日。祝兄弟自管先去，我在此處守得一夜，與伍大哥說說話。”
    祝季光聞言，拱手道：“那在下便趕往城內去尋陸副幫主。鐵大哥，告辭！”說罷，轉身離去。
    鐵犁雙腿一盤，趺坐墳前，往昔與伍開山日間同磋武功、相互參悟，夜裏同席並臥，共歎世事之景曆曆在目。
    想到隻身半世漂零、想到積弱不堪的朝廷、又想到問鼎登位的趙構……一時間千頭萬緒潮水般湧來，本想對著亡友痛陳一番，嘴中卻說不出半個字來。
    良久，忽地站起身來大步回村，來到伍家小院，徑直進得後屋，掀起地上一方木板，下麵卻是一處地窖入口。
    蓋板方開，濃重酒氣撲麵而來，鐵犁聞得卻是一怔。
    原來此窖卻是賞清哥藏酒之處。伍開山性不好飲，窖中百十壇美酒專為鐵犁沽來存下，以備隨到可飲。本是泥壇密封藏於地下，卻遭那怪人日間潛入，翻碰磕碎，方有此烈香撲出。